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第10話

Author: ぶどう びさん
last update Last Updated: 2024-09-24 20:51:24
私は微笑みながら彼女を慰め、「彼のことはもう気にしないで。彼が幸せでも、失意でも、私には関係ないから」と言った。

その後、私は死にそうになり、生命の最後の瞬間には、陽介だけが私の側にいてくれた。

「陽介、私のことが好きなの？」

この言葉を言うとき、私は再び病院のベッドに横たわり、力なく言った。

陽介に「誰が好きだって？ 自分を過大評価しないで」と言われた。

私は笑って、「好きじゃなくて良かった。陽介、私を好きにならないでね。私はもうすぐ死ぬのよ」と言った。

陽介の目が赤くなり、彼は険しい顔で「うぅ、うぅ、うぅ、美琴、そんなこと言うな」と言った。

彼の口調は厳しいけれど、彼の脇に垂れた手は震えていた。

私は真剣に彼を見つめ、「分かった、もう言わない。でも、本当に私を好きにならないで」と言った。

私は彼をじっと見つめ、彼の目がさらに赤くなり、涙が輝いているのを見ました。彼は顔をそむけて、私を見なくなりた。

私は静かに目を閉じた。

彼の抑えきれない泣き声が聞こえ、彼が私の体を慎重に揺さぶっているのを感じましたが、私のまぶたは千斤の重さで、目が開けられず、意識も次第にぼやけてきた。

18

私は死んじゃったみたい。よく、人は死ぬ前に、それまでの出来事が走馬灯みたいに一気に蘇るって言うよね。

しかし、私は死ぬ前に太一との過去を見なかった。。

私が見たのは、中陽介が涙で顔をいっぱいにしながら私の体を揺らし、慌ててベッドの呼び鈴を押して、必死に医者を呼んでいる姿でした。涙が私の頭に一滴一滴落ちていた。

医者や看護師が一斉に駆け込んできて、医者が除細動器を使って私を救命しているのを見ました。その後、彼らは手術室を出て、マスクを外して陽介に首を振った。

陽介の1メートル90の体格が縮み、背中を丸めて無言で泣いてた。

私の心は誰かに引き裂かれるような感覚だったが、私の魂には涙がなかった。私は無言で中村陽介を見つめていた。

長い間、彼は立ち上がり、私の遺志に従って後事を取り仕切り、火葬し、海に散骨してくれた。

彼が私の骨灰を持った手を振り上げると、私は風に乗り、大海に溶け込んでいった。

シーンが切り替わり、太一が再び現れた。

その彼は髪が乱れ、服もシワだらけで、たくさんの酒瓶が並べられていました。彼は私の写真を手に持ち、「ごめんなさい」と繰り返し
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    12思いにふけっていると、ドアの外でノックの音が聞こえた。母が応じて、ドアを開けに行った。　太一が大きな袋や小さな袋を持って入ってきた。彼はいい言葉をかけて、母や弟嫁たちを笑わせていた。しばらく話をしてから、彼は言いました。「母さん、僕が悪かったんです。昨日、美琴を怒らせてしまいました。今朝、一刻も早く駆けつけました。あなたも怒ってしまうんじゃないか心配で、美琴を連れて行くのをやめられるかもと思って」母は笑いながら言いました。「どうしてそんなことに？」それから　太一が私を連れて帰るように言った。私は行きたくなかったけど、母は警告の眼差しで私の腕をそっとつねってきた。私は　太一と一緒に行きました。マンションの入り口に着いたとき、彼の手を振り払った。　太一は振り向き、眉間をつまんで言いました。「美琴、もうやめろよ。母さんが君を僕と一緒に帰るように言ったのに、今ここで僕と帰らなければ、君はどこに行くつもりなんだ？」彼は断言して利害を分析し、僕が彼なしでは生きられないような口ぶりでした。「あなたに関係ないわ。私は橋の下で寝ようが、川辺で寝ようが、あなたには関係ないよ。あなたは忙しいんだから、自分の妊婦の世話でもしてな」　太一は僕の皮肉な言い方を聞いて、不耐な様子になりました。「美琴、少しは大人になれよ。君も年齢的にいい加減にしなさい」「そうだね。私の青春は全て無駄になったわ」　太一は顔を曇らせ、私たちはマンションの入り口で対峙しました。13突然、見覚えのある声が聞こえ、一人が私の手首を掴んだ。彼は言った。「美琴がどこに行くか、あなたが気にする必要はありません」私は振り返り、しばらく会っていなかった中村陽介を見つけた。中村陽介は私の幼馴染で、幼い頃から一緒に育ったが、子供のころの彼はとても生意気で、ちょっとしたことで私と喧嘩していた。良いことをしたのに認めたがらなかった。ただ、その後彼は海外に行き、私たちは次第に連絡を取らなくなり、今日ここで会うとは思ってもみなかった。私は彼が掴んでいる手を見て、子供のころのことを思い出し、自然と笑みがこぼれました。　太一はそれを見て、激怒して言いました。「美琴、お前はまだ僕に文句を言うのか？彼は誰だ？お前たちはもうとっくに一緒にいたんだろう」僕は笑み

