姪に暴力を振るわれた後、私は彼女に相続権を拒否した

そのひどい足の臭いは耐え難く、私はその場で吐きそうになった。 「やめて、やめて！何をするつもりなの？言ってることは本当よ。こんな風に目上の人に対してするのは間違ってるわ！私は本当にあなたたちのお父さんの妹よ。確認したければ、お父さんに電話して確かめればいいじゃない！」 私はすぐに玄関に向かって走り出したが、他の二人の大男に捕まえられ、靴下を無理やり口に詰められた。 「妹？ふん、そんな年にもなって、他人と兄妹ごっこしてるなんて恥ずかしくないの？30歳も40歳も年上の兄だなんて、よくもまぁ笑わせてくれるわ！」 うっ……！ これまでに嗅いだ中で一番気持ち悪い臭いだ。 私は何度も吐きそうになったが、口に詰められた靴下で吐けず、すべてが喉に詰まって、さらに気持ち悪さが増した。 母は離婚して、再婚したのが父で、私を産んだ。 だから私は兄より10歳以上も年下で、母の苗字を名乗っている。 「私は自分の権利を取り戻しに来た。この家と中にあるものはすべて私のものだ。さもなくば、今日はこの家から無事に出られないわよ。署名しなさい！」 りこは譲渡契約書を私の目の前に投げつけた。 私は目の前のこの邪悪な顔をした女性を見つめ、兄が言っていた「りこ」とは到底結びつかないことに驚いた。 私は兄と年末年始に電話で連絡を取り合っていて、彼はいつも「りこはおとなしくて賢い」と言っていたし、一郎が少しやんちゃなだけだと言っていた。 まさか兄が話していたおとなしくて賢いりこが、こんなにも非常識で横暴、法律なんて無視するような人だったとは！ 私は元々自分の財産を処理するために帰国した。 海外で苦労している身として、女性には特に共感していて、女性同士助け合うべきだと思っていたから、第一相続者にりこを考えていた。 しかし、私が期待していた相続者がこんなにも私を裏切るとは…… 彼女たちが本当に法律を無視できるはずがない！ 私は体をねじって抵抗し続けたが、一郎に腕を掴まれてしまった。 「姉さん、彼女の手を見てよ！金とダイヤが貼り付いてるんだぜ」 「月色のハイエンドネイルサロンだ。1人160万だって、私だってまだそんなのしたことないのに、あんたはもう楽しんでるんだな。あの老いぼれがこんなにお金をかけるなんて

りこは信じられないといった表情で、壁一面に並んだ限定版のエルメスのクロコダイルバッグを見つめた。 それは私が世界中の店舗で集めてきたもので、この別荘の100平米あるバッグルームに保管していたのだ。 「このクソ女め、あたしはあの老いぼれに何度も頼み込んだのに、どうやってもダメだった！借金取りに追い回されながら逃げ回ってるのに、あいつは1円も出してくれなかった！それなのに、あんたには何千万円もするバッグを買い与えたってのか！死ね！どうやってそんなに彼を惑わせたのよ！」 彼女は狂ったように私を蹴り続け、男たちに私のバッグを運び出させた。 それでも気が済まないのか、男たちに私の腕を脱臼させた。 「調べたんだけど、あんたここに住み始めてもうしばらく経つみたいね。近所では評判も悪くないらしいけど、今日はあんたのこの恥知らずな愛人の正体を、周りの人たちにしっかり見せてやるわ！」 「う、う…！」 やめて！やめて！私はここに引っ越してきてまだ半月だ。やっと近所のおじいさんやおばあさんたちと仲良くなって、一緒に広場でダンスができるようになったばかりなのに。 彼らはこの嘘を広めて、私のことを知れ渡らせるつもりなのだ。 私は面子が一番大事だ。こんな屈辱を味わったことは今まで一度もない。 お願い、やめてくれ。 声が出せず、私は必死にりこに向かって頭を振った。 「今になって怖くなった？ふん！あんたが私の父に家を買わせたり、バッグを買わせたりした時には、なんで怖がらなかったの？」 「兄弟たち、何か用意して、外に引きずり出してやれ！みんなにしっかりと見せつけてやるんだ！」 私は縛られ、小さな台車に載せられた。一郎はどこからかステンレスの洗面器とおたまを持ってきて、歩きながら叩いていた。 「この女は恥知らずだ。俺の父親を誘惑して、家やバッグを買わせ、家族をバラバラにしたんだ。みんな、よく見ておけ。この女だ。お前らの家族も騙されないように気をつけろよ！」 そう言って、彼はおたまで私の顔にかかった髪をかきあげた。 「なんと、あれは藤田さんじゃないか！しょっちゅう外で買い物して、毎日違うエルメスのバッグを持っていたけど、あれは老人をたぶらかして買わせたものだったのか！」 「まぁ、誰かと思ったら。前に

