私が死んだ年、彼は私を好きになった

最後のメッセージを送る時、私の手は震えて止まらず、胸に言いようのない感情がこみ上げてきた。まさか、いつかこんなメッセージを見知らぬ女性に送ることになるとは思ってもみなかった。3女性からの返信は「真実を知りたければ、松風台レジデンスに来て」と書かれていた。メッセージを見て、急いで起きて顔を洗い、洗面を済ませると、クローゼットから適当に服を引っ張り出して着替え、松風台レジデンスに向かった。向かっている途中、ずっと不安で仕方がなかった。正直、ここに来て何をするのか分からなかった。おそらく私は一つの答えを切実に知りたかったのだ。　太一の裏切りが怖すぎた。タクシーを降りた瞬間、女性と腕を組んでいる　太一を見た。その女性はスタイルが良く、顔立ちが美しく、若々しい肌にはコラーゲンが満ちており、全身から青春の活力が溢れていた。　太一が隣で何か言って、女性が口を押さえて笑っていた。その光景がとても目障りだった。私は駆け寄り、彼らの前に手を広げて立ちはだかった。詰問するつもりだったのに、声が震えてしまった。「あなたたち、何をしているの！」突然進路を遮られた　太一は眉をひそめて顔を上げ、私を見た瞬間、驚きの表情と共に…嫌悪感も浮かんでいた。その隣の女性は挑発するように私に眉をひそめて見せた。　太一はその女性を背中に隠しながら、冷たい口調で言った。「何しに来たんだ？」私は信じられない思いで彼を見つめた。「彼女は誰？」　太一は答えず、逆にイライラした様子で私を押した。「ここに何しに来た？お前の来る場所じゃないだろ」　太一に押されて、私は気が狂いそうになり、思い切って彼を強く押し返した。「彼女は誰かって聞いてるんだよ！」私は叫び声を上げ、最後の言葉が破裂するように途切れた。　太一は押されてよろけた。彼は私を叱りつけた。「お前、頭おかしいんじゃないか。今のお前、どんな姿か自分で見てみろ。恥ずかしくないのか！」私は呆然として彼を見つめた。信じられなかった。彼は私を一瞥もしなかった。　太一は隠すこともなく、女性の手を引いて自分の車へ向かい、助手席に女性を座らせると、エンジンをかけてそのまま去って行った。私はその場に立ち尽くし、全身の血が凍りついたように感じた。スマホを取り出した。一晩中眠れず、

辞職した日、私は不安でいっぱいだった。収入がなくなること、貯金も少ないことに、私は全く安心できなかった。　太一は私の不安を察して、優しく私を抱きしめ、髪を撫でてくれた。彼は言った。「楽しくない仕事なんてやめちゃえ。俺はお前の夫だ、俺のものはお前のものだよ。俺は一生懸命働いてお前を養う。俺はお前の一番の味方だ」当時の私は彼を信じていた。私は安心して彼の世話をし、毎朝彼に違う朝食を作った。しかし今、私が無職であることは彼が私を攻撃するための武器となった。彼からは苛立ちの声が聞こえた。「じゃあ、離婚しよう」私の心は一瞬止まり、携帯が手から滑り落ち、床にぶつかって鈍い音を立てた。　太一と離婚するなんて、これまで一度も考えたことがなかった……7あの喧嘩の後、　太一とは連絡が途絶えた。彼は私の銀行カードとの紐付けを解除してしまった。私の体調はどんどん悪くなり、髪の毛がどんどん抜けた。眠いのに、夜通し眠れないことが続き、私は風邪でも引いたのかと思った。病院に行って検査を受けたところ、医者は脳のCTを撮るように言った。私は不安で、心が宙を漂っているような気持ちになった。30分後、結果が出て、私は自動機から画像を受け取り、医者のところに行こうとしたとき、偶然神崎美咲に出くわした。彼女はゆったりとした服を着ていて、手でお腹を撫でていた。婦人科の医者のオフィスから出てきたところだった。彼女の後ろには　太一がいた。彼女が嬉しそうにお腹を撫でているのを見ました。後ろにいた　太一は、彼女が転ばないかと目を離さずに見守っていて、まるで仲睦まじい夫婦のようだった。私は手に持ったフィルムを握りしめ、振り返って階段を下りようとした。しかし、そのとき美咲が私を見つけ、「美琴さん！」と声をかけてきた。私はぎこちなく振り向き、彼女は親しげに「どうして病院に来たんですか？体の具合が悪いの？」と尋ねてきた。その言葉を言っている間も、彼女は　太一の腕をしっかりと組んでいた。私は彼女とあまり関わりたくなくて、彼らを避けて上階に行こうとしましたが、何かにつまずきました。私は転んでしまい、つまずいたものを強く踏みつけてしまいました。私の手は地面について擦りむき、フィルムが飛び散ってしまいました。美咲は足を押さえて苦しそうにしゃが