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    彼は一瞬呆然とし、ゆっくりと口を開けた。「出て行くのか？」私は頷き、「今はお互いに冷静になるべきだと思う」と言った。「君が帰ってきたから、鍵を返すよ。この家は君が買ったものだから、当然君のものだ」そう言って、荷物を引きずって出ようとすると、太一が突然立ち上がり、私の前に立ち塞がった。「行かないでくれ」酒臭い彼が口を開け、その声には微かな悲しみさえ感じられた。私は首を振り、それが単なる思い過ごしだと思った。「太一、あなたは他の誰かを愛している。だから私を解放して」太一は強引に私を抱きしめ、何かを呟いていたが、私には聞き取れなかったし、聞きたくもなかった。私は激しくもがいたが、逃げ出せず、彼が目を閉じ、ゆっくりと顔を近づけてくるのが見えた。彼は私にキスしようとしている！私は必死に彼を引き離し、思わず彼に平手打ちをした。その平手打ちで彼の顔は横を向き、しばらくしてから彼は頭を戻し、澄んだ目で私を見つめた。彼は何も言わなかった。私は荷物を引きずりながら彼を押しのけ、振り返らずにその場を去った。太一は追ってこなかった。彼はもう追いかけてくることはないだろう。11小区の門にたどり着いたとき、賑やかな商店街が目に入り、夜でも昼のように明るいが、自分のために灯された明かりは一つもなかった。しばらく躊躇した後、タクシーを拾い、母を訪ねることにした。父は早くに亡くなり、母は弟と一緒に住んでいる。弟は既に結婚していて、弟嫁は最近赤ちゃんを産んだばかりだ。私が家に着いたとき、ドア越しにテレビの賑やかな音が聞こえ、母が孫をあやしている声も聞こえた。私は少し躊躇し、手を上げてドアをノックした。中は一瞬静かになり、しばらくして母がドアを開けてくれた。ドアが開くと、私だと気づいた母は一瞬驚き、私の隣にある荷物を見て困惑した表情を見せた。私は気まずそうに母に微笑みかけ、母の後をついて家に入った。入るやいなや、赤ちゃんをあやしていた弟嫁が私を見て、口角が下がった。母は私に水を注いでくれた。「どうしたの？こんな夜中に」私は答えたくなかったが、喉が渇いたように言葉が出てきた。「お母さん、ここに一晩だけ泊まらせて。明日には出ていくから」母は何も言わなかったが、弟を見つめた。小さい頃、私は弟が大

