“내가 그런 일 일어나게 할 것 같아?” 유준은 코웃음을 쳤다.“난 제대로 준비를 할 거야.”현욱은 감탄했다.“이야, 여자를 위해 친아버지를 감옥에 보낼 수 있는 사람도 아마 너밖에 없을 거야.”“그 사람은 그럴 자격이 있긴 한 거야?” 유준은 차가운 눈빛으로 말했다.“그는 아버지가 될 자격이 없어!”현욱은 침묵했다.사실 유준의 말도 틀린 것은 아니다. 정창만은 유준을 자신의 아들이라 생각한 적이 전혀 없었고, 그저 영원히 유준을 이용하고 싶었을 뿐이다!지금 정주원도 회사에 들어왔으니, 아마 앞으로 그가 유준의 자리를 대신할지도 모른다.현욱은 마음속으로 자신의 친구를 위해 안타까움을 느꼈다.병원 밖.소희원은 부진석이 차에 올라타는 것을 보고 황급히 오늘 새로 빌린 차를 발동하여 바싹 따라갔다.그렇게 따라가다가 진석은 갑자기 한 골목 어귀에서 멈추었다.소희원은 의문이 생기더니 휴대전화를 챙겨 차에서 내리려고 했고, 이때 골목에서 캡모자를 쓴 남자가 걸어 나왔다.진석이 그 사람에게 무슨 말을 했는지, 남자는 즉시 고개를 끄덕였다. 곧이어 두 사람은 함께 골목으로 들어갔다.소희원은 급히 차 문을 열더니 진석을 바짝 따랐다.두 사람이 낡은 건물에 들어가는 것을 보고, 소희원은 예준에게 위치를 보낸 후 얼른 위층으로 따라갔다. 복도에는 쓰레기가 가득 쌓여 있어 악취가 진동하고 있었다.소희원은 진석처럼 깨끗한 사람이 이런 곳에 찾아온 이유를 상상할 수 없었다.몇 걸음 걷자, 소희원은 머리를 내밀더니 위쪽을 바라보았다.이때, 발자국 소리가 멈추었고 문 여는 소리가 들려왔다.소희원은 소리가 나는 방향을 자세히 분별한 다음, 문이 닫힐 때, 몸을 숙여 그 방문 앞으로 걸어갔다. 그리고 가방에서 도청하는 도구를 꺼내 문에 바짝 붙어 그들의 대화를 엿들었다.그러나 한참이 지나도 소희원은 그들의 말소리를 듣지 못했고, 그저 가볍게 키보드를 두드리는 소리만 들을 수 있었다.약 몇 분 후, 진석의 목소리가 울렸다.“이것만으로는 아직 부족한데
임수진은 경악했다.“세 아이에게 먹이려는 거 아니었어?”“넌 정신이 있는 거야 없는 거야?!” 양다인은 임수진을 욕했다.“내가 어찌 감히 정유준을 건드리겠어?! 지금 내가 미친 거야 아님 네가 미친 거야?!”임수진은 눈살을 찌푸렸다.“정유준과 강하영의 관계는 보통이 아니라서, 네가 그녀의 두 아이에게 손을 댄 일이 정유준에게 알려지면 너도 무사하진 못할 거야.”“나는 그렇게 많은 것을 신경 쓰고 싶지 않아!”양다인은 이를 악물었다.“강세준 그 녀석이 날 사람들의 웃음거리로 만들었으니 반드시 죽어야 해!”임수진은 묵묵히 양다인을 바라보았다. 그녀는 자꾸만 양다인에게 심리적인 문제가 있다고 생각했다.그러나 그녀는 감히 이런 말을 하지 못했다.양다인과 헤어진 후, 임수진은 다시 회사로 돌아왔다.하영은 이미 회복되어서 회사에 출근했기에 임수진은 서류를 들고 하영을 찾아갔다.문을 두드리고 사무실로 들어간 후, 임수진은 손에 든 서류를 하영에게 건네주었다.“사장님, 이 서류부터 훑어보시죠.”하영은 받은 다음 간단하게 읽어보았다.“훈련?”임수진은 고개를 끄덕였다.“지금 비서실에 있는 비서들은 능력이 표준에 도달하지 못했거든요. 그래서 제대로 된 훈련을 받는 게 좋을 것 같아서요.”하영은 웃으며 말했다.“넌 이 일에 정말 신경을 쓰고 있군.”“제가 해야 할 일인 걸요.”하영은 서류에 자신의 이름을 사인했다.“재무부에 미리 말할 테니까 곧 자금이 들어올 거야. 그러나 훈련은 팀을 짜서 제각기 진행했으면 좋겠어. 그렇지 않으면 인원이 부족할 수 있거든.”“저 혼자서도 충분합니다.” 하영은 여전히 부드럽게 웃었다.“그럼 너무 피곤하지 않겠어?”“아니요, 인사팀에 있을 때보다 훨씬 편한걸요.”“그럼 한동안 수고 많겠어.”임수진이 떠난 후, 하영은 웃음을 거두었다.그녀는 임수진이 자신의 비서를 전부 따돌리려는 목적이 무엇인지 잘 몰랐다.그러나 상대방이 이미 움직이기 시작한 이상, 하영은 시시각각 경계를 해야 했다.하영은 자신