彼は一瞬呆然とし、ゆっくりと口を開けた。「出て行くのか？」私は頷き、「今はお互いに冷静になるべきだと思う」と言った。「君が帰ってきたから、鍵を返すよ。この家は君が買ったものだから、当然君のものだ」そう言って、荷物を引きずって出ようとすると、太一が突然立ち上がり、私の前に立ち塞がった。「行かないでくれ」酒臭い彼が口を開け、その声には微かな悲しみさえ感じられた。私は首を振り、それが単なる思い過ごしだと思った。「太一、あなたは他の誰かを愛している。だから私を解放して」太一は強引に私を抱きしめ、何かを呟いていたが、私には聞き取れなかったし、聞きたくもなかった。私は激しくもがいたが、逃げ出せず、彼が目を閉じ、ゆっくりと顔を近づけてくるのが見えた。彼は私にキスしようとしている！私は必死に彼を引き離し、思わず彼に平手打ちをした。その平手打ちで彼の顔は横を向き、しばらくしてから彼は頭を戻し、澄んだ目で私を見つめた。彼は何も言わなかった。私は荷物を引きずりながら彼を押しのけ、振り返らずにその場を去った。太一は追ってこなかった。彼はもう追いかけてくることはないだろう。11小区の門にたどり着いたとき、賑やかな商店街が目に入り、夜でも昼のように明るいが、自分のために灯された明かりは一つもなかった。しばらく躊躇した後、タクシーを拾い、母を訪ねることにした。父は早くに亡くなり、母は弟と一緒に住んでいる。弟は既に結婚していて、弟嫁は最近赤ちゃんを産んだばかりだ。私が家に着いたとき、ドア越しにテレビの賑やかな音が聞こえ、母が孫をあやしている声も聞こえた。私は少し躊躇し、手を上げてドアをノックした。中は一瞬静かになり、しばらくして母がドアを開けてくれた。ドアが開くと、私だと気づいた母は一瞬驚き、私の隣にある荷物を見て困惑した表情を見せた。私は気まずそうに母に微笑みかけ、母の後をついて家に入った。入るやいなや、赤ちゃんをあやしていた弟嫁が私を見て、口角が下がった。母は私に水を注いでくれた。「どうしたの？こんな夜中に」私は答えたくなかったが、喉が渇いたように言葉が出てきた。「お母さん、ここに一晩だけ泊まらせて。明日には出ていくから」母は何も言わなかったが、弟を見つめた。小さい頃、私は弟が大

