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第8話
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私の家に、夫の元カノが住んでいる 第9話
哲也は病院の病室で点滴を受けている。病室に入ったとき、彼の表情はまだ非常に苦しそうだった。私は聞いた。「まだ出るのか？」「まだ出るけど、少なくなった。紙おむつを履いているから」哲也は横にあるおむつを指さして言った。「パンツの中に出てる感じがする。洗って、新しいおむつに替えてくれ」私は冷笑した。「私があなたのパンツを洗うの？」彼は驚いた。「あんたは俺の妻だよ。あんたが洗ってくれないなら、誰が洗ってくれるんだ？」彼が堂々としている様子を見て、私は笑った。この瞬間、私は妻として役に立ったね。「あなたは私に洗わせるべきではなく、別の女に頼むべきよ」「誰？」彼は驚いた。私はその女性の名前を言った。「竹下佳子」彼は驚いて飛び起きた。「誰だ？竹下佳子って誰？何を言ってるんだ？」彼はわかっているくせに、わざと知らん顔をしていた。私は彼の様子を見て、「竹下を忘れたの？」と言った。彼は首を振り続けた。「知らないよ、聞いたこともない」「そうなの？」私は彼に言った、「地下室に隠れているのは誰？」彼は目を大きく見開き、怒って言った。「何を言ってるんだ？春香、俺が病気で入院しているのに、慰めもなしに無駄なことを言うなんて！そんなことをして、まだ感情があるのか？！」彼が怒鳴ると、隣の二つの病床にいる患者とその家族も驚いて彼の方を見た。私は笑顔で彼の演技を見続けた。「俺の面倒を見るなら見てくれ、したくないなら、出て行け！」彼は怒りながら顔を背けた。「もちろん出て行くよ、その前にお伝えしたいことがある。誰かがあなたにお見舞いに来たよ」私はドアを指さした。彼は急に頭を回して、ドアの方を見た。警察二人が現れ、彼を冷たく一瞥した後、病床の横に歩み寄った。他の患者や患者の家族は、警察がいるのを見てさらに驚いた。「あなたは小林哲也だよね？」と警官が尋ねた。哲也はぼんやりと頷いた。「はい、何かご用ですか？」警察は直接尋ねた。「お前は竹下佳子という人を隠していたことがあるか？」「何？何を言っている？」哲也は非常に動揺しながら叫んだ。「竹下佳子って誰だ？そんな人、全く知らない！」警察はさらに言った。「竹下はあなたの元彼女で、古韻香水会社の前で重大な交通事故を起こした女性運転手だ。あなたは彼女を知らないのか？」「覚えていない、元カノとか、香水会社とか、女
私の家に、夫の元カノが住んでいる 第1話
私は階段の手すりをしっかりと掴み、怒りで全身が震えた。この一戸建は、私の両親が長年をかけて貯めたお金で買ったもので、私たちの結婚のための家として使われている。つまり、これは私の家だ！なぜ私は地下室に入ってはいけないの？彼は私の夫として、どうしてそんなに酷いなことを言えるの？私は深呼吸をして怒りを抑え、「哲也、そんな風に私に話すの？」と言った。哲也は私のパジャマをしっかり掴んでいて、「春香、先に上がろう。部屋に着いたら説明するから」と言った。「ここで説明してはいけないの？」私は下に漆黒の地下室を指差し、「なぜ私は下に行ってはいけないの？」と言った。「私はその権利がないの？」「俺はトレーニング中だ。下には俺の大切なものがあるから、今はまだ見せられない」哲也は階段の下に進み、私が下に行く道を塞いだ。「どうして？」「まだそのタイミングじゃないから、見せられる時になったら、必ず見せるから！」私は胃がつかえて死にそうで、もう一度深呼吸をして自分の感情を抑えた。「それなら、追いかけてきたときに、そんなにひどいことを言う必要があったの？」「俺は……興奮していただけだ。