그와 동시에 양씨 가문과 안씨 가문이 혼인을 맺을 거라는 소문이 돌고 있었다. 그러면서 양준회와 윤성아가 선남선녀이고 궁합도 맞아서 결혼하게 되면 두 집안의 큰 합작 관계가 되어 운성에서도 좋은 시너지를 일으킬 거라는 소문도 있었다.우양주는 시시콜콜하게 여러 연예계의 뉴스를 찾아보면서 새로운 자신만의 ‘여자 친구’를 찾던 중 운성의 세기의 뉴스를 보게 되었다!“XX! 대박!”우양주도 깜짝 놀라 자기도 모르게 욕이 나왔다 그러고는 멀지 않은 사무실 테이블 앞에 앉아서 Z 그룹의 보고서를 보고 있는 남자에게로 시선이 멈췄다.“넌 아직도 윤 대표님의 애인인 거야! 어쩌면 윤 대표님이 너를 외면했을지도...”순간 방 안의 공기가 얼어붙을 것만 같았다. 강주환은 죽일 것처럼 사나운 눈빛으로 우양주를 노려보았다! 수많은 칼날이 날아오는 듯한 따가운 시선이었다. “그게...”우양주는 난처해하며 입을 삐쭉거렸다.“내가 말한 말이 아니야, 운성 뉴스를 봐!”그러자 이제서야 강주환은 뉴스를 확인하게 되었는데 그의 관심사는 오로지 윤성아가 쓰러져서 현재는 병원에 있다는 대목이었다. 강주환은 걱정된 마음에 벌떡 일어나 밖으로 나가려고 했다.그러자 우양주가 물었다.“어디 가려고?”강주환은 아무 대답이 없었다. 우양주는 그의 뒷모습에 대고 외쳤다.“정말로 운성으로 가는 건 아니지? 네가 온 지 얼마나 됐다고 그래! 일은 다하고 가는 거야?”“네 눈에는 와이프만 있고 친구의 생사는 안중에도 없냐!”“내가 Z 그룹을 책임지면서 네가 아팠을 때는 호진 그룹도 도와줬었잖아! 눈코 뜰 새가 없었다고! 일하느라 여자랑 대화해 본지도 언제인지 모르겠어! 나도 옆구리가 시리다고!”강주환의 발걸음은 좀처럼 멈추지 않았다. 모든 업무를 제쳐두고 밤을 새우면서 운성에 있는 윤성아가 있는 병원으로 달려왔다. 운성으로 오는 길에 강주환은 진하상에게 사건의 전말을 조사하라고 시켰다. 지금까지 알고 있는 건 윤성아가 양 씨 가족들과 식사하다가 중독되었다는 사실이다.병실에 들어서
강주환의 눈은 원망으로 가득 차 있다.윤성아의 말을 그대로 안고 그녀를 데리고 병원을 떠났다.양준회가 따라 들어왔다. 양준회는 이 모습을 보자마자 막아야겠다는 생각이 들었다. "성아야, 너 전에 식중독에 걸려서 몸이 허약했으니 병원에서 관찰하는 게 좋을 거야.”"내 여자, 내가 돌볼 거야.”그리고 강주환은 다짜고짜 윤성아를 껴안고 떠났다.차에 올라타자, 강주환은 어두운 얼굴로 아무 말도 하지 않았다."왜 그래?”윤성아가 물었지만 강주환은 아무 말도 하지 않았다. 윤성아가 미소를 지으며 일부러 웃었다."어디서 질투하는 냄새가 나는데?”"주환 씨, 냄새 안 나요? 누가 이렇게 질투를 하실까?”강주환은 안색이 어두웠고 츤데레인 말투로 말했다."나 질투나.”그는 자기의 품에 안긴 윤성아는 자기의 여자라는 듯 말했다."너는 내 거야. 다른 엉망진창인 남자랑 엮이면 안 돼. 내가 질투해.”"지금도 질투가 나서 죽을 것 같아.”"다른 남자들과 엮이지 않았는데?"윤성아가 강주환의 얼굴을 어루만지며 말했다."주환 씨는 이렇게 잘생겼는데? 진작 말했었지 않아요. 전 지금 당신 얼굴이 너무 좋다고요.”그리고 그의 귓가에 강주환만이 들을 수 있는 목소리로 말했다."