第34話

話は途中で途切れ、由美子の顔が腫れ上がり、血が口の端から垂れていた。

彼女は完全に呆然としていた。そして、同時にすっかり萎縮して大人しくなった。

その一方で、私は異様に静かだった。一言も発さず、見た目にはとても落ち着いているように見えた。

坊主頭の男は私をもう一度ちらりと見た後、携帯を取り出し、スピーカーにして大和に電話をかけた。

「葉山大和、雪村とお前の妹は今、俺の手の中だ」

「彼女たちを放してくれ。金が欲しいなら、額を言ってくれ、払う」電話の向こうから、確かに大和の声が聞こえた。

「金が必要だと思うか？」坊主頭の男は鼻で笑った後、恨みを込めて歯を食いしばった。

「お前が俺の家族を殺したんだ。だから、お前にもその痛みを味わわせてやる。

ゲームでもしようぜ！

この二人の女、どちらか一人しか選べない。選ばれた方はすぐに放してやるが、選ばれなかった方は......」坊主頭の男は大きな鉄檻をちらりと見て、興奮気味に続けた。

「そのまま犬の餌だ！」

「兄さん、兄さん！ 私を選んで！ 私は実の妹なんだよ！」その言葉を聞くや否や、由美子はすぐに焦りだした。

大和の声が少し重くなった。

「そんなことする必要があるのか？」

「いいから、さっさと選べ！10数えるうちに決めないと、二人とも死ぬぞ」

「一、二、三......」

坊主頭の男が数え始めると、周囲は突然静まり返った。

私は胸の奥がぎゅっと締め付けられるのを感じた。

緊張が全身に広がっていく。

大和はどう選ぶのだろう？

その瞬間、私もその答えを知りたいと思った。

「九......」

もうすぐ十に到達しようとしている時、大和がついに口を開いた。

「俺は......俺の妹を選ぶ！」

頭の中で何かが爆発したようで、目の前が一瞬で真っ白になった。

しばらく何も考えられなかった。

坊主頭の男は雷に打たれたかのように呆然とした私を一瞥し、鼻で笑った。

「葉山、お前はあの女が好きなんじゃなかったのか？どうしてこんなにもあっさり捨てたんだ？」

「遊びに過ぎないだろう。本気になることなんてないし、実の妹には到底及ばないさ。

この女、見た目は悪くない。犬の餌にする前に、好きに遊んでいいぞ。俺からのサービスだ」

「さすが大和、冷酷だな」

「無駄話はいい、早く俺の妹を放せ」

「放してやれ！