  • 私が死んだ年、彼は私を好きになった   第5話

    9「ああ！」　美咲は痛みで叫び、同時に涙があふれてきた。彼女は飛び退き、顔を押さえながら涙を流し、可哀そうに　太一を見つめた。　太一は一歩前に出て、私を強く押しのけた。私は後ろによろめき、壁に寄りかかってようやく体勢を立て直した。　太一は鋭く叱責して「もういい加減にしろ、　美琴、お前はまるで狂った女みたいだぞ！」と言った。私は「彼女が私のフィルムを踏んで離さなかったの。　太一、お前の偏り具合が明らか過ぎるでしょ？」と反論した。　太一は黙り込んだ。。彼はその時ようやく、私が病院に来た理由が病気だと気づいたようだった。彼は眉をひそめ、目の奥に少し心配の色が浮かんで、「お前、病気なのか？」と尋ねた。私は地面に落ちたフィルムを拾い上げ、口を動かして何かを言おうとした。しかし、　美咲が先に、「ただの風邪でしょ？撮影までする必要あった？」と言ってきた。　太一は急に安心した様子で、「ただの風邪かよ。そんなことで大袈裟に騒ぐなよ。美咲は妊娠しているんだぞ」と言った。私は彼を皮肉に見つめて、「彼女が妊娠しているのが、私と何の関係があるの？その子、私の子なの？」と返した。それを言い終えると、彼に説明する気も失せ、振り返って去っていった。10医者のオフィスに到着し、やっと手に入れたフィルムを医者に見せた。医者はそれを見て、眉をひそめた。彼はフィルムを何度も確認し、眼鏡を押し上げながら深刻な顔をしていた。医者は私に「脳腫瘍の末期です。余命は数か月しかありません。手術の成功率は30％です」と告げました。医者は、保守的な治療を受けたほうが長く生きられるかもしれないと勧めました。私はショックを受けましたが、同時に、　美咲が私をただの風邪だと言った理由が分かりました。　美咲は医学生なので、私のフィルムに異常があることに気づいていたはずです。彼女はわざと　太一に私が病気だと知らせたくなかったのでしょう。　太一が私に罪悪感を抱くのを恐れていたのです。しかし、それでも構いません。私は　太一の罪悪感など必要としていません。私は医者に軽く頷き、薬を取りに行きました。病院を出るまで、私はずっと平静を保っていました。自分がもうすぐ死ぬという事実を冷静に受け入れていました。この世に、私が惜しむべきものはほとんどないよう

  • 私が死んだ年、彼は私を好きになった   第4話

    辞職した日、私は不安でいっぱいだった。収入がなくなること、貯金も少ないことに、私は全く安心できなかった。　太一は私の不安を察して、優しく私を抱きしめ、髪を撫でてくれた。彼は言った。「楽しくない仕事なんてやめちゃえ。俺はお前の夫だ、俺のものはお前のものだよ。俺は一生懸命働いてお前を養う。俺はお前の一番の味方だ」当時の私は彼を信じていた。私は安心して彼の世話をし、毎朝彼に違う朝食を作った。しかし今、私が無職であることは彼が私を攻撃するための武器となった。彼からは苛立ちの声が聞こえた。「じゃあ、離婚しよう」私の心は一瞬止まり、携帯が手から滑り落ち、床にぶつかって鈍い音を立てた。　太一と離婚するなんて、これまで一度も考えたことがなかった……7あの喧嘩の後、　太一とは連絡が途絶えた。彼は私の銀行カードとの紐付けを解除してしまった。私の体調はどんどん悪くなり、髪の毛がどんどん抜けた。眠いのに、夜通し眠れないことが続き、私は風邪でも引いたのかと思った。病院に行って検査を受けたところ、医者は脳のCTを撮るように言った。私は不安で、心が宙を漂っているような気持ちになった。30分後、結果が出て、私は自動機から画像を受け取り、医者のところに行こうとしたとき、偶然神崎美咲に出くわした。彼女はゆったりとした服を着ていて、手でお腹を撫でていた。婦人科の医者のオフィスから出てきたところだった。彼女の後ろには　太一がいた。彼女が嬉しそうにお腹を撫でているのを見ました。後ろにいた　太一は、彼女が転ばないかと目を離さずに見守っていて、まるで仲睦まじい夫婦のようだった。私は手に持ったフィルムを握りしめ、振り返って階段を下りようとした。しかし、そのとき美咲が私を見つけ、「美琴さん！」と声をかけてきた。私はぎこちなく振り向き、彼女は親しげに「どうして病院に来たんですか？体の具合が悪いの？」と尋ねてきた。その言葉を言っている間も、彼女は　太一の腕をしっかりと組んでいた。私は彼女とあまり関わりたくなくて、彼らを避けて上階に行こうとしましたが、何かにつまずきました。私は転んでしまい、つまずいたものを強く踏みつけてしまいました。私の手は地面について擦りむき、フィルムが飛び散ってしまいました。美咲は足を押さえて苦しそうにしゃが

