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제852화
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만인을 아우르는 군신 제853화
신약문에는 규칙이 별로 없고 제자가 반드시 종문에 있어야 한다는 규정도 없다.반대로 신약문은 제자들이 나가서 경험을 쌓고 많이 보고 의사로 사람을 구하도록 격려한다.무슨 일이든 실천에 옮겨야 한다는 마인드이다.신약문에는 제자들에게 실험용으로 쓸 수 있는 사람이 그리 많지 않다.비록 신약문에 와서 약을 구하고 진찰을 보려는 사람도 적지 않지만 비용이 비싸다.비용을 낼 수 없는 사람은 오지 않을 것이다.비용을 감당 할 수 있는 사람은 자연히 4급 의사에게 진찰을 받지 않는다.그 거물들은 5급도 성에 차지 않아 6급 이상의 의사에게만 진찰을 받으려고 한다. 염정인은 신약문을 떠나지 않았다.염씨 가문의 첫째 딸이 사람을 파견하여 산밑에서 염정인을 기다리게 했다.일단 신약문을 떠나면 염정인은 의문사로 죽게 될 것이다.13족과 같은 큰 세력은 그렇게 할 수 있다.신약문에서 사인에 대해서 알아낸 다고 해도 달라지는 건 없을 것이다.적당한 대가를 치르게 하고 추궁을 하지 않을 것이다.사람은 결국 가치가 있는 것이다.충분한 가치를 주면 사람의 목숨은 여러 사람의 목숨이 되는 것이다.6급 의사가 되거나 더 높은 차원의 존재가 되어야만 신약문의 진정한 중시를 받고 걱정없이 지낼 수 있다.아니면 무도에서 비교적 큰 돌파를 하여 큰 세력들이 감히 다가오지 못하게 해야 한다.서현우도 신약문을 떠나지 않을 것이다.서현우는 방법을 강구하여 공가연의 주의를 끌고 자신에 대한 태도를 개변 시킨 후 현양명백의 해독제를 만드는데 도움을 청해야 한다.하지만 이것은 쉬운 일이 아니다.능이특은 유강훈을 죽여 공가연의 마음속에 있는 유강훈의 지위를 대체할 것을 제의했다.서현우는 그 이유를 물었으나 능이특은 실직적인 이유를 말하지 않았다.게다가 예까지 들어가며 젊은 여인들은 지금의 중후하고 우아한 서현우의 이미지를 선호한다고 말했었다.서현우는 마음속으로 수천 번이나 능이특을 죽이고 싶었다.‘젊은 여인들이 나 같은 이미지를 좋아한다고? 공가연이 젊은 여인 이야?
만인을 아우르는 군신 제854화
쾅-고약한 악취를 풍기며 검은 연기가 약 솥에서 풍겨 나왔다.실패했다.서현우는 숨을 깊게 들이마시고 일어나 약재를 가져왔다.다시.몇 시간 후.쾅-소리와 함께 악취와 검은 연기가 다시 자욱해졌다.또 실패 했다.“다시!”쾅-“다시!”쾅쾅-“다시!”쿵쾅쿵쾅-꼬박 5일 동안 서현우는 28번 정제하고 28번 실패했다.모든 단계가 옳았다.모든 절차가 맞았다.온도까지 완벽하게 조절했었다.하지만 성공하지 못했다.서현우는 한 가지 물건이 부족하다는 것을 알고 있다.7급 이상 의사만 있는 한 가닥의 기운이 있어야 한다.6급 의사가 7급에 오르려면 바로 이 기운이 있어야 한다.성국의 의사는 이를 현기라 부른다.이 기운을 깨달으면 7급 의사가 된다.그리고 깨닫지 못하면 줄곧 6 급 의사로 머물게 되는 것이다.둘 사이는 천차만별이다.그래서 7급 의사를 의존이라고 칭하지만 6급은 안 된다.서현우는 이 현기가 부족하여 모순으로 가득 차 있는 약의 효과가 서로 조화를 이루지 못하고 번번히 실패했다는 것을 알고 있다.반드시 7급이 손을 써야 한다.서현우의 눈에 핏발이 서려졌다.마음속으로 이미 영지호를 수천 번이나 산산조각 냈지만, 현실은 늘 그대로다.서현우는 초점을 잃어가며 얼굴도 점점 어두워졌다.서현우는 천천히 눈을 감고 무릎을 접고 앉아 꼼짝도 하지 않았다.하루 종일 이렇게 앉아 있었다.서현우가 다시 눈을 떴을 때 숨결은 이미 가라앉았다.표정이 더없이 덤덤한 것이 슬픔도 기쁨도 보이지 않았다.직접 해보니 현양명백의 해독제는 혼자의 힘으로 정제해 낼 수 없다는 사실을 확인 받았다.그렇다면 공가연에게 희망을 걸 수밖에 없다.공가연의 주의력을 끌려면 이번 시험에서 두각을 나타내야 한다.서현우는 조용히 일어나서 모든 약재를 모조리 훑어 보았다.빛을 발하는 극치의 보약들은 보기 좋으나 쓸모가 없다.서현우 같은 수준의 의사가 대처할 수 있는 게 아니다.그럼, 어떤 단약을 정제하면 좋을까?서현우의 머릿속에는 네온 의경에
만인을 아우르는 군신 제855화
