第29話

大和の冷たい唇が、私の額にそっと触れた。

ほんの一瞬。

まるでトンボが水面に触れるように、一瞬のキスをしてすぐに離れた。

「雪村、俺を拒絶しないでくれ。俺が本気だって、行動で証明してみせるから」

大和は私をじっと見つめ、低く響く美しい声でそう言った。

私の心臓が早鐘のように打ち始めた。

その瞬間、心の奥底で抑えきれない感情が湧き上がってきた。

孤独に生きてきた私。息子以外の誰もが、私をこんなふうに純粋で無欲に大切に扱ったことなんてなかった。

心のどこかで、その優しさにすがりつきたくなる気持ちがあった。

でも......

私はそれを受け入れる勇気がなかった。

「葉山さん、何をするのかは勝手だが、私はこんな遊びに付き合っている暇なんてないの」

私は大和の手を力いっぱい振り払うと、背を向けて逃げ出した。

「ちゃんと休めよ！」

彼の低く美しい声が耳元に響くと同時に、私は小さな寝室のドアを力強く閉めた。

......

下では、拓真が高級車にもたれかかり、私が住む五階のアパートの窓を見上げていた。

煙草を唇にくわえ、火をつけようとしていたその時、窓に映る二つの影がゆっくりと近づき、やがて寄り添った。

拓真の瞳孔が縮まり、彼の手が一瞬固まった。

次の瞬間、怒りに満ちた彼の目が暗く染まり、煙草が二つに折れ、地面に投げ捨てられ、靴の底で何度も踏みつけられた。

彼の周りの空気が一気に冷たくなり、重い空気が漂っていた。

......

その夜、大和がソファで見守っている中、私は意外にもぐっすりと眠れた。

朝まで一度も目を覚まさず、すっかりと夜が明けていた。

ドアを激しく叩く音と怒鳴り声で目が覚めた。

目をこすりながら、私は寝巻きのまま寝室のドアを開けて外に出た。

そこには由美子が立っていた。

傷口は徐々に治り、彼女はもう歩けるようになっていた。

私を見た瞬間、由美子の目には憎しみの炎が宿り、今にも私を引き裂こうとしているかのようだった。

「雪村、お前、本当に男なしでは生きられないのか？

そんなに下品なら、いっそ売ればいいじゃないか！そとには男がいくらでもいるだろう？そいつらに相手してもらえ！」

「やめろ！」

大和は由美子の手を掴み、彼女が私に近づいてくるのを阻止した。顔色はあまり良くない。

「今すぐ彼女に謝れ」

「何ですっ