俺は口は悪いけど、本当は優しいのは知ってるだろ」私は冷笑し、振り返って階段を上がった。男なのに、口は悪いけど、本当は優しいなんて。そうしたら、明日彼が仕事に行った後に、私は下を見に行こう。……ベッドに戻った後、私は寝返りを打ちながら眠れなかった。地下室には何か秘密があるに違いなく、問題も大きいはずだ。まさか哲也には見せられない秘密があるの？私は彼の方を見た。彼も眠れず、天井を見つめながら、何か考え事をしているようだった。月明かりの下、彼の横顔はとてもイケメンに見え、体もますますたくましく魅力的だった。思い返せば、彼が私を追いかけてきたとき、私は興奮と信じられない気持ちでいっぱいだった。彼はそんなにハンサムなのに、私は普通だ。彼は私の何を好きなんだろう？彼は、私の優しさや静けさ、そして私に特有の雰囲気が好きだと言った。そして、私は彼を信じた。でも、そう言うなら、どうして彼は夜になると私に触れないんだろう？私は彼の妻なのに、結婚したばかりなのに、これは普通なの？ついに我慢できず、私は彼の顔に手を伸
私の家に、夫の元カノが住んでいる 第2話
夜が明けた。私は以前と変わらず、朝食を作った。哲也が好きな朝ごはんを作った。彼は相変わらず冷淡な態度で、黙々と食事をし、私とは何も話さなかった。私が彼の妻というよりも、まるで彼の使用人のような気がした。朝食を食べ終わった後、私は彼を車で会社に送った。私たちは同じ香水会社で働いていて、どちらも営業を担当している。駐車した後、私は早めに会社に入った。彼が見えなくなると、私は同僚に何かを頼んでから、急いで会社を出た。私は車は使わず、タクシーを呼んで家に帰った。私は玄関のドアを開けて、最速でリビングに駆け込み、地下室へと向かった。急いで下に降りると、私は驚いた。地下室のドアがなんと変わっていた！いつの間にか、なんと暗証番号付きの防犯ドアに変わっていた！暗証番号がないと、まったく入れない！私はスマホを取り出し、ドアの写真を撮って、こんな扉に万能鍵があるのか尋ねるつもりだった。「おい、お前何やってる？！」哲也が突然階段のところに現れ、大声で叫んだ。どうやら彼は心配して、ついてきたようだ！彼は飛び降りて、私の顔に平手打ちを食らわせながら言った。「俺が何を言ったか分かってるのか！」「私を叩いたの？」と、私はスマホをしまった。彼は続けて叫んだ。「俺が何を言ったか分かってるのか？」私も叫んだ。「ここは私の家だ！私には入る資格がないのか？それに、ドアを変えるなら一言言ってくれるべきじゃない？！」「俺が時間を作ってから教えるから待ってろ！」彼は手を上げて、また叩こうとした。私は後ろに身を引いて、その手を避け、スマホを取り出して言った。「警察を呼ぶよ！」私の顔が熱くて痛み、怒りで体全体が燃え上がりそうだった。結婚してまだそんなに経っていないのに、もう私に暴力を振るうなんて、これからどうなるんだ？！哲也は慌てて私の手を掴み、「どうして警察を呼ぶんだ？」と聞いた。「ここは私の家だ。どうして下に行かせてくれないの？それに、どうして私を叩いたの？警察を呼ぶのはダメなの？！」私は警察を呼ぶことに決めた。「春香、そんなにカッカしないで」彼の声は和らぎ、「俺……さっきはちょっと感情的になってしまった」「感情的になったからって、妻を叩くの？」私は彼の手を振り払い、「放せ！私は必ず警察を呼ぶ！」彼は再び私の手を掴み、「春香、そんな大事じゃない
私の家に、夫の元カノが住んでいる 第3話
