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제146화
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2024-10-29 19:42:56Related chapters
은침 날리는 용왕 제147화
손이 부서질 것만 같은 고통에 장이명은 어느새 얼굴까지 새빨개졌다.“뭐야. 이거 당장 안 놔?”그제야 손에 힘을 푼 임지환이 짐짓 모르는 척 어깨를 으쓱했다.“아, 죄송합니다. 풍문으로만 듣던 분을 실제로 뵙게 되어 제가 잠깐 흥분했나 봅니다.”“야, 너 진짜 죽고 싶어?”어느새 깡마른 중년 남자 뒤에 숨은 장이영이 고래고래 소리를 질렀다.“아저씨, 저 자식 하는 꼴 봤지? 어떻게 좀 해봐!”장이영의 소란에 지금까지 눈을 지그시 감고 있던 박군영이 스르륵 눈을 떴다.그리고 그 순간, 눈빛에서 뿜겨져나오는 기가 날카로운 칼날처럼 임지환의 얼굴을 스쳤다.깡마른 몸에서 느껴지는 강력한 기운에 나름 산전수전 다 겪었다고 자부하는 진운도 저도 모르게 눈길을 피하고 말았다.‘아... 이번에야말로 지환 씨... 꽤 위험해지겠는걸...’이런 생각과 함께 조심스레 임지환을 돌아본 진운, 하지만 놀랍게도 임지환은 여전히 무덤덤한 모습이었다.‘뭐지? 내가 잘못 봤을 리가 없는데? 방금 그건 분명 공격이었어.’깜짝 놀란 건 박군영 역시 마찬가지였다. 기를 담은 눈빛 한 번에 나름 강자라고 자부하는 이들도 바로 첫 기싸움에서 밀리는 게 보통인데 너무나도 평범해 보이는 이 청년에게는 조금의 타격도 입히지 못했으니 놀랄 만도 했다.‘설마... 종사급 고수인 건가?’박군영이 의아해 하던 순간, 천천히 한발 앞으로 내딛은 임지환이 온몸의 영기를 두 눈에 모았다.슈욱!그리고 방금 전과 마찬가지로 날카로운 기운이 박군영을 향해 날아갔다.게다가 놀랍게도 미리 대비를 하고 있었음에도 그의 눈빛 한 번에 마치 수천, 수만 개의 바늘이 눈을 마구잡이로 찌르는 듯한 기분에 휩싸였다.“으악!!”결국 기싸움에서 밀린 박군영이 눈을 감싸쥐며 비명을 내질렀다.“목격술이 이 정도라니 나름 대단하지만... 아직 부족하다는 거 배우셨죠? 오늘 일로 큰 교훈을 얻으셨길 바랍니다.”무덤덤하게 한 마디 내뱉은 임지환이 발걸음을 옮기려하자 가만히 숨어있던 장이영이 그의 발목을 잡았
은침 날리는 용왕 제148화
씁쓸한 미소와 함께 박군영이 손을 펼치자 섬뜩한 붉은 피가 그대로 드러났고 그제야 사태의 심각성을 확인한 장이영이 기겁하며 비틀거렸다.‘아니... 서로 대놓고 공격을 한 적도 없는데 이게 도대체 무슨...’“그래도 이렇게 물러날 거야? 그게 말이 돼?”박군영의 상태를 보고 임지환과 육체적으로 싸워선 승산이 없다는 걸 인지한 상황이었지만 이대로 물러난다니 자존심이 허락하지 않는 장이영이었다.“아까 대화하는 걸 들어보면 저쪽도 불멸의 옥초를 노리고 경매에 참석한 것 같습니다. 저희가 그 약초를 낙찰받는다면 그거야말로 복수죠. 오늘 있었던 일은 제가 어르신께 보고 드리겠습니다. 도련님, 불멸의 옥초는 어르신의 목숨이 달린 약초입니다. 무슨 일이 있어도 낙찰받으셔야 합니다.”“아, 진짜. 나도 알아. 아저씨는 얼른 가서 보고나 드려.”마음이 놓이지 않는 듯 연신 당부의 말을 전하는 박군영을 향해 장이영은 귀찮다는 얼굴로 선을 저었다.이에 고개를 끄덕인 박군영이 부랴부랴 자리를 떴다.‘얼른 치료를 받아야 해. 이러다간 정말 실명할지도 몰라.’한편, 경매장에 들어선 장이영은 주위를 쭉 둘러보았다.6번 방으로 들어가는 걸 임지환을 노려보던 장이영이 누군가에게 전화를 걸었다.“소 대표, 대어가 미끼를 물었어.”“아, 장 대표님, 미끼를 물었다면 다 끝난 거나 마찬가지네요. 미리 축배라도 들어야 하는 거 아닙니까?”수화기 저편에서 소원용의 거친 목소리가 들려왔다.“건방 떨지 마. 상대는 종사급 고수야. 네 시체 거둬줄 자비 따윈 베풀지 않을 테니까 방심하지 말라고.”차가운 얼굴로 전화를 끊은 장이영은 굳게 닫힌 6번 방 문을 바라보며 이를 악물었다.“두고 봐. 불멸의 옥초만 손에 넣으면 모든 치욕을 10배로 갚아줄 테니까!”말을 마친 장이영은 1번 방으로 걸음을 옮겼다.경매장 꼭대기층 6번 방.“제가 예약한 방인데 마음에 드십니까?”아무 말도 하지 않는 임지환을 보고 있자니 어딘가 불안해지는 진운이었다.“잘하셨어요. 솔직히 말해서 기대 이
