第１話

「ねぇ、知ってる？さっき、ワラワラと大勢の人が怒鳴り込みながら8棟の方に向かって行ったわよ。どうやら『愛人を殴る』とか叫んでたみたいよ」

ショッピングモールから帰ってきたばかりでマンションに入った瞬間、誰かがそんな噂話をしているのが耳に入った。

愛人を殴る？ 私が住んでいる場所はこの街で一番高級な地域で、金持ちが隠し子を囲っていてもおかしくはない。

一体どこの家族がこんな騒ぎを起こしたのか。そんな悪いことを…

私は足早にその場を離れ、家に着くと玄関を開けた瞬間、突然、誰かに立ちふさがれた。

「あなたが藤田裕子でしょ？」 先頭の女性が斜めに目を細めて私を見ながら、後ろには金髪の男と、がっしりとした大男が5、6人ほど立っていた。

「お姉さん、間違いないよ。俺、あいつとインスタで見たおじさんの写真とこの女、まるっきり同じ顔してる」後ろの金髪が顔を出して言いました。

インスタ？

もしかして昨日、兄と家の話を終えた時に、彼が投稿した「待っていたよ、物は元に戻った」というメッセージと、私と兄、そして不動産権利書の写真のこと？

あれは本来、私が兄に買った家で、帰国後に兄が二人の子供が家のことで争わないようにと、再び私の名義に戻したものだった。

私が口を開こうとしたその時、女性が突然10センチのハイヒールで私の胸を思い切り蹴り、かかとで胸を押し付けてグリグリと踏み躙った。

瞬間的に私は地面に倒れ、胸に激痛が走り、口から血を吐いた。

すぐに、がっしりとした男たちが私のスマホを奪い、庭に引きずり込んだ。

金髪の男が庭を見渡しながら言った。

「いいじゃないか。あのおじいさん、俺たちの前では貧乏だと泣いてたくせに、年老いてもこんな立派な家を囲いの女に使ってたなんて。俺たち息子は本当に苦労してんのによ」

息子？その瞬間、私はようやくその女性と金髪の男に見覚えがある理由がわかった。

彼らは兄が話していた石川りこと石川一郎だった。

「あなたたち、石川りこと石川一郎だろう？私はおばさんで、愛人なんかじゃないわ……」

「黙れ！まだおばさんのふりをするつもりか！」 一郎は突然、私の顔を左右に平手打ちした。

目が回り、頭がぼーっとして星が飛び交うように感じた。

「ふざけんな、国に一度も帰ってこなかったおばさんがもう50代だってのに、お前は30代にしか見えないじゃねぇか。嘘つくにしてももっとまともな理由を考えろ」

「うちの親父はもう年寄りだ。しわくちゃのじいさんにまで手を出すなんて、金のためならどんな苦労でも耐えられるってか？」

私は幼い頃から美容が好きで、稼ぐようになってからは定期的に美容整形や美白ケアをしてきた。さらに、普段からスタイルに気を遣い、身なりにも気を配っていたので、実際の年齢よりは若く見えた。

「おい、こいつの口を塞げ！」

すると、がっしりとした男が靴下を脱ぎ、私の口に押し込もうとした。