旦那に嫌われたのは私が初めてではない

あのチャットを見た時、私は相当なショックを受けた。私に初恋の恋愛歴があると結婚前に既に高木颯太に伝えていた。颯太は気にしないと返事した。私を抱きしめて「紬希ちゃん、あんたの未来は俺だ。ずっと一緒にいるつもりだよ」と感動的な言葉を言った。今チャットを見たところ、私が処女じゃなくて汚いと嫌われてるなんて、付き合い初めた当初、伝えておいたのに。当時気にしないって表明した高木は今更私を嫌ってるなんて想像にもつかなかった。私はこぶしを握り締めて決意をして、バッグにある健診報告書を収めた。「紬希ちゃん、俺、頭が痛い。酔い覚ましスープをお願い」颯太の寝言かのような声が耳に届いた。私は即時に起きて、酔い覚ましスープを飲ませ、彼の額を撫でていた。颯太は私の手ひらの暖かさに未練がましそうに、私を引っ張って放そうとしなかった。「紬希ちゃん、ありがとう。手間増やしちゃってごめんね」泥酔したとしても私のこと気にかけてる颯太を見て、私はやっとほっとした。だが、やはり聞き確かめた。「颯太さん、私のことを嫌がってない？」「どうして私と子供を作らないの？」颯太はため息をついて笑った。「紬希ちゃん！勿論嫌がってなんかないよ。ただ僕は今子供が欲しくないだけ」「あいつがあの男とどれだけセックスしたかと思うと、気持ちが悪い！」颯太が友達に不満を発散したチャットを見たことがあるけど、自分の耳で聞いたところ、私はやはり胸が張り裂けそうなこころの痛みを感じた。深く息を吸って、颯太を支えてベッドに寝かせてから、私は客室に行った。ベッドに横になって、もう離縁しようかとの考えが浮かび上がってきた。今だって汚いと嫌ってるじゃん。私が年取ると一層ひどくなるだろう。生涯見守るなんて話にならない。颯太が私と結婚して以来3年間、ずっと我慢してるって、彼を散々苦労させたんだな。私は気さくな人間だ。受け入れられない以上、無理する必要はない。翌朝、私は離婚協議書を書いてておいたが、颯太は急にかかってきた電話に出て、急いで出かけてしまった。「お客様からの打合せが入った。今日忙しそう！」ちょっと呆然とした後、私は「仕事は大切だ。お昼に時間が空いたら、用事があるんだよ」と応じた。丁度その折、急いで出かけた颯太は聞き取れたか分からなかった。仕方

私は深く息を吸った。「ふざけてないよ。私は、颯太の体を汚したくないだけ」颯太は一瞬唖然として、何か思い出したようだった。「１つ言っておくけど、私のお腹の中で人が死んだことはないわよ」颯太は急に停車し、顔が真っ青になった。「俺は……」私はシートベルトを緩めた。「サイン後、渡してください。急いでね」その後、私はドアを開けて立ち去った。帰宅後、私は私物をすべて片付けた。箪笥は半分空いていた。引き出しを開け、一番下に子供服が入っている箱がある。結婚早々の時、私は颯太と幸せな暮らしを送り、子供が欲しかった。だが、その時、タイミングが悪いって颯太に説得された。「紬希ちゃん、子供が生まれたら2人とも縛られてしまい、そして、今の経済状況の悪さでは、育てられないよ。数年後、落ち着いてから子供を作ろう！」当時私は同意なかったが、颯太は私に逆らえないことを知って、同意するしかなかった。気づけば3年経った。ここ3年来、颯太は私のことを大切にし、可愛がってくれた。段々経済状況が安定し、妊活時期になった。しかし、例のチャットが発覚されるまで、颯太は依然として二人きりの生活を楽しんでいた。私への愛は本物だが、彼は子供を要らなく、私を嫌ってるのも本当だ。私はため息をついてあの箱をゴミ箱に捨て、片付けた後、暗くなるまで待って、颯太はついに帰宅した。芽依は彼を支えてドアを開け、ソファーに座っている私を見て、私に向かって眉をひそめて言った。「紬希さん、颯太さんは飲みすぎた。早く酔い覚ましスープを準備をしてください」「彼はショウガが苦手で、煎じた後にショウガを取り出し、そして……」「芽依さん、どうしてうちの鍵を持ってるの？」いらいらした私は彼女の話を中断した。芽依はびっくりししばらく黙ってやっとこう答えた、その後反応。「私は颯太さんのアシスタントです。鍵は颯太さんにもらったものです」なるほど、私はうなずいて、立ち上がって寝室に行った。芽依は慌てて言った。「紬希さん、彼の世話をしませんか？！」「あんたがいるじゃん？もう家に入ったので、スープを煎じてから行こう！」「紬希！」傍にいる颯太が怒った。彼は立ち上がって目尻が真っ赤になった。「お前がこんなに待ちきれないか！」私は眉を上げて、芽依を指しながら言った。「

