第4話

理沙は怒りに駆られた悠一が去っていくのを見つめた。

一緒に去ったのは、母のヒステリックな罵声もだった。

車が私の目の前を通り過ぎたとき美奈の得意げな顔が見えた。

彼女は自分が勝ったと思っている。

私は再び、孤立無援になった。まるで哀れな虫のように。

でも私はそんなことには全然気にしていない。

両親も、夫も、息子も、もういらない。

彼女が欲しいなら、全部あげればいい。

そんな風に軽やかに考えていた。でも悪い環境にいると、人は自然に嫌なことを思い出すのか、嫌な記憶が次々と頭に浮かんできた。

私は泣きたくなった。悲しいわけじゃない。ただ発散したいだけだ。

でも泣くのが怖かった。涙で顔が痛くなるのが怖くて、それはさらに悪化させるだけだから。

そんなことを考えながら、足元をふらつかせながら歩き続け、足がしびれ、頭がこんがらがるまで歩いた。もう何も考えられないほど。

ようやく雪を避けられる場所を見つけ、運よくタクシーを捕まえたけれど、その車が停まる瞬間、急に滑り始め、私に向かって突っ込んできた。

幸い、衝突はひどくなかったが、私は雪の中に倒れ込んでしまった。雪に濡れて体が冷えきってしまい、そのまま意識を失った。

目が覚めたとき、全身が車にひかれたように痛かった。

頭がぼんやりして、まぶたが重い。体が熱く、喉が燃えるように乾いていた。

私はなんとか目を開けると、ベッドのそばに座っている清潔感のある若者が見えた。

私はかすれた声で聞いた。「ここはどこ？」

その青年は私の声を聞いて驚いた表情を見せた。「目が覚めたんですね！本当によかった！

「ここは病院です。あなたは高熱を出して、もう二日も意識不明でしたよ」

彼が近づきすぎて、彼の息が私の顔にかかる。暖かくて、少しむずがゆい感じがした。

異性とこんなに近くにいるのは久しぶりで、自然に眉をしかめた。

彼はすぐに体を起こし、耳が少し赤くなりながら、事情を話し始めた。

「僕、佐野剛志と言います。父が病気でお金が必要なので、仕事の合間にウーバーで運転して家計を助けています。

「でも、車が滑って、あなたにぶつかってしまって......本当に申し訳ないです。

「幸い、大きな怪我はないようですが、手首を少し捻っただけで済んでよかったです。あと、あなたは重度の貧血と低血糖で、高熱も引かなかったので、肺