Novels by 愛月花音

「今日のお前は、よく喋るな。まったく」　櫻井課長は、ため息を吐くと苦笑いしながら、こちらを見てきた。　亜季の心臓はドキッと高鳴ってしまう。「嫌ですか……？　こんなお喋りな私は」　ジッと櫻井課長を見つめる。頬と身体は火照って熱い。　それは、酔っているせいか分からないけど。「いや……悪くない。むしろ早く声をかけるべきだったなぁと、今さらながら思う」「そうですよ！　でしたら、次は櫻井課長が介抱して下さい」「松井……それ。どういう意味か分かって言っているのか？」「えっ？」　亜季は、きょとんと櫻井課長の方を見る。何をだろうか？　酔っているせいか、今日は大胆な発言が多いと自分でも思う。　しかし、その内容にイマイチ理解はできていない。「何がです？」「それは男から見たら、誘っているようにしか聞こえないぞ。もう少し警戒心を持て」「誘っている？　私が……何で？」　どうも酔っているせいか頭が回らない亜季。　よく分からないので首を傾げる。すると櫻井課長は目線を逸らすと、車から出ようとしてきた。「悪い……やっぱり頭を冷やしてくる」（何で櫻井課長が車から出ようとするの？　嫌だ。行かないほしい）　亜季は必死に腕を引っ張って止める。「ま、待って下さい！　私を置いて、外に出て行かないで下さい」「あ、こら。そんなに引っ張るな！？」　引っ張ったため衝撃で、櫻井課長の胸元に倒れ込む亜季。そのまま抱き締められた状態になってしまった。　お互い見つめ合う。 そうすると自然と唇が近くなり、重なり合ってしまう。　これが櫻井課長との初めてのキスだった。　亜季は目をつぶり、その感触を味わう。櫻井課長も、そのまま何度も角度を変えて唇を重ねてくる。 甘いキスから深いキスになっていく。　ソッと唇を離すと、櫻井課長は照れたように目線を逸らしてきた。「そろそろ帰るか。夜は冷え込む」「……はい」　亜季は小さく頷いた。　その後は自宅まで無事に送ってもらった。　頭がぼんやりとキスのことばかり考えて、あんまり覚えていない。　そして翌朝。　目を覚ました亜季は普通の日常に戻るが、徐々に記憶を取り戻していく。　酔った後のことの重大さを思い出し、亜季は慌てるはめに。「どうしよう。私……昨日、櫻井課長とキスをしちゃった！？」　これって大変なことだ。それこそ、今後の対応次第

「あぁ君が良ければ、また行こう。今度も何かいいところがないか調べておく」「は、はい。よろしくお願いします」　亜季は嬉しそうに頭を下げる。賛成してくれたのが嬉しかった。　すると丁度よく料理が運ばれた。　季節のパスタやシーフードサラダ。そしてグラタンやスープなど。お洒落で豪華な料理が並ぶ。「うわぁ～美味しそう」「これは、豪華だな。早速食べるとしよう。いただきます」　櫻井課長は手を合わせると、スプーンを手に取って、先にスープを飲んだ。　トマトとオニオンのスープだった。　亜季はシーフードサラダの方を食べてみる。新鮮で美味しい。　スープも飲んでみたけど、これも美味しかった。「うむ……美味しいな。さっぱりとしていて」「はい。ワインも飲んでみようかしら？」　亜季は一口飲んでみた。　甘味がるので女性好みの飲みやすいワインだった。美味しい。「これも美味しいですねぇ～」　ついつい調子の乗って、たくさん飲んでしまう。　ご馳走のパスタなども凄く美味しくて、あっという間に全部食べてしまった。　ちょっとほろ酔いで、気分も楽しくなる。　会計は櫻井課長が全額出してくれた。　申し訳なく思いながらも車に乗り込み、路上を走らせた。走っている最中に、外を見ると綺麗な夜景が続いていた。「フフッ、いい眺め。課長～もう少し、この景色を楽しみませんか？」「楽しむって、どうやって？」「何処か景色が一望できる場所に行くんですよ！　えっと……確かチラッと見た時に雑誌に載っていたような」　櫻井課長が運転をしながら尋ねてくるので、亜季は勝手にシートベルトを外して、置いた雑誌を手に取って広げ始める。　ほろ酔いのせいか、ちょっと大胆になっていた。「こら、勝手にシートベルトを外すな！？　危ないだろ？」「あ、あった。この場所なら見れますね！」　付箋が貼ってあるレストランのページに、景色が一望できる場所として載っていた。　得意げに櫻井課長に見せる。「確かに。ここから近いな。なら、行ってみるか？」「はい。お願いします」　亜季はニコッと笑顔を見せた。　櫻井課長は、言われるがまま車を走らせて、目的の場所まで行ってくれた。　少し外れに景色が一望できる場所があった。　確かに綺麗だった。もちろんデートスポットのため、あちらこちらでカップルが乗った車が停まっている。　ベン

