私の家に、夫の元カノが住んでいる

私は階段の手すりをしっかりと掴み、怒りで全身が震えた。この一戸建は、私の両親が長年をかけて貯めたお金で買ったもので、私たちの結婚のための家として使われている。つまり、これは私の家だ！なぜ私は地下室に入ってはいけないの？彼は私の夫として、どうしてそんなに酷いなことを言えるの？私は深呼吸をして怒りを抑え、「哲也、そんな風に私に話すの？」と言った。哲也は私のパジャマをしっかり掴んでいて、「春香、先に上がろう。部屋に着いたら説明するから」と言った。「ここで説明してはいけないの？」私は下に漆黒の地下室を指差し、「なぜ私は下に行ってはいけないの？」と言った。「私はその権利がないの？」「俺はトレーニング中だ。下には俺の大切なものがあるから、今はまだ見せられない」哲也は階段の下に進み、私が下に行く道を塞いだ。「どうして？」「まだそのタイミングじゃないから、見せられる時になったら、必ず見せるから！」私は胃がつかえて死にそうで、もう一度深呼吸をして自分の感情を抑えた。「それなら、追いかけてきたときに、そんなにひどいことを言う必要があったの？」「俺は……興奮していただけだ。俺は口は悪いけど、本当は優しいのは知ってるだろ」私は冷笑し、振り返って階段を上がった。男なのに、口は悪いけど、本当は優しいなんて。そうしたら、明日彼が仕事に行った後に、私は下を見に行こう。……ベッドに戻った後、私は寝返りを打ちながら眠れなかった。地下室には何か秘密があるに違いなく、問題も大きいはずだ。まさか哲也には見せられない秘密があるの？私は彼の方を見た。彼も眠れず、天井を見つめながら、何か考え事をしているようだった。月明かりの下、彼の横顔はとてもイケメンに見え、体もますますたくましく魅力的だった。思い返せば、彼が私を追いかけてきたとき、私は興奮と信じられない気持ちでいっぱいだった。彼はそんなにハンサムなのに、私は普通だ。彼は私の何を好きなんだろう？彼は、私の優しさや静けさ、そして私に特有の雰囲気が好きだと言った。そして、私は彼を信じた。でも、そう言うなら、どうして彼は夜になると私に触れないんだろう？私は彼の妻なのに、結婚したばかりなのに、これは普通なの？ついに我慢できず、私は彼の顔に手を伸

また夜が訪れた。夕食を作っている最中、私はスマホの監視カメラのアプリを開き、もう一度確認した。朝見たときと同じで、監視カメラは壊れていた。まさか、哲也がわざとやったの？私は夕食を作り終え、一つずつ皿に盛ってダイニングに運んだ。哲也が帰ってきた。手にはケーキを持っている。でも彼はこそこそと動き、私に見せまいとして、そのケーキを倉庫に隠した。私は一瞥したが、やはり見えてしまった。それはフランス風のムースケーキで、美しく繊細に作られていた。私は一瞬、固まった。今日は彼の誕生日でも私の誕生日でもないのに、いったい何をしているんだろう？彼が何も言わないなら、私も自然に聞かないことにした。食事をする時、私たちは相変わらずほとんど会話を交わさなかった。彼はまるで飲食店のお客のようで、私はまるでその店のスタッフのようだった。寝る時間になり、私の右手の包帯を交換しなければならなかった。私は慎重に包帯を開け、消炎薬を塗ってから、再び包帯を巻いた。一方、哲也は横になっていて、何も気に留めていない様子だった。「そういえば春香、考えたのか？」哲也が突然口を挟んできた。私は一瞬呆然として、「何を考えるっていうの？」と聞き返した。「離婚のことだよ、考えた？」彼は再び尋ねた。私は冷笑した。この男は一体何を考えているのだろう？私と結婚したのは、私からこの一戸建を奪うためだったのか？私は反問した。「あなたはどう思うの？離婚したいの？」哲也は何も言わなかった。「もし私と一緒にいるのがつまらないと思うなら、離婚してもいいよ」私は堂々と言った。「あなたの幸せを邪魔しないから」哲也の顔色は悪く、急に体を横に向けて、私に背を向けた。「寝よう、寝るぞ！」「あなたは私に時間をくれると言ったでしょ。心の病が治ったら、私たちはうまくいくって。どう思う？」私はわざとそう言った。「後で考えよう」彼はさらに不機嫌になり、「眠くてたまらない、早く寝よう！」と叫んだ。片付けを終え、ライトを消して休むことにした。二人は同じベッドで眠っているのに、まったく別の夢を見ている。そんな日々は、なんとも苦痛だった。しかし今、私は耐えるしかなかった。いつの間に、私は眠りに落ちていた。条件反射かもしれないし、意識が働いているのかもしれない。私は夜中に目が覚めた。月明かりの下、