“세희야, 반나절 정도 시간을 줘. 그럼 오빠가 함께 놀아줄게.”세희는 두 사람 곁으로 다가가 컴퓨터를 힐끗 보았는데, 또 그녀가 알아볼 수 없는 문자인 것을 보고 한숨을 쉬었다.“앞으로 세희는 오빠들과 함께 놀 시간이 없을 텐데. 나랑 놀아주지도 않고.” 세희는 억울했다.“왜 시간이 없어?”희민이 묻자, 세준도 따라서 몸을 돌리더니 눈썹을 찌푸렸다.“장난꾸러기가 우리의 곁에서 소란을 피우지 않는 건 아주 기쁜 일 아닌가?”세희는 눈을 휘둥그레 떴다.“세준 오빠 정말 나빠! 지금 자신이 무슨 말을 하고 있는지 알기나 하는 거야?”세준은 어깨를 으쓱했다.“내가 무슨 말을 했다고. 네가 아무리 바빠도 매일 집에 돌아와야 하지 않겠어?”세희는 화가 나서 바닥에 앉더니 다리를 감았다.“엄마가 그랬는데, 난 앞으로 무슨 기술을 배울 거래!”“기술?” 희민은 잠시 침묵했다.“예술을 말하는 건가? 그건 확실히 세희와 어울리는 것 같군.”“뭐가 어울려?” 세준은 비웃었다. “얘 음치야.”“그림도 잘 그리는 것 같은데.”“고양이를 쥐처럼 그리는 게 뭐가 잘 그린다는 거야.”“그럼 악기를 배워도 될 것 같은데.”세준은 크게 웃었다. “얘는 리듬감이 없어.”“춤은?”“몸치야.”‘음, 나도 더 이상 할 말이 없는 것 같아.’세희는 주먹을 꽉 쥐며 말했다.“정말 괘씸해!! 이 나쁜 오빠야! 오늘 나한테 제대로 맞고 싶나 보지!!!”세희는 세준 앞으로 달려가더니 한바탕 주먹을 날렸다. 세준은 막았지만 반격하지도 심지어 화가 나지도 않았다.“자자, 됐어.” 세준은 그녀를 달랬다.“우리 정말 바빠서 그래. 끝나면 내가 아이스크림 사줄게.”세희는 지쳐서 숨을 헐떡이며 말했다.“정말 바쁜 거야? 나 몰래 게임하는 거 아니지?”희민은 세준을 도와 설명했다.“정말이야, 세희야. 이건 아주 중요한 일이야.”세희는 약간 주눅이 들었다. “그래, 알았어…”말이 끝나자 세희는 문을 향해 걸어갔다.떠나기 전, 그녀는 다시 두 사람을 바
유준은 아크로빌에 도착했고, 막 내리려던 참에 핸드폰이 울렸다.정주원의 전화인 것을 보고 그의 표정은 갑자기 차가워졌다.그렇게 생각도 하지 않고 유준은 바로 전화를 끊었다.그러나 차 문을 열자마자 정주원은 또다시 전화를 했다.유준은 인내심이 바닥났고, 연결을 한 후 분노를 억제할 수없이 고함을 질렀다.“정주원, 죽고 싶으면 그냥 말해!”정주원은 오히려 차분하게 말했다.“유준아, 그렇게 오랫동안 알고 지냈으면서, 왜 아직도 나한테 화를 내고 그래?”“네가 하루라도 죽지 않으면 난 차분해질 수 없거든!”유준은 노발대발하며 말했다.“허허.” 정주원은 웃으며 말했다.“나도 단지 너에게 회사 고위층이 방금 너의 태도에 대해 불만을 품고 있단 것을 알려주고 싶었을 뿐이야.”“내가 왜 그들을 만족시켜야 하는 거지?”유준이 반문했다.“너 정말 자신의 성질을 억제할 수 없구나. 유준아, 너 계속 이러면 앞으로 모든 것을 잃게 될 거야.”“꺼져!” 유준은 버럭 했다.“두 번 말하게 하지 마!”“내가 어떻게 꺼질 수 있겠어? 난 네가 권력들을 잃어가는 것을 지켜봐야 하는데. 그래야 난 만족할 수 있거든.그날 아버지 앞에 무릎을 꿇은 모습이 얼마나 낭패스러웠는지 잊은 거야? 난 다시 한번 보고 싶은데.”“정주원!!”유준은 이를 악물고 말했다.“너 정말 죽고 싶은 거야!!”“그래!” 정주원은 음산하게 웃었다.“네가 날 죽이기를 기다리고 있을 테니 절대 실망시키지 마!”유준은 전화를 끊었고, 눈동자에 분노가 번쩍였다.시원은 참지 못하고 말했다.“대표님, 이런 사람을 상대하실 필요가 없어요. 어차피 그 사람도 오래 살지 못하니까요.”유준은 주먹을 불끈 쥐었다.“그의 손에는 지금 무슨 프로젝트가 있지?”시원은 침을 삼키며 난감한 기색을 보였다.“이, 이틀 전에 놀이공원 재건 프로젝트를 따냈다고 들었습니다.”유준은 눈빛이 싸늘해지더니 머릿속에 자신의 어머니가 추락한 참상이 스쳐 지나갔다.그는 가슴에 날카로운 칼이 꽂힌 듯 답답하
지난번에 유준은 이 부적 때문에 하영과 다투기도 했다.그는 더욱 세게 눈살을 찌푸렸다.“세희야, 이런 거 끼지 마. 세균이 있을 수 있어. 만약 목걸이를 좋아한다면 내가 예쁜 걸로 사줄게.”“싫어요!” 세희는 바로 그를 거절했다.“세희는 이 목걸이가 좋아요. 이거 쓰고 있을 때, 난 꿈을 꾸기도 했어요!”“꿈?” 유준은 얼른 물었다.“무슨 꿈이지?”세희는 달콤하게 웃기 시작했다.“선녀 언니가 아주 예쁜 이모와 함께 날 찾아와서 같이 노는 꿈이요! 언니의 곁에는 심지어 강아지 한 마리가 있었어요! 온몸이 새하얀 강아지가 얼마나 얌전하고 귀여운지, 난 그와 놀기를 아주 좋아했어요!”유준은 단지 불가사의하다고 생각했을 뿐이었다.‘이 부적과 꿈을 꾸는 게 무슨 관계가 있는 거지?’“자주 이 꿈을 꾸는 거야?”세희는 고개를 끄덕였다.“부적을 낀 후, 세희는 매일 밤 이 꿈을 꾸고 있는 것 같아요, 그래서 지금도 기억하고 있어요! 하지만… 선녀 언니랑 이모가 하는 말이 좀 이해가 안 돼요…”세희가 한 말들은 유준에게 있어 너무 터무니없었다. 그러나 세희가 이렇게 기뻐하는 것을 보고 유준도 더 이상 아무 말도 하지 않았다.다만, 세희가 스승님을 모시려는 이 일에 대해 하영은 왜 그와 상의하지 않았을까?그가 아직 아버지의 신분으로 하영과 세희에 관한 일을 상의하지 못하다 해도 그녀는 이렇게 쉽게 결정을 내리면 안 됐다!이것은 결국 세희의 미래와 관련됐기 때문이다!아크로빌.점심 먹을 때, 주희는 아이들을 불러서 밥 먹으라고 했다.그녀는 방문을 열어 세준과 희민을 바라보며 말했다.“이제 내려와서 밥 먹자.”말이 끝나자 그녀는 방을 힐끗 훑어보았다.“세희는?”세준과 희민은 모두 고개를 돌려 주희를 바라보았다.“아래층에 아무도 없어요?” 세준은 긴장하기 시작했다.희민도 눈살을 찌푸리며 물었다.“정원은요?”주희는 수상함을 깨닫고 급히 아래층으로 내려가 경호원을 찾아갔다.세준과 희민도 따라서 황급히 아래층으로 뛰어내렸다.주희는
