秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない のすべてのチャプター: チャプター 41 - チャプター 50

　　　＊それから時が流れ――。年末年始のテレビが普通の番組編成に戻り、バレンタインデーが過ぎて、ホワイトデーも過ぎた。イベントがある時は、どんなに遅くなっても会いに来てくれて、体を重ね合わせて愛を確かめ合ったけど。会いたい時に会えないのは、やっぱり寂しい。いつから私はわがまま娘になってしまったのだろう。大学二年になり新たな決意をして頑張ろうと気合いを入れた時、テレビCMで大くんと綺麗なモデルさんが、恋人みたいな雰囲気で旅館に泊まっている設定のものが放映されていた。仕事上のことなのだけど、気になってしまう。しかも、雑誌にプライベートでも仲がいいとか書かれていた。「なんかさ、COLORをテレビで見ない日ないんだけど」真里奈とカフェで語り合う。そこのカフェには無料で読める雑誌や本が置かれていた。真里奈は雑誌を取ってきてテーブルに置いた。表紙にはCOLORがキラキラの笑顔を浮かべて写っている。「そんな泣きそうな顔しないの」「不安なの。芸能界って美しい人が多いでしょう？　私なんていつ捨てられるかわからないもん」「紫藤さんは、そんな人じゃないと思うけどなー」真里奈は私と大くんの恋愛を応援してくれているみたい。頑張らなきゃ。「ちゃんと、思いは伝えたほうがいいよ」「うん……。とても忙しいみたいだからあまり無理なことは言いたくないし、負担をかけたくない。そもそも恋愛禁止って言われているのに恋人にしてくれているんだから感謝しなきゃ」「それはわかるけど……。悲しむような辛い恋愛はしてほしくない」「ありがとう」友達の気持ちも伝わってきて私は幸せ者だと思った。五月の大型連休が終わり世間は日常生活に戻りつつある。私も大学とアルバイトの両立で忙しい日々を送っていたが、今日は何も予定がなかったので一人で家でテレビをボーっと見ていた。大くんが画面に映し出されて釘づけになった。可愛いタレントと、恋愛論を語っている。「かっこいいな……。あんなすごい人が自分の彼氏だなんて信じられない」寂しいし、会いたい。こんなにも自分が欲深い人間だなんて思わなかった。しかも自分の存在がちっぽけに感じてたまらなく悲しい気持ちになる。やっぱり釣り合わないのではないか。もっともっと好きになる前にこのまま会わないで、終わったほうがお互いにいいのかもしれない。そんなマイナス

あの日の夜から、不安で心配でたまらなかったが、その後すぐに忙しい日々がはじまってしまった。大学が大変だったのもあったけどアルバイトのスタッフが急にやめてしまってシフトを多く入れなければならなかった。大くんはかなり忙しいようで、一週間に一度会えるかどうかだった。私は寂しさを紛らわせるためにもバイトに励んでいたと言っても過言ではない。七月の中旬になり、大学は明日から夏休みに入るところだった。夏休み中もアルバイトに明け暮れる予定でいる。しかし最近暑さのせいか食欲がなくて気持ちが悪いのだ。今日は真里奈と大学の終わりにご飯でも食べに行こうと約束をしていて、おすすめのパスタ屋さんに来た。メニューを見たけれど食欲が全然わかない。「ジュースだけにしようかな」「美羽、大丈夫？　体調悪そうだけど」心配そうな顔をする真里奈に、笑顔を作ってごまかした。本当は、けっこう、身体がだるくて辛い。胃腸炎だろうか？胸のあたりがムカムカして横になりたくなるのだ。「風邪かな？」「めちゃくちゃバイト入れてるでしょ？　夏バテで疲れてたりするんじゃないの」真里奈は心配そうに私の顔を覗き込んできた。「風邪って一言で済ませられないこともあるよ。ストレスだったりとか、どこか悪かったりとか。あまり無理しないで病院に行ったら？」「そうだね。そうする」真里奈と食事を終えた後、ドラッグストアーに寄って、胃腸薬を手に取った。薬を飲めばきっとよくなるに違いない。【頭痛・生理痛に】と書いてある鎮痛剤が目に入った。そういえば……生理きてないかも。バイトが忙しかったり、レポートをまとめたりけっこうハードだったから、ホルモンのバランスを崩しているのかも。そのせいで体調が悪いのかな。レジに行こうと歩き出すと妊娠検査薬が目に入った。大くんと激しく交わりあった日のことを思い出した。「……まさかね」小さな声でつぶやいて通りすぎようとしたがなんだか気になってその場から動けない。もしかしたらってこともありえる。そっとお腹に手を当てると、不思議な気分が沸き上がってきた。どうしよう。素直に嬉しい。大くんの赤ちゃんがもしもお腹にいたらすごく幸せ。しっかり産んで育てたい。でも……彼はアイドル。これからどんどん売れていく人。万が一妊娠していたら、一人で育てなければいけない。親だって激怒するだ

