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第18話  

Author: スイカ頭
last update Last Updated: 2024-10-23 16:35:18
「あの事故は本当にただの偶然だった」

私は淡々と口を開いた。

「信じられないなら、警察の捜査結果を信じてみたらどう？」

私はゆっくりと息を吐き、軽く笑いながら言った。

「田中彩香、あなただって私と同じように、佐藤舟也に踊らされていたのよ。

警察はもうすぐ来る。あの夜の男は、君に雇われたことをすでに供述している。これからは刑務所生活が待っているわ」

田中彩香は信じられないという表情で叫んだ。

「こんなはずがない……

佐藤舟也、あなたはいつも私を愛していると言っていたじゃない！

ずっと私を忘れられないって……

嘘つきは野村絹子の方だって！」

「何のことかわからないな」

この状況でも、佐藤舟也はまだ嘘をつき続けた。

「絹子、俺はあの事件が君のせいだなんて言ったことは一度もない。信じてくれ、噂は全部田中彩香が広めたんだ。俺は何も知らない――」

彼は私に近寄り、腕を引っ張った。

その言葉を聞いて、田中彩香は完全に崩壊した。

彼女は叫び声を上げ、佐藤舟也に飛びかかり、彼に噛みついた！

全身の力を込めて、彼の体から肉を引きちぎったのだ。

佐藤舟也は悲鳴を上げ、顔色が一変し、田中彩香を突き飛ばした。

田中彩香は石に激突し、思わずお腹を押さえ、青ざめた顔で言った。

「子供が……私の子供が……」

私は少し驚いた。田中彩香が妊娠していたなんて思いもしなかった。

しかし、佐藤舟也はそれを無視するように、怒声を張り上げた。

「何をぼうっとしてる！早くこの狂った女を追い出せ！」

群衆の向こうからサイレンの音が響き、佐藤舟也はためらいなく言った。

「彼女を警察に渡せ！」

「佐藤舟也！」

田中彩香は必死に石の縁を掴み、指の間から鮮血が流れていた。

彼女は俯き、心が折れたかのようだった。

彼女の足元には、真っ赤な血がどんどん広がっていった。

そして、彼女は顔を上げ、血の涙のような目で佐藤舟也を見つめた。

次の瞬間、彼女は突進した。

手にはナイフを握っていた。

その日、周囲の悲鳴の中で、彼女は佐藤舟也を十回も刺した。

警察に連れて行かれる時、彼女はぼんやりと笑いながら言った。

「佐藤舟也、これであなたが私に奪った十年を返してもらったわ……」
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    佐藤舟也が失明した後、莫大な家業を他の男性に継がせることは考えられなかった。 佐藤の両親はどうしようもなく、自分たちの娘、佐藤瑠音に家業を引き継がせることにした。 しかし、彼女はその期待を裏切らず、男性以上に優れた成果を上げた。 いくつもの億単位のプロジェクトを成功させ、佐藤家の企業を見事に上場させたのだ。 私が佐藤舟也に角膜を提供すると知った時、彼女は心配するどころか、誇り高くこう言った。 「実力で勝負よ。彼が私より上手くやれるなら、佐藤家を彼に譲っても構わないわ」 彼女は姉と親友だったので、心配していたのは私のことだった。「絹子、正直、君が傷つかないか心配なの」 しかし、あの頃の私は恋に盲目で、何も気にせず、迷わずに決断した。 私たちは誰一人として、佐藤家の両親が性別にそこまでこだわるとは思わなかった。 佐藤舟也が回復すると、彼はすぐに瑠音のすべての権限を奪い取った。 彼女は抵抗したが、結局、佐藤家の長年の威圧感と舟也の汚い手段には打ち勝てなかった。 彼女は事を荒立てることなく、最終的には自分の持つ株と配当を持って、世界中を旅する決断をしたのだ。 姉はやはり佐藤瑠音の最新の連絡先を持っていた。 その夜、私は彼女と連絡を取り、長いメールを送った。 翌日、佐藤瑠音は迷わず、最も早い便で帰国した。 その決断力は昔からずっと揺るがなかった。