“아… 네, 알, 알겠어요.” 주희는 우물쭈물하며 대답했고, 하영은 바로 이상한 낌새를 알아차렸다.“왜 그래?”“아, 아니에요!” 주희는 가슴이 찔렸다.“저 지금 아이들 장난감 치우고 있으니까 먼저 끊을게요!”“그래.”전화를 끊은 후, 주희는 놀라서 얼른 위층으로 뛰어올라갔다.방문을 열자, 그녀는 두 아이에게 말했다.“망했어. 너희 엄마가 곧 돌아올 텐데. 세희는 아직이야? 이거 어떡하지??”두 아이의 안색이 변하더니 희민은 얼른 유준에게 문자를 보냈다.그러나 이때, 유준 역시 세희를 데리고 돌아오는 길이었다. 세희와 이야기를 나누던 그는 좌석에 놓인 휴대전화를 보지 못했다.유준이 답장을 하지 않자, 희민은 또 그에게 전화를 걸었다. 하지만 결국 아무도 받지 않았다.희민은 눈썹을 찌푸리며 핸드폰을 내려놓았다.“아빠가 안 받아.”“돌아오는 길일 수도 있어. 세희가 소란을 피워서 못 들은 거야.”“그럼 지금 돌아오면 하영 언니와 부딪치지 않을까…”주희는 걱정해하며 물었다.세준은 상관없었기에 침착하게 뒤에 있는 의자에 기대었다.“어차피 욕먹는 사람은 세희가 아니라 그 사람일 뿐이죠.”희민은 어이없어하며 세준을 바라보았다.“우리 두 사람도 따라서 욕을 먹지 않을까?”세준은 작은 손이 떨렸다.“에이… 설마.”차 안.세희는 놀다 지쳐서 유준의 다리에 엎드려 꾸벅꾸벅 졸았고, 유준은 세희의 부드러운 머리카락을 어루만졌다.“세희야, 졸려?”세희는 고개를 끄덕이더니 하품을 했다.“좀 자고 싶어요…”유준은 손목시계를 보았다.“이제 곧 도착할 텐데. 좀만 더 버티고 돌아가서 자지 그래?”세희는 몸을 뒤척이며 눈을 감았고, 앵두 같은 입술로 중얼거렸다.“좀만 잘래요…”유준은 입가에 미소를 지었다.“그래.”말을 마치자마자 세희는 깊이 잠이 들었다.10분 뒤.유준은 아크로빌에 도착했고, 세희를 안고 별장으로 들어가려 할 때, 하영의 차도 따라서 들어왔다.유준의 차가 정원에 세워져 있는 것을 보고 하영은 미간을 찌푸리며
그리고 유준은 몸을 돌리더니 하영의 손을 잡고 위층으로 올라갔다.하영은 힘껏 발버둥 치며 말했다.“정유준 씨, 할 말 있으면 아래층에서 해요! 위층으로 올라갈 필요 없다고요!”그러나 유준은 그녀를 놓아줄 의사가 조금도 없었고, 곧바로 하영의 방에 들어갔다.문이 닫히자, 유준은 하영을 바라보았다.“네가 나에게 설명해야 하지 않겠어? 왜 아이가 어릴 때부터 이런 쓸데없는 것을 믿게 하는 거지?”하영은 아픈 손목을 비비며 말했다.“난 당신에게 설명할 필요가 없어요!”유준은 눈살을 찌푸렸다.“강하영, 나에게 화풀이하고 싶어도 아이의 일생을 가지고 장난치지 마!”“내가 세희의 일생을 가지고 장난을 칠 것 같아요?”하영은 싸늘하게 웃으며 말했다.“당신은 그날 묘지에서 돌아온 후, 세희에게 무슨 일이 일어났는지 전혀 모르잖아요!”유준은 바로 물었다.“무슨 일 일어났는데?”하영은 유준이 끝까지 캐묻는 것을 보고 그저 그 며칠 세희에게 일어난 일을 말해줄 수밖에 없었다.처음에 유준은 멈칫하더니 뒤이어 엄숙한 말투로 물었다.“왜 진작에 나에게 말하지 않았어?”“당신에게 말하면 무슨 소용이 있겠어요?” 하영은 코웃음을 쳤다.“아마 오늘처럼 날 의심하겠죠! 심지어 세희의 병을 질질 끌 수도 있고!”유준은 잠시 침묵했다.“이런 일들은 확실히 말로 설명할 수 없지만, 그렇다고 해서 세희를 그곳에 보낼 순 없어.”“내가 그러고 싶은 줄 알아요?” 하영은 저도 모르게 대답했지만, 문득 이상함을 알아차렸다.“당신 지금 왜 내 아이에게 관심을 가지고 있는 거죠?”유준은 시선을 옮겼다.“그런 거 아니야!”하영은 어이가 없었다.“그럼 이제 그만 돌아가요!”유준은 또다시 하영을 바라보았다.“아직도 화가 안 풀린 거야?”하영은 웃으며 말했다.“내가 당신이 나를 강제로 병원에 끌고 간 일을 잊을 수 있을 것 같아요?”“내가 사과할게, 미안해!”유준이 나지막이 말했다.“나에게 상처를 준 후에야 사과하다니, 내가 당신을 용서할 것 같아요?”
