第9話

美奈は私が贈り物をすると言ったのを聞き、警戒心が露わになった。

彼女も自分の立場を自覚しているようで、私が彼女をどれほど憎んでいるかを知っている。だから贈り物をくれるなんてありえないと思っている。

しかし、彼女が断る前に坊主頭の男が野次馬の中から出てきた。

その男を見た瞬間、美奈の顔は青ざめ、彼女は驚きのあまり後ずさりし思わずその男の名前を叫んだ。

「野村拓実！」

拓実は口にくわえていたタバコを吐き出し、無遠慮に美奈の顔を眺めながら言った。

「前の彼女、久しぶりだな。お前、今は幸せそうだな。中村家の財産を手に入れたら俺と結婚するって話、まだ有効か？」

私の両親は驚いて美奈を見た。

美奈は首を振り、必死に説明した。「お父さん、お母さん、彼の話を信じないで。彼は......あの時の不良の一人なの！」

その言葉が終わると、彼女は怒りを込めて私を睨みつけた。「あなたでしょ？この強姦犯を連れてきたのは！

どうして？もう私はこんなに惨めに生きているのに、どうしてまだ私を追い詰めるの？」

そう言い終わると、彼女は泣き始めた。

悠一は彼女を抱き起こし、私に失望した目を向けて言った。「どうしてこんなに冷酷なんだ？」

父：「この畜生め！お前は化け物か！」

私は無表情で美奈を見ながら言った。「今でも、私を中傷するつもり？」

拓実：「中傷かどうか、警察に行けば分かるさ」

遠くから警笛が鳴り響いていた。

私は美奈が震えているのを見た。そして、その表情から悠一たちも事情が怪しいことを察したようだった。

最後に、警察は美奈と拓実を一緒に連れて行った。もちろん、私の両親と悠一もその場を離れなかった。

車に乗る前、悠一は深い目で私を一瞥した。その目には失望と怒りが混じっていた。

でも、私は彼を無視した。なぜなら、すぐに彼も同じ目で美奈を見ることになるだろうから。

私は道路の脇に立ち、タクシーを捕まえようとしたところ、剛志の車が私の前に止まった。

私は少し驚いて言った。「まだ帰っていなかったの？」

剛志：「理沙ちゃんが心配だったんだ。体もまだ完全には回復していないだろう？乗って、家まで送るよ」

私は少しぼんやりした。「家？でも、私にはもう家なんてないわ」