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第7話  

著者: スイカ頭
last update 最終更新日: 2024-10-29 19:42:56
結婚式の準備は順調に進んでいった。

結婚式の会社からどんな花を使うかと聞かれたときも、私は迷いなく答えた。

「黄色いバラにしましょう。あれは田中彩香の一番好きな花だから」

業者たちは田中彩香が誰なのか知らず、ただ曖昧に返事をしていた。

姉の話では、結婚式当日、黄色いバラを見た田中彩香は満面の笑みだったという。

彼女は幸せそうに佐藤舟也に言った。

「舟也、やっぱりあなたは私を愛してくれているのね。

彼女と形式的に結婚して、他人に見栄を張ったら、数年後に離婚すればいいのよ。私はずっと待っているから」

佐藤舟也は微笑みながら、入口の方を見ていた。

結婚式の開始時間が近づいているのに、私は姿を見せなかった。

彼の顔には次第に焦りの色が浮かび、やがて電話をかけまくり始めた。

しかし、私は彼をブロックしていたのだ。

次々に人々が彼を祝っていた。

「佐藤さんの視力回復は、奥様の支えがあったからですね。お二人は本当にお似合いです」

「会社を大きくしながらも、昔からの妻を大事にしているなんて、さすがです」

そんな賞賛の声に包まれる中、彼は次第に冷静さを失い、苛立ちが爆発した。

彼は姉を見つけ、詰め寄って言った。

「野村絹子はどこだ?!お前たち野村家が彼女を隠しているんだろう!」

彼の顔は怒りで真っ赤になり、姉の話では、彼が八桁の契約を逃しても、こんなに取り乱したことはなかったという。

私はそれを聞いて、すごくすっきりした。

姉は彼の焦りを楽しみながら、わざと驚いたふりをして言った。

「絹子?彼女と別れたんじゃなかったの?

今日はあなたと田中彩香の結婚式だと思っていたわ。部屋中の黄色いバラ、彼女の一番好きな花だろう?」
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    二日後、佐藤舟也から特別に送られた結婚式の招待状が届いた。 招待状の新郎は依然として彼だったが、新婦は田中彩香に変わっていた。 さらに彼から歪んだ満足感を含んだ音声メッセージが届いた。 「野村絹子、俺はお前じゃなければダメってわけじゃない。 俺が望めば、たくさんの女が俺と結婚したがるんだよ」 姉がドアを開けて入ってきて、顔色がとても悪かった。 「あの田中彩香、小賢しい女が、絹子が先に浮気したって言いふらしてるわよ!」 彼女は深く息を吸い込み、私に謝った。 「あの日、あの映像を佐藤舟也に見せるべきじゃなかった。 このクズ男とクズ女、どうにかしてその映像を手に入れて、今度は逆に君が外で男と関係を持って佐藤舟也を裏切ったと言っている。それで婚約が破棄されたってさ……」 姉はテーブルの上の物を全て払い落とし、怒りに震えていた。 「今じゃ、佐藤家の父も母もみんな佐藤舟也の味方よ、まるで絹子が悪いかのように思ってるわ!」 私はスマホを手に取りながら、冷静に言った。 「もし私の推測が正しければ、みんなが言っているのは、あの佐藤舟也の事故も私のせいだと、そうでしょう?」 「なんで分かるの……」 姉は驚いて言葉を失った。 「私もその噂がどこから出てきたのか分からないけど、確かにこういう噂が出てきたわ……」 姉は苦々しい表情で続けた。 「最近、私たちは佐藤家との取引をいくつもキャンセルしたけど、その結果、彼らの計画をかなり乱したわ。結婚式の件でも彼らはたくさんの契約を失った。でもこういう噂が広まってから……」 私は突然尋ねた。 「佐藤瑠音の連絡先を知ってる?」 姉は驚きながら言った。 「佐藤瑠音に何の用があるの? 佐藤家があの大きな家業を佐藤舟也に譲ってから、彼女は世界中を旅行していて、もう家のことに関わっていないわよ」 「知ってる」私は言った。 「当時、もし私が佐藤舟也を助けなかったら、きっと今の佐藤社長は彼女だ」

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    私の返事は、まるで佐藤舟也の顔に一発ビンタをしたようなものだった。 彼は一瞬、呆然としたが、すぐに激怒した。 彼も手を上げ、私を打とうとした。 「野村絹子、いい加減にしろ!」と怒鳴りつけた。 見たか、彼のプライドはこんな風にしか表せないんだ。 私は思った。もし佐藤家からの圧力がなかったら、彼は自分の体面のためでなければ、私を探しに来ることなんてなかっただろう。 この「結婚式」だって、新婦を田中彩香にすり替えるだけだったはずだ。 私は手を上げて彼の動きを制止した。 その時、姉がドアを開けて私を中に引き入れた。 私が何も言わないでいると、彼は息を整えながら突然口を開いた。 一言一言、はっきりと言った。 「野村絹子、よく考えてみろ。 あの夜、君を一人で外に残したのは確かに俺が悪かったが、君が受けたことは結局、大きな実害にはなっていないだろう。 こうして俺が来て、お前に道を示してやってるんだ。これで十分、野村家に面子を立ててやっているんだぞ。 もしこの道を降りないなら、もう二度とこんな機会はないからな」 私は怒りで体が震えていた。 かつて私は、彼が少しでも悔やんでくれるなら、この数年を「犬に噛まれた」と思って、不毛な人に時間や人生を無駄にすることはやめようと考えていた。 だが、彼にはそれが一切なかった。 最初から最後まで、彼はただ上から目線で私を責め、施しを与える態度だった。 彼は、私が一生彼から離れられないと信じていた。 それはただ、私が彼に依存していたからだ。 姉は怒りで彼の頭にスリッパを投げつけ、叫んだ。 「出て行け!」 しかし、私は彼の名前を呼び止めた。 彼は思わず喜びの色を浮かべ、喜びを隠しきれない声で言った。 「どうした、考え直したのか?」 私は無表情で虚空を見つめながら、一言一言噛み締めるように言った。 「佐藤舟也、お前って本当に……知らない人みたいだ。まるで今まで一度もお前をちゃんと知ったことがなかったようだ」 言葉を慎重に選んでいたつもりだったが、これまでの数年を思い返すうちに、感情が溢れ出した。 私は口を押さえ、乾いた嗚咽を漏らし、青ざめた顔で言った。 「佐藤舟也、お前がここに立っているだけで、吐き気がする」 佐藤舟也は一瞬、呼吸が

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