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第7話 森吉家も彼女も破滅させた

Author: モナ・リウサ
last update Last Updated: 2024-11-12 17:06:10
やがて萌美が家の中から出てきた。

「愛しい子、ここにいたのね。朝食はいいの?」

「ママ!」

小さな男の子はすぐに木馬を放り出し、萌美の胸に飛び込み、彼女に抱き上げられた。

「パパがね、昨晩お話してくれるって言ってたのに、ご飯が終わったらすぐに出かけちゃったの」

「ママが会社に行ったら、パパにビデオ通話を頼んで、謝らせてあげるわ。それでいい?」

「うん!」

紅葉は体の震えを押さえ、硬直した足取りで萌美に近づいた。顔色は真っ青で、息も絶え絶えだ。

「萌美……」

その男の子は少なくとも三歳には見えた!

萌美は子供を抱えたまま振り返り、紅葉を見た途端、一瞬パニックを見せた。

「紅葉?どうしてここに?」

彼女は子供を抱きしめ、足早に家の中に駆け込もうとした。

紅葉はすぐさま追いかけ、萌美の髪を掴み、力強く平手打ちを喰らわせた。

「萌美、こんなことをするの?萌美は田舎出身で、私は学費を支援して、大学に行かせた。森吉グループに入れるのも私のおかげだし、家まで買ってあげた。でも萌美は私を陥れた…」

紅葉は、時久と萌美が一緒になったのが最近だと思っていた。しかし、彼らの子供がもうこんな歳とは思わなかった。

なんて愚かだったんだ。

ずっと前から最愛な二人に裏切られていた。そして二人は紅葉の心を抉り、痛めつけたのだ。

怒りに燃えた紅葉は、萌美を無我夢中で殴り続けた。使用人たちは力を振り絞っても彼女を引き離すことができなかった。

そこへ一つの手が紅葉の髪をつかみ、彼女を力強く引き離し、床に叩きつけた。強く打ち付けられ、息もできないほどの激痛を感じた。

顔を上げると、彼女の前には時久が立っていた。彼の表情は冷淡だった。

「紅葉、何をしに来た?」

「どうして?」

紅葉は地面から這い上がり、十年以上も愛してきた男を睨みつけた。

「両親を亡くした時久さんを父さんが森吉家に迎え入れた!そして森吉家のすべてを時久さんに与えたのに、どうして彼らを殺したの?」

時久の顔色が急に変わった。

この件は萌美に指示したもので、第三者は知らないはずだ。紅葉はどうしてそれを?

紅葉は時久に詰め寄り、彼を見上げながら血を吐くような言葉を投げつけた。

「時久さん、どうしてなの?どうして私を陥れ、不倫にさせたの?」

「俺は森吉家も、お前も破滅させたかったからだ!」

時久の目は冷ややかだった。

「森吉グループはお前の父親のものではない。三十年前、あの男と俺の父は共に森吉グループを設立した。だが、最大の株主は俺の父だった。あの男は森吉グループで実権を持っておらず、ずっと不満を抱いていた。会社が上場した途端、俺の家は血の惨劇に見舞われた。俺は友人の家に泊まっていたから、一命を取り留めた……」