지금 저는 강주환이라는 내연남에게 아주 만족해요!”강주환의 귀가 빨개졌다. 온몸의 온도는 자신도 모르게 달아올랐다. 그의 눈은 이글이글 타오르며 계속해서 윤성아를 심문했다."양준회는? 그에 대해 어떻게 생각해?”윤성아가 웃었다."준회 씨와 저는 파트너이자 친구일 뿐 다른 건 없어요.”"하지만 그는 당신이 딸의 새엄마가 되어주었으면 해요.”강주환이 담담하게 말했다. 이어 양준회와 윤성아가 실시간 검색어에 오른 것과 사람들이 모두 잘 어울리는 커플이라고 칭찬했다는 것, 그리고 양준회가 윤성아에 대한 의도까지 모두 말했다.윤성아는 충격을 받았다. 단지 식중독에 걸려 양준회의 도움으로 병원에 실려 갔을 뿐인데도 이렇게 큰 소동이 일어나다니.양준회가 그녀에 대한 의도는..."말도
잔뜩 화가 나 있는데 하필이면 우양주가 옆에서 떠들었다."그래서 내연남인 너는 정규직으로 전환되지 못했을 뿐만 아니라 지금 자리도 지키지 못했다? 주환아, 너 안 되는 거 아니야?"강주환이 차가운 눈빛으로 우양주를 쳐다보았다.그러자 우양주도 투항하며 말했다."아니, 아니, 할 수 있어. 내가 안 되는 거야. 내가 너무 플레이보이라서 그래."강주환은 콧방귀를 뀌고 우양주와 더 따지지 않았다. 그는 일어서서 밖으로 나갔다."요즘 Z그룹과 호진 그룹 계속 지켜봐 줘." 떠날 때 그는 우양주에게 당부했다.아내를 노리는 사람이 있는데 어디 일할 마음이 있겠는가. 강주환은 운성시로 돌아왔다.그는 직접 운전해서 윤성아를 데려다주기 시작했고, 도둑을 보는 것처럼 양준회를 쳐다보며 그를 경계했다.그뿐만 아니라 점점 갈수록 강주환은 윤성아가 당장 도망가기라도 할 것처럼 몰래 윤성아를 미행했고, 심지어 두 아이를 시켜서 윤성아에게 전화를 걸도록 했다.이날 밤, 윤성아와 양준회, 그리고 밤늦게까지 같이 잔업을 한 몇몇 동료들이 함께 밖에서 식사했다.전화가 또 걸려왔다. 강주환인 것을 보고 윤성아는 받지 않았다. 그리고 곧 강하성이 전화 시계로 전화를 걸었다. 강하성이 졸린 듯 하품을 하면서 말했다. 자고 있다가 강주환에게 불려가서 전화를 건 것이 분명했다."엄마, 왜 아직도 안 오셨어요? 야근 아직 안 끝났어요?"윤성아가 화를 억누르며 부드럽게 강하성에게 말했다. "야근은 이미 끝났고 지금 동료들과 함께 식사하고 있어. 아빠한테 전화 바꿔. 엄마가 아빠랑 말할게.""네."강하성은 전화 시계를 강주환에게 주었다. 윤성아의 목소리는 순식간에 싸늘해졌다. 그녀는 강주환에게 주소를 알려주며 말했다."절 데리러 오세요." "좋아." 강주환은 곧 차를 몰고 왔다. 윤성아는 차에 올라탄 후 냉담한 표정으로 말했다."당신, 이렇게 지긋지긋하게 굴지 말아줄래요? 양준회는 그저 비즈니스 파트너일 뿐이에요.""저한테 자유를 좀 줄래요? 도둑 대하는 것처럼 지켜