  • 私が死んだ年、彼は私を好きになった   第3話

    でも母は忘れていた。私が結婚する時、手を握りしめて「何か辛いことがあれば、必ず私に言ってね。私があなたのために戦うから」と言ってくれたことを。お母さん、知らないでしょうけど、私は本当に辛いんです。　太一の犯した過ちを大きな心で許すなんて、本当に難しい。私は自分自身を抱きしめ、うとうとと眠りについた。5目が覚めると、外はすっかり暗く、リビングは真っ暗で、一筋の光もなかった。突然、親友の藤原莉奈から電話がかかってきて、ぼんやりとしながら電話に出た。「もしもし、美琴？今どこにいるの？」電話に出た途端、親友の澄んだ声が聞こえてきた。私は静かに言った。「家にいるよ」「太一は家にいないんでしょ？」「うん」莉奈の声が突然高くなった。「今、誰を見たか分かる？」私は答えなかったが、彼女は続けた。「太一を見たのよ！」「彼の隣には若い女性がいたの。しかも、彼女にたくさんの物を買ってあげて、まさに大金を使ってたわ！」「彼、浮気してると思わない？」大金を使う…そういえば、　太一はしばらく私に何も買ってくれてないなと思い出した。「うん」私の声はほとんど聞こえなかったが、莉奈は驚いて叫んだ。「なにそれ！このクズ、結婚してまだそんなに経ってないのに浮気だなんて、私がその女を引き裂いてやる！」莉奈が怒りで荒い息をつくのが聞こえ、私は微笑んだ。まだ、この世界には私を好きでいてくれる人がいるんだな。私は声を上げて止めた。「やめて、彼に会いに行かないで。私は彼と離婚するタイミングを見つけるから」「美琴、今すごく辛いでしょ？私がそばに行ってあげようか？」私は冷静に莉奈をなだめた。「来なくていいよ、もう遅いし、早く帰って休んで」本当は誰かにそばにいてほしかった。でも親友には今家庭があって、最近子供が生まれたばかり。彼女を一晩子供から離すのは申し訳ない気がした。「さっき夫に聞いたんだけど、あの浮気相手は　太一の教え子だって！」「本当に変態よ、教え子に手を出すなんて」莉奈の夫は　太一の親友だから、彼が知っているのは間違いないけど、まさか　太一が教え子と浮気するなんて。　太一は大学の教授で、その清潔な外見から、以前も学生から告白されることがあったが、彼は公私をしっかり分けていた。だからこそ、彼が自分の

  • 私が死んだ年、彼は私を好きになった   第2話

    最後のメッセージを送る時、私の手は震えて止まらず、胸に言いようのない感情がこみ上げてきた。まさか、いつかこんなメッセージを見知らぬ女性に送ることになるとは思ってもみなかった。3女性からの返信は「真実を知りたければ、松風台レジデンスに来て」と書かれていた。メッセージを見て、急いで起きて顔を洗い、洗面を済ませると、クローゼットから適当に服を引っ張り出して着替え、松風台レジデンスに向かった。向かっている途中、ずっと不安で仕方がなかった。正直、ここに来て何をするのか分からなかった。おそらく私は一つの答えを切実に知りたかったのだ。　太一の裏切りが怖すぎた。タクシーを降りた瞬間、女性と腕を組んでいる　太一を見た。その女性はスタイルが良く、顔立ちが美しく、若々しい肌にはコラーゲンが満ちており、全身から青春の活力が溢れていた。　太一が隣で何か言って、女性が口を押さえて笑っていた。その光景がとても目障りだった。私は駆け寄り、彼らの前に手を広げて立ちはだかった。詰問するつもりだったのに、声が震えてしまった。「あなたたち、何をしているの！」突然進路を遮られた　太一は眉をひそめて顔を上げ、私を見た瞬間、驚きの表情と共に…嫌悪感も浮かんでいた。その隣の女性は挑発するように私に眉をひそめて見せた。　太一はその女性を背中に隠しながら、冷たい口調で言った。「何しに来たんだ？」私は信じられない思いで彼を見つめた。「彼女は誰？」　太一は答えず、逆にイライラした様子で私を押した。「ここに何しに来た？お前の来る場所じゃないだろ」　太一に押されて、私は気が狂いそうになり、思い切って彼を強く押し返した。「彼女は誰かって聞いてるんだよ！」私は叫び声を上げ、最後の言葉が破裂するように途切れた。　太一は押されてよろけた。彼は私を叱りつけた。「お前、頭おかしいんじゃないか。今のお前、どんな姿か自分で見てみろ。恥ずかしくないのか！」私は呆然として彼を見つめた。信じられなかった。彼は私を一瞥もしなかった。　太一は隠すこともなく、女性の手を引いて自分の車へ向かい、助手席に女性を座らせると、エンジンをかけてそのまま去って行った。私はその場に立ち尽くし、全身の血が凍りついたように感じた。スマホを取り出した。一晩中眠れず、

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