日々が良い日になりますように

1. 年越しの夜、家々は灯火で輝いていた。 私は冷めた料理をもう一度温めた。 潤一は今夜に残業すると言っていたが、私が彼の助手に電話をかけた。 助手は彼が今日、会社には一度も来ていないと言った。 彼に何度も電話をかけたが、誰も出なかった。 私たちは7年間交際しており、婚約したばかりだ。普通なら、彼をもっと信頼すべきだと思っていたが、心の中には不安が広がっていた。 ベランダに出ると、花火が目に入った。 それは、潤一と一緒に年越しのために買った特別な花火だった。 次の瞬間、目の前がパッと明るくなった。 川沿いに花火が打ち上がっているのが見えた。 誰かが愛している人のために花火を上げたのだろうか。 私は携帯の地震警報が鳴っていたことに気づかずに、その景色にしばし浸っていた。 身体が揺れるのを感じた時には、足元にすでに1メートルほどの大きな亀裂が走っていた。 恐怖に怯える間もなく、ビルは一瞬で崩れ落ちた。 私はバランスを失い、気がつけば廃墟の中に閉じ込められていた。 全身が激痛に襲われ、動けなくなった。 胸の中から熱い血が溢れ出しているのを感じた。 耳元には、砂が落ちてくる音と、人々の悲鳴が聞こえてきた。 意識を失う前に、心の中でただ潤一が無事であることを祈っていた。2. 「杉木美咲さんですね、肋骨が2本骨折し、右足が粉砕骨折になりましたので、暫くは動けなくなるでしょう。」 目が覚めると、耳にかすかな声が聞こえてきた。 それはまるで霧がかかったような、ぼんやりとした音だった。 医者が私の目を見て話していたが、その声が全く聞こえなかった。 私は不安になり、小さな声で言った。 「聞こえません。」 彼は眉をひそめた。 そして私は思い出したように聞いた。 「彼氏は来ましたか？」 潤一が無事なら、きっと私に会いに来てくれるはずだ。 医者が首を振るのを見て、私は不安が募った。 医者は私の布団を整え、部屋を出て行った。 胸が痛み、耳元には何の音も聞こえなかった。 いつの間にか眠りに落ちていた。 目が覚めた時、かすかに声が聞こえてきた。 「昨夜のあの花火、知ってる？聞いたところによ

「でも、信じて。俺はいい夫になれるよ」潤一は私にしっかり休むようにと言い残して病室を出て行った。このやり取りだけで、私は全ての体力を使い果たしてしまった。一眠りした後も、胸の苦しさは消えなかった。私は車椅子に乗り、病室から外へ出た。エレベーターで一階の庭へ行こうと思っていたが、ふと片隅に見慣れた弁当箱がベンチの上に置かれているのを目にした。潤一が持ってきた弁当箱とそっくりだった。眉をひそめ、無意識に車椅子を操り、その方向へと進んだ。隣の病室は半開きになっており、中から柔らかく心地よい声が漏れてきた。「こんなに長い間経っても、あなたが私の好きなかにを覚えていてくれたなんて」「地震でちょっと怪我をしたけど、あなたが作ってくれたお粥を食べたら、良くなるわね」その言葉を聞いた瞬間、私は体が硬直した。まるで脳が何かに導かれるように、私はその声の主に近づいていった。次の瞬間、私はその背中を見つけた。それは、つい先ほど私の病室で愛を語っていたあの人だった。「君は花火が好きだし、かにも好きだし、他にも好きなものは全部覚えているよだから、今度はもう二度と海外には行かないでほしい」その瞬間、またかみなりが私の頭上に落ちたかのように感じた。心は一瞬で粉々に砕けた。冷たい空気が胸から内臓全体へと広がった。だから、私が廃墟の下で閉じ込められていた時、彼は彼女のために愛の花火を上げていたのか。私が病院に運ばれても、彼が来なかったのは、彼女も怪我をしていたから。彼は私のかにアレルギーを忘れたのではなく、ただ彼女のためにかに粥を作っていただけ。私はただのおまけだったのだ。5.病院での療養期間が過ぎ、私は退院することを決めた。退院する前、医者は私に言った。「耳にしっかりケアしてください。回復の見込みがなくても、悲しみすぎてはいけません。体に良くないですから」私は医者に感謝し、婚約解消の合意書を用意し、家に戻って荷物をまとめるつもりだった。その時、潤一から電話がかかってきた。「なんで退院したんだ？」私は靴を履き替えながら、淡々と言った。「潤一、私たち別れましょう」彼はしばらく沈黙した後、信じられないというように声を荒げた。「それはどういう意味だ？冗談だろ？俺は同意しない