私は病床の上で手探りでスマホを探していた。 突然、兄が「ドン！」と音を立てて、私の目の前にひざまずいた。 私は目の前の出来事に驚きを隠せなかった。 「裕子、すまない。全部俺のせいだ。俺は自分を恨んでいる。どうしてこんな子供たちを育ててしまったんだろう。最初は少し極端なだけで、本質は悪くないと思っていたんだが、結局こんな大きな間違いを犯してしまい、お前をこんなにひどく傷つけてしまった。本当に申し訳ない、裕子…」 もうすぐ80歳になる兄が、震える手で地面にひざまずいている姿を見て、私は胸が締めつけられる思いだった。 彼があの二人の畜生をかばうつもりだと知って、私は怒りを覚えた。 同時に、年老いた彼が私に謝るためにひざまずいている姿に、心が痛んだ。 私はようやく知ったのだ。義姉が早くに亡くなった後、兄は二人の子供を一人で育ててきたこと。彼は仕事が忙しく、子供たちはほとんど家政婦に任せていたため、彼らに十分な愛情を注げなかった。 その負い目から、彼は物質的な要求に対しては何でも応じてしまった。それが結果的に、あの温和で礼儀正しいはずの子供たちを、こんな二人の悪魔に育ててしまったのだ。 「彼らは文子が残してくれた、俺にとって最後の希望だったんだ。二人が最低の人間だということはわかっている。でも、彼らが刑務所に行くのを目の当たりにするなんて、俺には耐えられないんだよ！」 「妹よ、お願いだ。俺のために警察には通報しないでくれ。どうか、俺が子供たちを見送ることがないようにしてほしい…」 「兄さん、そんなこと言わないで！」 私は白髪の兄が私のベッドの前で泣き崩れているのを見て、胸が痛んだ。 しかし、あの二人が私をこんなにも傷つけたことを、簡単に水に流すことなど絶対にできない。 でも、その一方で、私は彼を最も尊敬する兄を裏切ることになるのか… 父は頑固な人で、私が18歳の時に、30代の男と結婚させようとした。 私は断固として反対し、父と大喧嘩をして、彼はその場で私と絶縁し、家を追い出された。 私は無一文で追い出されたが、その時、兄は両親に内緒で、私を助け続けてくれた。 さらには私を海外に送り出す手助けまでしてくれた。中華料理店で皿洗いをしていた時、兄は毎月、彼の給料の半分以上を私

兄は亡くなった。 りこのせいで心臓病が再発し、救命処置の甲斐もなく、その場で死亡した。 私は重い心を抱えながら、兄の葬儀を無事に終えた後、すぐに警察に通報した。 りこ、一郎、今日から君たちには生き地獄を味わわせてやる！ 以前は兄の顔を立てて、彼らをどうにか見逃してやろうとも思っていた。 だが、今となってはりこは自らその保護者を失い、実の父親を死に追いやった。 これまで私が受けた苦しみを、千倍万倍にして彼女に返してやる！ りこと一郎、そして彼らの仲間は、悪意を持って人を傷つけ、財産を不法に奪った罪などで、警察に連行された。 私は最高の弁護士チームを雇い、彼らを一生刑務所に閉じ込めてやるつもりだ。 判決が下る前に、私はりこを訪ねた。 今回は、彼女が私の前に跪くのが誰よりも早かった。 「おばさん、ごめんなさい、本当にごめんなさい。ここの食事は本当にまずいし、ベッドも家のものほど快適じゃない。中の人たちはみんな怖くて、どうか助けてください、おばさん、お願いだから、私をここから出して」 これからだというのに、本当に贅沢な暮らしに慣れすぎている。 私は静かに、この乱れた髪と涙にまみれた鬼のような女を眺めた。 あの日、私の家に押し入ってきた時のあの高慢な態度はもうどこにもない。 あなたが私を殴った時、こんな日が来るとは思わなかったの？あなたは私の金で生活しておきながら、私をこんな姿にした。それでも私が許すと思う？夢でも見ているんじゃない？」 「嘘だ！私は父の金を使ったんだ。いつ私があなたに養われたっていうのよ？」 彼女はまだ信じていない。 ハハハ、兄が彼女を養っていた？まるで大笑いを聞いた気がする。 「君は父親の給料を知らないの？あの給料でどうやって贅沢品を買い、旅行して毎回五つ星ホテルに泊まるっていうの？毎月数十万円の小遣いだって？父親が犯罪を犯して君を養っているとでも思うの？あなたの豚みたいな脳みそでよく考えてみな」 「君の父が最初に何度も私に土下座して頼み込まなかったら、お前も一郎もとっくに刑務所に入っていたんだ。お前がこんなに長く好き勝手できたのは、私のおかげなんだよ」 「あなたは、自分の父親が白髪頭を振り乱して、私のベッドの前で泣き崩れて警察に通