死後三年、誘拐された妻が記憶を取り戻した

第1話

私が十年以上住んでいた茅葺き屋が火に包まれていた。祖父は地面に押さえつけられ、濁った瞳が涙でいっぱいだった。「玲奈、君はどうかしているのか！ここは君が住んでいた家でもあるんだぞ！どうしてこんなことをするんだ！！！」玲奈の視線には嫌悪が浮かび、突然手を振り上げて祖父の顔を叩き、嫌そうに口を開いた。「この老いぼれ、何をぬかしているの？！」「拓海が私を助けなければ、こんな卑しい奴と一生関わることなんてないわ！」「彼が私を弄んで捨てたからって、今こうやって報復されることくらい想像できなかったの？」「二度と拓海は死んだなんてデタラメを言わないでよ！さっさと彼の居場所を教えなさい！それ次第でお前を許すか考えてやるわ！」祖父は若い女性に顔を叩かれ、愕然とした表情を浮かべ、一瞬恍惚となったが、その後すぐに屈辱的に頭を垂れ、全身から生気が抜け落ちたように見えた。「嘘なんて言っていない。彼は本当に死んでいるんだ……」私は目をカッと見開き、まるでその場に飛び込んで祖父を庇いたいような衝動に駆られたが、何もできず、ただ怒りと悲しみを抱えたままその場に立ち尽くすしかなかった。玲奈は不機嫌そうに保安員たちを呼び、祖父を黒いバンに放り込むよう命じた。その瞬間、故郷を一度も離れたことのない祖父は激しく動揺し、全身を震わせながら地面にひざまずき、みじめに頭を地面に打ち付け、懇願を繰り返す。「玲奈さん、私が間違っておりました。どうかお許しを……お心の広い貴女様に、この年老いた命半ばの者を見逃していただけないでしょうか。私はもうすぐ土の中です。お願いですから、どうかお助けを……」祖父の老いた目には涙が浮かび、悲痛な嗚咽を漏らしながら、犬のように地面を這い回って哀願していた。しかし、保安員たちは無表情で祖父を力ずくで引きずっていく。祖父の手は必死にもがく間に指先が血まみれとなり、床には真っ赤な血の筋が残っていった。私は目頭が熱くなり、胸が締め付けられるような痛みに襲われながらも、何もできない。ただ、玲奈を怒りに満ちた目でにらみつけるだけだった。「祖父を放せ！彼は年老いた人間だぞ！少しは良心ってものがないのか？！」「お願いだ、かつて私がお前を救った恩を考えて、彼を許してくれ……」しかし、私は既に死んでいる。この言葉は波紋すら立てない。