十年間の濡れ衣を着せられて、私は夫と息子を彼女に渡した

離婚届は30分前に印刷したばかりのものだった。 その前に、私はリビングのソファで一晩中座り続けていた。 ダイニングテーブルには、私が心を込めて作った十数種類の料理が手つかずのまま残っている。 ウルトラマンのテーマケーキも、すでに溶けて原形を失っていた。 昨日は息子の健太郎の誕生日だった。 夫の悠一は健太郎を迎えに行って一緒に誕生日を祝うから、準備をするようにと言っていた。 でも、私は待てども待てども、結局待っていたのは美奈の「四人家族」投稿だった。 なんて滑稽なんだろう。 悠一は私が離婚を切り出すとは思っていなかったようで、眉をひそめ、離婚届を破り捨てた。 彼は不愉快そうに言った。「理沙、また何を言い出すんだ？ただ健太郎を連れて美奈と会ってきただけで、言い忘れただけだろ？」 そう言うと彼の視線はその食卓に移り、目の奥に一瞬の罪悪感がよぎった。 彼は少し声のトーンを和らげて言った。 「悪かったよ、昨日は連絡し忘れた。これからは気をつけるよ。 ここは俺が片付けるから、少し休んでくれ。昼に健太郎と一緒に外で食べよう」 彼はいつもこうだ。一度は叩くけど、すぐに飴をくれる。 自分がひどいことをしたとわかっていても謝りはしない。ただ、少し私に譲歩するだけ。 もし私がその譲歩に従わなければ、彼は私と冷戦を始める。そして私が耐えきれずに折れるのを待つのだ。 今までは私がいつも彼に折れてきた。でも今回は違う。私はもう一枚の離婚届を取り出し、テーブルの上に置いた。 「何十枚も印刷したんだ、好きなだけ破ってみなよ」 悠一は怒りに任せてコップを割った。 彼はイライラした表情で私を睨みつけて言った。「結局のところ、健太郎が美奈のほうを好いているのが気に入らないだけだろ？ 理沙、お前が忘れちゃいけないのは、全部お前が美奈に借りがあるってことだ！ 俺と健太郎が彼女たちを助けるのは、お前の罪を償っているんだ！」 償い？私に一体どんな罪があるというの？ 私は美奈と親友だった。大学3年の夏休み、彼女が遊びに行こうと誘ってきた。 夜になり、帰る時、私は大通りを通りたかった。でも彼女は近道をしたがり、「友達が近くにいるから大丈夫だ」と言っていた。 だか

美香はまだ子供だから自分の感情を完全に隠すことができない。 「本当に？ここ、私たちの家なの？」と聞いたとき、彼女はすぐに興奮した。 美奈は慌てて彼女の腕を抑え、「美香、そんなこと言っちゃダメ！」と言った。 「ここは中村おばさんの家よ」 そう言った後彼女の目は赤くなり、私を見て悲しそうに言った。 「理沙、私は悠一さんとの関係を壊すつもりなんてなかったの。 「今すぐ出ていくから、怒らないで」 その言葉を聞いて、悠一はすぐに駆け寄り美奈の腕をつかんだ。 美奈はそのまま彼の胸に倒れ込み、悠一は慌てて彼女を抱きしめたが、私と目が合うと、焦って彼女の手を離した。 美奈の目には一瞬悔しさが見えたが、次の瞬間それは悲しみに変わった。 「悠一さん、もう止めて。そもそも私たちが邪魔しちゃったんだから......」 そう言いながら彼女の目からは涙がこぼれ落ち、まるで枯れそうな白い百合のように見えた。 美香は彼女の胸に飛び込み、号泣した。 「ママ、泣かないで！全部美香が悪いの。美香がいるから、ママがこんなに苦労してるんだよね」 私はその光景を冷たく見つめ、彼女たちが映画に出ないのは本当に映画業界の損失だと思った。 悠一はそんな彼女たちを見て、ますます心を痛めた。 彼女たちを思いやるほど、彼は怒りが増し私を睨みつけた。 「理沙、彼女たちをここに住まわせるのは俺が決めたんだ。 「美奈の家はこの数日間、雨漏りがしていて、修理に時間がかかるんだ。 「俺たちの家は広いし、だからここに住んでもらったんだ。 「お前たちもこの機会に関係を修復すればいいと思った。 「だけど、まさかお前が彼女たちにこんなに敵意を持っているなんて思わなかった。 「美香はまだ小さいんだ。どうしてそんなに冷たくできるんだ？」 私はもう彼と口論するつもりはなかったが、そのバカげた発言には耐えられなかった。 冷笑を浮かべながら言った。 「悠一、目が見えなくなったなら、医者に行ったほうがいいわ。 「彼女たちが来てから今まで、私はたった一言しか話していないのに、あんたたちはこんなに話を作り上げたんだ。ノーベル文学賞があんたたちにないのは本当に惜しいわ。 「それに、私はもう出ていく