한밤중에, 그것도 큰비를 무릅쓰고 한강공원에 들어가는 사람은 아무도 없을 것이다!예준은 휴대전화를 꽉 쥐며 눈빛에는 끝없는 한기를 뿜어냈다.‘범인은 정창만 그 사람이 틀림없어!!’‘이제 증거가 생겼으니 인증이 부족하군!’‘무슨 수를 쓰든 난 그 인증을 찾아낼 거야!’3일 후, 토요일.인나는 아침 일찍 하영에게 전화를 걸어 자신과 함께 출산검사를 하러 가자고 했다.하영은 아이들을 주희에게 맡긴 다음, 인나를 데리러 갔다. 인나는 차에 오르자마자 중얼거리기 시작했다.“하영아, 나 정말 화나 죽겠어! 현욱 씨는 평소에 날 엄청 잘 챙겨주었는데, 지금 자신의 친구가 돌아왔다면서 날이 밝기도 전에 외출을 한 거야!”하영은 시끄러운 분위기 속에서 정신을 좀 차렸다.“무슨 친구라고 말 안 했어?”인나는 입을 삐죽 내밀었다.“말한 것 같지만, 난 잘 듣지 못했어. 무슨 기범이라고 한 것 같아.”하영의 머릿속에 바로 한 사람이 떠올랐다.“육기범.”“맞아!”인나가 말했다.“바로 육기범이야. 외국에서 금방 돌아왔다고 들었어.”하영은 유준의 친구에게 관심이 없었다.“그럼 그냥 현욱 씨가 바람 좀 쐬러 나갔다고 생각해. 병원은 내가 같이 가주면 되니까.”인나는 하영의 팔을 껴안았다.“역시 우리 하영이 제일 좋다니깐!”하영은 울지도 웃지도 못했다.“빨리 이 손 놔, 나 지금 운전하고 있잖아.”10분 뒤.하영과 인나 두 사람은 병원에 도착했다.그러나 공교롭게도 그녀들은 접수처에서 양다인을 만났다.인나는 그녀를 보자마자 눈을 부라리기 시작했다.“정말 짜증 나. 왜 아침부터 이 재수 없는 여자를 만난 거지!”“그 여자 상관하지 말고 우리의 일만 잘 처리하면 돼.”인나는 고개를 끄덕이며 배를 만졌다.“아기야, 보지 마. 그런 사람 보면 눈이 더러워질 거야!”하영은 참지 못하고 웃었다.“아기가 뱃속에 있는데 어떻게 볼 수가 있겠어.”“그래도 나의 분노와 역겨움을 느낄 수 있겠지!”두 사람이 줄을 서자, 양다인은 마침 몸을 돌렸다.
