第4話

その言葉を聞いて、私はしばらくぼんやりとしていた。

そして、突然すべてははっきりとわかった。

婚約した夜、潤一は家に帰らなかった。

私は彼に何度も電話をかけたが、繋がらなかった。

翌日の午後になって彼が帰ってきて、「友達と独身パーティーをしていた」と説明した。

当時、私は彼との愛に没頭しており、疑うこともなかった。

今になって考えると、玲奈が帰国したその夜、二人はすでに関係を持っていたのだろう。

翌日も平然と、私を騙すことができた。

では、この1か月間、私は何度彼に騙されていたのだろうか。

頭が混乱し始めた。

私は7年間愛した男は、いったいいつから彼は腐り始めたのか？

それとも、最初から腐っていたのか？

6.

明らかに、最初に私に接近してきたのは彼だった。

大学時代、学校全体で注目を浴びていた有島グループの御曹司、潤一が私に一目惚れした。

7年間の交際を経ても、私はまだその事実が信じられない。

当時の私は、ただ勉学に打ち込み、授業の合間にアルバイトを掛け持ちしていた、極めて平凡な女の子だった。

誰も潤一が私を好きになるなんて信じられなかった。

私自身も信じられなかった。私たちは明らかに違う世界に住んでいる人間だったからだ。

私は彼のことを、お金持ちの暇つぶしだと思っていた。

だから、彼の好意には素っ気なく対応し、彼の接触を避けていた。

だが、潤一はまるでそのことを感じ取れないかのようだった。

私が授業を受ける時、彼はこっそり後ろの席に座り、私が図書館で勉強する時には、私の席に事前に温かいミルクを置いておき、私がバイト先で働いている時には、こっそり手伝いに来ていた。

彼が一日中、私のために何度も箱を運んでくれたことは、今でも鮮明に覚えている。

その時、私は彼が豪門の御曹司であることを忘れてしまい、ただ彼の手にできた水ぶくれを覚えている。

彼は私が気にするのを恐れたかのように言った。

「別に気にしなくていいよ、もう行くから！」

彼は作業服を脱ぎ、手を振って私に別れを告げ、そのまま去った。

風に揺れる彼の髪を見て、汗だくの彼の目は相変わらず輝いていて、笑顔は変わらず控えめでありながらも眩しかった。

しかし、それでも私は心を開くことができなかった。

私は幼い頃から苦労して生きてきた人間だった。

父も母も私を愛さず