旦那の幼なじみに愛人にされた私の逆襲

「円香、さあ、熱いうちに飲みなさい。お母さんがわざわざ作ったんだから」義母の山口美鈴が、湯気を立てる鶏のスープを私の前に置いた。普段から義母も小姑も私を毛嫌いしていたはずなのに、突然の親切に心がざわついた。「お母さん、今はお腹が空いていないんです」バンッ！恭平の妹、佐藤雨音が持っていたリモコンを私の顔に叩きつけた。「何よ！せっかくお母さんが一生懸命作ったスープを飲まないなんて！兄に言いつけるからね！」「そうよ、円香。お母さんだってあなたのためを思って作ったのよ」美鈴の目には、かすかに不気味な光が宿っていた。私がまだ躊躇していると、雨音が突然私の髪を乱暴に掴み、スープを無理やり口元に押し付けてきた。「やめて！離して！」私は怒りをこらえながら彼女の手を必死に押さえた。美鈴はその粗い指で私の口を無理やりこじ開け、漢方薬の独特な匂いが鼻を突き、吐き気を催した。「どうしたの？お母さんのスープが気に入らないっていうの？」美鈴は怒りを露わにし、叫ぶように命じた。「いいから飲みなさい！今日はこのスープ、嫌でも飲まなきゃダメなのよ」美鈴は私に一息つく余裕すら与えず、黒いスープが口から顎を伝い、服にまでこぼれ落ちた。熱さがじわじわと肌にしみ込み、火傷しそうなほどだった。「ゴホッ……うっ……」私は喉が焼けつくように咳き込み、どうにか吐き出そうとしたが、ほとんどのスープはすでに喉奥に流れ込んでいた。「それでいいのよ、円香。最初から言うことを聞いてさえいれば、こんなことにはならなかったわ」美鈴はやっと手を離し、偽善的な笑みを浮かべながら、まるで施しでもするような口調で続けた。「あなたが佐藤家に嫁いで五年になるけど、もっと分別があれば、こんな目に遭わなかったのに」胃の中が嵐のようにかき乱され、視界がじわじわと暗くなっていった。まさか……彼女たちがついに私を受け入れるつもりなのか？そんなこと、信じられない。案の定、頭がどんどん重くなり、体中が熱を帯びてきた。心の奥底から、見知らぬ熱がじわじわと立ち上がってきた。これはおかしい……このスープ……補うためのものじゃなくて……くそっ！薬を盛られたんだ！立ち上がろうとしても、全身から力が抜け、体が言うことを聞かなかった。朦朧とした意識の中で、彼女たちの意図がようやく見

強烈な消毒液の匂いが鼻腔をつんざき、重たいまぶたを無理にこじ開けるのがやっとだった。目に飛び込んできたのは、真っ白な病室の壁だった。手の甲には針が刺さり、下腹からは痛みが走り、私に思い出させていた。私の子供は……もういない。「子供がいなくなった……」と呟くと、声はガラスをこすり合わせたようにひび割れていた。その時、一人の若い看護師が入ってきて、私が目を覚ましたのを見て、職業的な微笑みを浮かべながらも冷たい口調で言った。「藤原さん、目が覚めましたね。お子さん……助かりませんでした。お悔やみ申し上げます」私は何も言わず、ただぼんやりと頷くと、涙が止まらなかった。「しっかり休んでください。何か必要なことがあれば呼んでください」看護師はそう言って病室を後にした。目を閉じて静かに眠ろうとしたが、耳元には馴染みのある会話がはっきりと聞こえてきた。「母さん、一体何が起きたの？」それは恭平の声だった。「ふん！彼女が本当に妊娠していたなんて、誰が分かるの？誰の子かわからないじゃない！全部、彼女が早く言わなかったせいだ！それに、子供を失ったけれど、絢香もいるじゃない！絢香の方が私は好きだわ！」美鈴の辛辣な声はまるで刃物のように、私の心に深く突き刺さった。「そうだよ、兄さん。彼女が絢香姉さんをどんな風に罵ったか知らないでしょ。彼女は絢香姉さんを愛人だなんて言ったんだから！冗談じゃないの！」雨音の声には、嬉しさを隠しきれない響きがあった。恭平はしばらく黙り込んでから、疲れと不満を滲ませた口調で言った。「もういい。この件は俺が片付けるから、お前らは帰ってくれ。少し静かにさせてほしい」恭平が部屋に入ってきたが、彼の目には私を気遣う様子や罪悪感のかけらも見えなかった。その背後には、か細い絢香が立っていた。彼女の顔は青白く、血色がまったくなく、風が吹けばすぐに倒れそうなほど痩せ細っていて、流産した私よりもずっと脆く、哀れに見えた。彼女は小さな声で言った。「あなたが本当に妊娠していたとは知らなかった。けど、あなたはただの佐藤家の家政婦の娘なのよね。いくら必要なの？私が賠償してあげる。一生困ることはないわ」なんて皮肉なんだろう。五年前、私は恭平と結婚したいと頑固に主張し、両親に反対されていたことを思い出した。母は怒りのあまり、

