婚約者のために失明した私が、彼から映画のチケットをもらった

佐藤舟也が失明したのは、事故だった。 交通事故で両目を永久に損傷し、視力を取り戻すには新しい角膜を移植するしかなかった。 目が見えなくなった途端、佐藤家は彼を無価値とみなし、家業を継ぐ資格がないと判断した。 彼は病院に置き去りにされた。 当時彼の恋人だった田中彩香も、いつの間にか姿を消した。 佐藤舟也に長年片思いしていた私は、ただ彼のそばで世話をすることしかできなかった。 そして、その深夜、彼は突然私に告白してきたのだ。 驚きと喜びで頭が真っ白になり、彼がようやく私を受け入れてくれたと信じ込んだ。 だから翌日、病院が彼の角膜移植手術が可能だと言ったとき、私はためらいもせず申し出た。 「私の角膜、使えないか？」 最初、彼は拒否した。 「絹子、君を巻き込むわけにはいかない」 でも私は固く決心していた。「大丈夫、本当に！この目があれば、君は佐藤家を継いで、夢を追い続けられるよ」 彼は何度もためらいながら言った。「でも君はどうするんだ？」 その一言で私はさらに覚悟を決めた。 「私は君がいるじゃない。これからは君が私の代わりに世界を見せてくれるんだね！」 月明かりの下、彼は手を挙げて誓った。 「絹子、俺はこの一生、絶対に君を裏切らない」 角膜を移植してから、彼は本当に私によくしてくれた。 佐藤家の両親も私を息子の妻として認めてくれた。 彼の至れり尽くせりの世話の中で、私は愛に溺れる女になり、仕事も辞め、親の反対を押し切って家を飛び出し、命がけで彼と結婚しようとした。 両親にはこう言った。 「彼は絶対に私を裏切らないから！」 しかし、私の幸福は田中彩香が戻ってきた日を境に終わった。 いつも漂う同じ香水の香り。 次第に遅くなる帰宅時間。 忘れられた無数の記念日。 ますます荒れてきた気性。 そして、何度も延期される結婚の日取り。 恩が重荷になったのだろう、彼が私に最も傷つけた言葉はこうだった。 「絹子、俺はいつ君に角膜を提供してくれなんて頼んだ？ 最初から、君が勝手に角膜をくれるって言ったんだろ？最初から、君は恩を着せるつもりだったんじゃないか？」 その日、胸の中で膨らんでいた感情が、まるで針で刺されたかのように、一気にしぼんでしまった。 私は初めて、

私は体を震わせながら、男の息がますます近づいてくるのを感じた。 彼はもう苛立ちを見せ始め、私の首筋に顔を寄せながら囁いた。 「金はどうなってんだ？金がないなら、せめて楽しませてもらおうじゃないか」 私の涙は止まらず、すべてのプライドがこの瞬間に崩れ落ちた。震える声で言った。「お願いです……」 「お願いです、田中彩香……お願いだから……」 「もういい。」佐藤舟也が突然言葉を遮った。その瞬間、私は少し希望を感じた。 彼が田中彩香の無理な要求を中断してくれるのかと思ったのだ。しかし、彼は冷たく言った。 「そんな金を無駄にするなよ。彼女が限界になれば、どうせしっぽを巻いて戻ってくるんだから」 「金を渡さないのは、彼女に教訓を与えるためだ。この数年、誰のおかげで生きてきたのか、思い知らせてやるためさ。外に出たって、盲目の彼女には何もできやしない」 それはまるでバケツの水を頭から浴びせられたようで、私は信じられない思いで目を見開き、全身が激しく震えた。 次の瞬間、田中彩香の甘い笑い声が響いた。 「舟也お兄さん、あなたって本当に冷酷ですね」 私は短い悲鳴を上げ、ついに感情が爆発した。 「佐藤舟也、私は騙してなんかない！」 私は手を前に伸ばし、電話を掴もうとした。涙でぼやけた視界の中で、崩壊するように叫んだ。 「あなたは忘れたの？全て忘れたの？あの時、私が自分の目をあなたに捧げなかったら、あなたは今頃佐藤家を継げなかったかもしれないし、どこかでゴミを拾っていたかもしれないのよ！」 私は絶望の中で叫んだ。 「どうしてこんなことができるの？」 電話の向こうは一瞬、死のような沈黙が流れた。次に、佐藤舟也は冷たく笑った。 「野村絹子、まだ演技を続けるつもりか？」 私は息を荒くし、言葉の意味がわからないまま戸惑った。 「当時、君が俺と結婚するためにわざと事故を起こして、自分を俺の恩人だと演じなければ…… 私が目を失うことはなかったんだよ」 私は雷に打たれたように驚き、目を見開いた。 「そんなことない！私は何もしてない！」 「もう芝居はやめろ。本当にひどい目に遭うのも自業自得だ」 彼は「気持ち悪い」と吐き捨て、電話を切った。 そばにいた男は再び私を殴りつけ、私に飛びかかってきた。 「