　植物館から出ると車が停めてあった駐車場に向かう。　車の助手席に座るとドアを閉じてからシートベルトをする。　すると運転席に座った櫻井課長が、「良かったな。種が貰えて」と言ってくれた。「はい。家に帰ったら早速まかないと」「そうだ、俺の種もやる。持っていってもいいぞ」「えっ？　いいんですか？」「あぁ、俺が育てたら枯らしそうだからな。松井に育ててもらった方が花も喜ぶだろう」　櫻井課長はそう言いながら持っていた鉢植えをくれた。　そしてシートベルトを付けると、鍵を回してエンジンをかけ始める。　櫻井課長の貰ってしまった。　確かに忙しいから、ちゃんと育てられるとは思えない。「じゃあ、咲いたら課長にも見せますね！」「あぁ、楽しみにしている」　櫻井課長は、そう言ってこちらを見てくれた。嬉しい。　ちゃんと咲かせるように育てなくては。 何だか責任重大である。　帰ったら、すぐにベランダに置こう。「もうすぐ着くぞ」　前を見るとイタリアンのお店が見えてきた。　雑誌で見た人気のお店だろう。白色で洋館風の建物が印象的だ。「うわぁ～素敵なお店ですね」「あぁ、パスタが特に美味しいと評判らしいぞ？　ピザも窯焼きらしい。オーナーがイタリアで長年修業をしてきたとか」　車を停めながら櫻井課長がそう言ってきた。　人気で、お洒落なお店に櫻井課長と一緒に来ている。そう思っただけでも恥ずかしさと嬉しさがこみ上げてくる。　店内に入ると中もお洒落な造りになっていた。イタリアの絵画が飾られてある。　店員に案内されて、テーブル席に座るとメニュー表を見る。　どれも食べてみたい料理ばかりで迷ってしまう。（あ、このオーナーお勧め・季節のディナーセットがいいかも）　季節のパスタとグラタンなどがセットになっている。グラタンをピザに変更ができるし、デザートも付いている。　これなら、どんなパスタが出るのか楽しみだ。「決まったか？」「はい。私は、このオーナーお勧め・季節のディナーセットを」「じゃあ、俺も同じのにするかな。ワインは、どうする？　俺は運転があるから飲めないが……飲むか？」「いえ……遠慮しておきます」「どうしてだ？　別に俺に気を使わなくてもいいぞ」　少し飲みたいけど、本当に頼んでも大丈夫だろうか？　上司の櫻井課長が飲まないのに。でも薦めているのに、頼まないの

　亜季たちは植物園を出ると、近くにあった広場で弁当を出した。　この日のために亜季は朝早く起きして作った。　入ってくれるだろうか？「これを君が作ったのか？」「はい。口に合うか分かりませんが良かったら、どうぞ」「ありがとう……美味しそうだ。いただきます！」　早速、櫻井課長は一口食べてくれた。　どうだろうか？　口に合わなかったらどうしよう。「あの……味は、どうでしようか？　不味かったら、すみません」「うむ、美味しい。この卵焼きも、なかなか」「そうですか……良かった」　味を噛みしめながら食べていた。　まだ心臓がドキドキするけど自信作だった卵焼きを褒めてくれた。「これもなかなか。松井は、ちゃんと料理ができるじゃないか」「あ、ありがとうございます。また、今度も作ってきますね！」　嬉しくて、つい亜季は大胆発言を言ってしまう。　ハッと気づく。恥ずかしさで頬が熱くなってしまう。　また作るだなんて……恥ずかしい。「あ、すみません。つい調子を……」「そうか？　それは楽しみだな」　そう言って、櫻井課長は静かに笑ってくれた。　ドクンッと櫻井課長の言葉は、いつも高鳴って、心臓に悪い。　思わないところで、また作れるチャンスができてしまった。光栄なことだ。「はい……楽しみにしていて下さい」　亜季は照れながらも、そう伝えた。　何だかいい雰囲気になっていく。　その後。弁当を食べ終わるとパンフレットを見ていた。　次は何処に行こうかと話し合う。　ハーブ園も行きたいけど、珍しい花も見たい。すると櫻井課長が何かに気づいた。「何か花の種まきがあるらしいぞ。記念に種が貰えるらしい」「本当ですか？　やってみたいです」「じゃあ、行ってみよう。えっと～場所と時間は。あ、そう離れていないな」　パンフレットを見て、場所を確認してくれた。　種まきなんて二人でやったら、いい思い出になるだろう。　しかも記念に貰えるなんて嬉しい。完成したら大切に育てたいと思った。　そして二人でイベントをやっている場所に向かう。　スタッフに小さな鉢植えと種を貰う。亜季は真剣にやっていると櫻井課長が、「松井。頬に汚れがついている」と言ってきた。「えっ？　いやだ……恥ずかしい）。　亜季は慌てて頬を擦る。ちゃんと取れただろうか？「あぁ、余計に汚れる……ちょっと待っていろ」