私はカバンを取り上げて、スマホを取り出し言った。「警察を呼ぶわ！」哲也が邪魔するかもしれないと思い、私は一方に寄りかかり、いつでも車から飛び降りられる準備をした。彼は動かずに座っていて言った。「警察を呼んでみな、これはお前の権利だ。ただし、一つ考えてほしいことがある。警察を呼んだ後、お前はどうするつもりなんだ？」「あなたが私にDVをしているから、私は離婚するわ。その時には、あなたは何も持たずに出ていきなさい！」「そうなのか？」彼は狡猾に笑い、左腕を持ち上げて言った。「お前が俺の腕を刺したのに、俺がDVってことか？」私は怒鳴った。「あんたが先に私を殴ったんだから！」「先に刺したのはお前だ！」彼は笑いながら言った。「正義の味方でも家庭の問題は難しい。警察が来たところで、ちゃんと説明できるかな？」この瞬間、私は初めて彼、小林哲也がこんなに恥知らずだと気づいた！そうだね、私も軽傷を負っているし、彼も軽傷を負っているから、その時には誰も理屈を言えないだろう。「春香、結局のところ、地下室のことなんだよ。お前はずっと疑ってるだろ？」彼は肩をすくめて、「それなら、地下室に連れて行って、実際に見せてあげるのはどう？」と言った。私は彼に何か陰謀があるのではないかと疑い、彼をじっと見つめた。「まずは確認しよう。地下室にお前が疑っているものがあったら、俺たちはどうする？お前が疑っているものがなかった場合、俺たちはどうするんだ？」彼は私にウィンクしながら言った。「俺たちはあらかじめ約束をしておく必要がある。どう思う？」この言葉は、一理あるように聞こえる。しばらく考えてみて、私は言った。「契約書を作成しましょう」「問題ないよ、どうやって書くの？」「もし私が疑うものがあれば、あなたは無条件で私と離婚し、財産を一切持たずに出て行くこと。もし私が疑っていることがなければ、あなたに謝ります。これからも一緒に生活を続ける。今日のことはこれで終わりにする」「問題ない！」私たちは合意に達し、紙とペンを持ってきて、すぐに契約書に署名した。念のため、私は母に一部を送って、哲也にも少し見せるようにした。「行こう、今すぐ地下室に連れて行くよ」彼は車のドアを開けて、降りた。その瞬間、私の心臓はドキドキと激しく鼓動し始めた。もし彼が私を地下室に閉じ込めて暴力を振るったら、ど