「嘘よ、嘘だ!」

紅葉は頭を振って、その真実を否定した。

「父は実の息子のように時久さんを愛していた。森吉家のすべてを与えて、私たちを結婚させたじゃない!」

「それは彼が後悔していたからだ。俺を引き取ったのも、最初から善意的なものじゃなかった」

彼は紅葉に向かって身を屈め、冷たく険しい視線を向けながら続けた。

「彼は俺の後見人となって、俺の父が持っていた森吉グループの株を奪おうとしたんだ!」

当初、時久はこのことを知らなかったが、顔が変わってしまったある男と出会い、彼は大火事から逃げ延びたと語り、真実を教えてくれたのだ。

どうりであの男は彼に親切にしてくれたわけだ。すべては罪悪感からだった。

時久は紅葉の惨白な頬を見つめ、無性にイライラし、彼女の髪をつかんで家のドアを開け、外に投げ出した。

「紅葉、これが最後だ」

彼は警告した。

「次に会ったら、手加減しない」

閉まるドアを見つめ、紅葉は完全に絶望した。

まさか、十年以上も愛してきた男が、天からの贈り物だと思っていた天使が、復讐の悪魔だったとは。

森吉家を破滅させ、彼女も破滅させたのだ……

紅葉はぼんやりと街を歩き、道を横切ろうとしたその瞬間、ライトをつけた車が急加速し、彼女に向かって突進してきた。

その光に目を閉じ、彼女の心は突然静かになった。動くことなくその場に立ち尽くす。

彼女にはもう何もない。

死んだほうが楽かもしれないと思った。

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    紘はすぐに顔を引き締めた。「秋岡さんのことを知ってるのか?」純平は肩をすくめた。「輝和さんについていくことは少ないけど、だからって耳を塞いでるわけじゃないぜ。秋岡さんと輝和さんの昔のことなら、大体知ってるよ」「兄貴、この事故、輝和さんを狙ったものじゃないよな?」彼は突然そう問いかけた。紘は答えなかったが、純平は手にしていた食べ物を置いて、自分で話を続けた。「吹石夫人は孫が欲しいって言ってるけど、輝和さんならどんな代理母だって見つけられるだろ?」「それに、前の二人の千金も輝和さんとは偽装結婚だったのに、なんで今回は本当に結婚したんだ?」純平は話しながら、頭の中で一つの考えがまとまってきたようだった。「もしかして秋岡さんが……」「もう黙れ!」紘は一喝した。リビングの左側にはすぐに使用人の部屋があった。今はもう寝ている時間ではあったが、紘は誰かに聞かれるのを避けたかった。兄に叱られた純平は、口をとがらせ、それ以上は何も言わなかった。「純平、輝和さんがどんなにお前に優しくしても、彼は雇い主だ。私達はただの従業員でしかない」紘は低い声で言い、彼の目には強い警告が込められていた。「秋岡さんのことに関しては、どれだけ知っていようと、口を閉じてろ。奥様を守ることだけに集中しろ」「わかった、もう何も言わないよ」純平は兄の叱る姿が本当に怖く、両手を挙げて降参のポーズを取った。「部屋に戻って寝るよ」彼はテーブルの上のアイスクリームの容器を抱えて、逃げようとした。「待て」紘が彼をまた呼び止めた。「奥様には余計なことを言うなよ。何か問題が起きたら、兄貴が『可愛がってやる』ぞ」純平は兄の言わんとすることをすぐに理解し、全身の毛が逆立ったように震え、慌てて部屋に逃げ込んだ。……紅葉はベッドに入っても、輝和の背中の血まみれの傷口が頭から離れず、何度も寝返りを打った。彼の背中があんなに傷ついているのなら、うつ伏せでしか眠れないのでは?うつ伏せでちゃんと眠れるんだろうか?そんなことを考えているうちに、ようやくぼんやりと眠りに落ちた。翌朝、窓からの陽光が差し込む頃に目が覚めた。洗面を済ませて階下に降りると、食卓に輝和の姿はなかった。「輝和さん、まだ寝てるの?」普段は紘が

