第8話

芽依は慌てて言った。「心配しないで。私は生むだけでいいの。結婚するなんて望まない。ただ、あなたのために子どもを産みたいの。あなたの子どもを」

「あなたが初めてにこだわる気持ちはわかってる。私もあなたと一緒になった時が初めてだった。この子をあなたへのプレゼントだと思ってほしい」

「奥さんが子どもを欲しくないのは構わない。私は喜んで産むわ。結婚しなくてもいい。ただ、あなたのそばにいさせてほしいの」

颯太はため息をつき、彼女の肩を軽く叩きながら言った。「今はその話は後にしよう。体が回復してから、妻とちゃんと話すよ」

その瞬間、私は自分の手を強く握りしめていた。血がにじみ出ても気づかないほどに。颯太、よくもそんなことが言えたものね！

深く息を吸い込み、そっと写真を撮ってから、吉田哲章に向かって「行きましょう」と言った。

「あのクズ男！俺に任せて、誰かを呼んで懲らしめてやろうか？」

「殴る必要はないわ。手が汚れるだけ。とりあえず帰りましょう。ここのところのプロジェクトをしっかり見ておいてね！心配しないで、私は仕事を疎かにしない」

吉田哲章は一瞬驚いた顔をして、「俺をケチで厳しい上司みたいに思わないでよ。まずは家庭の問題を解決して」と言った。

どういう気持ちで帰宅したのか、自分でもわからないまま、私は自分の部屋に戻った。

颯太が帰ってきたのは夜10時過ぎだった。

彼は私を見ると、わざと軽い口調で言った。「ごめん、夜遅くまで仕事だったんだ。ちょっと厄介なお客さんがいてさ。ほら、夜食を買ってきたよ！」

颯太が手にしていたのは、テイクアウトの豚レバー粥だった。私はそれを見て、ただただ皮肉に感じた。

「その食べ物は持って帰って」

颯太は驚いた表情で、「どうしたんだ？」と聞いてきた。

「私たち、1か月の約束をしたよね。今日はその最後の日だ」

私は頷いた。「確かに、今日は最後の日。そしてあなたはよくやってくれた」

颯太の顔に笑みが浮かんだ。「じゃあ、俺たち……」

「無理よ」

私は彼の言葉を遮って言った。「あなたにもうチャンスはない。今すぐ自分のものを持って、この家から出て行って」

颯太は呆然として、「いったい何が起こったんだ？約束してくれたじゃないか！なぜ急に気が変わったんだ？」と問い詰めてきた。

私は冷笑を浮かべながら言った。「今夜、あなたは本当