시현은 아파서 이를 악물었다.“알았어, 알았어. 공주님 제발 살려주세요!!”세희는 그제야 흐뭇하게 손을 거두었다.“참, 지난번에 말한 그 사건 말이에요, 언제 해결하러 갈 거예요?”“시간이 좀 더 지나면.” 시현이 말했다. “네 몸은 아직 완전히 나아지지 않았으니까, 지금 계속 바쁘게 움직이면 안 돼. 만약에 저쪽에도 이런 악독한 귀신이 있다면, 너 또 상처를 입을지 몰라. 난 이미 죄책감 때문에 너와 결혼을 해서 평생 챙겨주고 싶으니까, 또 그런 일이 생긴다면, 나 정말 방법이 없어.”세희는 웃으며 말했다.“내가 언제 시현 오빠와 결혼한다고 했어요?”“쳇.” 시현은 입을 삐죽 내밀었다.“내가 뭐가 어때서? 나도 어깨가 넓고 근육이 있는 미남이라고! 인기가 얼마나 많은데.”세희는 말문이 막혔다.‘정말 뻔뻔하네. 아무렇지 않게 자신을 칭찬하다니.’세희는 숨을 돌리며 입을 열었다.“시현 오빠.”“응?”“내가 지금 귀신을 잡는 일을 종사하고 있잖아요. 그러니 난 사실 아주 좋은 신붓감은 아니에요. 눈치 없는 귀신들이 가끔 날 찾아와서 귀찮게 할 수도 있으니까요. 난 인우와 반대로, 팔자에 음기가 가득 찼거든요.”“그러면 어떻게 되는데?”“7월 중순이 되면 많은 귀신들이 날 찾아올 거예요. 그럼 난 일이 잘 안 풀리거나 심지어 다칠 수도 있거든요.”“그게 나랑 무슨 상관이야?”“만약 우리가 함께 한다면, 그 귀신들은 심지어 시현 오빠를 귀찮게 할 거예요.”“그래서, 이것 때문에 네가 최고의 신붓감이 아니란 거야?” 시현은 말을 마치고 웃으며 말했다. “이까짓 일로 내가 물러설 수 있을 것 같아? 세희야, 너도 날 너무 얕본 것 같아.”“그때 가면 나 때문에 모든 일이 잘 안 풀릴 텐데, 그게 두렵지도 않아요?” 세희는 시현에게 물었다.시현은 입술을 구부리고 웃었다.“넌 우빈이를 그렇게 좋아하는데, 우빈에게 영향을 미치는 건 하나도 두렵지 않은 거야? 세희야, 넌 날 뭘로 보고. 설령 그게 사실이라 하더라도, 난 두렵지
시현과 인우는 비록 귀신을 보지 못했지만, 지금 검은 연기가 자신의 앞에서 천천히 흩어지는 것을 똑똑히 보았다.인우는 세희를 바라보며 물었다.“누나, 지금 어떻게 된 일이에요?”세희는 몸을 돌려 말했다.“그 귀신은 환생하고 싶지 않아서 이미 죽었어.”“귀신이 죽었다고?” 시현이 물었다.“이 세상에서 사라졌다는 뜻이야?”세희는 고개를 끄덕이며 사방을 바라보았다.“캐리 아저씨, 이제 그 여섯 명의 귀신을 좀 잡아주세요.”캐리는 고개를 끄덕였고, 불과 몇 분 만에 겁에 질린 그 귀신들을 세희의 앞으로 데려왔다.세희는 그들을 바라보며 물었다.“당신들은 그 처녀귀신과 같은 선택을 할 건가요? 아니면 나와 같이 서낭당에 갈 건가요?”“서낭당에 갈래요!”“우리는 그 여자의 협박을 받아서 여기에 갇힌 거예요! 그렇지 않으면 벌써 떠났을 텐데!”“죽어도 우리를 괴롭히려 하다니! 우리가 뭘 그렇게 잘못했는데!”이 귀신들은 그 처녀귀신이 사라진 후, 불평하기 시작했다.세희는 그들의 원망을 듣고, 마음속에 분노가 치솟았다.“지금 그 처녀귀신을 비난할 면목이 있는 거예요?!”세희는 노발대발하며 말했다.“당신들을 죽인 것은 그 여자의 잘못일지라도. 당신들은 자신에게 그 어떤 책임도 없다고 생각하는 거예요? 만약 당신들이 그 여자를 괴롭히지 않았다면, 오늘처럼 귀신으로 되어 이곳에 갇히지 않았겠죠!”“풉.” 한 여자 귀신이 냉소를 지으며 말했다. “우리에게 책임이 있다고요? 그 여자는 늘 자신의 성적을 가지고 남을 비웃었어요. 그러지만 않았어도 우리에게 괴롭힘을 당하지 않았을 텐데.”세희는 이 말을 듣고 어이가 없었다.“남의 성적이 우수해서, 당신들은 또 그 사람을 따라잡을 수 없어서, 그걸 자랑이라고 생각했던 거예요? 정말 불쌍하네요! 이 세상에 당신들 같은 질투심이 강한 쓰레기가 없어서 정말 다행이에요! 안심해요, 당신들은 다음 생에도 이번 생에 지은 죗값을 치러야 하니까!”귀신들은 세희가 한 말에 화가 났지만, 캐리와 인우 때문에 화가