은침 날리는 용왕 제149화
“네, 배우고 싶습니다!”진운이 세게 고개를 끄덕였다.‘눈빛 하나로 상대에게 상처를 입힐 수 있다니. 저것만 마스터하면 웬만한 적은 문제도 아니지.’“목격술은 수련기 중 하나입니다. 그리고 수행을 하려면 무예 실력이 일정 경지에 올라야 하죠.”잠깐 멈칫하던 임지환이 진운을 쭉 훑어보았다.“진운 씨는 근골이 너무 약해 무예 수련에 적합한 몸이 아닙니다.”“근골이 약하다... 그럼 따로 이를 보완할 방법은 없는 겁니까?”진운이 집요하게 물어왔다.솔직히 임지환을 알기 전까지만 해도 진운에게 무예 수련자들은 육체만 튼튼하고 머리는 단순무식한 작자들일 뿐이었다.하지만 초능력자라고 해도 과언이 아닌 임지환의 실력을 직접 목격한 뒤에는 강함에 대한 열망이 점차 고개를 내밀기 시작했다.“방법이야 있지만 굉장히 어렵습니다.”애초에 쉬운 방법이라고 생각하지도 않았기에 진운은 오히려 활짝 미소를 지었다.털썩.어느새 털썩 무릎을 꿇은 진운이 말했다.“부디 제게 무예 수련의 길을 알려주십시오. 평생 지환 씨를 스승님으로 모시겠습니다.”단단한 눈빛의 진운을 빤히 바라보던 임지환은 그를 부축하여 일으킨 뒤 어깨를 토닥여주었다.“좋습니다. 지금은 일단 불멸의 옥초를 손에 넣는 데 집중하도록 하죠.”“걱정하지 마십시오. 가산을 탕진하는 한이 있어도 낙찰받을 테니까요.”말을 마친 진운은 바로 누군가에게 전화를 걸기 시작했다.오늘 이 경매를 위해 정말 전 재산을 동용한 진운을 바라보던 임지환이 흐뭇한 미소를 지었다....경매장 입구.“아니, 초대장도 진짜라면서 왜 입장 불가인거죠?”오프숄더 스타일의 블랙드레스를 입은 배지수가 다급하게 물었다.“설명은 충분히 드렸잖습니까. 귀하께서 소지하신 건 1인용 초대장이라 1장에 한 명만 입장할 수 있습니다.”경매장 직원이 친절하게 설명해 주었지만 유옥진은 여전히 억지를 부렸다.“우린 진운 대표가 초대한 귀빈이야. 우릴 이렇게 문전박대 해도 정말 괜찮겠어?”“그러니까. 초대장이면 초대장이지 뭐 따로 레벨을 나
은침 날리는 용왕 제150화
“1인용 초대장? 살다 살다 그딴 소리는 처음 들어보네. 보아하니 나이도 어린 것 같은데 어디서 어른한테 눈을 동그랗게 뜨고.”유옥진의 앙칼진 목소리에 경매장을 드나드는 사람들의 시선이 자연스레 그들에게 쏠렸다.“엄마.”쪽팔린 마음에 배지수가 엄마의 옆구리를 쿡 찔렀다.“뭐 그런 말씀까지 하세요.”한편, 그제야 배지수의 얼굴을 확인한 안양인은 두 눈을 번뜩이더니 침까지 꿀꺽 삼켰다.‘하아... 이런 미인이. 내가 이렇게 예쁜 여자를 놓칠 리가 없는데 말이지. 희한하구만. 몸매며, 얼굴이며... 연예인 못지 않아.’특히 배지수 특유의 여리여리한 분위기가 마음에 드는 안양인이었다. ‘저런 여자를 품을 수 있다면... 내 수명 몇 년 정도 내줘도 괜찮을 것 같은데...’이런저런 생각끝에 안양인이 한발 앞으로 나섰다.“아, 전 승천 경매장 안양인 회장입니다. 무슨 일인지 자세히 들어봐도 될까요? 제가 도움이 될 수도 있을 것 같아서 말이죠.”사람 좋은 친절한 미소에 배지수의 경계심도 어느 정도 풀렸다.“아, 왕 회장님. 저는 진운 대표님 초대로 경매에 참석하게 되었습니다. 이 초대장도 그분이 보내주신 거고요.”안양인에게 해명하면서도 배지수의 시선은 경매장 입구 쪽을 향했다.진운이 먼저 다가온 건 이번이 처음인데 나름 첫 데이트부터 지각하는 꼴은 보이고 싶지 않았으니까.“진운 대표 친구라고요?”진운의 초대를 받고 왔다는 말에 주책맞은 설렘으로 부풀어올랐던 마음이 추욱 꺼져버렸다.“그런 거면 진 대표님께 전화 한 통 하면 될 텐데요.”“아... 그게. 제가 그분 연락처가 없어서요. 회장님께서 대신 걸어주시면 감사하겠습니다.”방금 전까지 친구라고 해놓고 연락처가 없다는 말을 하자니 왠지 얼굴이 뜨거워졌다.“아, 별일도 아닌데요 뭐. 제가 확인해 보겠습니다.”배지수를 힐끗 바라보던 안양인이 휴대폰을 꺼냈다.‘진운... 어쩐지 웬만한 여자들은 쳐다도 안 보더라니. 저 정도 여자는 되어야 눈에 들어온다 이건가? 응? 통화중이네?’전화를