離婚協議書を持って颯太のもとに行った時、彼の顔色は言葉にできないほど悪かった。 芽依は私が来たのを見て、小さな声で驚きながら言った。「北原さん、どうしてここに？予約もされていないのに……」 「黙ってなさい！まだ足りないの？」私は鋭く叱りつけ、周囲の人々が一斉にこちらを見た。 芽依は困惑し、颯太は冷たい声で「先に出ていけ」と言った。 芽依は悔しそうにしながらも、足を踏み鳴らしつつその場を離れた。 私は修正済みの離婚協議書を彼に渡した。 颯太はそれを見て、思わず笑い出した。「七割だって？お前、本気で俺に逆らうつもりか？離婚なんて、お前に勝ち目はないぞ！」 私は肩をすくめた。「そう？七割を要求するのは、あなたが不倫したからよ」 私は写真を彼の前に置いた。「試してみれば？離婚が成立しないなら、私はあなたを破滅させてみせる」 「パートナーとして、自分のアシスタントと不倫しているだなんて、あなたの競争相手が知ったらどう思うか？」 「お前、俺を尾行したのか！」 颯太は突然激怒し、写真を一瞥して、すぐに顔が真っ青になった。 私の心は沈んでいった。 もし颯太が否定し、激怒していたなら、私は彼が罠にはめられたと信じたかもしれない。 しかし、今の彼の沈黙は、すべてが真実であることを物語っていた。 もう、無理に期待する必要はない。 「私を疑うよりも、あなたのアシスタントに聞いたほうがいいんじゃない？彼女がこれを私に渡したのよ」 その言葉に、彼は全身の力が抜けたように見えた。 「俺、あの日は酔っぱらっていて、何も覚えていないんだ、本当に……」 「彼女はあなたに初めてだって言ったんでしょ？そんな純粋で清らかな子なら、責任取らなきゃね」 颯太は急に緊張した表情になり、「どうして俺たちがこんな風になってしまったんだ？」と問いかけた。 「彼女にちゃんと説明するよ。離婚はやめよう、お願いだ」 「自分を騙さないで。あなたは私を汚いと嫌ったんだから、もうお互い我慢する必要はないわ」 彼は拳を握りしめ、「そんなつもりじゃなかったんだ。ただ疲れていて、友達に愚痴をこぼしていただけだ！」と弁解した。 私は首を振った。「ちゃんと話し合う気がないなら、直接訴えるわ。お互い時間を無駄にするのはやめましょう。今日はこ