강주환의 숨결이 뜨거웠다.그는 위험한 눈동자로 분홍빛을 띠고 있는 여자를 바라보면서 이를 갈며 말했다. "당신을 허리띠에 묶어둘 수 있다면 얼마나 좋을까!"어디든 데리고 다닐 수 있기 때문이었다. 그러면 영주시에 가서 며칠 못 본다고 그리워할 필요도 없었다."……" 강주환이 그녀를 바라보며 말했다."착하지? 며칠 후에 다시 올게.""알겠어요." 윤성아가 고개를 끄덕였다. 일어나서 그를 떠나보내고 싶었지만 강주환이 거절했다."어젯밤 피곤했으니까 더 자." 강주환이 간 후 윤성아는 다시 잠자리에 들었다. 그리고 8시가 넘었을 때 일어나서 씻고 아침을 먹기 위해 계단을 내려갔다. 안진강과 서연우는 이미 아침을 먹고 함께 운동하러 밖으로 나갔다. 두 아이도 이미 밥을 먹고 안씨 가문 운전기사의 차를 타고 유치원으로 갔다.안효연만 늦게 일어나서 아침을 먹고 있었다."언니."윤성아가 안효연에게 인사를 했다. 그리고는 식탁 앞으로 가서 앉았다."성아야, 너 오늘 바쁘니?""아니, 안 바빠." "바쁘지 않으면 같이 병원에 가줄래?""좋아."윤성아는 즉시 대답했다. 두 사람은 아침을 먹고 병원에 갈 준비를 했다. 이때 집사인 문복 아저씨가 들어와 말했다."첫째 아가씨, 둘째 아가씨. 밖에 임씨 성을 가진 아가씨가 아주 중요한 일이 있어서 아가씨를 만나야 한다고 하네요." 안효연은 눈썹을 찡그렸는데 임씨 성을 가진 아가씨가 누구인지 한동안 생각하지 못했다. 반면 윤성아는 단번에 임설영을 생각했다. 윤성아는 차가운 표정으로 문복 아저씨에게 분부하여 말했다."우리 언니는 임씨 성을 아가씨를 모르니까 그냥 쫓아내시면 돼요."문복 아저씨는 명령을 받고 떠났다.안효연은 윤성아를 바라보며 말했다."날 찾는 사람이 누군지 알아?""……"윤성아는 안효연의 눈을 피했다. 이 모든 것을 안효연에게 어떻게 설명해야 할지 몰랐다.안효연은 예리하게 무언가를 알아차렸다. "성아야, 나한테 숨기는 거 있어?""난…"임설영이 찾아오기까지 했다. 만약 임
나이 어린 임설영은 욕설에 재주가 있었다.안효연을 임신도 하지 못하는 무능한 여자라고 계속 듣기 거북한 말을 했다.옆에서 듣고 있던 윤성아는 참지 못하고 다가와 임설영의 뺨을 한 대 때렸다.“짝!”뺨을 맞은 임설영은 믿기지 않는 표정으로 윤성아를 쏘아보았다.“감히 날 때려?”윤성아는 차가운 기운을 내뿜으며 서늘한 눈빛으로 그녀를 보며 말했다.“계속 소란 피우지 말고 당장 꺼져!”임설영은 허허 웃더니 말했다.“넌 또 뭐야?”“윤성아, 다른 사람은 몰라도, 전에 같이 호진 그룹에서 일하면서 네가 얼마나 뻔뻔스럽게 강 대표를 꼬셨는지 난 잘 알고 있어!”“그래, 지금이야 안씨 가문의 둘째 딸로 신분 상승했지만, 그전에는?”그녀는 계속 윤성아의 과거를 들추었다.“원래는 사생아였잖아! 도박꾼의 딸! 뻔뻔스럽게 강 대표의 내연녀가 되어놓고, 그것도 모자라 베린 그룹의 대표와도 그렇고 그런 사이잖아!”“참, 이제 보니 나엽 오빠와도 스캔들이 났었지?”임설영의 말은 갈수록 듣기 거북해졌다.“안효연의 동생으로서 나엽 오빠와 그렇고 그런 사이라니. 아주 뻔뻔스럽기는...”“짝!”또 뺨을 때리는 소리가 들려왔다.이번에는 안효연의 손이었다.그녀는 몸을 부들부들 떨며 차가운 눈으로 임설영을 보며 말했다.“꺼져!”임설영이 뭐라고 말하려 했지만, 안효연의 섬뜩한 눈동자가 계속 그녀를 쏘아보고 있었다.“적당히 하죠. 안 그럼 절대 이혼하지 않아요. 그럼 당신도 평생 내연녀 신분으로 살아야 해요!”“당신 뱃속에 아이가 정말 나엽의 아이라고 해도 영원히 사생아일 뿐이죠!”안효연은 이에 그치지 않고 쐐기를 박았다.“그거 알아요? 내 말 한마디면 당신이 낳은 아이는 제가 키울 수 있다는 거?”“그러니 당장 나가요. 나엽에게 전화하기 전에!”임설영이 안씨 가문에 소란을 피우러 온 건 나엽이 모르고 있었다.그러니 당연히 그녀가 전화하길 원하지 않았고, 결국 할 수 없이 자리를 떠났다.임설영이 떠나고, 안효연은 눈앞이 핑 돌더니 자리에서 쓰러지고
