第一章　過去と現在が交差する2

午前九時になり朝礼がはじまった。

「おはようございます。初瀬美羽〈はせみう〉と申します。はじめての部署で不慣れなこともありますが、頑張りますので、どうぞよろしくお願いします」

広報部の皆さんが拍手で歓迎してくれる。会社の商品の宣伝する部署でいろいろと忙しいらしい。

今までは総務部で地味な仕事をしていた私にとっては、畑違いの仕事で不安な気持ちでいっぱいだ。

自分の席に座ると千奈津が資料を渡してくれる。

「さて、早速新商品のCM会議があるから出席してもらうわよ」

「はい」

笑顔を向けて返事をした。

杉野マネージャーが近づいてくる。

「初瀬は、早速、リッチマンゴープリンCMの仕事から関わってもらう」

「よろしくお願いします」

いきなりCMの仕事なんて……大丈夫だろうか。大くんが頻繁にテレビに出ているのであまり見ないようにしているから……心配だ。

千奈津も、大くんとの過去のことは知らない。

家族と数少ない限られた友人しか知らない過去なのだ。封印したんだから、思い出す必要はない。無かったことにしたんだから……。

過去をスッキリ忘れられることを願って、私は会議室に行くために立ち上がった。

会議室に入ると社長と広報部部長が最終チェックのために参加している。そのせいか、空気が張り詰めていた。

「では会議をはじめます」

杉野マネージャーの声で会議がはじまる。

資料を開くと『リッチマンゴープリンCM企画案』と書かれている。テレビ用のコマーシャルを作るなんてカッコイイ仕事だなと気楽に考えつつ杉野マネージャーの話に耳を傾けていた。

「八ページにあるように、イメージキャラクターはCOLORの紫藤大樹さんに依頼しようと思います」

う……そ……。

頭が一瞬、真っ白になった。落ち着け私。

イメージキャラクターに大くんが選ばれたからって、実際に会うわけじゃないし、関係ないじゃない。

名前を聞くだけで心臓が過剰反応してしまう。

終わった過去なのに、封印しているのに……どうしてこんなところで、過去と関係することが起きるの？

「来週の水曜日に紫藤さんのマネージャーが来社しますので、その時に契約の話をします」

ほら。やっぱり、本人が来るなんてありえない。

深呼吸して会議に集中しなければ……。

「まずは俺が契約の話を進めていくが、初瀬にも同席してもらう」

「了解しました」

大くんのマネージャーに会うだけだから問題ない。

会議が終わり千奈津と一緒に昼休憩に入った。

我が社にはホテルのように広くてきれいな社員食堂がある。

トレーに好きなものを取って食べられるバイキング形式だ。フルーツが食べ放題なのが嬉しい。ハネ品らしいけど、味はたしかだ。

向かい合って座り食事を頬張りながら会話をしていた。

「はじめての仕事が紫藤大樹なんてラッキーだね、美羽」

「う……ん……そうだよね」

曖昧な返事をすると、千奈津は不思議そうな顔をする。

COLORは国民的アイドルグループだ。
リーダーの紫藤大樹は、金髪で甘いマスクをしている。
ふわふわしている黒柳リュウジは黒髪にゆるくパーマをかけている。
赤坂成人は赤い髪で切れ長の目。

「彼氏にしたい芸能人一位だよ。ものすごく人気があるじゃない。美羽のタイプじゃないの？」

「いやいや、カッコイイと思うよ」

「COLORのメンバーでも一番歌が上手いし、ダンスもできるでしょ。それなのにバラエティーの司会はバンバンやるしトークセンスもある。しかも、演技もうますぎるよね。この前も海外で受賞してたでしょう？　一度でいいから抱かれてみたいなぁ。きっと、ベッドの上でも最高なんだろうな」

「どうなんだろうね……」

ベッドの上というか、布団の上での大くんとの戯れなら覚えている。

上手なのかどうかは他の男性との経験がないからわからないけど、すごく優しかった。

大事に、大事に、抱いてくれた。

たくさん愛してくれた。

甘いだけじゃない酸っぱい思い出もいっぱいあったけど、心から大くんを好きだった。

大好きだからこそ、大くんの才能を信じて、私はあなたに憎まれて恨まれることを選んだのだ。