“말이 쉽지!” 처녀귀신은 화가 나서 말했다.“날 죽인 그 사람들은 비록 귀신이 되었지만, 나도 그들이 환생하지 못하게 붙잡아둬야 한단 말이에요!”세희는 눈살을 찌푸렸다.“그 여섯 명의 학생들이 당신을 죽인 사람이었어요?”“그렇지 않으면 내가 왜 그들을 죽였을 것 같아요??”“그 사람들 찾아 복수를 한 이상, 이제 그만 그들을 놓아줘요. 이렇게 자신을 괴롭혀가며 그들을 붙잡고 있을 필요가 더 있을까요?”“그럴 순 없어요! 이렇게 쉽게 환생을 하라고 하는 건 너무 말이 안 되니까!!”처녀귀신이 노발대발했다.세희는 웃었다.“당신은 집념이 너무 커서 줄곧 이곳에 갇혀 있는 거예요. 영원히 자신의 고통으로 자신을 괴롭히고 있잖아요. 만약 내려가서 벌을 받고 환생하여 다시 이 세상에 태어난다면, 이것 또한 자신의 과거를 내려놓을 수 있는 방법이 아니겠어요?”“이렇게까지 날 가르칠 필요 없어요!”처녀귀신이 말했다.“오늘 당신들이 죽든지, 아니면 내가 죽든지, 둘 중 하나 선택하자고요!”말을 마치자, 처녀귀신은 세희를 향해 공격하려 했다.세희는 바로 인우를 부르려고 했고, 이때 갑자기 어두운 그림자 하나가 스쳐 지나갔다.빠른 속도로 달려온 캐리는 즉시 그 처녀귀신을 먼 곳으로 밀어냈다.“좋은 말로 타일러도 듣지 않고, 심지어 세희에게 손을 대려고 하다니. 오늘 사라질 준비를 하는 게 좋겠어!”캐리는 차가운 목소리로 붉은 옷을 입은 처녀귀신에게 말했다.“그게 뭐가 무섭다고.” 처녀귀신이 소리를 질렀다. “나도 이젠 지긋지긋해요! 이 더없이 더러운 세상! 내 부모님은 내가 학교폭력을 당했다는 것을 알게 된 후, 그들의 돈을 받고 바로 이 일이 없던 걸로 하자고 했어요. 내 오빠는 심지어 그들이 부자라는 것을 알고, 그들을 친구로 여겼고요! 환생할 게 뭐가 더 있겠어요? 환생해도 이렇게 더럽고 추악한 세상을 마주해야 하니까, 차라리 날 죽여요. 더 이상 이 징그러운 세상을 보고 싶지 않으니까!”처녀귀신의 말을 듣고, 캐리는 바로 손을 써서
세희가 이렇게 말하자, 세준도 별다른 말을 하지 않았다.저녁 무렵, 인우는 학교를 마치고 돌아오자마자 세희가 이미 집에 있는 것을 보았고, 무척 흥분해하며 달려갔다.“누나, 돌아왔어요?” 인우는 싱글벙글 웃으며 입을 다물지 못했다.“어때요, 다 나은 거예요?”세희는 의미심장하게 인우를 보더니 웃으며 말했다.“인우야, 오늘 저녁에 나 좀 도와줘.”“그래요.” 인우는 연신 고개를 끄덕였다.“학교에 가는 거 맞죠?”세희는 의아하게 인우를 바라보았다.“뭐야? 너 이제 무섭지도 않는 거야?”인우는 미소를 천천히 거두었다.“누나, 귀신은 무섭지만, 난 누나가 더 이상 그들에게 괴롭힘을 당하는 것을 보고 싶지 않아요. 그때 누나가 그렇게 고생하는 것을 보면서, 난 그날 정말 학교로 달려가서 그 귀신들을 죽이고 싶었어요. 그러나 시현 형이 누나의 생각을 존중해야 한다고 말했기 때문에, 억지로 참고 가지 않았던 거예요.”세희는 뿌듯해하며 인우의 머리를 어루만졌다.“우리 인우 다 컸네. 누나를 걱정할 줄 다 알고.”인우는 세희의 손을 잡고 그녀의 손을 꼭 잡았다.“누나, 난 줄곧 누나를 걱정하고 있었어요. 다음에 이런 위험한 일을 하러 간다면, 꼭 나 데리고 가면 안 돼요? 난 누나를 지켜주고 싶어요.”“그래! 저녁에 우리 가족들 함께 밥을 먹은 후에 바로 출발하자!”“좋아요!”저녁에 하영과 유준 그리고 희민이 돌아왔다. 세희가 이미 퇴원한 것을 보고, 세 사람은 기뻐해하며 그녀를 에워싸고 수다를 떨었다.저녁을 먹은 다음, 하영은 세희를 데리고 위층에 가서 간단하게 몸을 씻어주고서야 세희를 보냈다.문을 나서자마자, 세희는 시현이 그의 포르쉐와 함께 집 앞 정원에 있는 것을 보았다.세희와 인우는 의아함을 느끼며 시현을 쳐다보았다.세희가 먼저 물었다.“여긴 어쩐 일이에요?”시현은 별장을 바라보았다.“세준이 마음이 놓이지 않아서 나한테 연락했지 뭐. 네 기사 되어 달라고.”“우리 집에 기사가 없는 것도 아닌데. 그러면 시현 오빠가 너
“그래, 우빈아, 넌 15년 동안 세희를 좋아했고, 또 세희를 위해 많은 것을 바쳤지. 하지만 그거 알아? 세희는 아주 이성적인 사람이야. 세희가 만약 무슨 일을 알고 싶다면, 바로 감정 속에서 벗어날 수 있다고.”호흡이 흐트러진 우빈은 시현을 바라보며 다시 숨을 깊게 들이마셨다.“알아요.” 우빈이 대답했다.“세희는 그 누구보다도 감성적이고 또 이성적이죠.”“그럼 만약 세희가 정말 날 선택한다면, 넌 어쩔 계획이야?”“그런 건 없어요.”우빈은 솔직하게 말했다.“내가 말했잖아요, 난 세희의 모든 선택을 존중할 거라고. 마찬가지로 다른 걱정 할 필요 없어요. 세희에게 거절을 당했다고 복수를 할 정도는 아니니까요.”시현은 계속 물었다.“그러니까 내가 세희와 함께 하더라도 넌 세희와 계속 친구를 하겠다는 말이야?”우빈은 눈살을 살짝 찌푸렸다.“나와 세희는 줄곧 친구였어요. 우리 두 사람이 사귀지 않아도, 앞으로 여전히 사이가 좋은 친구예요. 