秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない

プロローグ

プロローグ 「ハァー……」 時計は午前四時。 目が覚めると、瞳が涙で濡れていた。 玉のような汗をかいていて、額には前髪が張りついている。 また、あの日のことが夢に出てきたのだ。 ベッドから降りると『はな』の元へ行く。 そして、手を合わせた。 たんぽぽの押し花を胸の前でそっと抱きしめる。 「はな……」 ……はな。 ……はな。 私はその場で横になり悲しみの中、 入社してまだ間もない頃の会話をふっと思い出す――。 『ねえ、果物言葉って、知ってる？』 『くだものことば？　知らないです』 『誕生花や花言葉みたいなものよ。果物言葉は、時期や外観のイメージ・味・性質をもとに作ったものでね。果物屋の仲間が作ったんだって』 入社したばかりの頃、同僚が上司のいない時にホームページを開いて見せてくれた。 スクロールして調べた日は十一月三日。 誕生果は『りんご』で相思相愛と書かれていた。 誰かの誕生日ではない。 私と大くんが付き合った記念日だ。 二十一歳で入社した時は、すでに大くんと別れて二年以上が過ぎていたのに、自分にとっては忘れられない日だった――。 なぜ果物かというと……。 大学を卒業後、大手フルーツメーカーの甘藤-amafuji-に入社し、果物は身近な存在だったから。仕事に一生懸命取り組み順調に年齢を重ねていた。 一般的な悩みはあるだろうけどそんなに不幸なこともなく、普通の人生を歩んできたと人には思われているかもしれない。 私は過去のことを、誰にも打ち明けないで生きてきた。 十九歳の時。 恋は、愛は、果物のように甘いだけじゃないと知った。 人は傷つき、大人になっていく。 『あなただから乗り越えられる試練なのよ』 励ましてくれた母の言葉を信じて、悲しみを胸に抱えながら歩み続けて来たのだ。 傷は、いつか癒えるはず。 辛かった日々は、笑える日が来るはず。 そう思っていたのだけど、深い、深いところで傷ついていて、なかなか楽になれない。 相反して、あなたはいつもキラキラとした笑顔を振りまいていて、アイドルとして生きてとても楽しそうだ。 熱愛報道もされていたみたいだし。 電車や街にあふれる広告や、コマーシャルや雑誌で見るあなたのキメ顔をいつも目...