　そして待ちに待ったデート当日。　亜季は、アパートのそばで待っていた。車で迎えに来てくれるらしい。　コンパクトミラーを見ながら服装と髪型やメイクの身だしなみチェックをする。　ベージュ色の長袖ニット。グレーのロングスカート。そしてショートブーツ。　植物園に行くのでカジュアルな服装にした。 　櫻井課長の隣で歩くなら、ちゃんとした大人の女性に見られたい。　そうしたら櫻井課長が乗った黒色の車が目の前で停まった。　ガチャッとドアが開き「悪い。待たせたな」と言って出てきた。「いえ……大丈夫です。おはようございます」「おはよう。では行くか」　慌てて頭を下げ挨拶をすると、櫻井課長は助手席まで回ってドアを開けてくれた。　紳士的だ。それに服装もカッコいい。　黒色のタートルネックとズボン。ネックレスも付けており、茶色のロングコート。　亜季はお礼を言うと、気恥ずかしそうに助手席に乗り込む。　櫻井課長は運転席に乗り込むと車を走らせた。　チラッと亜季が見ると、黒色のサングラスをかけていた。　サングラスの姿が少しヤクザっぽく見える。内心そう思ったら、何だか笑えてくる。「フフッ……」「うん？　何が可笑しい？」「あ、いえ……何でもありません」　さすがに言うのは、やめておこう。失礼だし。　高速道路に乗り、しばらく走ったあと、近くのサービスエリアで車を停めてトイレ休憩をした。　櫻井課長は、お手洗いと何か飲み物を買って来ると言い、車から降りた。　亜季は大人しく車の中で待っていた。　そうしたら後部座席の隅っこに雑誌が置いてあることに気づく。「何かしら？　これは？」　興味本位でシートベルトを外すと手を伸ばして、その雑誌を手に取ってみる。　そしてシートベルトを付け付け直すと、表紙を見てみることに。　雑誌には『デートスポット特集号』と書いてあった。ペラッと、めくると⃝⃝植物園などに付箋が付けてある。　もしかしてこれを見て選んでくれたのだろうか？　違う付箋のを見ると、レストランにも貼ってある。　やっぱり。わざわざ雑誌を買って参考にしたのだろう。　その姿を想像したら、何だか身体の中がポカポカした。キュンとする気持ちが確かにあった。「課長……可愛い」　亜季はそう自然に想うと笑みがこぼれた。　しばらくして櫻井課長が飲み物を持って慌てて戻ってくる。「

　そして待ちに待ったデート当日。　亜季は、アパートのそばで待っていた。車で迎えに来てくれるらしい。　コンパクトミラーを見ながら服装と髪型やメイクの身だしなみチェックをする。　ベージュ色の長袖ニット。グレーのロングスカート。そしてショートブーツ。　植物園に行くのでカジュアルな服装にした。 　櫻井課長の隣で歩くなら、ちゃんとした大人の女性に見られたい。　そうしたら櫻井課長が乗った黒色の車が目の前で停まった。　ガチャッとドアが開き「悪い。待たせたな」と言って出てきた。「いえ……大丈夫です。おはようございます」「おはよう。では行くか」　慌てて頭を下げ挨拶をすると、櫻井課長は助手席まで回ってドアを開けてくれた。　紳士的だ。それに服装もカッコいい。　黒色のタートルネックとズボン。ネックレスも付けており、茶色のロングコート。　亜季はお礼を言うと、気恥ずかしそうに助手席に乗り込む。　櫻井課長は運転席に乗り込むと車を走らせた。　チラッと亜季が見ると、黒色のサングラスをかけていた。　サングラスの姿が少しヤクザっぽく見える。内心そう思ったら、何だか笑えてくる。「フフッ……」「うん？　何が可笑しい？」「あ、いえ……何でもありません」　さすがに言うのは、やめておこう。失礼だし。　高速道路に乗り、しばらく走ったあと、近くのサービスエリアで車を停めてトイレ休憩をした。　櫻井課長は、お手洗いと何か飲み物を買って来ると言い、車から降りた。　亜季は大人しく車の中で待っていた。　そうしたら後部座席の隅っこに雑誌が置いてあることに気づく。「何かしら？　これは？」　興味本位でシートベルトを外すと手を伸ばして、その雑誌を手に取ってみる。　そしてシートベルトを付け付け直すと、表紙を見てみることに。　雑誌には『デートスポット特集号』と書いてあった。ペラッと、めくると⃝⃝植物園などに付箋が付けてある。　もしかしてこれを見て選んでくれたのだろうか？　違う付箋のを見ると、レストランにも貼ってある。　やっぱり。わざわざ雑誌を買って参考にしたのだろう。　その姿を想像したら、何だか身体の中がポカポカした。キュンとする気持ちが確かにあった。「課長……可愛い」　亜季はそう自然に想うと笑みがこぼれた。　しばらくして櫻井課長が飲み物を持って慌てて戻ってくる。「