祖母の葬儀は、潤一が手伝ってくれた。彼女は生前の願い通り、祖父と一緒に埋葬された。その後、私は潤一と付き合い始めた。彼の母親は最初反対していたが、後に態度を変えた。私たちは7年間、どんな困難にも耐えて交際を続けた。この7年間、私がかつての医療費の話を持ち出すたびに、潤一は怒っていた。彼は私が自立しすぎることに腹を立て、彼を頼りにしないと文句を言っていた。だから、私はその後、彼に頼ることを覚えた。彼には海外赴任のために別れた元カノがいることを、私は後になって知った。しかし、そのことをあまり深く考えず、彼はいつも私に安心感を与えてくれる存在だった。彼はそのことについて真剣に説明し、それ以来私たちの関係はますます良くなっていった。私は彼を一度も疑ったことがなかった。そう思いながら、私は一瞬ぼんやりしていた。その時、玲奈の声が現実に私を引き戻した。彼女は指をいじりながら、気軽に言った。「そうそう、ちょっと気になってあなたの寝室の引き出しを見てみたの。ボロボロのノートを見つけてね、うっかり壊しちゃったわ。潤一も別に大したことじゃないって言ってたし、あなたも」その言葉を聞いた瞬間、私は頭が真っ白になった。彼女の話の後半はもう耳に入らず、私はよろめきながら寝室へと向かった。そして、ベッドサイドに散らばった黄ばんだ紙の束を見た瞬間、まるで頭を棒で殴られたかのような衝撃を受けた。ゴミ箱の中には、破れた紙の切れ端がいくつも入っていた。私は足元がふらつき、全身が蜘蛛の巣のような息苦しさに包まれた。7.目の前は真っ暗になり、体中の血が一瞬で凍りついたように感じた。私は地面に膝をつき、震える手でゴミ箱からその切れ端を拾い集めた。慎重にそれらを組み合わせていったが、脳内は騒がしく、目に涙が滲んでいた。やがて視界がぼやけ、涙が紙に落ちて、かすれた字をにじませた。どれだけ組み合わせても、いくつかの部分が足りなかった。どうしよう、組み合わせられない。祖母に怒られるかもしれない。私がちゃんと保管できなかったことを、私が愚かで騙されやすいことを。「嘘でしょ、こんなボロボロのノート、そんなに大事なの？」玲奈が私の後を追ってきた。その口調は驚きと嫌悪が混ざっていた。彼女はのん

