第21話

彼は、由美子がもう母親になれないと言ったとき、私が見せたあの冷たく嘲るような視線に、何か違和感を覚えていた。

ただ単に拓真のような権力者を誘惑してのし上がろうとしているわけではない......何か他に目的があるのかもしれない。

手下は迅速に動き、二十分後には調査結果を大和の前に差し出した。

「やはりな」と、大和は眉をひそめた。

その後、彼は由美子に電話をかけた。「由美子、雪村について少し調べたことがある。今送るから確認してくれ」

......

クラブを出た私は、拓真に電話をかけた。

体調が優れないので休暇を取りたい、そして契約が結ばれなかったこともあり、他の人に引き継いでほしいと伝えた。

電話の向こうで少し沈黙があった。

その後、彼の心配する声が響いた。

彼は私の体調を気遣い、しっかり休むようにと優しく言い、契約のことは心配しなくていいと告げた。

電話を切ると、私は疲れた体を引きずって別荘に戻った。

夜になり、拓真が別荘にやってきた。

私は彼に会いたくなくて、病気で彼にうつしたくないと理由をつけ、家には入れなかった。

少し不機嫌そうだったが、無理強いはしてこなかった。

......

翌日、私は墓地へ向かった。

今日は私の息子の命日。彼が恋しくてたまらなかった。

しかし、息子の墓前に立った瞬間、全身の血液が凍りつき、まるで氷の中に落ちたかのように体が震え始めた。

墓が掘り返されていて、息子の骨壷がなくなっていたのだ。

誰だ？

どこの悪党がこんなことを？

私は狂ったように墓地の管理者に問い詰めようとしていたその時、「ピンポーン」と携帯が鳴り、一通のメッセージが届いた。

「お前の息子の骨を返してほしいなら、すぐに葉山家に来い」

私は雷に打たれたような衝撃を受けた。

葉山家......？

由美子だ！

この野郎！

息子が死んだ後も、その魂を冒涜するなんて許せない......

......

葉山家で私は由美子と対面した。

彼女はまだ傷が癒えておらず、車椅子に座って顔色は青白く、やつれていた。

私は拳を握りしめ、彼女を睨みつけて問い詰めた。「榊由美子、息子の骨はどこだ？」

「雪村、あんたは息子のために、私に復讐して、わざわざ私の夫を誘惑したんだろう？」由美子の声は尖っていた。

「そうよ」私は即答した。

もう何も