第3話

でも母は忘れていた。私が結婚する時、手を握りしめて「何か辛いことがあれば、必ず私に言ってね。私があなたのために戦うから」と言ってくれたことを。

お母さん、知らないでしょうけど、私は本当に辛いんです。

　太一の犯した過ちを大きな心で許すなんて、本当に難しい。

私は自分自身を抱きしめ、うとうとと眠りについた。

5

目が覚めると、外はすっかり暗く、リビングは真っ暗で、一筋の光もなかった。

突然、親友の藤原莉奈から電話がかかってきて、ぼんやりとしながら電話に出た。

「もしもし、美琴？今どこにいるの？」

電話に出た途端、親友の澄んだ声が聞こえてきた。

私は静かに言った。「家にいるよ」

「太一は家にいないんでしょ？」

「うん」

莉奈の声が突然高くなった。「今、誰を見たか分かる？」

私は答えなかったが、彼女は続けた。「太一を見たのよ！」

「彼の隣には若い女性がいたの。しかも、彼女にたくさんの物を買ってあげて、まさに大金を使ってたわ！」

「彼、浮気してると思わない？」

大金を使う…そういえば、　太一はしばらく私に何も買ってくれてないなと思い出した。

「うん」

私の声はほとんど聞こえなかったが、莉奈は驚いて叫んだ。

「なにそれ！このクズ、結婚してまだそんなに経ってないのに浮気だなんて、私がその女を引き裂いてやる！」

莉奈が怒りで荒い息をつくのが聞こえ、私は微笑んだ。まだ、この世界には私を好きでいてくれる人がいるんだな。

私は声を上げて止めた。「やめて、彼に会いに行かないで。私は彼と離婚するタイミングを見つけるから」

「美琴、今すごく辛いでしょ？私がそばに行ってあげようか？」

私は冷静に莉奈をなだめた。「来なくていいよ、もう遅いし、早く帰って休んで」

本当は誰かにそばにいてほしかった。

でも親友には今家庭があって、最近子供が生まれたばかり。彼女を一晩子供から離すのは申し訳ない気がした。

「さっき夫に聞いたんだけど、あの浮気相手は　太一の教え子だって！」

「本当に変態よ、教え子に手を出すなんて」

莉奈の夫は　太一の親友だから、彼が知っているのは間違いないけど、まさか　太一が教え子と浮気するなんて。

　太一は大学の教授で、その清潔な外見から、以前も学生から告白されることがあったが、彼は公私をしっかり分けていた。だからこそ、彼が自分の原則を破るとは思わなかった。

「その女性の名前は神崎美咲。彼らのクラスでは有名よ…」

親友は彼女が集めた情報を話し続けたが、私はもう聞きたくなかった。

6

スマホには次々とカードの支払情報が表示され、私は金額を見て眉をひそめた。それはほぼ私たちの一年分の生活費に匹敵する額だった。

私はついに我慢できず、　太一に電話をかけた。

電話は長い間鳴り続け、彼が出ないと思った頃にようやく　太一が出た。

受話器から冷たい声が聞こえた。「もしもし、何の用だ？」

私は深呼吸して、問いかけた。「私たちのお金で彼女に物を買ったの？」

向こうは少しの間沈黙し、それから無関心に言った。「そうだ」

私は眉をひそめ、怒りを込めて言った。「なんで私のお金で他の女に物を買うのよ、　太一。あなた、今誰の夫か分かってる？」

「なんだよ、お前の金って。お前、どれだけ働いてないんだよ？俺が稼いだ金だ、誰に使おうと俺の勝手だろう」

私の声は震えていた。「私たちは結婚してるんだよ。今の全財産は夫婦の共有財産だよ」

今年の初め、私の会社は業績が悪く、上司は労働力を搾取していた。一人で三人分の仕事をさせられて、しょっちゅう残業もさせられ、給料は全く上がらなかった。私は一ヶ月耐えて、ついに辞職を申し出た。