鬼課長とのお見合いで

第一話・『課長とのお見合い』

　松井亜季（まつい　あき）は、広告代理店で勤めて六年目。　いつか大きなイベントや会社の広告を自らの手で作りたくて、この会社に就職した。　バリバリの働くキャリアウーマンなんて言えないし、失敗も多い。それでも必死に頑張ってきた。　そんな亜季には苦手な人が居る。それは、この人だ。「おい。何でお前の書類には、いつも誤字があるんだ？　これで何度目だ？」「申し訳ありません」　必死で謝る男性社員。部下に叱っているのが、櫻井（さくらい）課長。　背が高くて、細身なのに肩幅が広く、鍛え上がった体。その上に眉間にシワを寄せて、鋭くつり上がった目つき。　周りから恐れられて『鬼課長』というニックネームを付けられているほど。（うわぁ～今日も怖い）　櫻井課長の怒鳴り声で亜季は思わずビクッと肩を震わせた。　すると　同期で友人の玉田美奈子（たまだ　みなこ）に話しかけてくる。「ねぇ、相変わらず怖いわよねぇ～鬼課長」「……う、うん。そうだね」　思わず亜季も頷いてしまう。真面目で異常に厳しい。　見た目もあって余計に、そう思われていた。亜季も恐れている１人だったが。　直接こっぴどく叱られたことはないが、仕事のことで何度か注意を受けたことならなる。それでも、かなり怖かったが。「聞く話だと課長って独身らしいわよ？　まぁ、あれでは結婚なんて出来ないわよねぇー」　美奈子は、クスッと笑いながらそう言ってきた。（櫻井課長って、独身だったんだ？　へぇ～）　失礼ながら納得してしまった。だって、あまりプライベートとか想像ができない。そもそも、どんな女性が好みなのかも知らないし、そこまで興味もない。しかし運命とは何とも皮肉なもの。　まさか、この櫻井課長とお見合いをするなんて夢にも思わなかった。　それは、数日後のことだった。　母が突然、一人暮らしをしているアパートに来たと思ったら、お見合い話を持ち出してきたのだ。「はぁっ？　お見合い……私が！？」「そう。習い事で知り合った人の息子さんなんだけど、独身らしくてね。優秀で、いい方らしいから引き受けてきたの」　あっけらかんと明るく話す母に呆れてしまう。亜季は思わず。ため息を吐く。（そんな勝手に引き受けないでよ！？）　いくら仕事で恋愛を疎かにしているからって、勝手に相談もなく決めないでほしい。　そうではなくても最近忙しいとい...