第10話

その掲示板には、名指しでその人物が誰か書かれていなかったが、驚いたことに昔の高校の同級生の何人かがコメントを残していた。

すぐに、美奈がやってきた汚いことが次々と暴露された。

それだけでなく、悠一や私の両親にも影響が及んだ。

ここ数日、私の携帯電話はほぼ鳴りっぱなしだった。

その時目の前の元凶を見つめながら、私は少し呆れたように言った。「ねえ、君、誰が口を出せって言ったの？」

剛志はにっこり笑いながら、茹でたての牛肉を私の碗に入れてきた。「理沙ちゃん、怒らないでよ。理沙ちゃんは自分の傷口を利用して他人に罪悪感を抱かせるのが嫌いだって知ってるよ。

でも、僕は思うんだ。どうして理不尽な目にあった人が、声を上げちゃいけないの？彼らがあなたの苦しみを知らなければ、ただ少しの罪悪感を感じるだけで終わってしまうよ。

それじゃ、あなたに対する本当の償いにはならないし、あなたが本当にこの傷を忘れることもない。

だから、僕は彼らにも、かつてのあなたと同じように、毎日苦しみ続けてほしいんだ。

これから先、あなたが少しでも悲しい気持ちになったら、彼らがもっと悲しい思いをしていると考えれば、少しは気が楽になるんじゃない？」

私は呆然と彼を見つめた。

心の中に、何とも言えない感情が湧き上がる。

彼の言っていることは正しい。私が言う「放す」なんて、ただ疲れ果てて妥協した結果に過ぎない。

重度の精神的な病が、私の生活に対する情熱を奪い去っていた。

美奈を刑務所に送ったのは、ただ私の人生に汚点を残したくなかっただけ。

でもそれは今まで私が受けてきた苦しみを埋め合わせるものではなかった。

私は手首の時計を触りながら、微笑んで「ありがとう」と言った。

剛志：「どういたしまして。僕はただ、あの人たちが他人をいじめるのが許せないだけさ」

でも、彼が本当のことを言っていないことは分かっていた。

食事を終えた頃、彼が突然言った。「実はね、僕には妹がいたんだ。彼女はうつ病で亡くなった。

その時、僕は海外にいて、家族は僕の学業に影響が出ることを恐れて、僕に一切知らせなかったんだ。

帰国した時には、彼女の冷たい墓石しか見ることができなかった」

そう言いながら、彼の目には涙が滲んでいた。