은침 날리는 용왕 제151화
오늘 이 경매에 참가한 사람들은 모두 소항에서 으뜸가는 재벌가들과 정치가들이다.그 누구의 명함을 꺼내 들어도 건드릴 수 없는 존재들이다.안양인은 내색을 하지 않고 머리를 빠르게 굴리기 시작했다."차라리 이렇게 합시다. 먼저 이분들을 응접실에 가서 기다리도록 안배할게요. 이따가 배지수 씨가 둘째 도련님을 만나고 난 뒤 다시 이분들을 데리고 가도 늦지 않았어요.""자, 가시죠!"말을 마치고 그는 바로 수하의 직원들에게 눈짓을 했다.이 사람들은 모두 안양인이 직접 훈련시켰기에 당연히 그의 뜻을 알아차렸다.유옥진과 배준영이 입을 열기도 전에 그들은 두 사람의 곁으로 다가갔다.모신다고 했지만 사실 반은 위협적인 뜻도 있었다.이 장면을 보고 두 사람이 어찌 감히 입을 열겠는가. 결국 달갑지 않게 응접실로 이끌려갈 수밖에 없었다."따라오세요!"안양인이 손을 휘저으며 앞장섰다."그래요!"그가 더 이상 지나친 행동을 하지 않는 것을 보고 배지수는 몰래 안도의 숨을 내쉬며 가벼운 발걸음으로 안양인의 뒤를 따라 경매장에 들어갔다.앞에서 걷고 있는 안양인은 다른 사람이 알아채지 못할 의미심장한 미소를 지었다.그가 배지수를 데리고 경매장에 들어간 것은 당연히 선의를 베풀기 위한 것이 아니다. 단지 그녀가 진운과 정말 관계가 있는지 확인하기 위해서였다.만약 그녀가 정말 진운이 초대한 귀한 손님이라면.그가 이렇게 하는 것도 진운이 자신에게 신세를 지게 한 셈이다.만약 배지수가 얼렁뚱땅 지어낸 것이라면... 그 뒤에는 어떻게 그녀를 처리하든 모두 안양인의 손끝에 달려 있지 않은가?어떻게 하든 그는 이길 것이다!"여기서 잠시만 기다려 주세요. 둘째 도련님께 말씀을 드리고 난 후, 도련님께서 직접 데리러 오게 할 겁니다."안양인은 배지수를 꼭대기 층에 비어있는 룸으로 데리고 가서 바로 떠났다."꼭대기 층의 룸은 역시나 으리으리하네!"배지수는 투명한 천막 앞으로 걸어갔다.고개를 숙이고 내려다보기만 하면 그녀는 경매 현장을 한눈에 볼 수 있다.이런 V
은침 날리는 용왕 제152화
"별일 없으면 저는 먼저 갈게요!"안양인은 비록 지금 고개를 숙이고 있지만 얼굴에는 차가운 웃음을 지었다.지금 모든 사람들의 관심은 경매장에 쏠려있다.위층의 배지수가 둘째 도련님이 초대한 사람이 아니라면...그때가 되면 문만 닫으면 이 여자는 마음대로 좌지우지할 수가 있다!"온 김에 좀 이따 가시죠. 잠시 후 안양인 씨가 힘을 써야 할 때가 있을지도 몰라서요!"임지환이 담담하게 말했다.안양인은 임지환이 이곳에 머무르라는 말을 듣고 안색이 갑자기 어두워졌다.그는 원래 이 기회를 틈타 미녀와 함께 스킨십을 가지려 했다."임 선생님. 이건 조금 타당하지 않은 것 같네요! 저는 아무래도 주최측이니 이유 없이 자리를 비우면 아마도..."안양인은 애써 난처한 모습을 보였다.임지환은 그를 힐긋 쳐다보며 담담하게 말했다.“가고 싶으면 가셔도 됩니다. 그러나 성의는 보여야 하지 않을까요?"안양인은 멍해졌다."임 선생님. 그게 무슨 말씀이세요?""오늘의 경매에는 내가 원하는 물건이 있어요. 만약 안 회장님이 경제적으로 10억 원 정도를 도우신다면 아주 감사할 것입니다."임지환은 웃어 보였다."10억 원이요?"안양인의 마음속에는 불길한 예감이 솟구쳤다.‘이 녀석, 아주 단단히 한몫 떼려는 거구나?’그리고 이내 진운이 웃는 듯 마는 듯 말을 이었다."안 회장, 천향각에서 임 선생님에게 부탁했던 일을 잊은 건 아니죠?""그건... 당연히 잊지 않았죠. 하지만 10억 원이라니 너무 많지 않나요?"안양인의 얼굴을 조금 일그러졌다.그는 비록 몇백억에 달하는 재산을 가지고 있지만 대부분 호텔이나 경매장, 그리고 고급차와 같은 고정 자산이다.카드의 유동 자금은 모두 합쳐 30억 원 정도다.그가 단번에 10억을 내놓으라 하는 것은 그를 죽이는 것보다 더 괴롭다!명의상은 체당금이라 경매가 끝나면 그대로 돌려줘야 하지만 이곳에서 진운은 제외하고 임지환의 내력을 아는 사람은 아무도 없다.소항에서 갑자기 나타난 이 임 선생에 대해 안양인은 정말 많은
