All Chapters of 秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない: Chapter 1 - Chapter 5

プロローグ 「ハァー……」 時計は午前四時。 目が覚めると、瞳が涙で濡れていた。 玉のような汗をかいていて、額には前髪が張りついている。 また、あの日のことが夢に出てきたのだ。 ベッドから降りると『はな』の元へ行く。 そして、手を合わせた。 たんぽぽの押し花を胸の前でそっと抱きしめる。 「はな……」 ……はな。 ……はな。 私はその場で横になり悲しみの中、 入社してまだ間もない頃の会話をふっと思い出す――。 『ねえ、果物言葉って、知ってる？』 『くだものことば？　知らないです』 『誕生花や花言葉みたいなものよ。果物言葉は、時期や外観のイメージ・味・性質をもとに作ったものでね。果物屋の仲間が作ったんだって』 入社したばかりの頃、同僚が上司のいない時にホームページを開いて見せてくれた。 スクロールして調べた日は十一月三日。 誕生果は『りんご』で相思相愛と書かれていた。 誰かの誕生日ではない。 私と大くんが付き合った記念日だ。 二十一歳で入社した時は、すでに大くんと別れて二年以上が過ぎていたのに、自分にとっては忘れられない日だった――。 なぜ果物かというと……。 大学を卒業後、大手フルーツメーカーの甘藤-amafuji-に入社し、果物は身近な存在だったから。仕事に一生懸命取り組み順調に年齢を重ねていた。 一般的な悩みはあるだろうけどそんなに不幸なこともなく、普通の人生を歩んできたと人には思われているかもしれない。 私は過去のことを、誰にも打ち明けないで生きてきた。 十九歳の時。 恋は、愛は、果物のように甘いだけじゃないと知った。 人は傷つき、大人になっていく。 『あなただから乗り越えられる試練なのよ』 励ましてくれた母の言葉を信じて、悲しみを胸に抱えながら歩み続けて来たのだ。 傷は、いつか癒えるはず。 辛かった日々は、笑える日が来るはず。 そう思っていたのだけど、深い、深いところで傷ついていて、なかなか楽になれない。 相反して、あなたはいつもキラキラとした笑顔を振りまいていて、アイドルとして生きてとても楽しそうだ。 熱愛報道もされていたみたいだし。 電車や街にあふれる広告や、コマーシャルや雑誌で見るあなたのキメ顔をいつも目

午前九時になり朝礼がはじまった。 「おはようございます。初瀬美羽〈はせみう〉と申します。はじめての部署で不慣れなこともありますが、頑張りますので、どうぞよろしくお願いします」 広報部の皆さんが拍手で歓迎してくれる。会社の商品の宣伝する部署で色々と忙しいらしい。 今までは総務部で地味な仕事をしていた私にとっては、畑違いの仕事で不安な気持ちでいっぱいだ。 自分の席に座ると千奈津が資料を渡してくれる。 「さて、早速新商品のCM会議があるから出席してもらうわよ」 「はい」 笑顔を向けて返事をした。 杉野マネージャーが近づいてくる。 「初瀬は、早速、リッチマンゴープリンCMの仕事から関わってもらう」 「よろしくお願いします」 いきなりCMの仕事なんて……大丈夫だろうか。大くんが頻繁にテレビに出ているのであまり見ないようにしているから……心配だ。 千奈津も、大くんとの過去のことは知らない。 家族と数少ない限られた友人しか知らない過去なのだ。封印したんだから、思い出す必要はない。無かったことにしたんだから……。 過去をスッキリ忘れられることを願って、私は会議室に行くために立ち上がった。 会議室に入ると社長と広報部部長が最終チェックのために参加している。そのせいか、空気が張り詰めていた。 「では会議をはじめます」 杉野マネージャーの声で会議がはじまる。 資料を開くと『リッチマンゴープリンCM企画案』と書かれている。テレビ用のコマーシャルを作るなんてカッコイイ仕事だなと気楽に考えつつ杉野マネージャーの話に耳を傾けていた。 「八ページにあるように、イメージキャラクターはCOLORの紫藤大樹さんに依頼しようと思います」 う……そ……。 頭が一瞬、真っ白になった。落ち着け私。 イメージキャラクターに大くんが選ばれたからって、実際に会うわけじゃないし、関係ないじゃない。 名前を聞くだけで心臓が過剰反応してしまう。 終わった過去なのに、封印しているのに……どうしてこんなところで、過去と関係することが起きるの？ 「来週の水曜日に紫藤さんのマネージャーが来社しますので、その時に契約の話をします」 ほら。やっぱり、本人が来るなんてありえない。 深呼吸して会議に集中しなければ……。 「まず

「あの、もしよければどうぞ。アイスティーですが大丈夫ですか？」 グラスを差し出すと笑顔を向けてくれた。すごくキュートだ。 男の人に対して可愛いと思うのは、失礼なのかな。 「ありがとう。気を使わせて悪いね」 「いえ」 「あ、ほら見て」 携帯の画面を見ると、この家の居間でピースをしている紫藤さんが映っている。 「ここに住んでいた時の写真だよ」 「今はどちらに？」 「K大の近くなんだ。俺そこの大学生をしてるよ」 なんとなく優秀な雰囲気は漂っている気がしたのは、一流大学に通っているからなのか。学生証を見せてくれてウソじゃないことを証明してくれる。 「小さい頃に両親が事故に遭って、兄貴が俺を育ててくれたんだ。俺を大学に入れるために一生懸命働いてくれてさ」 「そうだったんですね」 「あぁ。俺は期待に応えようと思って努力して合格することができたんだ。兄に知らせようと思って携帯電話を手に持ったら電話がかかってきてさ。警察からだった。合格発表の日に兄貴まで交通事故で帰らぬ人になったんだ。その時に、大学の近くに引っ越ししたんだ」 紫藤さんは、きっと寂しかったんだ。 私も二年前に可愛がってくれた祖母が亡くなった。祖母と兄ではまた違うかもしれないけれど身内が亡くなるという悲しみは私にも理解できていた。 「私もお婆ちゃんを亡くしているので、少しは気持ちがわかります」 ふふっと柔らかく笑った紫藤さん。彼はそんなに悪い人じゃないかもしれない。 「人は泣きながら生まれてくるでしょ？　呼吸をするために泣いているんだろうけど、どうも俺は、別れの時を予感して泣いているように感じるんだ」 なんとも、芸術的なことを言う人だ。 「ごめん。なんか、ごめん。おかわりもらってもいいかな？」 「あ、はい」 空っぽになったグラスを差し出してきた紫藤さんとしばらく玄関で話していたのだけど、一向に雨が止む気配はない。 「もしよければ、中へ入りませんか？」 「いいの？」 「はい。もう少しお話して雨が止むのを待ちましょう」 ついつい可哀想で部屋の中に入れてしまった。 ソファーに座る紫藤さんからかなり離れた位置に座ると、笑うのだ。 「キミ、警戒しているのかしてないのか……わからんよ？」 「えっ」 「だって、可愛い下着が干してあるんだもん」 紫藤さんの目線を追うと白と