유강훈은 선배로서 당연히 제일 먼저 성적을 내야 한다.유강훈은 자신감을 비추며 가볍게 앞으로 나가 공가연에게 절을 한 뒤 자신의 목패를 건넸다.공가연은 보자마자 얼굴에 만족스러운 기색을 드러냈다.“태을단, 5급 중에서도 상급에 있는 단약이지. 빛깔도 곱고 잘 했는데, 몇 번 만에 성공 했어?”유강훈은 공손하게 대답했다.“감사합니다. 전 단 한번에 성공했습니다.”“역시 강훈이는 천부적인 재능이 있어. 너에 대한 기대가 높은 거 알지? 힘내고 내려가 봐.”공가연이 웃으며 말했다.“감사합니다.”감사의 뜻을 보이고 유강훈은 물러났다.대전에서 재잘거리는 소리가 끊이지 않는다.경탄하는 것도 있고 칭찬하는 것도 있었다.여 제자들은 아름다운 눈동자로 유강훈을 바라보았는데, 애모의 빛이 뚜렷했다.유강훈은 그 어떠한 결점도 없어 보였다.사람이든 실력이든.성격이 좀 오만 하지만 여 제자들은 이런 오만함을 좋아한다.실력 있는 자만이 오만할 수 있다.유강훈에 이어 두 번째 사람이 앞으로 나아갔다.스무 살 남짓한 여인인데, 키가 크고 다리가 유난히 길다.서현우의 기억에서 다리가 이토록 길고 예쁜 여인은 중영 순찰 총국의 임진이다.두 사람은 서로 겨뤄 볼만 해 보였다.앞으로 나아가고 있는 여인은 바로 우해미이다.절세의 용모에 몸매 또한 흠잡을 데가 없다.관건은 의술이 뛰어나다는 것이다.역시 5급 의사로 유강훈과 얼마 차이가 나지 않는다.축복을 받고 태어난 여인이라고 해도 과언이 아니다.늘 자신만만해 하는 유강훈도 우해미를 무시할 수 없었다.우해미가 앞으로 나아가는 것을 보고 유강훈은 마음이 좀 긴장되었다.능이특은 전에 유강훈은 바보로서 눈에는 무도 의도를 제외하고는 아무것도 보이는 게 없다고 말해줬었다.이것은 능이특이 유강훈을 죽이려고 했던 마음을 접어버린 이유이기도 하다.이 소식을 어디서 얻었는지 대해서는 매우 간단하다.능이특이 산 그 장신구들은 적지 않게 선물로 나갔고 여 제자들은 선물을 봐서 능이특에게 그래도 예의를 차렸다.
만인을 아우르는 군신 제856화
장내는 다시 한 번 떠들썩거렸다.유강훈과 우해미 같은 우등생이 결과물을 받쳐도 사존은 단지 만족하여 고개를 끄덕이고 일어서지 않았다.‘설마 저 류삼중이라는 사람이 더 대단한 건가?’ 제자들은 공가연의 표정을 뚫어지게 쳐다보며 아무런 놀라움을 찾지 못하자 마음속으로 틀림없이 류삼중의 성과에 공가연이 성에 났다고 단언했다.그러나 공가연의 얼굴에서 노기를 보지 못했다.보이는 것은 단지 놀라움이 다였다.놀라움 외에는 다소 흥분해 하는 기색도 보였다.과연 무엇을 의미하고 있는 걸까?“너!”공가연의 마음속의 용솟음치는 심정은 겉으로 드러난 것보다 훨씬 더 심하다.게다가 호흡까지 거칠어지기 시작했다.“제자는 무능하여 쓸모 없는 단약 밖에 만들어 내지 못했습니다. 부디 너그러운 마음으로 용서해 주세요.”서현우는 비굴 하지도 거만 하지도 않은 태도로 말했다.뭇 사람들은 서현우의 말을 듣자마자 문득 크게 깨달았다.‘정제한 단약이 아무런 소용이 없다고?’‘무슨 단약이지?’공가연은 서현우를 지그시 바라보며 한참 지나서 물었다.“이름이 뭐야?”그러자 서현우는 웃으며 답했다.“제자 류삼중 이라고 합니다.”한 달 전, 공가연은 서현우의 이름이 뭔지 물어보지도 않았다.그리고 이제야 물어 볼 마음이 생긴 것이다.“류삼중.”공가연은 마음을 가라앉히고 말했다.“그래, 잠시 물러가라.”“네.”서현우는 몸을 돌려 자신의 위치로 돌아와 꼼짝도 하지 않았다.서현우는 공가연이 왜 이렇게 놀랐는지 너무 잘 알고 있다.그 단약에 관한 제련 방법은 이미 실전되었기때문이다.이어 나머지 제자들은 자신이 정제한 단약 목패를 건넸다.하지만 공가연은 마음은 이미 떠난 듯했다.재빨리 단약의 이름과 급을 말하고 더 이상 평론을 하지 않았다.그래서 남은 십여 명은 절차를 밟는 것처럼 빠르게 지나갔다.이 십여 명의 눈빛은 원망으로 가득 차기 시작했다.“이번 시험에 대해서 매우 흡족하는 바이다! 아주 만족한다!”공가연은 이 말을 할 때 서현우를 쳐다보았다.눈에는
만인을 아우르는 군신 제857화
공작산 주전에서 공가연은 무릎을 잡고 앉아 꼼짝도 하지 않고 앉아 있는다.가끔 서현우를 힐끗 훑어보았는데, 아주 자세히 관찰했다.서현우는 조용히 제자리에 서서 고개를 숙이고 평온한 표정을 유지하고 있다.하지만 마음속으로 불안해하며 신분이 밝혀질 경우 어떻게 둘러 대야 할지 아니면 어떻게 도망쳐야 할지 생각하고 있었다.서현우는 성국에 있는 거물들의 정보망을 과소평가하지 않았다.남강의 총사령관으로서 서현우는 적에 대한 그 어떤 경시도 치명적 이라는 것을 잘 알고 있다.정체가 드러나면 도망가기가 좀 어려울 것이다.게다가 진아경 무자 앞에서는 목숨을 걸어도 도망칠 수 없을 것이다.그래서 다른 방법을 생각할 수밖에 없다.공가연을 안정시킬 수만 있다면 살아서 떠날 가능성이 없는 것은 아니다.시간은 그렇게 30분 정도 지나갔다.새 한 마리가 날아들어 왔는데, 매처럼 보였지만 매보다 훨씬 크고 발톱이 갈고리처럼 날카로워서 한 번 잡히면 반드시 피부가 찢어지고 살이 터질 것이다.