第4話  

私は体を震わせながら、男の息がますます近づいてくるのを感じた。

彼はもう苛立ちを見せ始め、私の首筋に顔を寄せながら囁いた。

「金はどうなってんだ？金がないなら、せめて楽しませてもらおうじゃないか」

私の涙は止まらず、すべてのプライドがこの瞬間に崩れ落ちた。震える声で言った。「お願いです……」

「お願いです、田中彩香……お願いだから……」

「もういい。」佐藤舟也が突然言葉を遮った。その瞬間、私は少し希望を感じた。

彼が田中彩香の無理な要求を中断してくれるのかと思ったのだ。しかし、彼は冷たく言った。

「そんな金を無駄にするなよ。彼女が限界になれば、どうせしっぽを巻いて戻ってくるんだから」

「金を渡さないのは、彼女に教訓を与えるためだ。この数年、誰のおかげで生きてきたのか、思い知らせてやるためさ。外に出たって、盲目の彼女には何もできやしない」

それはまるでバケツの水を頭から浴びせられたようで、私は信じられない思いで目を見開き、全身が激しく震えた。

次の瞬間、田中彩香の甘い笑い声が響いた。

「舟也お兄さん、あなたって本当に冷酷ですね」

私は短い悲鳴を上げ、ついに感情が爆発した。

「佐藤舟也、私は騙してなんかない！」

私は手を前に伸ばし、電話を掴もうとした。涙でぼやけた視界の中で、崩壊するように叫んだ。

「あなたは忘れたの？全て忘れたの？あの時、私が自分の目をあなたに捧げなかったら、あなたは今頃佐藤家を継げなかったかもしれないし、どこかでゴミを拾っていたかもしれないのよ！」

私は絶望の中で叫んだ。

「どうしてこんなことができるの？」

電話の向こうは一瞬、死のような沈黙が流れた。次に、佐藤舟也は冷たく笑った。

「野村絹子、まだ演技を続けるつもりか？」

私は息を荒くし、言葉の意味がわからないまま戸惑った。

「当時、君が俺と結婚するためにわざと事故を起こして、自分を俺の恩人だと演じなければ……

私が目を失うことはなかったんだよ」

私は雷に打たれたように驚き、目を見開いた。

「そんなことない！私は何もしてない！」

「もう芝居はやめろ。本当にひどい目に遭うのも自業自得だ」

彼は「気持ち悪い」と吐き捨て、電話を切った。

そばにいた男は再び私を殴りつけ、私に飛びかかってきた。

「