気持ちを落ち着かせるようにソファーに座る。テレビも音楽も流さないで静かな部屋の中にいた。まずは母親に相談しようと電話と携帯を握るけど大激怒して堕ろせって言われることが予想つく。父は大事に育ててきた一人娘がこんなことになると知ったら泣いて怒るだろう。でも、大好きな人の子供なのだ。産みたい。どうしたらいいのだろう。今すぐに相談できるのは、真里奈しかいなかった。真里奈は、もう二十三時だったのにすぐに会いに来てくれた。「美羽、泣きながら電話なんて、どうしちゃったの？」「……」「いいよ。泣きなさい。落ち着くまでそばに居てあげるから」真里奈は私を包み込むように、何も言わずにそばに居てくれた。気持ちが落ち着いてきて、ゆっくり真里奈を見つめながら「妊娠検査薬に反応が出て……」と打ち明けた。真里奈は怒り出すかと思ったら落ち着いた表情で私を見ていた。「さっき、トイレ借りた時、箱落ちてたよ。動揺したんだね、美羽」「大くんに言おうと思ったら、週刊誌に撮られてしまったみたいで、会えないって言われたの」「でも、二人の赤ちゃんなんだよ？　まずは病院に行こう。早く行って確実なことなのか調べないと。妊娠検査薬だけだと間違いってこともあるからまずは病院に行ったほうがいいと思う」「うん」不幸中の幸いだったのか、夏休み期間中でよかった。真里奈は私は一人にしておけないと言って、泊まってくれた。そして次の日の朝は、何かあればすぐに連絡をしてと言って彼女は自分のバイト先へ向かったのだった。

その日の真夜中。突然鍵が開いて入ってきたのは、髪の毛の長い女の人……じゃなくて、大くん！　バレないように女装してきてくれたのだ。「美羽、どうしても会いたくて女装してきた」ギュッと抱きしめてくれる。「大くんっ」彼の長い腕に抱きしめられると安心して体の力が抜けるような感じがした。「一人で不安だっただろ。ごめん。俺が美羽と、子供を守るから」「うん……。でも本当にいいのかな……」「芸能界にはいられないかもしれないけど、苦労させるかもしれないけど」「いいの。一緒にいてくれればいい」お互いに涙を流し合う。なにもなくていい。苦労してもいいから、どうか一緒にいさせて。祈るような気持ちだった。お腹に手を当てた大くん。「元気で生まれてくるんだぞ」優しいパパの顔で、私までもが和んだ。「……芸能界の仕事を途中で諦めてしまうのは心苦しいことなんじゃないのかな？」「そうだけどね……。社長は絶対に許してくれないと思う。俺の中ではメンバーも事務所もものすごく大事なものだけど、でもすべてを選べないとしたらやっぱり大切なのは美羽だ」「……」納得できるものではない。「難しい顔をしないでくれ」「……うん」話し合いを重ねてもその日は結論を出すことができなかった。「まずはご両親に妊娠しているということを伝えるべきだ。俺も近いうちに挨拶に行かせてもらう」「わかった」「必ず俺と一緒に行こう」布団の上で抱き合って眠る。大好きな人の呼吸を感じながら、眠る幸せは、何にも変えられない。大くんは、太陽が昇る前に帰ってしまった。仕方がないことなのだけど、ちょっぴり切ない。

一時間後、チャイムが鳴った。玄関に向かうと、大くんはスーツ姿で本当に訪ねてきた。パパラッチに狙われる危険な行為だったのに、急いで来てくれたのだろう。玄関に歩いてきた母に向かって「紫藤大樹と申します」と頭を下げた。リビングに通された大くんは、ハッキリとした口調で「結婚させてください」と言うと頭を床につけた。私のために、そこまでしてくれるなんて。「キミ、娘はまだ大学生なんだ。重大なことだとわかっているのか？」「はい。美羽さんを愛しています。順序が正しくないことは承知しております」「アイドルなんだろ？　今、結婚したら仕事はどうするんだ。守っていけるのか？」「……」大くんは、じっと父を見つめると何も言えなくなってしまった。「子供を産むのは絶対に許さない。堕ろしてもらう。そして、娘に一生会うな」父は絶対に譲らないと言った言い方だった。「お父さん、嫌っ。私は……産みたいの！」「美羽。冷静になりなさい」ものすごく強い口調で咎められる。「どんな状況になっても美羽さんと、子供を命がけで守ります。貧乏生活になるかもしれませんが、絶対に努力して」「貧乏させるために、一生懸命育てたわけじゃない。ふざけるな！　人の娘のことを何だと思っているんだ」大くんは、私の手をギュッと握った。「美羽。俺のこと信じて」「大くん」父は激怒して立ち上がり、大くんの頬を思い切り殴った。正座していたのに、倒れていく。「大くんっ！」駆け寄る私は父を睨む。「最低！」「帰りなさい。帰れ！」父は大くんに向かって大声で叫んだ。大くんはゆっくり立ち上がる。「今日は突然のことで本当に申し訳ありませんでした。理解していただけるまで、通います。俺は、真剣です」私は家に帰ることが許されず、実家にしばらくいることになった。携帯も奪われてしまい、誰とも連絡を取れない状態にされたのだ。泣いた。ずっと泣いていたけれど、父親も母親も、私への愛があるからこそ怒っているのだと感じる。でも、こんな状態で生きているなんて辛すぎて、食べることもできない状態だった。