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    「出て来るな」と聞いて、純平の鳥肌が立った。「すみません、許してくださいよ兄貴。僕がいなくなったら、誰が奥さんの世話をするんだ?」「つばめ園には使用人がいる。お前なんかいなくても支障が出ない」「……」紘の怒りが本気で湧き上がり、純平が厳しく罰されそうになったとき、紅葉が急いで口を挟んだ。「今回のことは全部純平のせいじゃないわ。相手が狡猾すぎたから、叱りはここまでにしよう?」もし純平が萌美の携帯をハッキングしてくれなかったら、彼女はあの夫婦に復讐できなかったかもしれない。彼女は純平に感謝すべきだった。紘は紅葉の言葉に少しだけ機嫌を直し、純平を一瞥した。「奥様に感謝の言葉は?」「奥様、命を助けてくれてありがとうございます。でないと、僕が部屋から出てきたときには、奥様には僕の死体しか見せられませんでした」純平の言葉に紅葉は思わず笑ってしまった。少し会話をしたあと、紅葉はもう遅いことに気づき、二人に早めに休むよう促して、自分も階段を上った。やっぱり、考えすぎだったのね。紅葉が部屋に戻って間もなく、紘が2階に上がり、輝和の部屋に入っていった。「旦那様」主寝室に入り、静かに窓辺に座る男を見て、紘は近づき、紅葉との会話の内容を報告した。「奥様に嘘をつきましたが、彼女は信じました…」一息ついた後、紘はさらに報告を続けた。「車の事故を処理するとき、近くの商店の監視カメラを確認しました。奥様と純平がホテルに入った直後、秋岡さんの護衛が車のそばに10秒間立っていたことを確認しました…」その言葉に、輝和の冷たい瞳が鋭く細まった。「監視映像は処理済みか?」「確認して処理しました」紘は答えた。「旦那様、秋岡さんのために色々尽くしてきましたが、彼女はどんどん無茶をしてきています……」輝和は手の中のスマートフォンをじっと見つめていた。もし彼がたまたまホテルリソハで商談をしていなかったら、事故後にすぐに紅葉を守ることができなかったかもしれない。紅葉は命を落としていたかもしれない。しばらくの沈黙の後、男は携帯を開き、手慣れた様子で番号を入力した。しかし、彼がかける前に、同じ番号から電話がかかってきた。紘は電話を一瞥し、気を利かせて後ろに下がった。輝和は震える電話をしばらく見つめ、最終

  • カッコイイ吹石さんはアプローチもお手の物   第35話 車の爆発の原因は分かったの?

    紅葉はすぐに回り込むと、輝和の背中に車の金属片が刺さっており、背中全体が血まみれになっているのを見つけた。さっき血の匂いを感じたのは、これが原因だったのか……その光景に、紅葉の心がギュッと痛み、すぐに首に巻いていたスカーフを外して傷口に当て、血の流れを少しでも止めようとした。「純平、タクシーを捕まえて!」「分かった!」純平はタクシーを捕まえようとしたが、丁度紘が輝和を迎えに来た。この場面を目の当たりにした紘は険しい表情になり、純平に車を出して病院に向かうよう指示し、自分は現場の処理をするために残った。車は病院へと急行する。後部座席では、紅葉が輝和に寄り添い、彼の背中に手を当てていた。スカーフはすでに血で真っ赤に染まっていたが、それでもまだ血が流れ続けていた。輝和はこんなに重傷を負っているのに、その顔には依然として冷静な表情が浮かんでいる。彼は背中に当てられている手が震えているのに気づき、横目で唇を強く噛みしめている紅葉をちらりと見た。「車の金属片だ、別に弾丸じゃないんだから。緊張しなくても平気だ」紅葉は小さく返事をしたが、彼の背中にこんな大きな金属片が刺さっているのを見て、どうしても気が休まらなかった。すでに通知を受けて急診室で待っていた晴人は、白衣をまとい、どこか優雅な佇まいだった。輝和の傷を一目見た晴人は、ベッドを指さして、「浅い傷だから、ここで処置しよう。手術室を汚すのも面倒だし、後片付けも必要だろうしな」紅葉「……」その金属片はかなり深く刺さっていて、晴人がそれを引き抜いたとき、紅葉は肉が裂け、骨が見えるのを見て、心臓がもう一度跳ね上がった。輝和が自分を守ってくれたおかげで、もしも彼がいなければ、自分がこんなに酷い状態になっていたかもしれない。自分は輝和にまた一つ、恩を返さなければならない……晴人は輝和の傷口を消毒しながら、のんびりと紅葉に尋ねた。「輝和さん、その傷はどうしたんだ?」「車が突然爆発したんです」紅葉は視線をそらし、輝和の背中の傷を見るのをためらいながら答えた。「輝和さんが私を守ってくれたおかげで、車の金属片に当たったんです」晴人の目が一瞬光り、何かを理解したような表情を浮かべた。おそらく、あの人がやったのだろう。「おめでとう。また大当

