第3話

美香はまだ子供だから自分の感情を完全に隠すことができない。

「本当に？ここ、私たちの家なの？」と聞いたとき、彼女はすぐに興奮した。

美奈は慌てて彼女の腕を抑え、「美香、そんなこと言っちゃダメ！」と言った。

「ここは中村おばさんの家よ」

そう言った後彼女の目は赤くなり、私を見て悲しそうに言った。

「理沙、私は悠一さんとの関係を壊すつもりなんてなかったの。

「今すぐ出ていくから、怒らないで」

その言葉を聞いて、悠一はすぐに駆け寄り美奈の腕をつかんだ。

美奈はそのまま彼の胸に倒れ込み、悠一は慌てて彼女を抱きしめたが、私と目が合うと、焦って彼女の手を離した。

美奈の目には一瞬悔しさが見えたが、次の瞬間それは悲しみに変わった。

「悠一さん、もう止めて。そもそも私たちが邪魔しちゃったんだから......」

そう言いながら彼女の目からは涙がこぼれ落ち、まるで枯れそうな白い百合のように見えた。

美香は彼女の胸に飛び込み、号泣した。

「ママ、泣かないで！全部美香が悪いの。美香がいるから、ママがこんなに苦労してるんだよね」

私はその光景を冷たく見つめ、彼女たちが映画に出ないのは本当に映画業界の損失だと思った。

悠一はそんな彼女たちを見て、ますます心を痛めた。

彼女たちを思いやるほど、彼は怒りが増し私を睨みつけた。

「理沙、彼女たちをここに住まわせるのは俺が決めたんだ。

「美奈の家はこの数日間、雨漏りがしていて、修理に時間がかかるんだ。

「俺たちの家は広いし、だからここに住んでもらったんだ。

「お前たちもこの機会に関係を修復すればいいと思った。

「だけど、まさかお前が彼女たちにこんなに敵意を持っているなんて思わなかった。

「美香はまだ小さいんだ。どうしてそんなに冷たくできるんだ？」

私はもう彼と口論するつもりはなかったが、そのバカげた発言には耐えられなかった。

冷笑を浮かべながら言った。

「悠一、目が見えなくなったなら、医者に行ったほうがいいわ。

「彼女たちが来てから今まで、私はたった一言しか話していないのに、あんたたちはこんなに話を作り上げたんだ。ノーベル文学賞があんたたちにないのは本当に惜しいわ。

「それに、私はもう出ていくつもりなの。あんたが誰をここに住まわせようと、どうでもいいわ」

悠一は驚いたように私を見つめ、私が本気で気にしていないのか、それとも駆け引きしているのか一瞬分からなかったようだ。

私が彼を押しのけ、スーツケースを引きずりながら一度も振り返らずに去って行った時、彼はやっと私が本当に離婚を決意しているのだと気づいた。

私がこの家すら守らないのだから。

彼は半年前のことを思い出した。

美奈が交通事故に遭った時のことだ。

彼女が退院した後、美香が「家には二人しかいないから怖い」と言ったので、悠一は母娘を別荘に住まわせようと思った。

でも、私がそのことを知ると家中の物を壊し、「もし彼女を住まわせたら、私はこの家の上から飛び降りる」と怒鳴り散らした。

そのため、悠一はその時は諦めざるを得なかった。

ただそれ以来、私たちは三か月間冷戦状態が続いた。

健太郎がアレルギーで入院した時、私は病院に行って彼を看病しようと思ったが、阻止され仕方なく悠一に謝罪し二人の関係は少しずつ回復し始めた。

でもそれ以降、私は彼に以前のような熱意を持たなくなった。

私はおとなしくなった。あの時から、私はずっとおとなしかった。

その変化に悠一は内心満足していた。

彼は、自分が私を抑えたと勝ち誇っていたが、実際には、その時から私は彼に対する感情が少しずつ冷め始めていた......そして、完全に消え去っていた。

悠一は私を追いかけようとしたが、美奈が突然悲鳴を上げた。

彼は美奈を見ると、美奈の腕の中にいた美香がいつの間にか気を失っていた。

美奈は叫んだ。「悠一さん、美香がどうしたの？」

健太郎も焦って、悠一の袖を掴んで言った。

「パパ、美香を早く病院に連れて行って！」

誰も去った母親のことなんか気にしていなかった。

悠一は迷わず美香を抱きかかえ、別荘を飛び出した。

外に出ると、いつの間にか大雪が降り始めていることに気づいた。

この突然の雪で私は車を捕まえることができなかった。

この別荘地は郊外の偏僻な場所にあり、私はただ雪の中を歩いて行くしかなかった。

悠一の車が私の前で止まり、彼は窓を下ろして、眉をひそめながら私を見た。

「乗れ」

私は無視した。

彼は少し苛立ったようにハンドルを叩き、「理沙、まだそんなことを続けるのか？」

その時、彼の携帯から私の母親の声が聞こえた。

「理沙、もうその辺でやめなさい。これ以上続けたら、私はもうあんたを娘だと思わないからね」

私は軽く笑いながら、平然と言った。

「私はもうあなたの娘じゃありませんよ、叔母さん」