第7話

「そうしよう？美咲」

真理子の声は、微かに威圧感を含んでいた。

彼女の言葉を聞きながら、私は軽く息を吐いた。

「私は誰の付属品でもありませんし、有島家の安定を保つための道具でもありません」

「潤一が浮気したことの方が私の行動よりはるかに問題です。あなたがしつけるべきは彼でしょう」

電話の向こう側は一瞬静まり返った。

そして、カップが机に激しく叩きつけられる音が聞こえた。

次に、彼女の声には鋭いトーンが混じっていた。

「美咲、私が与えたチャンスを無駄にするなら、あなたを国に帰れない身にしてやるわよ！」

その言葉を聞いて、私は眉をひそめた。

玲奈は真理子に無理やり国外に送られたのだろうか？

そう考えながら、私は冷たい声で答えた。

「それで結構です」

その夜、私は潤一の友人から電話を受けた。

「お姉さん、潤一が酔っ払っちゃって、迎えに来てくれないか？」

最初は断ろうとしたが、彼に会うための手段として利用できることに気づき、住所を聞いて向かうことにした。

ルームの前に到着すると、ドアが半開きになっていた。

中は音楽が流れておらず、静かな雰囲気だった。

中に入ろうとした瞬間、誰かが話しているのが聞こえた。

「有島さん、あなたとお姉さんはもう7年も付き合ってるんだ。たかが関係のない人のせいで、そんな大事な関係を壊す必要はないでしょう？」

次の瞬間、潤一の冷たい声が響いた。

「玲奈は関係のない人じゃない」

その言葉に、誰かがため息をつき、すぐに「わかった、わかった」と答えた。

「でもさ、美咲を解放してあげた方がいいんじゃないか？7年間も彼女を騙してたんだから、俺たちだって心が痛むよ」

男はほとんど反射的に答えた。

「それは無理だ。俺は彼女と結婚するつもりだ」

再び静寂が訪れた。

しばらくして、別の友人が説得を試みた。

「大学の時、お母さんがコントロールしすぎて、お前と玲奈を引き離しただろう？そのせいでお前はしばらく落ち込んでた。後で俺たちが助け舟を出して、お母さんがようやく許してくれたんだよな」

「それで、お母さんが『学部のトップと付き合うなら、もう口出ししない』って言ったんだろ？それでお前はその通りにしたんじゃないか？」

「結局のところ、お前は玲奈が本当に好きだったわけじゃない。ただ、お母さんの支配に反抗したかっただけ