彼が無意識に言ったことは信じている。結婚して3年、颯太はいつも私を大切にしてくれていたからだ。でも、それでも彼が口にした言葉は確かに私を深く傷つけた。颯太は一度だけでなく何度もこう言っていたのだから。彼が私の手を握り、「もう一度チャンスをくれないか？償わせてくれ！」と懇願したとき、私はその瞬間、少し心が揺らいだ。私たちは3年間、一緒に過ごした。千日以上の時間は、一朝一夕では消せないものだ。離婚を切り出したのは、よく考えた上でのことだった。衝動ではない。それでも今では離婚にも冷却期間がある。私も冷静になるべきかもしれない、颯太に1か月の猶予を与えてもいいのではないか。「颯太、本当にやり直したいと思っているの？」彼は何度も頷いた。私は真剣な顔で言った。「1か月の間、彼女に会わなければ、許してあげる」その言葉を聞いた瞬間、颯太は喜びに満ちた顔になった。「安心して！失望させることはない！」颯太との関係が修復したことを知った森里奈は、すぐに眉をひそめた。「北原ちゃん、それはちょっと早まった決断じゃない？あいつはただのダメ男だよ！」「私は彼に1か月の猶予を与えたの。彼がその期間しっかり考えて行動すれば、私も彼も、再びチャンスがあるかもしれない」森里奈はまだ何か言おうとしたが、吉田哲章が彼女の頭を軽く叩いて止めた。「もういいよ、先輩は子供じゃないんだから、ちゃんとわかってるさ。この1か月は猶予期間なんだ。もし彼が本当に彼女を大切に思っているなら、きっと良い行動を取るだろう。彼がそれを証明できれば、彼の心にはまだ先輩がいるってことだよ。まさか、先輩がこの先ずっと独り身でいるのがいいってわけじゃないだろ？」森里奈は目を丸くし、「それはないよ。北原ちゃんは世界で一番素晴らしい女性だし、独りでいるわけないじゃん。でも、あいつは両方を手に入れようとしてるだけだよ！失った後で後悔してるけど、その後悔がどれくらい続くかなんてわからないよ！」森里奈の言葉が現実となった。次の1か月間、颯太はまるで理想の夫のように、これまでと変わらない態度で私を大切にしてくれた。毎日、会社の送迎をしてくれて、小さなサプライズまで用意してくれて、私はそんな彼の行動に甘えていた。以前の生活と同じようなものだった。しかし、30日目の夜、彼が迎えに来なかった。電話

颯太が出て行った後、私は芽依から電話を受けた。「見たでしょ？」 「今、私はお前の旦那さんの子どもを身ごもっているの。私たちこそが本当の家族よ」 「じゃあ、お幸せにね。表に出られない愛人は、結局は人々に罵られる運命なのよ。この子、無事に産めるといいわね」電話を切ると、私は冷笑した。颯太のことをよく知っている私にはわかっていました。彼が芽依を許すことは絶対にない。この子は絶対に産まれないだろう、と。 もし私が芽依だったら、さっさと逃げるのが賢明だと思うわ。さもないと、颯太に復讐されることになる。やはり私の予想通り、再びを見たのはニュースの中だった。「ネットで広まった情報によると、男性がアパートに侵入し、女性を刺して重傷を負わせた。女性は大量出血し、子宮を失い、生涯子供が産めなくなったという」颯太は逮捕され、私は離婚届を手にした。最後の瞬間、彼が思いがけず私を解放してくれたことに、心底ほっとした。離婚後、私は彼の財産の7割を手に入れた。芽依は騒ぎを起こし、颯太に金を要求しようとしたが、逆に酷い目に遭った。颯太がいい人でないことは知っていたけれど、芽依に対してここまでひどいとは思わなかった。彼は芽依を刑務所送りにした。芽依は法律事務所で働いていたが、裏で顧客と接触してリベートを受け取っていた。颯太はそのことを知っていながら見逃していたが、今や情はなく、当然のように彼女を見捨てた。ただ、判決が出た後、颯太が私に会いたいと言ってきたので、仕方なく会いに行った。颯太を見た瞬間、私は少し驚いた。わずか数日見なかっただけで、彼はまるで別人のようにやつれ、すっかり元気を失っていた。彼は私を見ると苦笑しながら言った。「会ってくれてありがとう」「まさか、こんなことになるとは思わなかった」「法を犯したのは自分自身、誰のせいでもない」颯太はうなだれて言った。「俺は自分の本当の気持ちに気づけなかった。俺が悪かった。子供ができないのは当然だ、俺にはその資格がない」彼の言葉を聞き、私は大きく息を吐いた。「知ってる？帰ったことある？引き出しの一番底にプレゼントを残しておいたの、あなたのために」「でも、もうどうでもいいわ。今後、私たちは二度と会うことはないから」私は立ち上がり、立ち去ろうとした。颯太は怒りに震えながら