剛志が突然口走った言葉に、私は思わずベッドから飛び上がりそうになった。電話の向こう側では、悠一が声を上げた。「おい、なんだって？お前、誰だ？」しかし剛志は既に電話を切り、さらに携帯の電源まで切ってしまった。私が彼をじっと見つめると、彼はばつが悪そうに笑いながら言った。「わざとお前が死んだなんて言ったわけじゃないよ。ただ、君の旦那があまりにもおかしいと思ってさ。自分の妻が事故に遭って入院してるのに、何も知らないなんてどうかしてるだろ？それなのに、やっと連絡してきたと思ったら、全然心配の言葉もないんだぜ？」ねぇ、お姉さん、正直言ってさ......あなた、男を見る目がなさすぎるんじゃないか？」私は苦笑いして、ぼそっと言った。「男を見る目だけじゃなく、両親や友達を見る目もだめなんだよね」それに、子供だってうまくいかない。内心の苛立ちを抑えながら、私は言った。「ところで、昼ご飯頼んでもいいかな？」昨晩から何も食べてなくて、さすがにお腹が空いてきた。剛志はすぐに携帯を取り出し、何が食べたいか聞いてきた。私はあまり食欲がなかったので、お粥だけ頼むことにした。彼は反対して、「いや、医者が栄養が足りないって言ってたじゃん。お粥だけなんてあり得ないだろ？もういい、俺が頼むから、君は黙って待ってて」私は少し驚いた。自分をこんなに心配してくれる人がまさか赤の他人だとは思わなかった。「ありがとう。でも、忙しいならもう帰ってもいいよ。私は一人で大丈夫だから」彼は首を振り、「いや、それはダメだ。俺が君を病院送りにしたんだから、最後まで責任を取るよ」私は再び断ろうとしたが彼の携帯に電話がかかってきたため、それ以上何も言えなかった。そして時間が過ぎ、夜がやってきた。夕食を終えた後剛志は私に水を差し出し、私はバッグから薬を取り出して飲もうとした。すると、彼はその薬を奪い取った。彼は眉をひそめ、薬をじっと見つめて、険しい表情を浮かべた。「これ......セルトラリン？」彼が薬を知っていることに驚きつつも、私は長い間隠してきた秘密がばれたような気持ちになった。私は軽く言った。「詳しいんだね」彼の表情はすっかり変わり、真剣な顔で私を見つめて、「君......鬱病なのか？」私はうなずき、黙って薬を飲んだ。そう、