새의 발톱에 대나무 통 하나가 묶여 있었다.공가연은 대나무 통을 받아서 쪽지 한 장을 꺼냈다.서현우는 숨을 깊게 들이쉬며 생사를 결정할 때가 왔다는 것을 알았다.“사존님.”“너 귀의문 제자의 후손 이야?”서현우가 공가연을 부르자 마자 공가연은 갑자기 입을 열고 눈빛에서 놀라는 기색이 용솟음쳤다.순간, 서현우는 손이 저절로 떨렸다.‘성국 정보 시스템이 이 정도로 험악했던 거야?’‘귀의문 까지 알아냈 단 말이야?’서현우는 머리를 들고 눈을 똑바로 뜨고 공가연을 바라보며 입을 열려고 했다.하지만 공가연의 눈에는 놀라움 외에 뜻밖에도 의미를 알 수 없는 정서도 있었다. 머릿속에는 생각이 급전 되여 이미 준비된 문장은 한 글자로 변했다.“네.”“귀의문 81침만 보여주면 믿을게.”공가연이 말했다.그러자 서현우는 두 눈을 부릅떴다.이런 놀라움은 도저히 감출 수 없다.‘귀의문 81침?’‘그게 뭐야?’‘귀의문 아홉 침이 아니었어?’공가연은 눈빛이 매서워졌고 대전에
만인을 아우르는 군신 제858화
서현우는 또 다시 멍해졌다.목씨 가문은 13족 중의 하나이다.‘갑자기 목씨 가문?’서현우는 지금까지 목씨 성을 가진 사람을 한 명도 만나지 못했다.그럼, 업신여김을 당했다는 건 또 어떻게 된 일 일까?‘공가연이 조사한 사람이 내가 맞긴 한 거야?’서현우는 겉으로는 공손하게 감사를 표하고 잔을 들어 차를 마시면서 마음속으로는 추측만 무성하고 의혹이 가득했다.차 한 잔을 마시자 서현우는 온몸이 후련해졌다.생각이 많이 돌아가는 듯했다.7급 의존이 주는 차 한잔도 비범하지 않았다.“사존님, 혹시…… 귀의문의 후계자입니까?”서현우가 조심스럽게 물었다.공가연의 전후 태도 변화가 너무 큰 것은 의심할 여지 없이 귀의문 이라는 세 글자 때문이다.서현우는 귀의문에 대해 더 알고 싶어 안달이 났다.그렇지 않으면 당대 귀의문의 주인으로 너무 비전문적으로 보인다.“맞아.”공가연은 또 다시 추억하는 듯 씁쓸한 모습을 보였다.“수천 년 전, 귀의문이 멸망되었지만 문하의 제자들이 간신히 재앙에서 벗어 났어. 그리고 이름을 숨기고 살았는데, 귀의문이 멸망한 원인을 조사하는 동시에 귀의문 의술을 전승한 거야.”“하지만 시간이 지나면서 많은 사람들이 이름을 숨기더라도 소리 없이 죽어 갔고 의외의 사고도 당 했어. 그래서 귀의문 제자들이 전승해 온 것은 그리 많지 않아.”공가연은 그윽하게 말했다.“내가 5살 때, 우리 아버지가 나에게 우리가 귀의문의 후계자라고 알려 주셨어. 비록 귀의문이 멸망한 지 오래되었지만 전승할 것만 남아 있다면 뿌리가 남아 있는 거라고 그랬어.”서현우는 그제야 깨달았다.틀림없이 어떤 귀의문 제자가 그 당시 추격을 피하기 위해 또한 이름을 숨기기 위해 성국을 떠났을 것이다.자발적으로 떠났는지 의외로 떠났는지 그건 중요하지 않다.중요한 것은 그 귀의문의 제자가 귀의문 이라는 세 글자를 용국에 가져와 전승했다는 것이다.그럼, 귀의문의 침술은 아홉침이 아니라 81침이었다.그렇다면 환신삼연은 삼연만 있는 것이 아닐 수도 있다.이런
만인을 아우르는 군신 제859화
석양의 막 다 떨어지자 어둠이 지체없이 밀려왔다.서현우는 작은 정원으로 돌아가는 길을 걸으면서 얼굴 표정이 초 단위로 변했다.이 일은 이상할 만큼 수상쩍다.공가연이 도대체 무엇을 알아냈는지 모르지만 서현우는 그것이 결코 자신이 아니라고 확신했다.목씨 가문에 업신여김을 당 했다니, 또 무슨 허씨 가문의 아가씨와 사랑을 했다니, 어리둥절 하기만 하다.설마 성국에 류삼중이라는 사람이 있단 말인가?설마 류삼중이 정말 귀의문 제자의 후손이란 말인가?하필이면 류삼중의 얼굴이 서현우가 용모를 바뀐 후의 모습과 일치한다는 말인가?‘말도 안 돼!’이런 우연의 일치를 믿는 사람은 틀림없이 정신적 질환을 앓고 있을 것이다. 그렇다면 공가연의 조사결과는 가짜라는 것을 뜻한다.그럼, 공가연은 무엇때문에 고의로 서현우를 위해 가짜 경력을 꾸며냈을까?이것은 논리에 맞지 않는다.하지만 답이 곧 나올 것 같다.공가연은 확실히 서현우의 신분을 조사하였고 조사결과도 확실히 공가연이 본 것처럼 나타났다.그러나 이것은 서현우가 류삼중으로 가명 한 경력이 아니다.이 배후에는 누군가가 서현우를 위해 흠잡을 데 없는 가짜 신분을 만들어 낸 것이다.공가연을 속일 수 있을 정도로 흠잡을 데가 없는 이 신약문의 고위층은 실력이 대단하다.그리고 보이지 않는 이 손은 서현우가 귀의문의 후계자인 것도 알고 있다.강대하고 은밀하며 모르는 것이 없고 신비롭고 예측할 수 없다!밤바람이 불자 서현우는 온몸에 솜털이 곤두섰다.‘대체 누구야?’무슨 목적이 있는 거야?’신약문에 온 이유는 현양명백의 해독제를 얻기에 불과한데, 지금 보면 어느새 헤아릴 수 없는 소용돌이에 휩싸여 있는 듯했다.이 소용돌이는 이제 막 실마리를 드러냈는데, 이것 만으로도 오금이 저려 났다.최종 결과는 어떻게 될까?서현우의 마음속에는 위기감이 짙게 배어 있었다.만약 가지 않는다면, 이 소용돌이에 의해 산산조각이 날 것이다!‘갈까?’“그래! 가자! 공가연에게 현양명백의 해독제를 만들어 달라고 하고 받으
