第6話

母は恭平の困惑した顔を見て、気分が高まり、私の手を優しく叩きながら言った。「円香、心配しないで。私たちがいるから、誰にもあなたをいじめさせないからね！」

その言葉を聞いた美鈴は、まるで尾を踏まれた猫のように飛び上がり、母の鼻を指差して怒鳴った。「ちょっと！知らない人が聞いたら、あなたたちの家が何かの王族だと思うかもしれないわ！うちの恭平は今や雅翔産業の副社長よ！」

父は冷たい視線で彼女を見つめ、嘲笑を浮かべながら言った。「そうなのか？雅翔産業という大きなバックがなくなったら、あなたの息子は果たしてどうなるのか、見ものだね」

恭平は一瞬驚き、首を突き出して反論した。「お前…何を言いたいんだ？」

父は彼を無視し、隣にいるアシスタントに向かって言った。「知らせておけ、雅翔産業は佐藤恭平をお世話できないと」

アシスタントは頷き、「はい、会長」と答えた。

そう言ってから1分も経たず、恭平の携帯電話が「ピコン」と鳴り響いた。

恭平はそのメールを読み終えると、驚きと慌ての表情を浮かべた。それは雅翔産業の人事通告であり、グループの最高取締役会が決定した結果、佐藤恭平副社長の職を解任し、今日から彼は雅翔産業の一員ではなくなると書かれていた。

恭平は呆然と口を開けたまま、私の父を見つめていた。

顔色は真っ白で、唇は震えていたが、何も言えなかった。

彼は、自分がずっと父の指示の下で働いていたとは思いもよらなかったのだろう。

絢香は恭平の携帯を奪い取り、それを見た後、完全に呆然とし、私と父を指差して尖った声で叫んだ。「あなたたち……まさか……！」

私は絢香を冷淡に見つめ、「まさか、本当にあなたの恭平が自分の力で副社長の地位を手に入れたと思っていたの？」と問いかけた。

「彼がそんなことできるはずがないでしょ。彼はただのゴミなんだから！

以前、私が佐藤家に嫁ぐのは私の幸運だと言っていたよね？じゃあ、その幸運を絢香に譲ってあげるわ」

恭平はよろけて重心を失い、みじめな様子で地面に座り込んだ。まるで幼馴染と妹を守っていた時の彼とはまったく別人のようだった。

「まさか……

あり得ない……」

美鈴は目を大きく見開き、突然地面にひざまずいた。「あの……円香！以前はお母さんの目が節穴だったから、許してちょうだい！お母さんは、これからはあなただけが佐藤家の嫁だって保証する