また夜が訪れた。夕食を作っている最中、私はスマホの監視カメラのアプリを開き、もう一度確認した。朝見たときと同じで、監視カメラは壊れていた。まさか、哲也がわざとやったの？私は夕食を作り終え、一つずつ皿に盛ってダイニングに運んだ。哲也が帰ってきた。手にはケーキを持っている。でも彼はこそこそと動き、私に見せまいとして、そのケーキを倉庫に隠した。私は一瞥したが、やはり見えてしまった。それはフランス風のムースケーキで、美しく繊細に作られていた。私は一瞬、固まった。今日は彼の誕生日でも私の誕生日でもないのに、いったい何をしているんだろう？彼が何も言わないなら、私も自然に聞かないことにした。食事をする時、私たちは相変わらずほとんど会話を交わさなかった。彼はまるで飲食店のお客のようで、私はまるでその店のスタッフのようだった。寝る時間になり、私の右手の包帯を交換しなければならなかった。私は慎重に包帯を開け、消炎薬を塗ってから、再び包帯を巻いた。一方、哲也は横になっていて、何も気に留めていない様子だった。「そういえば春香、考えたのか？」哲也が突然口を挟んできた。私は一瞬呆然として、「何を考えるっていうの？」と聞き返した。「離婚のことだよ、考えた？」彼は再び尋ねた。私は冷笑した。この男は一体何を考えているのだろう？私と結婚したのは、私からこの一戸建を奪うためだったのか？私は反問した。「あなたはどう思うの？離婚したいの？」哲也は何も言わなかった。「もし私と一緒にいるのがつまらないと思うなら、離婚してもいいよ」私は堂々と言った。「あなたの幸せを邪魔しないから」哲也の顔色は悪く、急に体を横に向けて、私に背を向けた。「寝よう、寝るぞ！」「あなたは私に時間をくれると言ったでしょ。心の病が治ったら、私たちはうまくいくって。どう思う？」私はわざとそう言った。「後で考えよう」彼はさらに不機嫌になり、「眠くてたまらない、早く寝よう！」と叫んだ。片付けを終え、ライトを消して休むことにした。二人は同じベッドで眠っているのに、まったく別の夢を見ている。そんな日々は、なんとも苦痛だった。しかし今、私は耐えるしかなかった。いつの間に、私は眠りに落ちていた。条件反射かもしれないし、意識が働いているのかもしれない。私は夜中に目が覚めた。月明かりの下、
私の家に、夫の元カノが住んでいる 第4話
「春香、友達に聞いてみたよ！」出勤してオフィスに着くと、静香が私の手を引っ張り、大声で話し始めた。隣に同僚がいるので、私は急いで彼女に声を小さくするように合図した。彼女は口元を押さえて笑い、私に近づいて小声で言った。「私の友達はね、普通の防犯ドアなら全部開けられるって。鍵屋が開けられないドアも、彼女なら開けられる！」それはよかった！私は大喜びし、隣の同僚が離れたのを見計らって、静香引き止めて座らせ、耳元でささやいた。「静香、お願いがあるんだ」彼女は目を大きく見開いて言った。「何言ってるのよ、親しい友達に何を遠慮することがあるの？遠慮なく言いなさいよ！」私はオフィスのドアを一瞥し、他に誰もいないことを確認してから、彼女の肩を抱き寄せて耳元でささやいた。彼女は聞きながらうなずいて、「任せて！」と言った。私たちはしっかりと10分間話し合い、彼女は素早くその場を去った。私はオフィスの中で待っている。その間、私は哲也が何度もこそこそと歩いてくるのに気づいた。明らかに、彼は私を観察していて、私が前のようにこっそり家に帰るかどうかを確認している11時になったら、静香からメッセージが届いた。「ごめんね、春香。友達があなたの家の地下室の防犯ドアを開けられなかったの」私は息を呑み、呆然とした。静香と彼女の友達には大いに期待していて、彼女たちが防犯ドアを開けて、地下室の秘密を解明してくれると思っていた。でも、悪が一歩先を行っても、正義はそれ以上に先を行くものだ！私たちは哲也を甘く見ていた！静香のメッセージが届いた。「試せる方法は全部試したけど、どうしても開かないのよ！地下室の中に誰かいるような気がして、私たちがドアを開けようとした瞬間、また防犯ドアがロックされた」私も地下室に誰かいるのではないかと思った。「ありがとう、早く離れて。私はもう少し考えてみる」今、こんな状況になったけど、どうしたらいいんだろう？警察に通報するか？もし警察に通報しなければ、地下室の秘密は永遠に解明されないだろう。もし警察に通報して、中に何もなかったらどうする？その時、私と哲也の関係は、必ず急速に悪化するだろう！どうすればいいの？……また退勤時間になった。私は車を運転して、哲也を連れて帰った。車を駐車スペースに停めたばかりのところで、彼が飛びかかってきて、バシ