만인을 아우르는 군신 제860화
“류삼중, 너 당장 나와!”날이 밝기도 전에 서현우와 능이특이 사는 정원 밖에서 날카로운 소리가 들려왔다.능이특은 머리를 풀어헤치고 창문을 한 번 보더니 곧 머리를 움츠리고 돌아왔다.얼마 지나지 않아 서현우는 방문에서 나왔고 능이특도 자기 방에서 나왔다.여전히 머리를 풀어헤치고 흩날리는 어수선한 모습을 하고 있는 능이특이 말했다.“저 여자는 문향이라고 하는데, 5급 의사야. 입도경 중기 정도 되는 실력이고 몸매는 그럭저럭 하고 성격도 별로야. 소문난 유강훈 팬인데, 아마 너한테 따질 려고 온 걸 거야, 조심해.”능이특은 이미 공작산의 모든 여 제자를 익혔고, 남 제자는 유강훈만 익혔는데, 그것은 유강훈이 능이특의 잠재적인 적이기 때문이다.서현우는 고개를 끄덕였다.“네, 명심하겠습니다.”능이특은 하품을 하고 방으로 돌아가 계속 잤다.약동이 이 정도인 것은 아마 능이특이 유일할 것이다.서현우가 문을 밀고 나가자 마당 밖에는 여 제자들이 여러 명 서 있었다.하나같이 기세가 등등한 모습이다.서현우는 살펴보더니 키가 170센티미터가 넘는 여자에게 시선이 떨어졌다.능이특의 말대로 몸매는 확실히 좋은 편은 아니다.생긴 것도 아주 평범하다.“지금 이게 무슨 뜻인지 물어봐도 되겠습니까?”서현우가 공수하며 물었다.공작산 혹은 성국 전체에서 순위는 나이를 거의 보지 않고 오로지 실력만 본다.문향은 5급 의사, 서현우는 4급 의사이니 서현우가 후배이다.다른 여 제자 몇 명은 4급이지만 서현우보다 먼저 입문했기 때문에 선배이기도 하다.“류삼중, 너 알면서도 모르는 척 그만해! 네가 뭔데 우리 선배 일등을 앗아가? 너 혼내 주려고 온 거야! 네가 가져야 하는 게 뭔지 뭘 가져가지 말아야 하는지 똑똑히 구분해 란 말이야!”문향은 눈살을 찌푸리며 엄하게 말했다.그러자 서현우는 미소를 지었다.“선배, 제가 일부러 그런 건 아닙니다.”“고의가 아니어도 안 돼! 지금 당장 선배한테 가서 사과해! 아니면 내가 아주 본때를 보여 줄 거야! 어떻게 할 건
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만인을 아우르는 군신 제1716화
서현우와 진아람은 빛줄기가 되어 먼 곳을 향해 날아갔다.번산은 미간을 찌푸린 채 종적을 감췄다.다음 순간, 번산이 서현우의 머리로 돌아왔다.“무슨 일이 일어났어?”“내 여동생이 잡혔어.”“누구한테?”“몰라, 하지만 상대방이 단서를 남겼어...”반나절이 지난 후 번산이 갑자기 말했다.“이 방향은... 큰일이야, 수라곡이야!”“수라곡?”“그곳은 진정한 수라가 존재하는 곳이야, 수라 선조가 뼈를 묻은 땅이지!”“나는 수라 혈맥이고, 극락도 수라 혈맥인데, 설마 우리가 진정한 수라가 아닌 거야?”“우리 모두가 수라 선조의 혈맥을 전승하고 있잖아!”“설마 수라 선조가 죽지 않았단 말이야?”“죽었어, 하지만...”번산의 표정이 변화무쌍하게 바뀌면서 말했다.“알겠다. 너는 제물이야.”“제물?”서현우는 가슴이 철렁 내려앉으면서, 자신이 노복의 힘에 침식된 후에 느꼈던 그 모든 것을 생각했다.“네 여동생은 너를 대신해서 제물이 되었을 가능성이 높아. 너는 지금 정말 가려는 거야? 아마도 우리 모두는 그곳에서 죽어야 할 거야!”“당연히 네가 수라계에서 가장 강력한 존재여야 하지 않아?”“하지만 그건 수라 선조야... 수라 선조가 도대체 얼마나 많은 수단을 남겼는지는 아무도 몰라. 나는 고사하고 역사상의 모든 수라를 포함해서 진짜 극락조차도, 수라곡에 접근할 엄두가 나지 않아...”서현우의 마음속에는 자신도 모르게 절망감이 생겨났다.‘설마 해결할 방법이 없단 말이야?’‘나영이나 내가 반드시 제물이 되야 하는 건가?’쾅!바로 그때, 멀리서 귀청이 터질 듯한 폭발 소리가 울렸다.하늘에는 핏빛 빛줄기가 미친 듯이 퍼져나갔다.끝없는 핏빛은 하늘을 찌를 듯한 거인의 모습을 구축했다.몹시 화가 난 듯이 손을 뻗어서 전방의 허공을 움켜쥐었다.그리고 그 방향에서 핏빛의 형상이 허공을 갈랐다.눈 깜짝할 사이에 서현우 등과는 이미 백 리도 떨어져 있지 않았다.“나영아!”핏빛의 형상이 혼수상태에 빠진 나영이를 바로 품에 안는 모습을 보았다.