  • カッコイイ吹石さんはアプローチもお手の物   第34話 奥さんの演技、最高だったよ

    「磯輪さん、暇があったら病院で目を診てもらったらどう?いい秘書を選んだ方がいいわよ。トレンド操作にお金を使うより」彼女の言葉を聞くと、時久はすぐに理解した。ここ数日彼が押さえつけられなかったニュースと、今日のこの一連の出来事は、全て紅葉の仕業だと。近くにいた彼は、紅葉からかすかなタバコの匂いを嗅ぎ取った。そのタバコは、彼女が吸うものではなかった。市役所で見た光景、そして……時久は紅葉が堕落していることを軽蔑しつつ、同時に言い知れぬ怒りがこみ上げてきた。その捉えどころのない感情に突き動かされ、彼は紅葉に手を上げようとした。その瞬間、突然男性が現れ、時久の手首を強く掴んで押し戻した。「うちの奥さんに手を出すなよ?」「純平、行こう」一通りの劇を見終えた紅葉は、その場を離れようと身を翻した。純平はすぐに彼女の後に続いた。時久は純平に押し戻された直後に、純平の正体を気付き、紅葉と輝和の関係がただならぬものだと理解した。あの日、彼らが市役所に行ったのは、結婚するためだったのか?時久の胸の中に鋭い痛みが走り、無意識に彼は歩みを進め、彼女を追いかけようとした。しかし、周囲の記者たちが一斉に彼を取り囲んだ。「磯輪さん、なぜ森吉さんを陥れたんですか?」「森吉一家の事故は本当に偶然だったんですか?磯輪さんの仕業だという噂がありますが?」「磯輪さん、質問に答えてください!」記者たちが質問を浴びせ、彼が唇を固く結んで無言を貫くと、すぐにカメラは萌美に向けられた。萌美はすでに顔を覆っていたが、記者の質問には次々と答えた。しかし、彼女が数言話したところで、時久は彼女の腕を掴み、冷たく鋭い声で言った。「いい加減に黙らないと、本当に殺すぞ」「どけ」記者を振り払うと、彼は萌美をほとんど引きずるように連れ去った。一方、紅葉は純平を連れてホテルを出た直後、健司からのメッセージを受け取った。時久が萌美を連れて行ったという知らせだった。紅葉は全く心配せず、すぐに健司に残りの報酬を振り込んだ。純平が萌美の携帯電話をハッキングした後、紅葉は萌美と健司の関係だけでなく、萌美が友人たちとホストクラブに通っていたことも突き止めた。さらに、萌美が友人たちに、健司はただのバカだとこぼしていたことや、子供を産んだ目的に