고 과장님, 세희를 좋아해도 되지만, 내가 세희와 계속 친구로 되는 것을 막을 순 없어요.”시현은 갑자기 웃었다.“그럼 됐어!”우빈은 시현의 마음을 이해하지 못했다.시현은 엘리베이터 앞으로 가서 버튼을 눌렀다.“난 내가 세희와 사귀면, 넌 불편해서 세희와 연락 끊을 줄 알았거든.”우빈은 말문이 막혔다.“사실 나도 그렇게 생각해 본 적이 있어. 이제 세희를 포기하자고. 넌 정말 세희가 필요한 것 같으니까...”말을 하다 시현은 우빈을 힐끗 바라보았다.“네 마음을 상하게 하는 말들은 하지 않겠어. 아무튼 후에 생각해 봤는데, 만약 널 향한 내 개인적인 생각 때문에 세희를 포기한다면, 그건 널 무시하는 것과 같잖아.”엘리베이터 문이 열리자 시현은 안으로 들어갔고 우빈도 뒤를 따랐다.두 사람이 나란히 엘리베이터에 서자, 우빈은 잠시 침묵하다 입을 열었다.“그 결정은 틀리지 않았어요. 난 확실히 가족을 모두 잃었지만, 그래도 피와 살이 있는 사람이에요. 이 세상에 나 혼자만이 이런 상황이 아니잖아
시현은 말을 이어받으며 오른손을 들었다.“그때 내 오른손에 피가 가득 묻은 거 있지? 심지어 의사가 네 등의 썩은 살을 모두 베어낸 것을 직접 봤는데, 며칠째 잠을 못 잤어.”“에이, 그건 간단하죠!” 세희는 히죽거리며 말했다.“수면제 처방받으면 편안하게 잘 수 있지 않겠어요?”시현은 웃으며 침대 옆에 쪼그리고 앉았다.“세희야, 날 원망하고 싶지 않아?”“원망이요?” 세희는 시현의 뜻을 잘 몰랐다.“내가 왜요?”시현은 콧등을 긁적였다.“내가 널 데리고 그곳에 가지 않았다면, 너도 이렇게 다치지 않았을 거야.”세희는 눈을 부라리며 시현을 바라보았다.“그건 시현 오빠 탓이 아니에요. 그 귀신들이 겁도 없이 나한테 덤빈 것뿐이니까요. 다 회복되면 그 귀신들 전부 잡아버릴 거예요!”“또 그곳에 가려고?” 시현은 경악하며 물었다.“그럼요!” 세희는 손을 내밀었다.“일곱 명의 귀신을 전부 다 데려갈 수 있다면, 염라대왕님은 좋다고 박수를 치실지도 몰라요.”시현은 세희의 얼굴에 나타난 즐거운 미소를 애틋하게 바라보았다.“난 오히려 네가 날 욕하면서 분풀이를 했으면 좋겠는데. 이렇게 홀가분한 말투로 말하는 거 보니까 마음이 너무 아파.”“그럼 너무 재미없죠! 난 시현 오빠 돈 뜯어먹는 게 더 좋은 거 같은데? 내가 침대에서 내려올 수 있으면, 날 데리고 맛있는 거 먹으러 가요!”“오케이!” 시현은 시원스럽게 대답했다.“먹고 싶은 거 다 사줄게.”세희는 고개를 끄덕였다.“참, 세준 오빠가 그러던데, 미정 할머니를 찾아갔다면서요?”시현은 숨김없이 대답했다.“응, 가서 어떻게 해야 널 보호할 수 있을지에 대해 여쭤봤어.”“하하하.” 세희는 갑자기 웃으며 말했다. “날 보호한다고요? 왜 그런 생각을 하는 거죠? 그리고 시현 오빠는 귀신도 안 보이는데, 어떻게 귀신과 싸우려는 거예요? 정의감과 용기로 귀신을 제압하려고요?”“내가 만약 내 정의감을 이용할 수 있다면, 이 세상엔 귀신이 없을 거야?”세희는 웃으며 말했다.“그냥
시현은 세준 그들에게 돌아가서 쉬라고 한 다음, 혼자 의자에 앉아 멀리서 세희를 바라보았다.그녀는 아주 평온하게 잠을 자고 있었고, 숨을 고르게 쉬고 있었다.이때 간호사가 걸어왔다. 시현은 그녀를 보며 얼른 일어나 물었다.“선생님.”간호사는 그를 쳐다보았다.“무슨 일이시죠?”“세희는 언제 중환자실에서 나올 수 있는 거죠?”“이건 저도 잘 모르겠어요. 아마도 요 며칠 더 관찰을 해야 할 것 같아요. 아가씨는 제가 본 여자아이들 중에서 가장 엄중한 상처를 입으신 환자라서요. 잘못하면 흉터가 남을 텐데... 어휴...”말이 끝나자, 간호사는 문을 열고 들어갔다.시현은 그녀의 말을 듣고, 마음속으로 또 엄청난 죄책감을 느꼈다.‘이번 생은 철저히 세희에게 빚진 셈이네.’사흘 후, 세희는 중환자실에서 나왔고, 이 일을 알게 된 하영과 유준도 얼른 병원에 찾아왔다.세희가 침대에 엎드려 멍을 때리는 것을 보며, 두 사람은 가슴이 아팠다.하영은 허리를 굽혀 세희의 머리를 어루만졌다.“세희야, 미안해. 네 오빠들이 아침에 금방 이 일을 알려줘서, 엄마와 아빠도 이제야 달려온 거야.”세희는 고개를 저으며 억지로 웃음을 지었다.“괜찮아요, 엄마. 이거 봐요, 나 아직 멀쩡하잖아요?”하영은 눈시울이 붉어졌다.“걱정 마. 무슨 방법을 써서더라도 네 등의 흉터를 치료할 테니까.”“사실 난 이런 거 신경 안 써요. 등일 뿐이니, 평소에 남에게 보여주는 것도 아니고. 게다가 나 자신도 볼 수 없으니까, 심리적인 스트레스도 없어요.”“네가 꾸미길 좋아한다는 거, 여기에 모르는 사람이 없을걸?” 세준은 벽에 기대며 말했다.세희는 고개를 돌려 세준을 보려 했지만, 상처가 땅기는 바람에 아파서 이를 악물었다.세준은 마음이 아파서 눈살을 찌푸렸다.“좀 움직이지 마. 나도 안 비웃을게.”유준은 세준을 바라보았다.“세준아, 너희들은 외국에 아는 사람이 많으니까, 무슨 방법을 쓰더라도 좋은 성형과 의사를 찾아. 세희의 등에 절대로 흉터 남지 않게.”세준은