은침 날리는 용왕 제153화
안양인은 눈동자를 한 바퀴 굴리더니 순간 아이디어가 떠올랐다."임 선생님께서 사람을 보는 눈이야 당연히 틀리지 않았죠! 10억 원 정도야 드리면 그만입니다!"안양인은 재빨리 자신의 간판 웃음으로 표정을 바꾸었다.주지 않으려 해도 방법이 없다!그에게 백배의 용기를 준다 해도 그는 자신의 목숨을 가지고 농담을 할 엄두가 나지 않을 것이다!"안 회장님은 역시나 시원시원하신 분이네요. 그럼 지금 바로 계좌 이체해 주세요!"진운은 이미 핸드폰을 꺼내 안양인의 곁으로 갔다."조금만 기다려 주시겠어요?"안양인은 상대가 이렇게 독할 줄 몰랐기 때문에 조금 내키지 않았다."안 회장님, 안 회장님은 이 경매장의 대주주세요. 경매장의 규칙에 따라 먼저 낙찰을 한 후 나중에 돈을 갚을 수 있을까요? 만약 그럴 수 있다면 이 돈은 필요하지 않을 것 같아요. 외상으로 하죠."임지환이 웃으며 말했다."그건... 당연히 안 됩니다!"안양인은 생각도 하지 않고 바로 대답했다.‘무슨 말도 안 되는 농담이야?’만약 자신이 임지환에게 특혜를 준 사실을 끝난 후 장 씨 집안에서 알게 된다면 그의 경매장은 조만간 문을 닫아야 한다!승천 경매장은 그의 심혈이 가득 담겨있다.그는 절대로 아무도 이득을 얻을 수 있는 이곳을 건드리게 하지 않을 것이다."그럼 뭘 망설이는 거예요?"진운은 발을 내밀어 발 옆에 튀어나온 깨진 나무토막을 일부러 밟았다.말속에 담긴 위협의 뜻은 말을 하지 않아도 확실했다."방금은 그저 농담일 뿐입니다. 지금 이체할게요!"이 상황을 보고 안양인이 어찌 감히 망설일 수 있을까?그는 바로 핸드폰을 꺼내 진운에게 이체를 시작했다.몸값이 어마어마한 그들과 같은 재벌들은 하루 동안의 은행 이체 금액만 몇십억에 도달하니 당연히 한도제한은 없었다.10분도 채 걸리지 않아 10억 원이라는 거액은 이미 진운이 임지환을 위해 따로 개설한 계좌에 입금되었다!"돈은 이체했으니 지금 가도 될까요?"안양인의 표정은 침울했고 마치 부모라도 잃은 모습이었다.그
은침 날리는 용왕 제154화
그가 무예를 익히려는 생각은 또 적잖이 절박해졌다!아래층, 경매 현장."이 자리에 오신 여러분, 안녕하세요!""바쁜 와중에 저희 승천 경매장에 오신 것을 환영합니다!"남녀 사회자가 입장하면서 이 경매도 본격적으로 시작됐다.어여쁜 여 사회자는 말을 마친 뒤 말머리를 돌려 신비한 말투로 말을 이었다."이번 경매가 시작되기 전, 특별 게스트를 소개해 드리겠습니다."경매장의 관중들이 반응을 하기도 전에 경매장의 불빛은 갑자기 모두 꺼졌다.수천 명을 수용할 수 있는 경매장은 순간 어둠 속에 빠졌다."경매장에서 경매는 안 하고 이렇게 요란스러운 것을 계획하다니. 무슨 의미가 있어?""우리는 경매에 참가하러 온 것이지 공연을 보러 온 것도 아니고. 특별 게스트는 개뿔!""..."순간 경매장에서는 사람들이 웅성거리는 소리가 가득했다."안 회장님. 또 몰래 음모를 꾸민 건가요?"룸에 있던 진운은 어둠에 빠진 경매장을 보며 불쾌한 표정으로 안양인을 바라보았다.진운의 눈빛에 등골이 오싹해진 안양인은 다급히 해명했다."둘째 도련님, 절대 오해하지 마세요! 이번에 경매장을 홍보하기 위해 특별히 큰돈을 들여 인기 많은 톱스타를 모셨어요.""그리고 그녀가 누구인지에 관해서는 먼저 노코멘트하게 해주세요! 하지만 그녀가 나오고 나면 다들 이 짧은 기다림이 얼마나 가치가 있는지 알게 될 것이라 장담합니다!"하늘에서 내려온 선녀와도 같은 그 여자의 얼굴을 생각하니 안양인은 저도 몰래 손을 비볐다."홍보에는 도가 텄네요?"임지환이 웃었다.‘탁!’경매장의 스포트라이트가 천천히 켜졌고 수많은 빛줄기가 한곳에 모였다.그 후 청순하고 아름다운 그림자가 무대 위에 나타났다.흰 망사가 덮인 드레스를 입은 청순한 미녀가 나풀나풀 춤을 추기 시작했고 긴 소매를 저으며 흐르는 물처럼 몸짓이 유연했다.날렵한 자태는 기러기가 날아가는 듯했고, 부드러운 움직임은 물속을 헤엄치는 용과도 같았다.궁중 무용이 끝나자 현장은 정적에 잠겼다.모두들 이 나비와도 같은 춤사위에 취
