第39話 本命妻

純平は秋岡さんに会ったことがなかったが、輝和のこの様子を見ると、彼の隣にいる女性が誰かほぼ確信していた。

「マジかよ」

純平が呟くのを聞いて、紅葉は眉をひそめた。

「本当に輝和さんなの？」

彼女の記憶の中の輝和は、常に冷徹な表情を浮かべ、他人を見下すような態度を取っていた。だが、今の彼は、これまでに見たことのないほど優しい表情をしている。

「輝和さんの隣の女……」

心の中の違和感を抑えつつ、彼女はさらに尋ねた。

「彼の本命妻？」

輝和と結婚した後、紅葉は吹石家についての背景を調べていた。

吹石家は海港で名の知れた四大家族の一つで、古い掟の影響で吹石家の祖先は複数の妻を持っていた。

輝和の祖父の代で、一夫一妻制を命じられたが、世界的な金融危機が吹石家にも影響を与え、吹石家の事業は大打撃を受けた。そのため、先代の当主は、家族を守るために3人の妻を娶ることを余儀なくされた。

輝和の母親はその二番目の妻であり、しかも吹石夫人の従姉妹だった。

母が京ヶ崎出身だったため、商業活動を始めるとすぐに京ヶ崎に残り、吹石家の核心事業を引き継ぐ際も、全ての事業を京ヶ崎に移転した。

海港の法律は今でも完璧ではなく、たとえ輝和が海港で結婚していたとしても、こちらでは再婚が許される。

だからこそ、彼女は輝和の隣のその女性が、彼が海港で娶った妻だと思った。

「吹石家、見間違いだよ。あの男は輝和さんじゃない、体型が少し似ているだけだ」

この場面に動揺しつつも、純平は素早く頭を回転させた。

「じゃあ、さっき『マジかよ』って言ったのはなに？」

「だって、彼女が超美人だったからだよ。まるで女優みたいだったんだ！」

純平が大袈裟に言うと、紅葉は呆れた。

男性が運転席に座るのを見たが、雨のためにワイパーが動いており、彼女はその顔をはっきり見ることができず、ただ車が離れていくのを見送った。

紅葉は不思議そうに呟いた。

「体型だけじゃなく、横顔も似てたんだけど…」

「よくあることだよ」

純平が言った。

「前にだって、僕がある俳優に似てるって言われたことがあったし、映画に出ろってけしかけられたんだぜ！」

「……」

紅葉の疑念を晴らすため、純平はさらに言った。

「考えすぎだよ。海港の法律が改正されてなくても、吹石夫人はそういうの嫌うから、孫たちは全員一夫一妻制