私の家に、夫の元カノが住んでいる 第5話
私はカバンを取り上げて、スマホを取り出し言った。「警察を呼ぶわ！」哲也が邪魔するかもしれないと思い、私は一方に寄りかかり、いつでも車から飛び降りられる準備をした。彼は動かずに座っていて言った。「警察を呼んでみな、これはお前の権利だ。ただし、一つ考えてほしいことがある。警察を呼んだ後、お前はどうするつもりなんだ？」「あなたが私にDVをしているから、私は離婚するわ。その時には、あなたは何も持たずに出ていきなさい！」「そうなのか？」彼は狡猾に笑い、左腕を持ち上げて言った。「お前が俺の腕を刺したのに、俺がDVってことか？」私は怒鳴った。「あんたが先に私を殴ったんだから！」「先に刺したのはお前だ！」彼は笑いながら言った。「正義の味方でも家庭の問題は難しい。警察が来たところで、ちゃんと説明できるかな？」この瞬間、私は初めて彼、小林哲也がこんなに恥知らずだと気づいた！そうだね、私も軽傷を負っているし、彼も軽傷を負っているから、その時には誰も理屈を言えないだろう。「春香、結局のところ、地下室のことなんだよ。お前はずっと疑ってるだろ？」彼は肩をすくめて、「それなら、地下室に連れて行って、実際に見せてあげるのはどう？」と言った。私は彼に何か陰謀があるのではないかと疑い、彼をじっと見つめた。「まずは確認しよう。地下室にお前が疑っているものがあったら、俺たちはどうする？お前が疑っているものがなかった場合、俺たちはどうするんだ？」彼は私にウィンクしながら言った。「俺たちはあらかじめ約束をしておく必要がある。どう思う？」この言葉は、一理あるように聞こえる。しばらく考えてみて、私は言った。「契約書を作成しましょう」「問題ないよ、どうやって書くの？」「もし私が疑うものがあれば、あなたは無条件で私と離婚し、財産を一切持たずに出て行くこと。もし私が疑っていることがなければ、あなたに謝ります。これからも一緒に生活を続ける。今日のことはこれで終わりにする」「問題ない！」私たちは合意に達し、紙とペンを持ってきて、すぐに契約書に署名した。念のため、私は母に一部を送って、哲也にも少し見せるようにした。「行こう、今すぐ地下室に連れて行くよ」彼は車のドアを開けて、降りた。その瞬間、私の心臓はドキドキと激しく鼓動し始めた。もし彼が私を地下室に閉じ込めて暴力を振るったら、ど
私の家に、夫の元カノが住んでいる 第6話
私たちは静香たちを心を込めてもてなし、家の雰囲気もだいぶ良くなった。夜の10時に近くになって、私たちは笑顔で彼女たちを見送った。10時になって、私たちは横になって休んだ。夜の生活は以前と同じように見えた。穏やかで、何の波乱もない静かな夜だった。しばらくの間、私は眠れずにヘッドボードに寄りかかって動画を見ていた。私は都市の時事ニュースをチェックしていた。動画の中では、またしても私たちの会社の前で起こったあの交通事故の話題が取り上げられていた。その事故では、2人がその場で死亡し、3人が重傷を負った。今、2人が危篤状態だという。そして運転手は車で逃走し、まだ捕まっていない！加害者は、竹下佳子という名前のBMWに乗った女性ドライバーで、高校時代からいわゆる女番長として知られ、同級生をよくいじめていた。彼女のことは知っているが、ほとんど付き合いはなかった。ふと思い出した。哲也が彼女と付き合っていたような気がする。