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은침 날리는 용왕 제607화
자리에 앉은 후, 양쪽은 간단하게 자기소개를 마쳤다.“민수 씨, 보아하니 이 지역 사람은 아닌 것 같네요?”임지환은 아무렇지 않은 척 슬쩍 물었다.육민수는 차를 한 모금 마시며 목을 적시고 말했다.“저는 백운산에서 내려왔습니다. 이번에 내려온 건 여행을 통해 자신을 단련하기 위해서입니다.”“여행이라고요?”임지환은 순박한 표정을 짓고 있는 육민수를 보며 살짝 놀란 듯 물었다.“맞습니다, 이번이 산에서 처음 내려오는 겁니다.”육민수는 고개를 끄덕이며 말을 이었다.“스승님께서 배울 건 거의 다 배웠으니 나머지는 여행을 통해서만 성장할 수 있다고 하셨습니다.”“그래요? 그렇다면 민수 씨는 은둔한 검수란 말이군요. 근데 민수 씨 등에 멘 그 상자 속에는 대체 어떤 절세 명검이 숨겨져 있는 겁니까?”임지환은 차를 든 채로 무심하게 말했다.윙!임지환의 말이 끝나는 순간, 맞은편에 앉아 있던 육민수의 표정이 돌연 엄숙해졌다.육민수는 날카로운 눈빛으로 임지환을 노려보며 물었다.“당신은 대체 누구입니까?”“왜 그러죠?”임지환이 담담하게 되물었다.“어떻게 내 상자 속에 검이 들어 있는 걸 알았습니까? 설마 날 계속 미행해 온 겁니까?”육민수는 칼집에서 칼날이 뽑혀 나온 듯한 기세를 뿜어내며 사람을 압도하는 무시무시한 위압감을 발산했다.“진정해요, 난 당신에게 악의는 없어요.”임지환은 아무렇지 않은 듯 차를 한 모금 마시며 느긋하게 말했다.“왜 내가 상자 속에 있는 게 명검이란 걸 아는지 궁금한가요? 내가 그냥 추측한 거라면 믿을 수 있나요?”“믿습니다.”몇 초 동안 고민하던 육민수는 고개를 끄덕였다.임지환은 미소를 지으며 말을 이었다.“민수 씨, 당신은 생각보다 훨씬 똑똑하군요.”육민수는 임지환을 지긋이 바라보면서 천천히 입을 열었다.“당신도 생각보다 훨씬 더 속이 깊은 사람이군요.”“왜 그렇게 생각하는지 자세히 들어보고 싶군요.”임지환은 육민수에게 차를 따라주며 말했다.“세속의 일반인들은 그렇게 쉽게 검수의 존재를 알아채지
은침 날리는 용왕 제606화
“넌 누구야? 이 녀석을 감싸려는 거야? 내 신발은 200만 원짜리 신발이야. 네 몸에 걸친 그 싼 구제 옷이랑은 비교도 안 된다고.”장해수는 임지환을 힐끔 보며 코웃음을 쳤다.비록 임지환은 육민수보다 훨씬 더 정상적인 사람 같아 보였지만 머리부터 발끝까지 걸친 걸 다 합쳐도 10만 원이 넘지 않을 것 같았다.장해수는 이런 사람은 신경 쓸 필요도 없다고 여긴 것이다.“겨우 200만 원 갖고 이렇게 화내? 큰돈도 아니잖아.”이때 이청월이 뒤따라와 말했다.그러고는 손에 들고 있던 샤넬 가방에서 돈뭉치를 꺼내어 바로 옆 빈 테이블에 올려놓았다.이청월의 행동은 아주 자연스럽고 매끄러웠다.“헉... 이렇게 예쁜 여자가 있었나?”장해수는 임지환이 가리고 있던 시야에서 벗어난 이청월을 보자마자 시선을 이청월 몸에서 뗄 수 없었다.식당 안에 있던 다른 남자 손님들도 이청월의 뛰어난 외모를 보며 잠시 넋을 잃었다.이렇게 아무런 성형 수술 흔적도 없이도 자연스럽게 아름다운 여성은 요즘 시대에 참 보기 드물었다.사람들의 시선은 곧 임지환의 저렴한 옷차림으로 옮겨졌고 속으로는 질투가 활활 타올라 임지환을 모욕하기 시작했다.“또 여자 등쳐먹는 기생오라비야? 저렇게 예쁜 여자가 왜 저런 녀석이랑...”“아가씨 체면을 봐서 이 돈은 받아둘게. 근데 이건 만 원이 안 되잖아.”장해수는 순식간에 돈을 세어보곤 다시 빈정거렸다.그 돈뭉치는 60만이었고 장해수가 요구한 금액과는 상당히 차이가 있었다.“네가 신은 신발이 진품이라 해도 최대 40만 원 정도일 거야. 더군다나 너 그거 짝퉁이잖아.”이청월은 냉정하게 말을 이었다.“그러니까 60만 원이면 충분하고도 남아.”“밥은 아무렇게나 먹어도 말은 함부로 하면 안 돼. 무슨 증거라도 있어? 내가 신은 신발이 짝퉁이라는 걸 입증할 증거 말이야.”장해수는 이청월의 정곡을 찌르는 말을 듣고 내심 당황했다.사실 이 신발은 장해수가 8만 원 주고 산 고퀄리티 짝퉁이었지만 지금 이 상황에서 절대 그걸 인정할 수 없었다.