朝起きて、私は丁寧に朝食を準備した。バナナ餅、朝食パン、漬物と春筍の包子、かぼちゃ餅、サンドイッチの盛り合わせ、クルミとナツメの粥、さつまいもとトウモロコシの粥など、すべて哲也が好きな朝食だ。彼はあんなに「苦労」して、あんなに「賢い」から、もちろん彼をねぎらわなければならない。「ん？なんでこんなにたくさん作ったんだ？」哲也は歯を磨いた後、朝食を見て、ぼんやりと私を見つめた。「多めに作ったんだ。残りは静香に持たせる」と、私は小声で説明した。哲也は何も言わず、座って大いに食べ始めた。私はスプーンを手に取って言った。「クルミとナツメの粥にする？それともさつまいもとトウモロコシの粥にする？」「さつまいもとトウモロコシの粥、砂糖を多めにして」哲也はカボチャ餅を食べながら、スマホを開いてメッセージを確認した。さつまいもとトウモロコシの粥を一杯盛り、少し砂糖を加え、ついでに事前に用意しておいた下剤も混ぜた。すると、私は微笑みを浮かべて、一杯のさつまいもとトウモロコシの粥を彼の前に置いた。数分後、彼は食べ終わり、「もう一杯、頼む」と言った。「はい」私はたくさん準備しているので、彼にもう一杯のお粥をよそい、少しの砂糖を加え、ついでに2さじの下剤も入れた。彼の前に置かれると、彼は再びゴクゴクと食べながら、「本当に言うことないね、このお粥は本当にうまい！」と褒めた。これは私が聞いた中でほんのわずかな褒め言葉だった。私は笑顔で尋ねた。「もっといる？」「うん、じゃあ半分をもう一杯お願い。あれ、なんだかお腹が痛いな」すると、哲也はお腹を抱え、腰を曲げて、苦しそうな顔でトイレに向かって歩いていった。私は彼が去るのを見て、彼が使ったお椀を持って洗面所に入り、きれいに洗った。使い切っていない下剤もついでにきれいに片付けた。「春香、なんかおかしいよ、早く来て！」数分後、哲也はトイレで助けを求めた。「これおかしいよ、下痢が止まらない……」私は前に歩き出し、鼻を押さえながら言った。「何を食べたんだ？」「朝起きたら暑くて、冷たい飲み物を飲んだら、くそ、止まらない……お腹が痛いだけじゃなくて、頭もクラクラする……」哲也は苦しそうに息を吐き出しながら言った。「下痢が一番怖いんだ、下痢になったら点滴しなきゃならない。お前も食べるな、早く病院に連れて行ってくれ…」

哲也は病院の病室で点滴を受けている。病室に入ったとき、彼の表情はまだ非常に苦しそうだった。私は聞いた。「まだ出るのか？」「まだ出るけど、少なくなった。紙おむつを履いているから」哲也は横にあるおむつを指さして言った。「パンツの中に出てる感じがする。洗って、新しいおむつに替えてくれ」私は冷笑した。「私があなたのパンツを洗うの？」彼は驚いた。「あんたは俺の妻だよ。あんたが洗ってくれないなら、誰が洗ってくれるんだ？」彼が堂々としている様子を見て、私は笑った。この瞬間、私は妻として役に立ったね。「あなたは私に洗わせるべきではなく、別の女に頼むべきよ」「誰？」彼は驚いた。私はその女性の名前を言った。「竹下佳子」彼は驚いて飛び起きた。「誰だ？竹下佳子って誰？何を言ってるんだ？」彼はわかっているくせに、わざと知らん顔をしていた。私は彼の様子を見て、「竹下を忘れたの？」と言った。彼は首を振り続けた。「知らないよ、聞いたこともない」「そうなの？」私は彼に言った、「地下室に隠れているのは誰？」彼は目を大きく見開き、怒って言った。「何を言ってるんだ？春香、俺が病気で入院しているのに、慰めもなしに無駄なことを言うなんて！そんなことをして、まだ感情があるのか？！」彼が怒鳴ると、隣の二つの病床にいる患者とその家族も驚いて彼の方を見た。私は笑顔で彼の演技を見続けた。「俺の面倒を見るなら見てくれ、したくないなら、出て行け！」彼は怒りながら顔を背けた。「もちろん出て行くよ、その前にお伝えしたいことがある。誰かがあなたにお見舞いに来たよ」私はドアを指さした。彼は急に頭を回して、ドアの方を見た。警察二人が現れ、彼を冷たく一瞥した後、病床の横に歩み寄った。他の患者や患者の家族は、警察がいるのを見てさらに驚いた。「あなたは小林哲也だよね？」と警官が尋ねた。哲也はぼんやりと頷いた。「はい、何かご用ですか？」警察は直接尋ねた。「お前は竹下佳子という人を隠していたことがあるか？」「何？何を言っている？」哲也は非常に動揺しながら叫んだ。「竹下佳子って誰だ？そんな人、全く知らない！」警察はさらに言った。「竹下はあなたの元彼女で、古韻香水会社の前で重大な交通事故を起こした女性運転手だ。あなたは彼女を知らないのか？」「覚えていない、元カノとか、香水会社とか、女