なぜかわからないけど、佳子には何か問題があるような気がする。でも、具体的に何が問題なのかは言えない。哲也がシャワーを浴びてこちらに来たのを見て、私はスマホの画面を指さして聞いた。「哲也、この竹下佳子って知ってる？」「竹下佳子」という名前を聞いて、彼は明らかにびくっとして、目を大きく見開いてスマホの動画を見た。ただ一目見ただけで、手を振って不機嫌に言った。「だから彼女のことがどうした？寝るぞ、寝る！」「この竹下は……」「聞こえないか？！」彼は突然顔色を変え、大声で叫んだ。私は首を振り、スマホを閉じて、横になって休んだ。哲也も電気を消した後、横になって休んだ。その後、私たちは何も言わなかった。本来なら、家に着く前に激しい衝突があって、彼が私を殴り、私が小さなハサミで彼を刺すという事態があったんだから、何かしらのやりとりが必要だったはずだ。悲劇が再び起こらないようにするために。同時に、夫婦の絆を深めるための努力もできたはずだ。なぜなら、「喧嘩したことがないと友達になれない」という言葉がある。しかし私たちはそうではなく、同じベッドにいながらも考えが違う。午前1時になって、私は再び目が覚めた。隣を見てみると、哲也がまたいなくなっていた。おそらくまた地下室で「トレーニング」をしているのだろう。もう一度手首を見て見ると、金色の手
私の家に、夫の元カノが住んでいる 第7話
朝起きて、私は丁寧に朝食を準備した。バナナ餅、朝食パン、漬物と春筍の包子、かぼちゃ餅、サンドイッチの盛り合わせ、クルミとナツメの粥、さつまいもとトウモロコシの粥など、すべて哲也が好きな朝食だ。彼はあんなに「苦労」して、あんなに「賢い」から、もちろん彼をねぎらわなければならない。「ん？なんでこんなにたくさん作ったんだ？」哲也は歯を磨いた後、朝食を見て、ぼんやりと私を見つめた。「多めに作ったんだ。残りは静香に持たせる」と、私は小声で説明した。哲也は何も言わず、座って大いに食べ始めた。私はスプーンを手に取って言った。「クルミとナツメの粥にする？それともさつまいもとトウモロコシの粥にする？」「さつまいもとトウモロコシの粥、砂糖を多めにして」哲也はカボチャ餅を食べながら、スマホを開いてメッセージを確認した。さつまいもとトウモロコシの粥を一杯盛り、少し砂糖を加え、ついでに事前に用意しておいた下剤も混ぜた。すると、私は微笑みを浮かべて、一杯のさつまいもとトウモロコシの粥を彼の前に置いた。数分後、彼は食べ終わり、「もう一杯、頼む」と言った。「はい」私はたくさん準備しているので、彼にもう一杯のお粥をよそい、少しの砂糖を加え、ついでに2さじの下剤も入れた。彼の前に置かれると、彼は再びゴクゴクと食べながら、「本当に言うことないね、このお粥は本当にうまい！」と褒めた。これは私が聞いた中でほんのわずかな褒め言葉だった。私は笑顔で尋ねた。「もっといる？」「うん、じゃあ半分をもう一杯お願い。あれ、なんだかお腹が痛いな」すると、哲也はお腹を抱え、腰を曲げて、苦しそうな顔でトイレに向かって歩いていった。私は彼が去るのを見て、彼が使ったお椀を持って洗面所に入り、きれいに洗った。使い切っていない下剤もついでにきれいに片付けた。「春香、なんかおかしいよ、早く来て！」数分後、哲也はトイレで助けを求めた。「これおかしいよ、下痢が止まらない……」私は前に歩き出し、鼻を押さえながら言った。「何を食べたんだ？」「朝起きたら暑くて、冷たい飲み物を飲んだら、くそ、止まらない……お腹が痛いだけじゃなくて、頭もクラクラする……」哲也は苦しそうに息を吐き出しながら言った。「下痢が一番怖いんだ、下痢になったら点滴しなきゃならない。お前も食べるな、早く病院に連れて行ってくれ…」
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