第3話

「止まれ！」

拓真が低い声で叱りつける。ハンサムな顔には、嫌悪と怒りが混ざった薄い怒りが浮かんでいた。「由美子、これ以上、俺にお前を嫌いにさせるな」

その言葉を聞いた瞬間、由美子は足を止め、硬直した。

彼女の目は真っ赤に充血していた。

悲しみと屈辱、不満が入り混じっていた。

最後には、気力を失ったかのように、悔しそうに唇を噛み締めた。「一生、榊夫人は私、由美子しかなれないわ！

他の女が手を出すなんて許さない！」

そう言って、彼女は必死に冷静を装いながら、ふらふらとその場を去った。

由美子が本当に去って行くのを見て、私は内心、少しがっかりした。

でも、慌てることはない。まだまだ先は長い。これからもっと面白い展開が彼女を待っている。

拓真はすぐにベッドから身を起こし、私との距離を取った。

私もベッドの脇に立ち上がった。

彼は背を向けたまま、少し苛立った声で「出ていけ！お前の立場はただの......」

しかし、「秘書」 という言葉が口をつく前に、私はくるりと向きを変えてその場から駆け出した。

拓真は呆気に取られ、私が小さなうさぎのように逃げ出す姿を見て、口元を引きつらせた。

......

翌朝、私はアパートを出たところで、一台のバンが急停車し、私の前に止まった。

車からは二人の黒服の男が降りてきて、左右から私の腕を掴んだ。

そのまま無理やりバンの中に押し込まれた。

私は驚いて叫んだ。「あなたたちは何者なの？なんで私を捕まえるの？」

一人の男が冷笑を浮かべた。「ふん！うちの旦那を狙ってくる女なんてたくさんいる。お前みたいな小細工で、奥様の目を欺けるとでも思ったのか？」

奥様？

由美子か？

昨日、私は拓真を送ってから榊家を離れた。由美子が調べれば、すぐに何か気づくだろう。

まさか、まだ何も始まっていないのに、もう露見するとは......？

くそっ！油断したか。

......

でも、意外なことに、黒服の男たちが私を連れてきたのは、カフェだった。

「座れ！」

由美子は足を組んで、まるで誇らしげな孔雀のように私を見下ろし、命令するように言った。

私は眉をひそめた。

少し躊躇していると、背後の黒服の男が私を強く押した。

ドサッ！

私はバランスを崩し、由美子の向かいの椅子に無様に座り込んだ。

「フッ」

由美子は嘲笑し、カップを優雅に持ち上げて一口コーヒーを飲んだ後、再び私を見た。

「拓真から離れなさい。いくら欲しい？値をつけなさい！」彼女の声は高慢だった。

私は内心、緊張したが、表情には一切それを出さなかった。「榊夫人、誤解です。私はただの秘書です。私たちはプライベートでは男女の関係など全く......」

嘘ではない。

今のところ、私は拓真を誘惑しているが、彼はまだ完全に私に落ちてはいない。

「だから何？」

バシッ！

言葉が終わらないうちに、一枚のカードが私の顔に投げつけられた。

鋭いカードの角が私の頬をかすめ、痛みが走った。

突然の侮辱に、私は一瞬呆然としてしまった。

「フフッ、あんたみたいな女、ちょっと顔がいいからって金持ちの男にすり寄るんでしょ？結局ただの金目当ての女じゃない」

彼女は両手を組んでテーブルに乗せ、指を顎に当てて、冷たい目で私を見つめた。

「このカードには二億円入っているわ。

どんなに稼げる女でも、いろんな男と寝たって、こんな額は手に入らないでしょ。

雪村鈴、さっさと金を持って消えなさいよ」

彼女はわざと声を抑えなかった。

カフェにいた他の客たちが一斉にこちらを見て、私に対する嘲笑の視線が突き刺さった。