拉致され、夫は夢の女を守るために私を死に追いやった

私が失踪してから2時間後、直人の同僚がやっと現場に駆けつけた。彼は美穂を病院に送った後、ずっと彼女のベッドのそばにいて、心ここにあらずの状態だったため、私を助けるよう同僚に連絡することを忘れていた。彼がようやく思い出した頃には、私は既に死にかけていて、荒れた山の隠れた洞窟に捨てられたまま、静かに死を待っていた。彼の同僚である大野智也が懐中電灯を持って山中で必死に私を探していたけど、私は未練を抱えながら、既に洞窟の中で独り死んでいた。私の魂は彼の後ろにいて、彼が焦りながら直人に電話をかけるのを見ていた。「島田さん、山中を探し回ったけど、奥さんの姿が見当たらないんです。もしかしてもう……」電話の向こうからは、直人の冷たい声が聞こえた。「彼女が何だって？ もしかしたら、もうとっくに解放されて、今頃どこかで俺に怒って隠れてるんじゃないのか？」智也は少し躊躇して口を開いた。「島田さん、奥さんはそんな人じゃありません。もし無事だったら、こんなに警察の手を煩わせることは絶対にしないはずです。やっぱり一度来て、一緒に探した方がいいんじゃないですか？」今の時点で私からの連絡が全くないんだから、もし本当に何かあったら、誰も責任を負えないでしょ。直人は怒りを抑えながら、冷たく言い放った。「俺が行ってどうする？ 彼女が大丈夫だって言ってるんだろ。犯人は彼女をちょっと脅しただけで、美穂にはそんなに酷いことはしなかったじゃないか？もういいから、お前も早く帰って休め。どうせ数日も経てば、誰も相手にしてくれないってわかって、彼女は勝手に姿を現すだろう」智也が何か言おうとした時には、直人はもうイライラしながら電話を切っていた。私は全身が冷たくなった。10年だ。犬だって、10年飼えば情が湧くはずでしょ？だけど、彼にはなかった。私を探すための1分すら面倒だと思ってるんだ。私は自分がすでに死んでいることに心から感謝していた。もうこんな冷血な男と関わり続ける必要はないんだ。私は去りたかったけど、なぜか彼の同僚の後ろにくっついて、直人のそばまで漂っていってしまった。その時、彼は美穂のベッドのそばにいて、智也が部屋に入ってきたことに気づいていなかった。美穂は彼の腕の中で、泣きじゃくりながら震えていた。「直人、もう怖くてた

しかし、智也は何年も刑事をやってきただけあって、普通の人よりはるかに敏感だった。「島田さん、調べたんですけど、奥さん、あの日スカート姿でしたよね。現金を持っていたとは思えません」「それに、この数日間、彼女の口座にも動きはありません。友達もあまりいませんし、本当に心配じゃないんですか？」直人は剥いたみかんを美穂の口に運んでから、ようやく智也の方を向いた。普段は冷静な智也も、今は涙を堪えきれない様子で、彼の腕を掴んで低い声で説得した。「島田さん、お願いです。万が一、奥さんに本当に何かあったら、一生後悔します」彼の必死な表情を見て、直人は少し迷いながら立ち上がった。しかし、まだ一歩も踏み出さないうちに、美穂が彼の袖を掴んだ。彼女は眉をひそめ、泣きそうな顔をしていて、とても可哀想に見えた。「直人、私、このことがトラウマになってるの。お願いだから、捜索は他の人に任せて。私、一人じゃ怖いの……」直人が口を開く前に、智也が直人の手を掴んで外に引っ張っていき、容赦なく口にした。「鈴木さん、怪我もだいぶ良くなったみたいだし、島田さんのことはもういいんじゃない？」「彼は奥さんを探しに行こうとしてるんだぞ。一人が怖いのはわかるけど、たった一日二日くらい待てないわけじゃないだろ？俺から見たら、それはただのわがままだ」「黙れ！」直人は怒鳴り、智也の手を振りほどくと、横に押しやった。愛する女性を侮辱され、怒りで全身が震えている。「俺よりお前の方が焦ってるみたいだな。どうした、まさか優香とも関係があるのか？」「それと、警告しておく。今後美穂に対してもっと敬意を払え。侮辱したら、ただじゃ済まさないぞ」私の心は耐えられないほど痛んだ。彼の心の中で、私はこんなにも価値のない存在だったのだとわかったから。彼はもう忘れているかもしれないけど、智也がこんなに私に執着しているのは、数年前に彼の母親が重病でお金が必要だったとき、私が助けたからだった。それを知っているくせに、彼は平気でこんなにも人を傷つける言葉を口に出す。智也は焦りで目を赤くし、何か言おうとしたが、直人はそのまま彼を外に押し出した。「出て行け！優香の死体を見つけてもいないのに、俺の前で馬鹿なことを言うな！」彼の怒りで歪んだ顔を見て、胸が苦しくなった。10年