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    二日後、佐藤舟也から特別に送られた結婚式の招待状が届いた。 招待状の新郎は依然として彼だったが、新婦は田中彩香に変わっていた。 さらに彼から歪んだ満足感を含んだ音声メッセージが届いた。 「野村絹子、俺はお前じゃなければダメってわけじゃない。 俺が望めば、たくさんの女が俺と結婚したがるんだよ」 姉がドアを開けて入ってきて、顔色がとても悪かった。 「あの田中彩香、小賢しい女が、絹子が先に浮気したって言いふらしてるわよ！」 彼女は深く息を吸い込み、私に謝った。 「あの日、あの映像を佐藤舟也に見せるべきじゃなかった。 このクズ男とクズ女、どうにかしてその映像を手に入れて、今度は逆に君が外で男と関係を持って佐藤舟也を裏切ったと言っている。それで婚約が破棄されたってさ……」 姉はテーブルの上の物を全て払い落とし、怒りに震えていた。 「今じゃ、佐藤家の父も母もみんな佐藤舟也の味方よ、まるで絹子が悪いかのように思ってるわ！」 私はスマホを手に取りながら、冷静に言った。 「もし私の推測が正しければ、みんなが言っているのは、あの佐藤舟也の事故も私のせいだと、そうでしょう？」 「なんで分かるの……」 姉は驚いて言葉を失った。 「私もその噂がどこから出てきたのか分からないけど、確かにこういう噂が出てきたわ……」 姉は苦々しい表情で続けた。 「最近、私たちは佐藤家との取引をいくつもキャンセルしたけど、その結果、彼らの計画をかなり乱したわ。結婚式の件でも彼らはたくさんの契約を失った。でもこういう噂が広まってから……」 私は突然尋ねた。 「佐藤瑠音の連絡先を知ってる？」 姉は驚きながら言った。 「佐藤瑠音に何の用があるの？ 佐藤家があの大きな家業を佐藤舟也に譲ってから、彼女は世界中を旅行していて、もう家のことに関わっていないわよ」 「知ってる」私は言った。 「当時、もし私が佐藤舟也を助けなかったら、きっと今の佐藤社長は彼女だ」

  • 婚約者のために失明した私が、彼から映画のチケットをもらった   第11話  

    私の返事は、まるで佐藤舟也の顔に一発ビンタをしたようなものだった。 彼は一瞬、呆然としたが、すぐに激怒した。 彼も手を上げ、私を打とうとした。 「野村絹子、いい加減にしろ！」と怒鳴りつけた。 見たか、彼のプライドはこんな風にしか表せないんだ。 私は思った。もし佐藤家からの圧力がなかったら、彼は自分の体面のためでなければ、私を探しに来ることなんてなかっただろう。 この「結婚式」だって、新婦を田中彩香にすり替えるだけだったはずだ。 私は手を上げて彼の動きを制止した。 その時、姉がドアを開けて私を中に引き入れた。 私が何も言わないでいると、彼は息を整えながら突然口を開いた。 一言一言、はっきりと言った。 「野村絹子、よく考えてみろ。 あの夜、君を一人で外に残したのは確かに俺が悪かったが、君が受けたことは結局、大きな実害にはなっていないだろう。 こうして俺が来て、お前に道を示してやってるんだ。これで十分、野村家に面子を立ててやっているんだぞ。 もしこの道を降りないなら、もう二度とこんな機会はないからな」 私は怒りで体が震えていた。 かつて私は、彼が少しでも悔やんでくれるなら、この数年を「犬に噛まれた」と思って、不毛な人に時間や人生を無駄にすることはやめようと考えていた。 だが、彼にはそれが一切なかった。 最初から最後まで、彼はただ上から目線で私を責め、施しを与える態度だった。 彼は、私が一生彼から離れられないと信じていた。 それはただ、私が彼に依存していたからだ。 姉は怒りで彼の頭にスリッパを投げつけ、叫んだ。 「出て行け！」 しかし、私は彼の名前を呼び止めた。 彼は思わず喜びの色を浮かべ、喜びを隠しきれない声で言った。 「どうした、考え直したのか？」 私は無表情で虚空を見つめながら、一言一言噛み締めるように言った。 「佐藤舟也、お前って本当に……知らない人みたいだ。まるで今まで一度もお前をちゃんと知ったことがなかったようだ」 言葉を慎重に選んでいたつもりだったが、これまでの数年を思い返すうちに、感情が溢れ出した。 私は口を押さえ、乾いた嗚咽を漏らし、青ざめた顔で言った。 「佐藤舟也、お前がここに立っているだけで、吐き気がする」 佐藤舟也は一瞬、呼吸が

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