  • カッコイイ吹石さんはアプローチもお手の物   第33話 気持ち悪いのは時の方よ

    「俺はもうウンザリだ!」健司は彼女の涙に全く動じず、むしろ嫌悪感を抱いていた。「大学時代から俺を馬鹿にして遊んでただろう。ずっと待たせた挙句、俺が貧乏だと文句を言い、時久と付き合ったのに、俺とは別れなかった」「磯輪、お前に教えてやるよ。10年前、俺はすでに彼女と寝たんだ!啓は俺と彼女の子供だ!」「彼女がDNA検査をあんなに自信満々でやろうとしたのは何故だと思う?市立病院のDNA科の主任が萌美からかなりの金をもらっていたんだよ。萌美が望む結果なら、主任はなんでも出してくれるんだ!」「健司、何をデタラメ言ってるのよ!黙りなさい!」萌美は彼が暴露するとは思わず、激怒して彼の口を裂こうと飛びかかった。健司は力強く萌美を突き飛ばし、「俺が言ったことは全部本当だ。どこがデタラメなんだ?」「そうだ、磯輪、お前が知らないことがもう一つあるぞ?」そう言って、健司は青ざめた時久の顔を見つめた。「啓が俺の子供である理由を知っているか?お前が無精子症だからだよ!」周りの記者たちは驚愕し、カメラのシャッターが止まらず、重要な瞬間を逃すまいと夢中になっていた。時久の表情は突然暗くなり、恐ろしいほどに冷たい顔を見せた。健司は目元の血を拭いながら続けた。「萌美はお前の健康診断結果を改ざんした。俺と寝てる時に、お前が啓に優しくするたび、彼女は面白くて…」「健司、いい加減にしてよ!」萌美は叫び声を上げた。「あんたが金持ちだったら、他の男と寝る必要がなかったのに。私はこの家のため、息子のためにやったのに、結局健司は私を裏切った!」健司は「ふんっ」と鼻を鳴らし、「萌美、お前は俺のためじゃなく、自分のことしか見てなかったんだよ。この子供を産んだのも、自分の富を守るためだったろう!」時久は冷たく立ち、萌美を冷酷な眼差しで見つめた。全ての真実を知った後、彼の心の中で怒りを上回ったのは嫌悪感だった。「お前、本当に気持ち悪い」彼は賢妻を得たと思っていたが、実際はただのビッチだった。健司が全てを暴露したことで、萌美にはもはや弁解の余地がなく、時久の嫌悪感を目にした彼女は、何も気にせず笑い始めた。「私が気持ち悪い?気持ち悪いのは時の方よ!」萌美は彼を指差し、悪意に満ちた笑みを浮かべた。「そうだよね。紅葉は綺麗

  • カッコイイ吹石さんはアプローチもお手の物   第32話 萌美の秘密

    紅葉は大量のデリバリーを注文し、純平と一緒にホテルリソハの向かいにあるカフェに座って、楽しそうに食事をしていた。しばらくして、彼女はホテルの前にタクシーが停まるのを見た。そして、車から降りて陰鬱な顔でホテルに向かう時久を見て、紅葉は微笑み、スマホを手に取りメッセージを送信した。そして立ち上がる。「純平、行こう、面白いのことが始まるよ!」時久はエレベーターに乗り、すぐに2588号室の前に到着した。半月前の出来事が頭をよぎり、その顔はさらに険しくなった。これは紅葉の仕業か?彼が疑念を抱きながらも、2588号室から微かに女性の声が漏れ聞こえてくるのを感じた。そして、顎を固く引き締め、ドアを力強く蹴り始めた。数回蹴った後、ドアは開き、時久は大股で部屋に入った。ベッドにいる二人は、ドアが壊される音に気づくことなく、時久が近づいても変わらなかった。時久は怒りを込めた顔で、すぐ隣のナイトスタンドにあるスタンドを掴み、それをベッドの上の男の頭に激しく叩きつけた。「ああぁ!!」男は苦痛に叫び、同時に萌美も少し意識を取り戻した。「と、時…」時久がここにいるとは思ってもみなかったため、萌美は恐怖で顔が青ざめ、急いで布団を引き寄せて体を覆った。時久はベッドに横たわる男を一瞥し、すぐに彼の身元を判明した。そして萌美の髪を乱暴に掴んで引っ張りながら言った。「萌美、お前は従兄を森吉グループに入れたのは、こうやって浮気しやすくするためか?」「ち、違うの…」萌美は髪を引っ張られて痛みに震えながらも言い訳をする。「彼が私を無理やり…」その瞬間、時久は容赦なく平手打ちを喰らわせた。「気持ち悪い女!」萌美はその一撃でベッドに倒れ込んだが、手足を使って再び立ち上がり、一方の手で布団を握りしめ、もう一方の手で時久のズボンの裾を掴んだ。萌美は泣きながら懇願した。「彼が無理やりしたの…健司が、彼と寝なければ、時が他人に賄賂を渡していたことをばらすって言ってたの。時の為だったのよ…」その言葉に時久の表情が少し和らいだ。飛行機を降りた途端にそんなメッセージを受け取ったのが、紅葉の仕業だと疑ったこともあったが、まさかすべてこの男の仕業だったとは…彼女への疑念を抱かなくなったのを感じた萌美は、ほっと息をついた。時久がど

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