두려움과 걱정이 밀려오자, 시현은 도무지 잠을 이루지 못했다. 그는 눈을 뜨고 창밖의 하늘을 바라보았다.‘난 세희가 하는 일에 아무런 도움도 주지 못하는데. 그럼 세희를 보호하려면 난 대체 무엇을 할 수 있지?’생각하다 시현은 핸드폰을 꺼내 세준에게 톡을 보냈다.[그 할머니 지금 어느 호텔에 계시는 거지?]얼마 지나지 않아, 세준은 시현에게 나미정이 지내고 있는 호텔 주소와 방번호를 보냈다.[고마워, 세준아.]세준은 이 문자를 보며 차갑게 웃었다.[세희의 일, 난 이대로 넘어가지 않을 거야.][날 때리고 싶든, 죽이고 싶든 네 마음대로 해. 다 내 잘못이니 나도 변명할 말이 없어.]이 문자를 보낸 후, 더 이상 답장이 들어오지 않았다.시현도 더 이상 아무것도 보내지 않고, 차에 시동을 걸어 호텔로 갔다.30분 후, 시현은 나미정이 있는 룸 앞에 도착했는데, 잠시 심사숙고한 다음, 손을 들어 문을 두드렸다.곧 안에서 나미정의 목소리가 들려왔다. “조금만 기다려.”문을 열자, 시현이 문밖에 서있는 것을 보고 그녀는 약간 의아해했다.“네가 바로 병원에 있었던 그 총각인가?”시현은 고개를 끄덕였다.“네, 할머니. 저와 잠깐 얘기를 좀 나누시면 안 될까요?”“그래.” 나미정은 몸을 비키며 말했다. “들어와서 말하자꾸나.”시현은 들어가서 소파에 앉았고, 나미정은 그의 옆에 있는 소파에 앉았다.“무슨 일로 날 찾는 거지?”시현은 긴장이 돼서 두 손을 비볐다.“할머니, 저도 솔직히 말씀드릴게요. 저처럼 평범한 사람은 대체 어떻게 해야 세희의 안전을 보호할 수 있을까요?”“평범한 사람이라...”나미정은 웃기 시작했다.“왜, 네가 보기에 우리와 같은 무당은 평범하지 않은 건가?”시현은 멈칫하더니 얼른 설명했다.“그런 뜻이 아니에요. 아무튼 저희보다 강하고 특수한 능력이 있으시잖아요.”“그것도 다 하늘이 내려준 신기일 뿐이지.”나미정이 말했다.“그러나 우리도 평범한 사람들이야. 밥을 먹어야 하고, 또 때가 되면 죽는 법이니
세희는 자신의 손바닥을 바라보았다. 부적은 비록 뚜렷하지는 않지만, 그녀는 여전히 강렬한 양의 기운을 느낄 수 있었다.세희는 숨을 들이마신 다음 천천히 일어섰다. 그 순간, 옆에서 놀던 그 귀신들은 고개를 홱 돌리더니 모두 그녀를 뚫어지게 바라보았다.그들의 시선을 알아챈 세희도 눈을 돌려 귀신들을 보았다.‘또 이런 느낌이야! 이곳을 못 나가게 하는 그런 느낌!’세희는 밀려오는 공포를 참으며 용기를 내어 문 앞으로 걸어갔다.문과 가까워질수록 주위의 음기는 더욱 강렬해졌다. 심지어 세희는 자신의 영혼이 억압된 느낌을 받았다.“누나, 무서워하지 마요!!”“세희야! 용기를 내서 그곳에서 나와! 그 귀신들은 널 건드리지도, 널 다치게 하지도 못할 거야!”“누나! 나랑 형들이랑 그리고 고 과장님이 여기서 누나를 기다리고 있어요!”인우와 나미정의 목소리를 듣고, 세희는 눈물을 뚝뚝 흘렸다.그녀는 이를 악물며 가깝지만 아무리 노력해도 다가갈 수 없는 문을 향해 계속 나아갔다.세희는 숨을 깊이 들이마셨고, 부적이 그려진 손을 들어 다시 시도했다.이번에 그 귀신들은 섬뜩하게 웃기 시작했다. 세희가 문손잡이에 손을 얹으려 하자, 그들은 재빨리 앞으로 돌진했다.이때, 매몰찬 음기가 덮쳐왔고, 세희는 부적이 있는 그 손을 들고 돌아섰다.그 귀신들은 하마터면 세희의 영혼과 닿을 뻔했다. 그러나 세희의 손에서 나는 강렬한 양기가 서려 있는 부적을 감지한 그들은 표정이 돌변했다.세희는 뒤로 물러섰고, 등이 문에 닿는 순간, 재빨리 몸을 돌려 문손잡이를 잡았다. 그리고 문을 연 후, 그녀는 즉시 뛰쳐나갔다.이때, 줄곧 병상에 누워있던 세희는 눈을 번쩍 뜨더니 숨을 들이마셨다.세희가 깨어나는 것을 보고, 인우는 감격에 겨워 소리쳤다.“누나! 왜 이제야 깨어난 거예요!!”그러나 세희는 그의 말을 듣지 못한 듯, 눈을 천천히 감았다.인우는 완전히 멍해지더니 당황해진 표정으로 나미정을 바라보았다.나미정은 아주 침착하게 대답했다.“별일 아니야, 피곤해서 그런