剛志のビッチ判定技術は、悠一よりもずっと上手だ。私は彼が再び剥いてくれたリンゴを受け取りながら、「ああ、多分うつ病がまたひどくなったんじゃない？」と冷笑を浮かべた。少し間を置いて、重く言葉を続けた。「重度のうつ病だよね」佐野はすぐに笑った。「いやいや、あれは重度のうつ病じゃなくて、統合失調症だよ。精神病院に行って、ちゃんと治療を受けた方が早く良くなるんじゃない？」私は「ぷっ」と吹き出して笑ってしまった。悠一は信じられないという表情で私を見ていた。彼は私がこんなに冷血で、病気の美奈を他の男と一緒に笑い飛ばすなんて、夢にも思っていなかった。しかし彼が最も許せなかったのは、私が彼に対しては無感情でまるで木のような存在であるのに、他の男には笑顔で接していることだった。嫉妬の炎が彼の心の中で燃え上がり、彼は怒りに任せて私に言い放った。「もう十分だ、理沙。お前がどうしてこんな風になってしまったのか分からない。お前の両親が失望したのも、俺たちの息子が嫌っているのも無理はない。お前は冷酷で、心のない女だ！俺は後悔しているよ、離婚に同意しなかったことを。俺はお前をもっと早く捨てて、みんなにお前の末路を見せてやるべきだったんだ！」彼の腕の中で美奈は得意げな顔をしていたが、まだ謙虚なふりをして言った。「悠一さん、もう言わないで......私のために感情的にならないで」悠一は、「美奈、お前が止めることじゃない。離婚したいのはお前だけのためじゃない。理沙にはもう完全に失望しているんだ」と続けた。私は悠々とリンゴをかじり続け、全く動じる様子を見せなかった。悠一は驚いたように私を見つめ、どうして私がこんなに無反応なのか理解できなかった。去年の誕生日、両親が私の招待を断ったとき、私は感情的に崩れて、泣き崩れたことを覚えている。その日、私はたくさんの酒を飲み、悠一が止めようとしても止まらず、彼に叱られた。「誰もお前なんて好きにならないんだ」と言われ、その言葉に傷ついて、何日も泣き続け、食事も喉を通らず、結膜炎になるまで泣いた。それ以降、彼は私を傷つける言葉を慎重に避けるようになったのだが......今日は本当に頭にきた。彼が私の感情を揺さぶろうとして発した言葉だったが、それが全く響かないことに彼は驚いていたはずだ。

美奈は私が贈り物をすると言ったのを聞き、警戒心が露わになった。 彼女も自分の立場を自覚しているようで、私が彼女をどれほど憎んでいるかを知っている。だから贈り物をくれるなんてありえないと思っている。 しかし、彼女が断る前に坊主頭の男が野次馬の中から出てきた。 その男を見た瞬間、美奈の顔は青ざめ、彼女は驚きのあまり後ずさりし思わずその男の名前を叫んだ。 「野村拓実！」 拓実は口にくわえていたタバコを吐き出し、無遠慮に美奈の顔を眺めながら言った。 「前の彼女、久しぶりだな。お前、今は幸せそうだな。中村家の財産を手に入れたら俺と結婚するって話、まだ有効か？」 私の両親は驚いて美奈を見た。 美奈は首を振り、必死に説明した。「お父さん、お母さん、彼の話を信じないで。彼は......あの時の不良の一人なの！」 その言葉が終わると、彼女は怒りを込めて私を睨みつけた。「あなたでしょ？この強姦犯を連れてきたのは！ どうして？もう私はこんなに惨めに生きているのに、どうしてまだ私を追い詰めるの？」 そう言い終わると、彼女は泣き始めた。 悠一は彼女を抱き起こし、私に失望した目を向けて言った。「どうしてこんなに冷酷なんだ？」 父：「この畜生め！お前は化け物か！」 私は無表情で美奈を見ながら言った。「今でも、私を中傷するつもり？」 拓実：「中傷かどうか、警察に行けば分かるさ」 遠くから警笛が鳴り響いていた。 私は美奈が震えているのを見た。そして、その表情から悠一たちも事情が怪しいことを察したようだった。 最後に、警察は美奈と拓実を一緒に連れて行った。もちろん、私の両親と悠一もその場を離れなかった。 車に乗る前、悠一は深い目で私を一瞥した。その目には失望と怒りが混じっていた。 でも、私は彼を無視した。なぜなら、すぐに彼も同じ目で美奈を見ることになるだろうから。 私は道路の脇に立ち、タクシーを捕まえようとしたところ、剛志の車が私の前に止まった。 私は少し驚いて言った。「まだ帰っていなかったの？」 剛志：「理沙ちゃんが心配だったんだ。体もまだ完全には回復していないだろう？乗って、家まで送るよ」 私は少しぼんやりした。「家？でも、私にはもう家なんてないわ」