은침 날리는 용왕 제605화
“손대지 마!”남자가 황급히 소리쳤지만 이미 한발 늦었다. 하얀 머리 청년은 손으로 검은 천을 살짝 벗겨냈다.윙!임지환은 갑자기 오싹한 냉기가 식당을 감도는 기묘한 기운을 느꼈다.다시 집중해서 감지하자 그건 다름 아닌 예리한 검기였다.남자는 하얀 머리 청년의 손목을 꽉 잡았고 아까와 달리 부드럽던 눈빛이 확 차갑고 날카로워졌다.“내 물건에 손대지 마. 안 그러면 널 가만두지 않을 거야.”남자는 한 글자 한 글자 또박또박 차가운 목소리로 경고했고 하얀 머리 청년의 손을 밀어내고는 다시 조심스럽게 검은 천을 덮으며 소중한 물건을 다루듯 정성스럽게 접었다.그 과정을 마친 후, 남자의 차가웠던 눈빛은 다시 온화하고 순박한 모습으로 돌아왔고 조그마한 살기도 없는 사람처럼 무난해 보였다.“겨우 너덜너덜한 상자 하나 가지고 뭘 그렇게 유난이야?”하얀 머리 청년은 비웃으며 말을 이었다.“날 이렇게 툭 쳐놓았으면 적어도 사과는 해야 하는 거 아니야?”“어떻게 사과하면 되겠어?”남자는 미간을 살짝 찌푸렸다.“내 이 신발은 한정판이야. 200만 원이 넘는다고. 근데 네가 이렇게 더럽게 만들었으니 내가 어떻게 신고 다니겠냐고?”하얀 머리 청년은 뻔뻔하게 말했다.“그럼... 내가 어떻게 하길 원해?”남자는 얼굴이 살짝 붉어졌다. 자기가 잘못한 게 맞다고 인정하는 듯했다.하얀 머리 청년 장해수는 흡족한 표정으로 웃으며 남자를 내려다봤다. 이 남자가 마을에서 처음으로 시내로 올라온 촌스럽고 순진한 사람이라 살짝 겁주기만 하면 쩔쩔맨다는 걸 알아차렸다.“간단하지. 신발값 물어내.”장해수는 의자를 하나 끌어다 앉아 다리를 꼬았다.“난... 돈 없어.”남자는 씁쓸하게 웃으며 말했다.이제야 남자는 돈이 없으면 영웅도 꼼짝 못 한다는 말이 실감 나는 것 같았다.“돈 없다고? 돈도 없으면서 음식점에 들어와? 난 네가 진짜 돈이 있든, 없든 하나도 상관없어. 오늘 신발값 물어내지 않으면 경찰 불러서 널 잡아넣을 거야.”장해수는 계속 몰아붙였다.“이 사람
은침 날리는 용왕 제604화
“안 돼, 꼭 한 입 먹어봐. 안 그러면 내가 직접 먹여줄 거야.”이청월은 고귀한 신분을 자랑하는 여왕처럼 임지환에게 명령하듯 말했다.“그럼... 알았어.”이청월의 기대에 찬 눈빛을 보며 임지환은 마지못해 한 입 떼어먹었다.“어때? 너무 맛있지?”이청월은 기대에 가득 차서 물었다.“괜찮네...”임지환은 대충 웃어넘기고는 이내 물었다.“얼마나 더 걸을 거야?”“왜? 벌써 지친 거야?”이청월은 앞을 내다보고는 웃으며 말했다.“저 앞에 괜찮아 보이는 식당이 있는데 저기서 저녁 먹고 호텔로 가는 게 어때?”“그러자!”임지환은 고개를 끄덕이며 동의했다.세 번 절하고 아홉 번 꿇는 것까지 견뎠는데 이 정도는 문제도 아니었다.두 사람은 함께 운우 골목에 위치한 “천향 식당”에 들어갔다.식당 내부는 고풍스럽게 꾸며져 있었고 값비싼 홍목 테이블과 의자가 놓여 있었다. 심지어 최고급 백단향이 타오르고 있었다.아마도 이 과시적인 분위기에 관광객들이 약간 눌린 것인지 레스토랑 내부는 손님이 많지 않아 비교적 조용했다.임지환과 이청월은 2층에 올라가 자리를 잡고 음식을 주문했다.음식이 나오기를 기다리는 동안, 심심한 이청월은 휴대폰을 만지작거리며 놀고 있었다.임지환은 본능적으로 주위를 둘러보다가 곧 시선을 한 사람에게 고정했다.임지환의 시선을 잡은 사람은 식당 입구에 서 있던 한 남자였다.임지환이 특별한 취향이 있어서 그런 게 아니라 그 남자가 너무 독특했기 때문이었다.남자는 우람진 체형에 날카로운 눈매와 눈동자를 가졌고 온몸에서 강렬한 고수의 기운이 뿜어져 나왔다.하지만 그 남자는 딱 봐도 특이한 헝겊으로 된 긴 상의와 긴 바지를 입고 있었고 발에는 헝겊신을 신고 있었다.남자의 등에는 길쭉한 상자를 검은 천으로 싸서 메고 있었는데, 그 안에 무엇이 들어있는지 알 수 없었다.그 기묘한 차림 덕분에 임지환은 물론, 주위 사람들의 시선도 당연히 한 몸에 받았다.하지만 남자는 부끄러운 듯 사람들과 눈을 마주치지 않았고 식당 안쪽을 향해 바라
은침 날리는 용왕 제603화
“나더러 제자를 받으라고?”임지환의 표정이 묘해졌다.전에 소태진이 제자 타령하더니 이번엔 이민재가 이러네...임지환은 이 노인들이 그렇게도 할 일이 없는 건지 궁금해졌다.“안 받아!”임지환은 고개를 저으며 단호하게 거절했다.이민재는 임지환이 이렇게 단칼에 거절할 줄은 미처 생각하지 못해 잠시 멍해졌다.이래 봬도 명의라 불릴 만큼 명성이 자자한 자기가 어디를 가든 분명 환영받고 존중받을 정도인데 임지환에게 이토록 매정하게 거절당할 줄은 예상하지 못했다.“거절하는 이유를 물어봐도 되겠습니까?”이민재는 조심스럽게 이유를 물었다.“넌 너무 늙었고 못생겼잖아. 내가 원하는 건 미인이란 말이야. 그런데 내가 어떻게 너한테 관심이 생기겠어?”임지환이 어깨를 으쓱하며 대답했다.“네?”이민재는 입이 떡 벌어져 말을 잇지 못했다.설마 자기가 단호하게 거절당한 이유가 늙고 못생긴 데다 미인이 아니기 때문일 줄이라니, 놀라울 따름이었다.이청월이 옆에서 웃으며 입을 열었다.“영감, 내가 좋은 방법 하나 알려줄까?”“무슨 방법인데요?”이민재는 지푸라기라도 잡는 심정으로 물었다.“외국에 가서 성전환 수술하고 얼굴 리프팅까지 하고 오면 돼. 그러면 내가 임지환에게 널 제자 삼으라고 말해볼게.”이청월은 말을 마치자마자 배를 잡고 웃음을 터트렸다.옆에서 잠자코 듣고 있던 허청열과 화도윤도 터져 나오는 웃음을 참느라고 얼굴이 일그러졌지만 체면을 생각해서 억지로 웃음을 참았다.“당신들... 이건 너무하잖아요! 제자를 안 받는다고 해도 이렇게까지 사람을 모욕할 필요는 없지 않습니까?”이민재는 눈을 부라리며 씩씩댔고 분노가 가득 찬 얼굴은 붉게 달아올랐다.평생 힘들게 쌓아온 명성이 오늘 하루 만에 모두 날아가는 기분이었다.“아직도 모르겠어? 내가 널 제자로 안 받는 이유는 네가 미인이 아니거나 늙어서도 아니야.”임지환은 조금 모자란 바보를 보는 듯한 눈빛을 보이며 고개를 저었다.“그럼 도대체 왜 안 받는 겁니까?”이민재는 도저히 이해가 가지 않았다.
