第4話

しかし、智也は何年も刑事をやってきただけあって、普通の人よりはるかに敏感だった。

「島田さん、調べたんですけど、奥さん、あの日スカート姿でしたよね。現金を持っていたとは思えません」

「それに、この数日間、彼女の口座にも動きはありません。友達もあまりいませんし、本当に心配じゃないんですか？」

直人は剥いたみかんを美穂の口に運んでから、ようやく智也の方を向いた。

普段は冷静な智也も、今は涙を堪えきれない様子で、彼の腕を掴んで低い声で説得した。

「島田さん、お願いです。万が一、奥さんに本当に何かあったら、一生後悔します」

彼の必死な表情を見て、直人は少し迷いながら立ち上がった。しかし、まだ一歩も踏み出さないうちに、美穂が彼の袖を掴んだ。

彼女は眉をひそめ、泣きそうな顔をしていて、とても可哀想に見えた。

「直人、私、このことがトラウマになってるの。お願いだから、捜索は他の人に任せて。私、一人じゃ怖いの……」

直人が口を開く前に、智也が直人の手を掴んで外に引っ張っていき、容赦なく口にした。

「鈴木さん、怪我もだいぶ良くなったみたいだし、島田さんのことはもういいんじゃない？」

「彼は奥さんを探しに行こうとしてるんだぞ。一人が怖いのはわかるけど、たった一日二日くらい待てないわけじゃないだろ？俺から見たら、それはただのわがままだ」

「黙れ！」

直人は怒鳴り、智也の手を振りほどくと、横に押しやった。

愛する女性を侮辱され、怒りで全身が震えている。

「俺よりお前の方が焦ってるみたいだな。どうした、まさか優香とも関係があるのか？」

「それと、警告しておく。今後美穂に対してもっと敬意を払え。侮辱したら、ただじゃ済まさないぞ」

私の心は耐えられないほど痛んだ。彼の心の中で、私はこんなにも価値のない存在だったのだとわかったから。

彼はもう忘れているかもしれないけど、智也がこんなに私に執着しているのは、数年前に彼の母親が重病でお金が必要だったとき、私が助けたからだった。

それを知っているくせに、彼は平気でこんなにも人を傷つける言葉を口に出す。

智也は焦りで目を赤くし、何か言おうとしたが、直人はそのまま彼を外に押し出した。

「出て行け！優香の死体を見つけてもいないのに、俺の前で馬鹿なことを言うな！」

彼の怒りで歪んだ顔を見て、胸が苦しくなった。

10年