第35話

私は唇を強く噛み締めた。痛みで心の中の悲しみを少しずつ追い払おうとしていた。

そうだ！本当に滑稽だ！

ぎゅっと目を閉じて、再び開いた時には、瞳には冷たさが宿っていた。

「榊さん、あなたの提案に同意するわ」

......

私は大和に電話をかけて、自力で逃げてきたこと、そして怖いからそばにいたいと伝えると、彼はすぐに車を手配して私を迎えに来た。

そして、私は葉山家に戻った。

千代子は旅行で海外に行っており、家には由美子だけがいた。しかし、彼女はまだショックを受けて部屋で休んでいたので会えなかった。

「鈴！すぐに救出に向かおうとしてたんだ。無事でよかった！」大和は私を強く抱きしめ、男なのに目に涙を浮かべていた。

私は体が硬直した。眉をひそめ、彼を突き飛ばしたい衝動を必死に抑えた。

心の中で冷たい笑みを浮かべる。

ふん！本当に演技が上手い。

彼はきっと夢にも思わなかっただろう。坊主頭の男が電話をスピーカーにしていたから、彼が言ったことを私は全部聞いていたなんて。

さもなければ、彼に完全に騙されていただろう。

「葉山さん、あなたはこれからも変わらず私に優しくしてくれるでしょう？」私は彼の腕から逃れて、無邪気なふりをして彼を見上げた。

大和は一瞬驚いたように見えたが、すぐに優しげに私を見つめ返した。

私の些細な変化にも気付いていた彼は、恐らく私がショックを受けているのだと思ったのだろう。彼は深く考えず、より一層優しく頷いてみせた。

「もちろんだ」

私は唇に浮かべた意味深な笑みを深めた。

待っていたのはこの言葉だ。

「ここでの生活にはまだ慣れないの。自由に動き回ってもいい？」

「もちろんだよ。これからはここが君の家だ」

彼が私に同意すると、すぐに使用人たちにも指示を出してくれた。

私は葉山家のどこでも自由に行動でき、何の制限もなかった。

そのおかげで、夜には拓真から預かったUSBを持って、大和の書斎に入り、彼のコンピューターを立ち上げた。

誰も彼の書斎に勝手に入ることはないし、彼のパソコンに触れる者もいない。だから、彼はパスワードも設定していなかった。

なんて幸運なんだろう。

私はUSBをコンピューターに差し込み、重要なビジネス機密をコピーしようとした。

しかし、その時─

バンッ！

突然、書斎のドアが激しく蹴り開けられた