整形のために妻が僕と娘を殺した

「旦那、私を信じて。今回は前とは全然違うの」妻の知恵の尖った声が静かなリビングに響いた。彼女は今日のショッピング中に友達から新しい整形外科を紹介されたらしい。最近、韓国から高額で招かれた整形外科医が非常に優れた技術を持ち、多くの有名人の手術を担当しているとのことだった。しかも、開業したばかりで、全顔の手術がたったの六百万円だという。「大規模に顔をいじるのはリスクが大きい。顔面麻痺なんて小問題で、手術台から降りられなくなったら......」僕の言葉がまだ終わらないうちに、知恵に遮られた。彼女は素早く手を振って言った。「黙れ、私に不幸を祈るの？それに、彼の技術はすごいから、明星たちも彼にお願いするために行列ができてるんだから」彼女はもう僕のアドバイスを聞く耳を持たず、整形後の自分の華やかな姿ばかりを考えている。「わかった、本当に行きたいなら、給料が出たらお金を送るよ」知恵の目が一瞬輝き、私の顔にキスをして強く抱きしめた。「やっぱり旦那が一番優しい！私が大人気になったら、大きな別荘を買おう。そしたら、一葉も他の子に笑われることもないわ」彼女はそう言いながら、フェンスの中で積み木で遊んでいる娘をちらりと見た。前世では、医者として彼女の言葉を聞いた瞬間、彼女が騙されていることに気づいた。最近、多くの病院の遺体安置所や提携している葬儀場で、似たような遺体盗難事件が起きている。僕の第一反応は、これらの整形外科が関与しているというものだった。人間の骨は非常に良い移植材料であり、一体の遺体が多くの人に使えるので、本当にゼロコストのビジネスだ。そもそも、六百万円で全顔の手術ができるわけがない。僕は一日中、心を込めて彼女を説得して、ようやくその考えを諦めさせた。　

前世、知恵を説得した後、彼女は表面上は諦めたふりをしていたが、実は夜中にこっそり友達を誘ってバーに行き、適当な人を見つけてお金をだまし取るつもりだった。しかし、思いもよらず、彼女はその場で本妻に見つかってしまった。僕が到着した時には、すでに殴り合いが終わった後だった。知恵は痛々しい表情でベッドに座っており、ベッドには散乱した布切れがあった。彼女は赤い目をして、顔には引っかき傷があり、悲惨な様子で私に泣きついた。「旦那、信じて。あの酒に薬が入ってたの。気分が悪くてリラックスしに来ただけで、飲んだら何が起こったのか全く分からなかった......」「今回だけは許してくれない？信じて、酒の中には絶対に薬が入ってたんだから」彼女が必死に訴えるのを見て、僕は友人に頼んで急いで検査を依頼した。すると、やはり酒の中に睡眠薬の成分が見つかった。だから僕は自然に彼女を許した。死ぬまで、この薬が彼女が他の人に盛ったものだとは思いもしなかった。前世の僕は彼女の不幸をかわいそうに思い、さらに彼女に優しく接した。高級な旅行ツアーを予約して彼女を気晴らしに連れて行った。その結果、僕は自分と娘を危険にさらしてしまった。今世では、僕は彼女の行動に干渉することはない。むしろこの機会を利用して、この状況を完全に混乱させてやるつもりだ。夜になると、知恵は必要なものを持ってこっそり出かけた。リビングでしばらく座ってから、ドアをしっかり閉め、スマホの住所に従ってタクシーを呼んで向かった。前世ではこの時、あの男の妻がちょうど現場に乗り込んでいた。今頃はきっと激しいことが起きているに違いない。部屋のドアが大きく開いていて、中には人々が混乱していた。飛び出した服が私の頭に当たりそうになった。「結婚しておきながら、私を裏切って！こんな醜い相手と！正気か！」女性は次々と男性の顔を叩きつけたが、男性はただ困惑した表情で、まるで目が覚めていないようだった。「旦那、旦那、説明させて......」知恵は慌てて服を探して僕のところに行こうとしたが、焦れば焦るほど間違えてしまい、裸のままベッドから落ちてしまった。彼女の目の下には青あざができていて、その様子を見て僕は思った。この男性は今の状態では何もできそうにないし、少しは彼女も苦しむべきだろう。その女

僕が家に着いたとき、一葉はまだ眠っていた。約半時間後、知恵が静かにドアを開けて戻ってきた。「離婚に同意するけど、一つだけ条件がある。二千万ちょうだい。そうでなければ話にならない」僕は静かに一葉の翌日の学校の準備をリュックに詰め込みながら、ゆっくりと言った。「二千万は無理だ、せいぜい一千万までだ」彼女は明らかにその結果に不満そうだったが、どうしようもなかった。家の状況を知っていたからだ。これまでの数年間、僕の給料は学費を負担するだけで、全て彼女が整形外科に使ってしまったことも。彼女の父親が失脚した後、財産はすぐに押収され、夫婦は彼女を置いて国外に逃げた。彼女は自分の立場を強化するため、声を大にした。「わかった。明日お金を受け取ったら、証明書を取りに行く。そして、今後一葉に会いたいときは、あなたが妨げないこと」僕は心の中で冷笑した。彼女は娘をそんなに愛しているわけではなく、僕を脅す材料を握っていたかっただけだ。僕が了承すると、彼女は慌てて寝室に入って荷物をまとめ始めた。僕が整理を終える頃には、彼女は自分の物をすべてスーツケースに詰め込んでいた。僕が何か言う前に、彼女は手にしていた指輪を外して、私の足元に投げつけた。「こんな貧しい生活、もう耐えられなかった。今、あなたが離婚を提案してくれたのはちょうど良かった。これで将来お金持ちになっても、半分を分ける必要がなくなる」僕は屈んで指輪を拾い、自分の指輪と一緒にゴミ箱に投げ入れ、冷静に言った。「確かに、夫婦として一つ言っておくべきことがある。整形のリスクは利益よりも大きい。自分で考えな」知恵は無関心に顔をそむけ、スーツケースを押しながら去って行った。翌朝、僕は彼女の口座に六百万を振り込み、残りを取りに行くようにメッセージを送った。決して僕の親切心からではなく、実はこのお金は彼女の父親が最近連絡がつかずに僕に渡してきたものだった。そうでなければ、一銭も渡すつもりはなかった。僕が到着すると、知恵と彼女の友達が既に待っていた。「早くして、もう少し待ったら、市役所は閉まっちゃうよ」僕は頷き、何も言わずに資料を手に取り、彼女たちに続いて中に入った。