나엽은 힘껏 임설영의 목을 졸랐다.“네가 얼마나 죽어 마땅한 짓을 한 줄 알아? 감히 효연이를 찾아가? 임설영, 네가 죽고 싶어 환장했지?”임설영은 나엽의 서늘한 눈동자에 깜짝 놀랐다.목이 묶여 숨을 쉴 수 없었던 그녀는 힘껏 손을 뻗어 나엽의 손을 떼어내려 애썼다.“오빠, 이거 놔요... 나 진짜 죽을 것 같아요.”나엽의 입가에는 음산한 미소가 번졌다.그는 당장이라도 여자의 목을 부러뜨릴 듯 힘껏 졸랐다.숨을 쉴 수 없고 가슴이 답답한 느낌은 아주 괴로웠다. 가슴이 당장이라도 터질 것 같은 그녀는 두 눈이 하얗게 변하더니 더욱 힘껏 나엽의 손을 떼어냈다.하지만 아무런 소용도 없었고 그녀는 정말 숨이 막혀 죽을 것 같았다. 마치 사신이 앞에서 그녀를 부르고 있는 것 같았다.“어머나!”남숙자는 부엌에서 나와 이 장면을 보고 깜짝 놀라 비명을 질렀다.그녀는 손에 있던 물건을 내려놓고 달려와 힘껏 나엽을 잡아당겼다.“이놈아, 왜 또 이런 바보 같은 짓을 해? 이거 놔. 이러다 진짜 죽겠어. 그러면 넌 감옥살이 해야 한다고! 게다가 뱃속의 아이는 네 핏줄이야...”남숙자는 임설영의 생사 따위는 신경 쓰지 않았다.그녀가 신경 쓰는 건 오직 나엽이 살인죄를 얻게 되는 것이고, 또 임설영 뱃속의 아이였다!남숙자의 힘으로 나엽의 손이 느슨해졌고, 임설영은 기회를 잡아 힘껏 나엽을 밀어냈다.그녀는 재빨리 남숙자의 뒤에 숨어 가쁜 숨을 몰아쉬었다.오늘 미친 사람처럼 자신을 죽이려던 나엽을 보며 용서를 빌었다.“나엽 오빠, 내가 잘못했어요. 효연 언니를 찾아가는 게 아니었어요. 앞으로 다시는 이런 일 없도록 할게요.”“제발, 이번 한 번만 용서해줘요. 뱃속의 아기를 봐서라도...”나엽은 차갑게 콧방귀를 뀌었다.그는 섬뜩한 눈빛으로 임설영의 앞을 가로막고 있는 남숙자를 바라보며 말했다.“엄마, 비켜요!”남숙자는 당연히 비키지 않고 타일렀다.“나엽아, 오늘 설영이가 효연이를 찾아간 일은 나도 몰랐어. 알았다면 절대 못 가게 말렸지! 이건
남숙자가 말했다.“맞아.”그녀는 다시 망설이면서 나엽을 바라보았다.“아무리 친자식이 아니라고 의심되어도 몇 달 기다렸다가 아이가 조금만 더 컸을 때 검사하면 아이한테도 영향이 없을 것 같은데.”“의심하는 것이 아니에요.”나엽은 처음부터 만취된 그 날 저녁, 임설영을 건드리지 않았다고 확신하고 있었다.임설영이 정자를 바꿔치기했다는 사실을 듣고 배 속에 있는 아이가 비정상적인 수단을 통해 임신한 아이가 아닌가, 혹은 정말 자신의 아이일 수도 있다는 생각까지 들었지만, 지금은 임설영이 모든 사실을 털어놓은 상황에 더욱 확신하여 말할 수 있었다.“설영이 배 속에 있는 아이, 백 프로 제 것이 아닙니다! 효연의 아이야말로...”나엽은 하마터면 안효연이 임신했다는 사실을 입 밖에 내올 뻔했지만 그래도 다시 삼키기로 했다.