彼は音声メッセージではなく、文字で送ってきた。 まるで私が何も見えないことを忘れたかのように。 私は電車の中で見知らぬ人にお願いして、それを読んでもらった。 「いい加減にしろ、ここまで一緒にやってきたのに、そんなことでどうするんだ？」 「もうすぐ結婚式だろう。騒ぎたいなら、式が終わってからにしてくれ」 私は返信しなかった。彼はまた苛立っているようで、感嘆符がいくつも続いていた。 「親戚や友人が大勢来るんだ。お前、本気で俺の顔を潰すつもりか？！」 私は思わず鼻で笑ってしまった。 佐藤舟也は、私が「別れる」と言ったことを全く本気にしていなかったのだ。 まるで、私が彼を絶対に離れないと信じているかのようだった。 まあ、盲目の私が、彼なしでどうやって生きていくのかって思っていたんだろう。 私は「ありがとう」と言いながら、手探りでメッセージを打った。 【行くよ】 彼の得意げな表情が目に浮かぶようだっだ。 きっと、またこの盲目の女が簡単に騙されたと思っているに違いない。 

その場は一瞬で騒然となった。 佐藤父も駆け寄り、彼を激しく叩いた。 「これはどういうことだ！」 佐藤母も怒鳴った。 「佐藤家は絹子しか認めないのに、この女を家に入れるわけがない！」 観客たちがざわつき始めた。 「これって、正妻を愛人にすり替えたってこと？」 「彼が情に厚い男だと思っていたのに、結局女に騙されたのか」 「野村家の娘さんは彼のために目が見えなくなったのに、なんてことだ！」 晴れやかなはずの結婚式は、佐藤舟也の糾弾会へと変わり、彼の顔色はみるみる青ざめ、やがて恐怖の表情を浮かべた。 追い詰められた彼は、焦りから怒りに転じ、姉の携帯を奪い取って部屋に駆け込み、私の電話をかけた。 彼は低い声で問い詰めた。「野村絹子、何を企んでいるんだ？」 「これが君の復讐か？」 彼は歯を食いしばり、息を荒げていたが、やがて静かになっていった。 最後に、彼は深呼吸をして決意したかのように言った。 「もういいだろう、謝るから、戻ってきてくれ。 この結婚式を中止にしたら、佐藤家の名誉が台無しになる！ 家出したり、襲われただのと言ったり、今度は結婚式から逃げ出して、もう騒ぎすぎだ！」 「バン！」と音を立てて、姉が突然ドアを開けた。 彼女は怒りで目を真っ赤にしながら、彼の手から携帯を奪い取り、床に叩きつけた。 そして彼の鼻先に指を突きつけて激しく罵った。 「佐藤舟也、あんた本当最低だね。 絹子があの夜、本当に襲われたんだってこと、知らなかったのか？！」 彼はその場で固まり、顔色を失い、しばらく沈黙していた。

その後、姉が結婚式の一部始終を私に話してくれた時、私はしばらく沈黙していた。 姉は私に尋ねた。 「どうしたの、まだ心残りがあるの？きっとまだ気持ちの整理がついてないのね」 「もう十分だよ」 そう答えた後、私はその夜のうちに飛行機のチケットを買い、帰宅した。 行く場所がなかったので、姉の家にしばらく滞在することに決めた。 まさか、佐藤舟也が玄関で私を待っているとは思いもしなかった。 彼の香水の匂いが漂ってきて、私は反射的に鼻をつまんだ。 その香りは、田中彩香が帰国してから佐藤舟也がつけるようになったものだ。 彼は一歩近づき、私を抱きしめようとしたが、私は彼を強く壁に押しつけるまで必死にもがいた。 「どうかしてるんじゃない？佐藤舟也、私たちはもう別れたんだ。」 佐藤舟也は呼吸が乱れて、少し気まずそうに前に進み、私の手を握り、小声で慎重に言った。 「絹子、もうやめよう。 あのことは……俺が悪かった。君を一人で外に残しておくべきじゃなかった。 結婚式はもう一度計画した。来月、同じ日に盛大な式を挙げるよ。どうだい？」 佐藤舟也がこんな風に慎重に私に話すのは、久しぶりだった。 でも、今の私にとってそれはただ滑稽に思えるだけだった。 なんて滑稽な話だろう。 もう私は彼を必要としていないのに、今さら彼は必死に私とやり直そうとしているなんて。