母が頼んだ弁護士がすぐに到着した。彼女は黒のスーツに高いヒールを履き、圧倒的な威圧感を放っていた。その弁護士は私も知っていた。青岬市の有名なトップ弁護士で、数多くの富豪の遺産相続や離婚事件を手がけており、予約はなんと一年先まで埋まっているらしい。しかし、母のやり方は少し大げさだと思った。離婚にあたって、佐藤家の金なんて一円もいらないし、こんな有名なトップ弁護士を呼ぶ必要は全くなかった。母は怒りを込めてその場にいる人をじっと見つめていて、私のために一矢報いたいと思っているのかもしれない。案の定、美鈴はその弁護士を見た途端、もともとの傲慢さが一瞬で消え、怯えた様子で尋ねた。「これ……どういうことですか？」弁護士は彼女を無視し、ブリーフケースから一枚の書類を取り出し、ベッドサイドテーブルに叩きつけた。「離婚契約書です。ご覧ください」私はその書類を一瞥もせず、ペンを手に取って即座にサインした。冗談じゃない、今さら迷う理由なんて全くないのだ。恭平はまるで雷に打たれたかのように私を見つめ、「本当に離婚するつもりなのか？」と驚いて尋ねた。私は冷笑を浮かべて逆に問い返した。「私が残って、あなたと幼馴染が仲良くしているのを見続けることが望みなの？」美鈴は離婚契約書を奪い取り、何度も読み返していくうちに、顔色がどんどん悪くなっていった。最後に彼女は弁護士に向かって疑念をぶつけた。「違いますよね？私たち佐藤家の一円も要らないなんて、何か裏があるのでは？」彼女たちの醜悪な様子はまるで下水のウジ虫のようで、私の血肉を貪りながら、自らの優位に浸って得意げにしていた。母は冷たく笑いながら言った。「は！あなたたちのその微々たる財産、誰が欲しがるものか！うちの円香には何も不足していない。離婚契約書にはっきり書いてある通り、あなたたちの金は一銭もいらない！私が求めているのは、娘がすぐにあの男と離婚することだけよ！」美鈴はこの言葉を聞くと顔が明るくなり、契約書を恭平に渡して言った。「恭平、早くサインして！明日、絢香と結婚証明書を取りに行こう！」恭平の顔色は青ざめ、真っ白になり、まるで何かまずいものを食べたかのようにひどい表情を浮かべていた。彼はペンを握りしめているが、どうしてもサインをしようとしなかった。今、彼はいったい何を考えているの