만인을 아우르는 군신 제1715화
“누구야!”혈하신존의 부릅뜬 눈이 터질 듯했다.‘이렇게 많은 중견 역량들이 뜻밖에도 동시에 죽다니!’‘누가 이렇게 할 수 있어?’그리고 그 허황된 모습을 정확하게 보았을 때, 혈하신존은 가슴이 터질 것 같았다.“극락 선조? 그럴 리가! 그럴 리가 없어!”“극락 선조?”수많은 눈빛이 번산의 몸에 집중되었다.싸움도 멈추었다.몇 초가 지난 뒤...“극락 선조님을 뵙습니다!”수많은 사람들이 노도 같은 기세로 무릎을 꿇고 엎드렸다.이 장면은 너무나 충격적이다!극락이라는 이름은 수만 년 동안 더없이 놀라운 이름으로, 전대미문의 인물이다!그와 같은 경지에 도달한 사람은 더 이상 없었다.극도 등 세 사람은 흥분해서 미친 듯이 날뛰었다.“위풍당당하신 선조님이시여!”이미 혈하신존 앞에 나타난 번산이 입을 열었다.“혈하성궁은 제명됐어.”“아니야!”혈하신존은 미친 듯이 소리쳤다.“네가 극락 선조일 리가 없어! 어떻게 천지의 규칙을 피할 수 있어? 그럴 리 없어!”“중요하지 않아.”번산이 큰 손으로 잡았다.혈하신존은 피하려고 했지만, 온 천지가 억지로 벗겨져서 피할 공간이 전혀 없다는 걸 발견했다.“안 돼!”혈하신존은 다시 미친 듯이 고함을 지르며 털썩 무릎을 꿇었다.“극락 선조님, 살려주십시오, 제가 잘못했습니다! 사람을 내놓겠습니다!”“너무 늦었어.”번산이 뻗었던 손을 꽉 쥐었다.피식...신의 경지 중기로 최강 전력으로 일컬어지던 혈하신존은 이렇게 허무하게 핏빛 안개로 사라졌다.모든 혈하성궁 소속 사람들은 멍하니 이 장면을 보면서 하늘이 무너지는 듯이 느꼈다.혈도는 그 자리에 선 채 벌벌 떨면서, 도망갈 엄두도 내지 못했다.‘천수 랭킹 1위?’‘이런 강자 앞에서는 여전히 한낱 벌레와 다르지 않아!’“노부는 살육을 많이 하고 싶지 않다. 항복한 사람은 죽이지 않겠다.”번산이 입을 열었다.응답하는 사람이 없었다.그러나 아무도 감히 반대하지 않았다.곧이어 혈하성궁 소속 무자들이 무릎을 꿇고 투항했다.남은 네 명의
만인을 아우르는 군신 제1714화
“싸우면 싸우는 거야. 극락산은 분수도 모르고 날뛰는데, 마침 이 기회를 틈타 일거에 극락산을 멸망시켜야겠어. 극락이 수만 년의 신화를 이어왔는데, 오늘 끝내는 거야!”“그래, 싸우자! 극락산을 멸망시키면 마침 자원을 좀 더 차지할 수 있어!”혈하성궁 소속 사람들은 분분히 전쟁 준비를 했다.경사스러운의 분위기는 온데간데없이 사라졌다.멀찌감치 달아난 손님들은 긴장한 채 주목했다.‘이 싸움은 정말 시작될까?’‘극락산은 도대체 무슨 미친 짓이야?’“왔다, 왔어! 극락산이 진짜 왔어!”“맙소사... 정말 전쟁 보루야! 극락산 저 자들이 혈하성궁과 전쟁을 시작하겠다는 게 분명해!”결혼식에 참석했는데 전쟁을 목격할 줄은 아무도 몰랐다.긴장과 격동 속에 모든 사람의 머릿속에는 물음표가 존재한다.‘도대체 왜?’사람들이 아무리 머리를 짜내도 도무지 원인을 알 수가 없었다.그리고 이 스산한 긴장 속에서, 극락산의 전쟁 보루가 혈하성궁 밖에 도착했다.혈하성궁은 이미 방어진법으로 뒤덮여 있었다.혈하신존을 비롯한 혈하성궁의 고수들은 모두 대진 밖에 선 채 음산하고 흉악한 표정을 지었다.“극도! 오늘 네가 극락산에서 우리 혈하성궁에게 제대로 설명하지 않으면 끝장을 보겠어. 나 혈하가 너희 극락산을 멸망시킬 것을 맹세하겠어!” 혈하신존이 크게 외쳤다.소리가 천지를 진동했다.“설명? 무슨 설명을 해? 우리 극락산 직계 후손의 아내를 빼앗은 너희 혈하성궁에서 해명을 해야지!” 극도가 차가운 목소리로 말했다.“와...”떠들썩한 소리가 천지를 뒤흔들었다.모두가 경악했다.‘혈도의 신부가 뜻밖에도 극락산 직계 후계자의 아내야? 이건 너무 엄청난데?’“X자식! 극도 네가 감히 이렇게 우리 혈하성궁을 욕보이다니, 정말 끝장을 보겠다는 거야?”혈하신존은 크게 노했다.혈도의 안색도 아주 좋지 않았다.자신은 영문도 모른 채 남의 아내를 뺏은 간악한 도적이 된 것이다.“쓸데없는 소리 하지 말고 사람을 내놓든지 전쟁을 시작하든지 결정해!”“그럼 싸우자! 혈
만인을 아우르는 군신 제1713화
