第2話

最後のメッセージを送る時、私の手は震えて止まらず、胸に言いようのない感情がこみ上げてきた。

まさか、いつかこんなメッセージを見知らぬ女性に送ることになるとは思ってもみなかった。

3

女性からの返信は「真実を知りたければ、松風台レジデンスに来て」と書かれていた。

メッセージを見て、急いで起きて顔を洗い、洗面を済ませると、クローゼットから適当に服を引っ張り出して着替え、松風台レジデンスに向かった。

向かっている途中、ずっと不安で仕方がなかった。正直、ここに来て何をするのか分からなかった。

おそらく私は一つの答えを切実に知りたかったのだ。　太一の裏切りが怖すぎた。

タクシーを降りた瞬間、女性と腕を組んでいる　太一を見た。

その女性はスタイルが良く、顔立ちが美しく、若々しい肌にはコラーゲンが満ちており、全身から青春の活力が溢れていた。

　太一が隣で何か言って、女性が口を押さえて笑っていた。

その光景がとても目障りだった。

私は駆け寄り、彼らの前に手を広げて立ちはだかった。

詰問するつもりだったのに、声が震えてしまった。「あなたたち、何をしているの！」

突然進路を遮られた　太一は眉をひそめて顔を上げ、私を見た瞬間、驚きの表情と共に…嫌悪感も浮かんでいた。

その隣の女性は挑発するように私に眉をひそめて見せた。

　太一はその女性を背中に隠しながら、冷たい口調で言った。「何しに来たんだ？」

私は信じられない思いで彼を見つめた。「彼女は誰？」

　太一は答えず、逆にイライラした様子で私を押した。

「ここに何しに来た？お前の来る場所じゃないだろ」

　太一に押されて、私は気が狂いそうになり、思い切って彼を強く押し返した。

「彼女は誰かって聞いてるんだよ！」

私は叫び声を上げ、最後の言葉が破裂するように途切れた。　太一は押されてよろけた。

彼は私を叱りつけた。「お前、頭おかしいんじゃないか。今のお前、どんな姿か自分で見てみろ。恥ずかしくないのか！」

私は呆然として彼を見つめた。信じられなかった。

彼は私を一瞥もしなかった。

　太一は隠すこともなく、女性の手を引いて自分の車へ向かい、助手席に女性を座らせると、エンジンをかけてそのまま去って行った。

私はその場に立ち尽くし、全身の血が凍りついたように感じた。スマホを取り出した。

一晩中眠れず、疲れ切った顔にぼんやりとした目、乱れた髪の自分を見て、驚いた。

4

ぼんやりとしたまま家に戻ったが、　太一はまだ帰っていなかった。

頭がクラクラし、長い歩行で足の裏に血豆ができて、その血豆が破れて足が痛く、体中が痛んでいた。

ソファに横になり、身を丸めた。前を見ていると、コーヒーテーブルの上の観葉植物が目に入った。

この観葉植物は、　太一が私を喜ばせるために買ってくれたものだ。彼は「多肉植物は生命力が強い。お前みたいに強く育つんだよ」と言った。

何日も水をやっていないせいで、多肉植物の端が枯れており、死にかけているように見えた。

体が痛い…。私は突然母を恋しく思った。

幼い頃、眠れない夜には、母がいつも私を抱きしめて、物語を聞かせてくれた。母の腕の中でなら、いつも安心して眠ることができた。

私はもう一度、母に抱きしめてもらいたかった。

母にメッセージを送り、数日間家に帰って泊まることができるか尋ねた。もう　太一の家にはいたくなかった。

母はすぐに返信をくれ、私は嬉しくてメッセージを開き、カーテンの隙間から差し込む光の中で、ゆっくりと読んだ。興奮は徐々に失望へと変わり、上がった口角は次第に平らになった。

母は私に従うように言った。　太一は容姿も良く、仕事も良く、私に対しても非の打ちどころがないのだから、我慢して家庭をしっかり守りなさいと。

怒らずに、　太一と問題があればしっかり話し合い、家族なんだから、喧嘩しないわけがないだろうと言われた。

さらに、　太一が私を怒らせたなら、大きな心で許しなさいと。男は誰でも間違いを犯すものだと。