그는 입가에 미소를 짓더니 남숙자를 바라보면서 말했다.“엄마, 다시 한번 말하는데 설영이 절대로 제 아이 임신할 일이 없습니다. 만약 저 아이가 엄마 손자라고 생각되신다면 알아서 챙기시든가요!”말을 끝낸 나엽은 임설영을 뿌리쳤고 임설영은 그대로 중심을 잡지 못하고 바다에 떨어지게 되었다.“설영아!”남숙자는 재빨리 임설영을 바다에서 건져냈다.“어때? 배가 많이 아파?”나엽은 뒤도 돌아보지 않고 그대로 이곳을 떠났다.이때 비가 쏟아지기 시작했다.임설영은 남숙자를 째려보더니 힘껏 밀쳐냈다.“이제 와서 손주를 관심하는 거예요? 아까 아드님이 저를 막 대할 때에는 어디서 뭐하셨어요?”임설영은 말하면서도 화가 풀리지 않는지 남숙자를 발로 걷어찼다.고통스러움에 입을 열려고 했을 때 임설영이 괴로워하면서 움츠려 앉는 모습을 보았다.“아파...”임설영은 창백한 얼굴로 너무도 아픈 나머지 남숙자를 바라보며 이렇게 말했다.“사모님, 저 배가 너무 아파요.”이 시각, 나엽은 온몸이 젖은 채로 병원으로 돌아갔고 안효연은 이미 깨어있는 상태였다.“효연아.”나엽은 다가오더니 병실 침대 옆에 앉아 그녀의 창백한 얼굴을 쓰다듬었다. 비를
안효연은 아무 말도 하지 않은 채 진지한 표정으로 나엽을 쳐다보았다.나엽은 심장이 멎을 것만 같더니 맹세하면서 말했다.“정말이야, 여보. 난 정말 설영이를 건드린 적이 없어. 배 속에 있는 아이가 그 누구의 아이라고 해도 절대 나랑은 아무런 연관이 없어.”“풉!”안효연은 웃음을 참지 못하고 피식 웃더니 나엽을 바라보면서 말했다.“난 믿어.”그녀는 처음부터 끝까지 늘 나엽을 믿고 있었다.저녁 내내 비가 그치지 않았고, 다음 날 해가 밝아지자 하늘은 거짓말같이 맑아졌다.안효연은 3일 동안 입원한 뒤 나엽과 함께 퇴원하여 안 씨 가문으로 돌아갔다.임설영은 유산할 뻔했지만 그래도 아이를 지켜내고 말았다.남숙자는 병원에서 그녀를 지극정성으로 돌봐주면서 곤란한 상황을 피할 수가 없었다.안효연은 이 모든 사실을 알고 자신을 위해 귤을 까주는 나엽을 바라보았다.“임설영 아이 유산되지 않았대.”“응.”나엽은 담담하게 대답할 뿐 계속해서 귤에 붙은 하얀 실까지 벗겨 안효연에게 한 조각먹여주더니 부드러운 눈빛으로 마치 남 일처럼 말했다.“유산되지 않았든 유산되었든, 낳을지 말지는 알아서 하겠지. 나랑 아무런 상관이 없잖아?”나엽은 또 깨끗이 정리한 귤 한 조각을 안효연에게 먹여주면서 이글거리는 눈빛으로 자신 있게 말했다.“나중에 친자확인서 하나로 나의 결백을 증명할 수 있을 거야.”안효연은 피식 웃더니 물었다.“임설영이 임신한 아이가 당신 것이 아닌데 왜 어머니한테 잘 설명하지 않았어?”“설명했는데도 안 믿어.”나엽은 말하면서도 계속 안효연에게 귤을 먹여주었고 온화하게 웃더니 또 말했다.“엄마는 자신이 믿고 싶은 것만 믿어. 자신의 귀한 손주라고 생각되면 임설영을 알아서 돌보든지 말든지 마음대로 하라지 뭐.”“그것도 나쁘지 않겠네. 임설영한테서 고생을 해봐야 이 며느리가 얼마나 좋았는지 아시게 될 거야. 그래야 나를 더 잘 아껴주겠지.”안효연이 또 물었다.“내가 임신한 사실을 어머니한테 알려줄 거야?”나엽은 고개를 흔들었다.“아직