모든 사람이 어떻게 생각하든, 명령은 이미 하달되었으니 절대로 바뀌지 않을 것이다.사람들이 할 수 있는 유일한 일은 명령에 따라 행동하는 것이다.모두 돌아가서 전쟁 준비를 했다.극락산의 분위기는 금세 무거워졌다.그리고 극락산에서 영혼의 수정석을 고가로 사들인다는 소식이 전해졌다.혈도의 혼례는 큰 행사다.56개 구역의 무수한 사람들이 이 성대한 혼사에 참석하기 위해서 전송진을 타고 왔다. 그 중에는 영혼의 수정석을 가지고 있는 사람도 적지 않았다.비싼 값에 팔기 위해서든 극락산에 아부하기 위해서든 영혼의 수정석을 잇달아 보냈다.하나씩 잇달아 들어왔다.날이 밝기 전까지 모두 800여 개의 영혼의 수정석을 수집했다.성과는 만족스러웠다.물론 극락산에서 지불한 대가도 만만치 않았다.앞으로 5년간의 자원을 모두 썼다고 할 수 있다.하나라도 잘못된다면, 극락산은 무너질 것이다.그러나 극도 등 세 신존은 아무도 개의치 않았다.‘신의 경지 후기인 극락 선조님이 계셔.’‘모든 노력은 가치가 있어.’이 영혼의 수정석이라면 번산이 4, 5 번 손을 쓰기에 충분했다.신의 경지에 이르면, 전기 경지의 10명이 반드시 중기 경지의 한 명을 이길수 있는 것이 아니다. 또 중기 경지 10명이 후기 경지의 한 명을 이길수 있는 것도 아니다.‘혈하성궁이 아무리 강해도, 신의 경지 후기 한 명과 중기 3사람을 동시에 대처할 수는 없어!’‘이 실력이면 모든 걸 깔아뭉갤 수 있어!’해가 떴다.극락산에 모든 사람이 모이자 스산한 기운이 가득했다.호기심이 가득한 사람들을 향해서 극도가 손을 휘저었다.“오늘 이후, 더 이상 혈하성궁은 없다! 우리 극락산이 수라계 1위가 되는 거야! 극락 선조님의 눈부신 무적의 영광을 이어가자!”“무적! 무적!”많은 사람들이 분분히 맞장구를 쳤다.비록 이 늙은이가 술을 마시고 정신이 나갔는지 뭘 잘못 먹고 갑자기 이렇게 자신감이 생겼는지는 알 수가 없었다. 그러나 자신들은 이미 극락산과 생사를 같이 하는 처지이기에 전혀 관여
만인을 아우르는 군신 제1712화
세 사람은 그 자리에 우두커니 서 있었다.그리고 급히 대전 뒤쪽의 벽에 걸려 있는 한 폭의 그림을 보았다.그림 속에는 천하를 오만하게 내려다보는 독보적인 패자의 모습이 담겨 있었다.“그... 극... 극락 선조님?”세 사람의 심장이 거세게 뛰었다.자신에게 환각이 생긴 게 아닌가 하는 생각마저 들었다.‘그게 어떻게 가능해?’‘극락 선조는 수만 년의 인물이야. 그가 아무리 대단하다고 해도 규칙의 제한을 벗어날 수는 없어. 절대 지금까지 살 수 없어!’“노부는 바로 극락이다. 육신을 버리고 영혼체로 존재하지. 시간의 규칙이 없는 곳에서 수만 년 동안 잠들어 있다가 이 아이에 의해 깨어나게 되었다.”위엄 있게 입을 연 번산의 모습은 완전히 극락과 똑같았다.그 자체가 극락의 악념의 화신이니, 이 세상에 번산보다 극락을 더 잘 아는 사람은 없다.“극락 선조님을 뵙습니다!”삼대 신존이 잇달아 무릎을 꿇었다.“너희들이 아직도 나를 조상으로 여기는 거야?”“선조님, 화를 가라앉히시지요. 저희 못난 후손들 어떤 점 때문에 선조님께서 이렇게 화가 나셨는지 모르겠습니다.”세 사람은 안절부절 못하면서 물으면서, 마음속으로는 또 미친 듯이 기뻐했다.‘극락 선조님이 여전히 계신다면, 육신이 없더라도 신의 경지 후기인 영혼체는 현재 수라계의 모든 신의 경지 강자들을 쉽게 이길 수 있어.’‘혈하성궁은 개뿔!’‘극락산이 당연히 1위야!’“예전에 노부는 천하를 종횡무진 누비면서 천하무적이었어. 너희 못난 후손들은 오히려 극락산을 이렇게 쇠락한 모습으로 만들었고, 혈하성궁을 두려워하고 있지. 노부가 어떻게 화를 내지 않을 수 있겠어?”“선조님, 노여움을 푸세요!” 세 사람은 얼른 머리를 조아렸다.자신들은 억울했지만 감히 반박하지 못했다.필경 예전의 극락 선조는 정말 무적의 존재였다.한 시대를 짓눌러 버린 것이다그러나 후손들은 극락 선조의 휘황찬란했던 업적을 지금까지 이어올 수 있었다.“이 아이는 우리 극락산 사람이야. 이 아이의 아내 역시 우리 극락