彼が振り向くとき、目を強く拭いていた。私も泣きたい気分で、一生懸命目を瞬き、目に溜まった涙を抑えた。窓の外からは小鳥の楽しげなさえずりが聞こえ、チュンチュンと賑やかに鳴いていた。私は外の景色をぼんやりと見つめ、目に見えない憧れを感じた。突然、ビニール袋が落ちる音が私の思考を引き戻した。「どうしてこんなに早く帰ってきたの……」私は微笑みながら振り向きましたが、来た人を見て声が詰まった。太一が慌てた様子で立っており、彼の前にビニール袋が一つあり、友達の莉奈が彼のそばに気まずそうに立っていました。「美琴、まずは誓うよ。わざと彼を連れてきたわけじゃないんだ。病院で彼に会って、つい口を滑らせてしまったんだ」私は莉奈の悔しそうな様子を見ながら、軽く笑って言いました。「大丈夫、彼が来ても良かったわ。いろんなことはきちんと言わなきゃね」そう言って、莉奈に外で待っているように頼んだ。私は不安そうな太一を見ながら、冷静に言った。「太一、離婚しましょう」太一は突然目を見開き、「僕は反対だ！」と叫んだ。私は頭を振りながら、「太一、どうして私が最初にあなたと結婚したのか覚えてる？」と尋ねた。太一は驚いた様子で一瞬黙り込み、次第に頭を垂れた。私は続けて言いました。「私が小さい頃、父が亡くなり、母が一人で私を育ててくれたんだ。母は弟を偏愛していて、子供の頃からあまり愛を受けることがなかったから、自分に自信が持てず、敏感だったんだ。そのころの君はとても良かったよ。毎日朝食を持ってきてくれたり、PPTを手伝ってくれたり、いろんなサプライズを準備してくれたり、母も認めてくれ、弟も尊敬してくれた。君は私にたくさんの愛を約束してくれたよ」太一は静かに私の話を聞き、目がどんどん赤くなり、ついには顔を覆って泣き始めた。私は彼を無視して言い続けた。「太一、もうこれ以上私にたくさんの愛を与えることができないのなら、手を放して。二人にとっても良いことだわ」太一は顔を上げて、声を詰まらせながら言った。「嫌だ、離婚なんてしたくない。美琴、ごめん。後悔してるんだ。約束するべきじゃなかった。あんなことをするべきじゃなかった」私は眉をひそめて彼を見つめ、不思議に思いながら、太一は涙を拭いて言った。「実は、美咲のお腹の子供は私の子供じゃないし、彼女は私が外

私は微笑みながら彼女を慰め、「彼のことはもう気にしないで。彼が幸せでも、失意でも、私には関係ないから」と言った。その後、私は死にそうになり、生命の最後の瞬間には、陽介だけが私の側にいてくれた。「陽介、私のことが好きなの？」この言葉を言うとき、私は再び病院のベッドに横たわり、力なく言った。陽介に「誰が好きだって？ 自分を過大評価しないで」と言われた。私は笑って、「好きじゃなくて良かった。陽介、私を好きにならないでね。私はもうすぐ死ぬのよ」と言った。陽介の目が赤くなり、彼は険しい顔で「うぅ、うぅ、うぅ、美琴、そんなこと言うな」と言った。彼の口調は厳しいけれど、彼の脇に垂れた手は震えていた。私は真剣に彼を見つめ、「分かった、もう言わない。でも、本当に私を好きにならないで」と言った。私は彼をじっと見つめ、彼の目がさらに赤くなり、涙が輝いているのを見ました。彼は顔をそむけて、私を見なくなりた。私は静かに目を閉じた。彼の抑えきれない泣き声が聞こえ、彼が私の体を慎重に揺さぶっているのを感じましたが、私のまぶたは千斤の重さで、目が開けられず、意識も次第にぼやけてきた。18私は死んじゃったみたい。よく、人は死ぬ前に、それまでの出来事が走馬灯みたいに一気に蘇るって言うよね。しかし、私は死ぬ前に太一との過去を見なかった。。私が見たのは、中陽介が涙で顔をいっぱいにしながら私の体を揺らし、慌ててベッドの呼び鈴を押して、必死に医者を呼んでいる姿でした。涙が私の頭に一滴一滴落ちていた。医者や看護師が一斉に駆け込んできて、医者が除細動器を使って私を救命しているのを見ました。その後、彼らは手術室を出て、マスクを外して陽介に首を振った。陽介の1メートル90の体格が縮み、背中を丸めて無言で泣いてた。私の心は誰かに引き裂かれるような感覚だったが、私の魂には涙がなかった。私は無言で中村陽介を見つめていた。長い間、彼は立ち上がり、私の遺志に従って後事を取り仕切り、火葬し、海に散骨してくれた。彼が私の骨灰を持った手を振り上げると、私は風に乗り、大海に溶け込んでいった。シーンが切り替わり、太一が再び現れた。その彼は髪が乱れ、服もシワだらけで、たくさんの酒瓶が並べられていました。彼は私の写真を手に持ち、「ごめんなさい」と繰り返し