俺はもっと早く、彼女にお前を捨てさせるべきだったんだ。彼女はお前に惚れてたせいで、命まで失っちゃったんだぞ！」直人は激怒し、智也を睨みつけながら、皮肉っぽい笑みを浮かべた。「何だよ、大野さんも彼女に惚れてたってか？彼女を助けるために、芝居を手伝ってたのか？だったら、自分で追えばよかっただろう？あんな浮気女、俺はもういらないから、もらってくれ」その言葉を聞くと、智也の目は完全に怒りで赤くなり、直人を捕まえると、肩越しに叩きつけた。まだ気が済まなかったのか、智也は彼の上に馬乗りになって、直人の顔を思いっきり殴り続けた。「クソ野郎！彼女は死んだのに、まだ侮辱する気か？死ぬべきなのはお前だったんだ！」直人は抵抗する力もなく、ただ頭を抱えて、必死に智也の拳を避けた。混乱の中で、美穂が直人の前に飛び出し、彼を庇った。しかし、智也の拳は止まることなく、彼女の顔に直撃した。その一撃は相当な力だったので、彼女の顔はすぐに腫れた。美穂は直人の上にうずくまって、泣きじゃくった。「ごめんなさい、全部私が悪いの。直人に付きまとって、彼が優香と過ごす時間がなくなったのは私のせいなのよ。優香は私を責めてもいいけど、直人だってこの数日、彼女のことを心配してたの。彼女があなたたちと一緒に直人を騙すなんて、あり得ないわよ」智也の怒りはさらに増し、美穂の襟を掴んで引き上げると、一発平手打ちを食らわせた。「お前、よくそんなこと言えるな！答えろ、あの日犯人がなんでお前だけを逃がしたんだ？お前、犯人とグルだったんじゃねぇのか？お前、どれだけ冷酷なんだ。知ってるのか？彼女はあの日妊娠三か月目だったんだぞ？」智也の目は真っ赤になっていて、いつもは冷静沈着な彼が完全に自制を失っていた。ただ直人だけが必死に冷静を保とうとしていた。彼は智也の手をこじ開けて、美穂を背後で守った。彼の表情はまさに緊迫していて、まるで敵に立ち向かうようだった。「智也、お前どうかしてんじゃねぇのか？なんで美穂に手を出すんだ？今日は絶対に美穂に謝ってもらうぞ。じゃなきゃ、俺たちもう兄弟じゃねぇ！」智也は怒りのあまり笑い出し、冷たい表情で直人を見た。「兄弟？俺が一番後悔してるのは、お前みたいなバカと友達になったことだ！自分の嫁さんが死んだのに信じず、ろ

直人は美穂を病室まで抱きかかえて戻り、優しく寝かせてからそっと部屋を出た。彼が慎重に足音を立てずに歩く姿を見て、胸が締め付けられるように痛んだ。彼の後を追ってみると、車は近くのショッピングモールに向かった。そのままあるデザート店に入り、列に並んだ。その店は有名で、私は何度も彼に一緒に行こうとお願いしたことがあった。でも彼はいつも嫌がって、そんなことで並ぶなんてバカだと私を馬鹿にしていた。今になって、彼は自ら喜んで並んでいる。彼の番になると、店員が笑顔で注文を聞いた。直人はカウンターに身を乗り出し、優しそうに話しかけた。「彼女、マンゴーとチェリーはアレルギーだから、食べられないんだ。チョコレートは甘すぎるって嫌がるし、ストロベリーは今日はもう食べちゃったんだ。他におすすめってある？」私の心はもうぐしゃぐしゃだった。本当に辛いと、人って笑ってしまうんだね。笑ってるうちに、涙が出てくるんだ。昔、直人は私の好みを全然覚えられなかった。たまーにケーキを買ってきてくれたこともあるが、私が食べれない味ばかりだった。記憶力が悪いんじゃなくて、ただ私にその価値がなかったってだけだった。店を出た時、彼は待ちきれない様子で駐車場に向かってた。道中ずっと、ケーキの箱を両手で慎重に守っていた。車を停めた後も、エレベーターを待つのが面倒なのか、階段に直行した。角を曲がった瞬間、直人が突然立ち止まったため、手が緩んでケーキの箱が地面に落ちてしまった。ずっと大事にしていたケーキが、ぐちゃぐちゃになってしまった。私はびっくりして、彼が見ている方向を目で追った。暗い街灯の下、慌てている美穂の顔がちらっと見えた。その横で、美穂の肩を抱いてるのは、私をさらったあの犯人だった。直人の声が少し震えていた。「美穂、なんでお前そいつと一緒にいるんだ？」直人の顔を見て、犯人の目つきが鋭くなった。美穂は焦って犯人の体を押した。「逃げて、早く！」直人は動かず、ただ美穂を見つめて、犯人が逃げるのをそのまま見送っていた。彼は、急にボロボロになった感じだった。美穂は無理やり笑顔を作った。「直人、聞いて……説明するから……」まだ話の途中だったけど、美穂はまたいつもの手を使い、ふらっと倒れた。直人は