만인을 아우르는 군신 제1711화
계속해서 전송진을 통과하면서 반나절도 안 돼 수라계의 핵심 구역인 수라역에 도착했다.다른 곳과 다를 바 없이 핏빛이 천지를 뒤덮고 있었다.하지만 다른 곳에 비하면 번화한 지역이 한두 곳이 아니다.어떤 도시에도 큰 짐승이 대지 위에 포복하는 것과 같다. 왕래하는 무자는 가장 약한 자도 모두 생사경의 경지였다.생사경 이하의 사람들은 거의 볼 수가 없었다.서현우는 깊은 시름에 빠진 채 극무 등을 따라 극락산으로 돌아왔다.극락산은 하나의 산맥으로, 주위의 네 개의 약간 낮은 산봉우리가 중간에 있는 아주 높은 산봉우리를 둘러싸고 있다.네 개의 낮은 산은 극락산에서 허드렛일을 하는 제자, 내외문 제자들, 고위 지도층과 장로들, 그리고 극락산과 관계가 있거나 종속된 크고 작은 가문의 거주지이다.중간의 아주 높은 산봉우리는 직계 후계자만 거주할 수 있다.극락노조의 혈맥을 품고 있는 적통만 극락산에 장기 거주할 수 있는 것이다.다른 사람들도 극락산에 올라갈 수는 있지만 오래 머무를 수는 없다.서현우의 출현은 극락산을 들끓게 했다.거의 모든 직계 자제들이 서현우를 보러 달려왔고, 궁금해하거나 불만을 내비치면서 서현우와 겨루면서 실력을 한 번 보고 싶어했다.특히 극상 등이 서현우에게 한 수만에 졌다는 소식을 듣자, 손이 근질거리면서 서현우에 대한 호기심은 더욱 넘치게 되었다.그러나 극무는 서현우를 데리고 다른 두 신급 강자들을 만나러 갔다.하얀 수염을 기른 노인은 극도라고 하고, 또 체구가 크고 우람한 남자는, 극전이라고 한다.서현우를 훑어보는 두 사람의 시선에는 호기심이 가득했다.“극락노조의 혈맥은 밖에서는 거의 전해지지 않았는데, 네가 혈맥을 이었을 줄은 생각지도 못했구나. 앞으로 극락산에서 편히 살면서 잘 수련하도록 해라.” 두 사람은 서현우에게 매우 친절했다.아무래도 직계 혈맥이 너무 적기 때문이다서현우는 예를 갖추면서 물었다.“감히 두 신존에게 여쭙겠습니다. 혈도가 곧 결혼할 상대의 이름은 어떻게 됩니까?”극무는 갑자기 흥미를 느꼈
만인을 아우르는 군신 제1710화
“일이 좀 늦어졌어요. 수확은 그런대로 괜찮았어요.”서현우가 얼버무리며 말했다.“그럼 됐어요.”홍세령은 고개를 끄덕였다.“곧 나갈 거예요. 준비하세요.”서현우도 알았다고 말했다.홍세령이 말한 준비가 무슨 뜻인지 알고 있다.지금은 갱도 세계의 통로가 닫히기까지 시간이 얼마 남지 않았다. 모든 사람들이 이 시점에서 또 다른 문제가 생기는 걸 바라지 않았다. 만약 나가는 시간이 지체되어 이 안에서 말살된다면 너무 가치가 없는 일이다.하지만, 나간 뒤에는 확실하지가 않았다.아주 혼란스러운 싸움이 일어날 수밖에 없다.예로부터 이처럼 재물 때문에 죽고 죽이는 싸움을 벌였다.윙...곧 문이 열렸다.거의 백만 명에 가까운 무자들이 몰려나왔다.서현우가 뒤를 돌아보니 빛줄기들이 잇달아 스쳐 지나갔다.그것은 신급의 강자들이다.그들의 눈빛에서 분노와 어쩔 수 없다는 기색이 드러났다.11층과 12층을 왔다갔다하면서 찾았다.거의 물샐틈없는 수색이었다.그러나 결국 만령광모의 흔적은 조금도 보이지 않았다.어떻게 그들이 실망하지 않을 수 있겠는가?서현우는 무의식적으로 입술을 핥았다.‘만령광모가 내게 있다는 이 비밀을 끝까지 지켜야 해.’이번 갱도 세계로의 여정에서 최대 승자가 된 서현우가 환고광맥의 중심부로 돌아왔다.짧은 침묵 끝에 싸움이 시작되었다.신급의 강자들은 이에 대해 조금도 동요하지 않았다.최고 세력의 대열에서도 감히 움직이는 사람이 없었다.주화입마된 자들이 예외적으로 이들을 건드렸지만, 모두 빨리 죽게 되었다.모두들 공중으로 솟아올라서 전쟁처럼 미친 듯이 싸우는 지면을 바라보며 무표정한 표정을 지었다.“가자, 이제 떠나야지.”극무가 담담하게 말했다.홍세령은 서현우를 깊은 시선으로 바라보았다.“시간이 있으면 다시 함께 탐험하도록 해요.”“그래요.” 서현우가 고개를 끄덕이며 말했다. “잘 지내세요.”“잘 지내세요, 아마도 곧 극락산에 갈 거예요. 그때 다시 이야기하죠.”“안녕히 계세요.”서현우를 보고 또 홍세령을 보