「そうしよう？美咲」真理子の声は、微かに威圧感を含んでいた。彼女の言葉を聞きながら、私は軽く息を吐いた。「私は誰の付属品でもありませんし、有島家の安定を保つための道具でもありません」「潤一が浮気したことの方が私の行動よりはるかに問題です。あなたがしつけるべきは彼でしょう」電話の向こう側は一瞬静まり返った。そして、カップが机に激しく叩きつけられる音が聞こえた。次に、彼女の声には鋭いトーンが混じっていた。「美咲、私が与えたチャンスを無駄にするなら、あなたを国に帰れない身にしてやるわよ！」その言葉を聞いて、私は眉をひそめた。玲奈は真理子に無理やり国外に送られたのだろうか？そう考えながら、私は冷たい声で答えた。「それで結構です」その夜、私は潤一の友人から電話を受けた。「お姉さん、潤一が酔っ払っちゃって、迎えに来てくれないか？」最初は断ろうとしたが、彼に会うための手段として利用できることに気づき、住所を聞いて向かうことにした。ルームの前に到着すると、ドアが半開きになっていた。中は音楽が流れておらず、静かな雰囲気だった。中に入ろうとした瞬間、誰かが話しているのが聞こえた。「有島さん、あなたとお姉さんはもう7年も付き合ってるんだ。たかが関係のない人のせいで、そんな大事な関係を壊す必要はないでしょう？」次の瞬間、潤一の冷たい声が響いた。「玲奈は関係のない人じゃない」その言葉に、誰かがため息をつき、すぐに「わかった、わかった」と答えた。「でもさ、美咲を解放してあげた方がいいんじゃないか？7年間も彼女を騙してたんだから、俺たちだって心が痛むよ」男はほとんど反射的に答えた。「それは無理だ。俺は彼女と結婚するつもりだ」再び静寂が訪れた。しばらくして、別の友人が説得を試みた。「大学の時、お母さんがコントロールしすぎて、お前と玲奈を引き離しただろう？そのせいでお前はしばらく落ち込んでた。後で俺たちが助け舟を出して、お母さんがようやく許してくれたんだよな」「それで、お母さんが『学部のトップと付き合うなら、もう口出ししない』って言ったんだろ？それでお前はその通りにしたんじゃないか？」「結局のところ、お前は玲奈が本当に好きだったわけじゃない。ただ、お母さんの支配に反抗したかっただけ

一か月前のメッセージ：「今日は彼らの婚約の日だ。でも彼は私の隣で寝ている」これを見た瞬間、私は急いで洗面所に駆け込み、洗面台に突っ伏して吐き続けた。最後には全身が震え、涙が顔中に溢れた。タオルで顔を拭きながら、吐き気をこらえてさらに読み進めた。その後、ブロガーは更新が停止し、彼女のフォロワーたちは心配して彼女の近況を尋ねた。それに対し、ブロガーは涙ながらにこう言った。「私たちは世間に認められない恋愛をしているが、それが私たちを脅迫する理由にはならないと」ブロガーの言葉によると、彼女の彼氏の婚約者は「杉木」という姓で、彼が別の人を愛していることを知りながらも、彼を手放さず、来年結婚しようとしている。ブロガーは文章の最後にこう書いていた。「私たちのような不幸なカップルは、親に引き裂かれ、関係のない人にも引き裂かれた。それでも、私たちは愛し合っていることが幸いだ」この告白が公開されるや否や、すぐに大ヒットになった。SNSで多くの人が彼女の言葉に感動し、次々とコメントした。さらに、あるユーザーが様々な手がかりを元に、「杉木」という姓の婚約者を特定した。それが私だった。私の生活を日々記録している投稿には、非難のコメントが殺到した。「不倫する奴は絶対に幸せになれない！」「さっさと荷物をまとめて出て行け！」「外に出たら車に轢かれて死んでしまえ！」私は一つ一つのコメントを見て、体が震え、携帯も落としそうになった。次の瞬間、画面に着信が表示された。潤一からのメッセージだった。心のどこかで、彼が何大事な話しを言うかと予感していた。電話を取ると、彼は少しの間沈黙してから言った。「美咲、訴訟を取り下げてくれ君とは争いたくない」11.私はたくさんの書類をエミリーの前に置き、冷静な声で言った。「彼の名誉を徹底的に壊したいの。頼むわ」エミリーはこの言葉を聞いて、少し眉を上げた。そして、少し不自然な日本語でこう答えた。「任せて」彼女に渡した書類には、これまで潤一が犯してきた違法行為の証拠があった。彼の会社は脱税のために、私の名義で口座を開設し、7年間にわたり、数百億円の金額を送金していた。有島グループは近年、違法なビジネスも展開しており、警察はずっとその証拠を掴めずにい