은침 날리는 용왕 제602화
“알겠습니다, 임 대사, 정말 고맙습니다. 도윤아, 날 대신해서 임 대사를 정성껏 대접해라!”화연평은 그제야 임지환의 말을 따라 침대에 편안하게 누우며 화도윤에게 조용히 당부했다.임지환과 이청월도 더 이상 화연평의 휴식을 방해하지 않고 방을 나섰다.“임 선생님, 제가 자인 호텔에 방을 준비해 두었습니다. 지금 당장 사람을 보내 안내해 드리겠습니다.”화도윤이 싱글벙글 웃으며 얼른 쫓아 나와 임지환에게 말했다.“필요 없어. 우리가 직접 거기로 갈 테니 넌 여기서 화 장군님을 잘 돌봐.”임지환은 손을 흔들며 거절했다.“임지환, 우리가 간만에 금릉에 왔잖아. 제대로 한 번 쇼핑도 하고 맛있는 것도 사 먹자.”이청월은 지금 상황이 무척 마음에 들었다.“그래, 네 말대로 하자.”임지환은 고개를 끄덕이며 동의했다.“잠깐! 두 분, 멈춰주세요!”두 사람이 막 떠나려 할 때 이민재가 허겁지겁 뒤쫓아왔다.“이 침왕, 아직도 볼 일이 남았나요?”화도윤의 이마에 주름이 잡히며 불만스러운 표정을 지었다.아까 이민재가 저지른 실수 때문에 아버지가 자칫 죽을 뻔했으니 화도윤의 마음속엔 여전히 이민재에 대한 불만이 남아 있었다.이민재가 의술로 유명하지 않았다면 이미 저택에서 쫓아냈을 것이다.“임 선생님께 여쭤보고 싶은 게 있습니다.”이민재는 아까와는 다르게 공손한 태도로 존댓말까지 써가며 말했다.“부디 가르침을 부탁드리겠습니다.”“뭘 묻고 싶은 거야?”임지환은 귀찮다는 듯이 물었다.“화 장군님 체내의 사악한 기운을 도대체 어떻게 제거하셨는지 궁금합니다.”이민재는 진심으로 지식에 굶주린 표정을 지으며 물었다.“제가 침을 놓을 때 장군님 체내의 생기를 운용해 분명 어느 정도 효과를 보였는데 왜 결국엔...”“내가 왜 너에게 말해줘야 하지?”임지환이 이민재의 말을 끊었다.“그건...”이민재는 그 질문에 말문이 막혔다.임지환의 말도 일리가 있었다. 굳이 자기에게 말해줄 필요가 없다는 걸 이민재는 알고 있었다.“저는 의사로서 같은 실수를 반복하
은침 날리는 용왕 제601화
“아악!”비명이 또 방에서 들려왔고 이번엔 더 고통스럽고 무시무시했다.“날 들여보내 주세요!”화도윤은 방 안에서 들려오는 처절한 비명에 더 이상 참을 수 없었다.“화 회장님, 죄송합니다만, 그럴 순 없습니다.”허청열은 한 걸음 앞으로 나서며 화도윤을 막아섰다.“허 교관! 넌 정말 이대로 우리 아버지를 죽게 내버려두겠다는 건가?”화도윤의 눈은 핏발이 서서 당장이라도 누군가를 물어뜯을 것 같은 야수 같았다.“저도 물론 장군님이 돌아가시는 걸 원하지 않습니다. 하지만 지금으로서는 임 선생님 외에는 누구도 믿을 수가 없습니다. 임 선생님이 허락하기 전까지는 누구도 들어가게 놔둘 순 없습니다.”허청열은 이를 악물고 단호하게 말했다.옆에 있던 이청월의 얼굴도 창백해졌다. 방 안에서 들려오는 비명이 너무나도 끔찍했기 때문이었다.“이대로 가다간 나조차도 장군님의 생명을 지탱하기 어려울 겁니다.”이민재는 침착한 목소리로 말을 이었다.“내 생각엔 먼저...”“끄악!”다시 한번 처절한 비명이 터져 나왔고 방 안은 곧 쥐 죽은 듯이 조용해졌고 더 이상 어떤 소리도 들리지 않았다.화도윤과 허청열은 그대로 굳어버렸고 할 말을 잃었다.“어휴... 이젠 무슨 말을 해도 늦었습니다.. 당신들, 사람을 잘못 믿은 겁니다.” 이민재는 한숨을 쉬며 고개를 저었다.“끼익...”바로 그때, 임지환이 문을 열고 나와 태연한 표정으로 물었다.“방금 뭐가 늦었다고 했어?”“넌 실력도 부족하면서 괜히 잘난 척하다가 화 장군님을 네 손으로 죽인 거야. 이제 어떻게 수습할지 지켜보겠어.”이민재는 냉랭하게 비웃으며 재밌는 구경이라도 하는 듯한 표정을 지었다.“임 선생님...”허청열이 조심스럽게 앞으로 다가와 조급한 얼굴로 물었다.“걱정 마, 장군님 체내의 사악한 기운은 내가 이미 완전히 제거했어. 이제 장군님 생명에는 더 이상 지장이 없을 거야.”임지환은 표정 변화도 없이 차분하게 대답했다.“정말입니까?”“임 선생님, 그 말씀, 정말입니까?”화도윤과 허청열은