実家に戻ると、ドアを開けた瞬間、母がソファに座ってスマホを見ながら大笑いしているのが目に飛び込んできた。「お母さん、何がそんなに面白いの？」と笑いながら近づき、自分もお茶を入れた。「何を見てると思う？あなたの元旦那とその素晴らしい愛人よ！」と母は言いながらスマホを私に差し出した。「ほら、このコメント、読んでみて。本当にスカッとするわ！」スマホを受け取ると、画面には絢香のTwitterのコメント欄が映し出されていて、今や彼女のファンが大量に脱退し、大炎上している様子だった。「まさか彼女が浮気相手だったなんて！どうしてそんなことができるのか……」「何だと？他人の家族に入り込んでおいて、まだ清純ぶってるの？芸能界から消えてほしいわ！」「こんな嫌われ者にファンがいるなんて？みんな目が腐ってるの？」「問題を起こした芸能人は追放だ！山田絢香は芸能界から出て行け！」……コメントをざっと見渡すと、ほとんどが絢香を非難する内容ばかりだった。やっぱり母のやり方は相変わらずで、速くて的確だ。この反撃は本当に見事だった。「聞いた話によると、絢香はもう事務所と契約解除されて、すべての広告や出演作品も失ったらしい。それに、巨額の違約金を背負っているそうよ。今はオンラインでしか目立つことができないみたい」と母はお茶をすすりながら、楽しげに話していた。その後、母が心配そうに私を見つめて言った。「でも、これくらいじゃ軽い方だよ。あなたを殴って流産させた件はまだ片付いてないから、もうすぐ裁判が始まるから待ってて」それから数日間、両親は協力して動き出した。まずは人脈を使って、恭平の業界内の全てのリソースを封じ、彼が再起するチャンスを完全に奪った。次に、各企業にプレッシャーをかけて、面接でもどこでも拒否されるように仕向けた。今頃、彼は自分の選択を心底後悔しているだろう。でも、それがどうしたってわけ？自業自得だ。それに、彼らが住んでいた川辺の佐藤家の大きな別荘は、ローンが返済されず、ついに差し押さえられてオークションにかけられた。最終的にその家を買ったのは、もちろん私だ。その別荘の引き渡しの日、驚いたことに、美鈴と雨音がまだ中にいた。どうやら彼女たちは引っ越しを拒んでいるらしい。美鈴は私を見てすぐに駆け寄り、私の腕を掴んで叫んだ。「

私の弁護士が立ち上がり、冷静に書類を取り出した。「裁判官、この証拠は私たちが提出したもので、藤原さんは結婚前にすべての財産を両親に移し、婚後も雅翔産業の経営に一切関与していないことを示しています。原告側が主張する藤原さんの婚中の贅沢な支出については、全くの根拠がありません。私たちの調査によれば、藤原さんは婚後も質素に生活しており、すべての支出は婚前の貯金から賄っています。逆に、原告の佐藤恭平さんは、婚姻期間中に円香さんの信頼を利用し、彼女の個人貯金を勝手に使って投資を行い、その結果として巨額の損失を出しました。この損失は、円香さんが負担するべきものなのでしょうか？」これは事実だ。恭平は私を投資に手を貸すように騙し、実際には絢香に高級車を買うためにそのお金を使ったのだ。私の弁護士の発言に、恭平の家族は唖然とした。「あなたは嘘をついている！」恭平は顔を真っ赤にして叫んだ。「あの金は明らかに彼女が自分の意思で私に渡したものだ！」自分の意思？私の弁護士は額に手を当て、恭平を冷たく一瞥しながら言った。「それに、佐藤さん、あなたはもう離婚協議書に署名したことを忘れましたか？これは有効な文書であり、財産分割が明確に記載されています。それに対して、私の依頼人は共有財産を何も持たずに家を出ることになっているのです」弁護士は離婚協議書を裁判官に手渡した。裁判官はその書類を受け取ると、眉をひそめ、まるで信じがたいものを見ているかのようだった。はは、こんなにも厚かましい人間を見たことがないのだろう。離婚協議書には、私、藤原円香が何も要求せずに家を出ると明記されているのに、逆に私が責められるとは。さらにおかしいのは、彼らが私が個人の財産を隠していると訴えていることだった。最初から誰も私に「いくらお金を持ってるの？」なんて一度も聞いたことがなかった。私は両腕を抱え、微笑みながら恭平を見つめた。かつて愛していたこの男、手の届かない存在だと思っていた彼が、今では地面の唾液にも劣る存在に思えてきた。最後に、予想通り裁判官は彼らの敗訴を宣告した。「そんなことあり得ない！絶対に嘘だ！」美鈴は判決を聞いた瞬間、狂ったように裁判官の鼻先を指さして叫んだ。「あなたは悪徳な裁判官だ！藤原家から金をもらったんじゃないの？告発してやる、あなたの名誉を汚し