만인을 아우르는 군신 제1709화
“무슨 뜻이야?” 서현우의 안색이 변했다.“흥분하지 말고 내 말을 들어.”번산이 나지막한 목소리로 말했다.“나는 육신이 없어. 일단 손을 써서 공간의 장벽을 열면 령혼체는 순식간에 공간의 역량에 의해 없어지게 돼.”“나한테 빙의하면 안 돼? 그때 극무를 속인 것처럼?” 서현우가 다급하게 말했다.번산이 말했다.“그때는 내 영혼의 힘이 약해서 너에게 해를 끼치지 않았지만, 지금은 안 돼. 너의 육신의 강도가 이미 내 영혼의 부착을 지탱하기에 부족해.”서현우의 얼굴은 더없이 일그러졌다.“설마 다른 방법이 없단 말이야?”“내가 한 신급의 강자에게 공간의 장벽을 열도록 강요할 수는 있어. 그러나 지구의 좌표를 확정하는 것도 쉬운 일이 아니야. 게다가 그 신급 강자가 너에게 열어준 것이 바로 지구의 공간 장벽이라는 것을 확신할 수 없어. 만약 어떤 험악한 곳으로 전송되면, 다시 지구의 좌표점을 찾는 것이 더없이 어려워질 거야.”‘사실 번산은 아주 보수적으로 말한 거야.’‘완전히 낯선 세상에서 길을 잃는다면, 지구의 좌표를 알아내는 건 거의 불가능한 일이야.’‘게다가 그곳에 신급의 강자가 있는지, 수라계의 공간 장벽을 다시 뚫을 수 있는지도 확실치 않아.’‘불확실한 요소가 너무 많아.’‘억지로 강행한다면 목숨을 가지고 농담을 하는 거야.’“방법이 또 있어?” 침묵하던 서현우가 물었다.“그리고.”번산이 한숨을 내쉬었다.“내가 강제로 내가 신의 경지에 발을 들여놓은 깨달음을 너에게 주입할 수 있지만, 반드시 네가 나의 깨달음을 복제해서 신의 경지에 발을 들여놓을 수 있다는 것은 아니야. 너는 사람마다 길이 다르고 깨달음이 다르며 신의 경지에 발을 들여놓는 방향도 다르다는 것을 알아야 해.”“게다가, 너의 바탕과 축적된 실력은 신급 경지와 비교해서, 아직 일정한 차이가 있어. 일단 실패하면, 결과는 네가 잘 알 거야.”서현우는 이를 악물었다.비록 가슴이 설렜지만, 그것이 바람직하지 않다는 것도 알고 있었다.“나도 내 영혼의 힘을 없애
만인을 아우르는 군신 제1708화
만령에게 감격한 번산이 웃었다.“고마워, 만령. 만약 네가 아니었다면 얼마나 오래 걸려야 이 정도로 회복될 수 있었는지 모르겠어.”“아빠 말을 들은 거예요.” 서현우의 곁으로 달려간 만령은 한 손을 안고서 의지하는 표정을 지었다.서현우는 만령의 머리를 가볍게 쓰다듬으면서, 이 새로 얻은 딸에 대해서도 보호의 정이 더 많아졌다.번산은 활짝 웃으면서 이 장면을 보고 있었다.“얼마나 남았어?” 서현우가 번산에게 물었다.번산과 공생 계약이 있기에 서현우도 번산의 영혼체가 완전히 회복되지 않았음을 느낄 수 있었다.이 사실에 서현우는 놀라지 않을 수 없었다.‘영혼의 수정석은 아주 드물고 얻기 어려워. 정말 밖에서 찾는다면 수라계 전체를 다 찾아도 천 개를 찾을 수 없을 거야.’‘이렇게 많은 양으로도 번산의 영혼체를 완전히 회복시키지 못했으니 정말 엄청난 거야.’‘그리고 신경 후기인 강자의 영혼체가 얼마나 무서운지 알 수 있어.’“지금 내 실력은 신의 경지에 막 들어갔다고 할 수 있어. 2천 개만 더 있으면 완전히 회복될 수 있을 것 같아.”번산이 기대하는 말투로 말했다.서현우는 혀를 내둘렀다.‘말은 편하게 하네.’‘만약 만령이라는 만령광모의 존재가 없었다면, 번산은 평생 영혼체를 복구할 수 없었을 거야.’“완전히 복구되면 신의 경지 후기에 도달할 수 있어?”서현우가 물었다.“그래.”번산은 아주 자신있게 고개를 끄덕이면서 말했다.“그러나 내가 손을 대면 영혼의 힘을 소모하게 돼. 영혼의 수정석만 이를 보충할 수 있어.”서현우는 고개를 끄덕이며 이해했음을 표시했다.‘육신을 가지고 있는 무자는, 흡수하는 것이 정기든 혈악의 힘이든 모두 천지 사이에서 보충할 수 있어.’‘육신이 그릇과 같은 역할을 하는 거지.‘그러나 번산은 영혼체야. 그에게 가장 적합한 악의 몸은 이미 부패하고 소멸되었어. 이 세상에는 아마도 누구의 몸도 지금의 번산을 수용할 수 없을 거야.’‘번산은 영혼체의 상태로만 존재할 수 있다는 얘기야.’‘육신이 없어서