은침 날리는 용왕 제600화
“만약은 절대 없습니다!”화도윤의 눈빛이 갑자기 날카로워지며 은은하게 살기가 서렸다.“이 영감탱이가 아직도 제정신이 아니네. 말을 왜 이 따위로 해? 네가 실력이 바닥을 친다고 해서 임지환 실력도 바닥을 친다는 도리는 없잖아!”이청월이 가장 듣기 싫어하는 말이 임지환을 깎아내리는 말이라 곧바로 받아쳤다.“이 버릇없는 계집, 닥치지 못해? 난 아직 네 죗값도 묻지 않았어!”이민재는 음흉한 미소를 지으며 다시 한번 손을 들었다.“이 침왕, 자중하십시오.”둘을 지켜보던 허청열이 한 발 앞으로 나서며 이청월 앞을 막아섰다.허청열의 몸에서 칼날이 칼집에서 막 빠져나오기 직전인 듯 날카로운 기운이 뿜어져 나왔다.“좋아요, 저 녀석이 진짜 화 장군님을 살려낸다면 이 부러진 손은 그냥 넘어가 주겠습니다. 하지만 살려내지 못한다면 화 선생은 더 이상 이 일에 관여하지 않길 바랍니다.”이민재는 속으로는 불만이 가득했지만 지금 상황에서는 어쩔 수 없이 물러날 수밖에 없었다.이민재도 바보는 아니었기에 허청열과 싸워봤자 손쉽게 당할 것이라는 걸 잘 알고 있었다.“콜록콜록...”방 안에서 갑자기 거친 기침 소리가 들려왔다.그 기침 속에는 피를 토하는 소리까지 섞여 있는 듯했다.화도윤의 얼굴이 굳어지며 안으로 뛰어들 듯이 몸을 움찔했다.그러나 허청열이 화도윤을 막아섰고 고개를 저으며 냉정하게 말했다.“화 회장님, 임 선생님의 허락 없이는 우리가 밖에서 기다리는 게 좋을 것 같습니다.”“알겠네.”화도윤은 어쩔 수 없이 동의할 수밖에 없었다.지금, 화도윤은 임지환에게 모든 희망을 걸 수밖에 없었다.한편, 방 안에서 오랜 시간 거친 숨을 몰아쉬던 화연평이 마침내 힘겹게 피곤이 가득한 눈을 떴다.화연평은 희미하게 보이는 임지환의 모습을 확인하고는 애써 미소를 지으며 말했다.“임... 임 대사, 고... 고맙습니다.”“화 장군님, 아직 고마워하실 필요 없습니다. 치료는 아직 끝나지 않았습니다. 이제부터는 조금 고통스러울 수도 있으니 꾹 참고 견뎌주시길
은침 날리는 용왕 제599화
“너... 말도 안 되는 소리 하지 마! 난 의사로서 수십 년간 수많은 생명을 구했고 의학계에서 꾸준히 명성을 쌓아왔어. 오늘 너 같은 풋내기에게 내 명예를 더럽히게 둘 수는 없어!”이민재는 수염을 부들부들 떨며 분노로 눈이 뒤집혀 거의 쌍욕이라도 할 듯한 기세였다.“이 영감탱이가 어쩜 이렇게 말이 안 통하지? 환자가 너 때문에 병이 더 악화했는데도 뭐라 하지 말라는 거야?”이청월은 눈을 부릅뜨고 이민재에게 쏘아붙였다.이민재가 일반 사람들에게는 오랜 명성을 자랑하는 침술의 대가일지 몰라도 이청월에게는 아무것도 아니었다. 중요한 건 단 하나, 임지환을 건드리는 건 절대 안 된다는 것뿐이었다.“무슨 헛소리를 지껄이는 거야?”이민재는 이청월을 가리키며 화가 치밀어 올라 말을 잇지 못했다.“지금 화 장군님 목숨이 위태로운 상황인데 넌 환자를 살릴 방법을 찾기보다 네 명성 걱정부터 앞서는구나. 내 생각엔 넌 그냥 명예에만 집착하는 돌팔이야!”이청월의 말은 한 치의 망설임도 없었고 말 한마디 한마디가 이민재의 급소를 정확히 찔렀다.“어디서 나타난 계집이 감히 어르신에게 말대꾸를 해? 오늘 내가 네 부모를 대신해 제대로 교육해 주마!”분노가 머리끝까지 치밀어 오른 이민재는 더 이상 체면 따위는 개의치 않고 손을 뻗어 이청월을 때리려 했다.하지만 이민재의 손이 이청월에게 닿기도 전에 임지환이 그의 팔을 단단히 붙잡았고 가볍게 힘을 주었다.딱!뭔가 부서지는 소리가 들려왔다. 이민재의 팔이 임지환의 힘을 이겨내지 못하고 그대로 부러지는 소리였다.“아악!”이민재는 고통스러운 비명을 지르며 팔을 부여잡았고 그의 얼굴은 분노와 고통으로 붉게 달아올랐다.허청열과 화도윤은 이 광경에 놀라서 숨을 들이쉬며 얼굴이 창백해졌다.임지환의 행동은 너무나 대담했다. 침술의 왕이라 불리는 이민재의 팔을 부러뜨리다니, 상상도 할 수 없는 일이었다.이 일이 의학계에 널리 퍼지기라도 하면 임지환은 의학계 전체의 적이 될지도 모르는 일이었다.“허 교관, 지금부터 난 화