「これから一葉はパパと一緒に暮らすのがいいかな？」僕は彼女の頭を撫でながら小声で尋ねた。一葉は一瞬驚いた後、少し落ち込んでうつむいた。「パパとママは別れるの？クラスの川崎さんはパパしかいなくて、今は新しいママもできたけど、毎日ご飯も足りないんだ。そんなの嫌だ」僕は前方の長い車列をじっと見つめながら真剣に答えた。「パパとママは一緒には住まないけど、僕たちは同じように一葉を愛しているし、パパは絶対に一葉のために新しいママを見つけたりしない。一葉に毎日ご飯を食べさせて、きれいな服を着せるために働いているんだ」その言葉を聞いた彼女は笑顔になった。「じゃあ、これからも私がパクリ女の娘って言われることはないの？」僕は首を振った。「次の学期に新しい学校に転校しよう」病院は元々僕を他の分院に移す予定で、知恵が離れたくないと言っていたため、ずっと先延ばしにしていたが、今は考えることができるようになった。再び知恵に会ったのは、約半月後、離婚証明書をもらう日を相談した時だった。「どう？私、いい具合に回復してるでしょ？」彼女は鮮やかな赤いスポーツカーの前に立ち、妖艶に髪をかき上げた。彼女はどんどんフィットネスインフルエンサーに似てきて、高い鼻梁が光の下で微かに輝いていた。横では彼女に向かってパシャパシャと写真を撮る人が絶えなかった。「その赤い発疹、どんどん増えているみたいだね」僕は冷静に彼女を見つめた。「最近少しアレルギーが出てるけど、顔に出なかったからよかった。そうじゃなかったら稼げなくなるから」そう言って、彼女は何かを思い出したかのようにサングラスをしまい、僕に手を振った。「あなたの病院にすごい皮膚科の先生がいるでしょ？その連絡先教えて」僕は彼女の髪で隠れた大きな赤い痕を見て、少し不安になった。これは皮膚科では解決できない問題だ。彼女は手術後に整形外科医院で腐敗したり、病原菌のある胎盤を食べてしまったのだろう。そういう無認可の医院は、金儲けのためには何でもやる。僕は淡々と笑い、携帯から番号を探し出して彼女に送った。これ以上、彼女を助けることはしない。この世は彼女自身の選択だった。すぐに離婚証明書が私たちの手に渡り、軽い一冊を手にして大きく息を吐いた。これから彼女に何が起ころうとも、僕には

仕事が終わって家に帰ると、一葉が携帯を抱えて知恵のライブ配信を見ていた。「パパ、ママが変わったみたい」僕の帰宅に気づいて、彼女はすぐに振り返り、甘い声で尋ねてきた。僕はスマホをちらっと見た。画面には、同じような顔をした二人が話している。知恵と、彼女が模倣していたネットのインフルエンサーだった。「実は私たちはずっと仲の良い友達なの。彼女が以前撮った模倣動画も、事前に私に相談してくれていたの」「誰にでも美しくなる権利があると思う。どの女の子も自分をきれいに見せたいよね？」「今はくそ男から離れて、自分のキャリアを築いているから、本当に嬉しい！」そう言いながら、インフルエンサーは拍手を送っていた。知恵はその言葉に感動し、目を赤くして泣きそうになりながら、ライブチャットで贈り物を送ってくれる人たちに感謝していた。僕は思わず笑いをこらえた。「一葉は、誰かがあなたを真似するのが好きになるかな？」娘は首をかしげて考えた後、即座に否定した。「好きじゃない、嫌だと思う」「学校でも、ママのおかげで嫌われてる子がいるからね」小さな子どもが知っていることを、大人が知らないわけがない。結局、利益が人を妥協させるのだ。ましてや、彼女が求めているものは利益以上の恐ろしいものだ。私は画面の中で、顔がこけて肌色が悪い知恵を見た。彼女はもう他の医者に行くつもりはないと分かった。ただ、顔の発疹は確かに少し減っていた。しかし、彼女の顔はすでに垂れ下がる兆しを見せ、全体からもどこか疲れた雰囲気が漂っていた。同様に、容姿で得たファンはすでに半分以上流出していて、だからこそ彼女は以前の模倣騒動を利用して再び注目を集めようとしているのだ。昔、彼女が模倣していると言われたとき、彼女は相手を罵倒していた。その後、彼女の容姿を守るために使った金額は、今の彼女が稼げる額をはるかに超えていた。間もなく、誰かが知恵の悪事を暴き始めた。彼女が不倫相手として現場を押さえられた写真も広まり、さらに父親が汚職をし、橋が崩壊して数十人が死亡したというニュースも掘り起こされた。一時、彼女はネット上で袋叩きにされ、多くのユーザーが公式に彼女のアカウントを封鎖するよう求めた。 知恵は再び涙ながらにカメラの前で訴えた。「それは全て私の父のしたこと、私には何の