社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！

松山昌平が今夜すぐにでも、彼女を追い出そうとした理由が、こういうことだったのか。新しい恋人が急いでこの家に入りたがっているというわけか。　ふん、自分がそんな男のことで、さっきまで思い悩んでいたなんて考えると、怒りのあまり自分を叩きたくなった！　小林柔子は高飛車な態度で篠田初の前に歩み寄り、その言葉は非常にとげとげしくて傲慢だった。　「あんたが篠田初？まだ出て行ってないの？」　「昌平があなたを追い出したのに、いつまでぐずぐずするの？恥ずかしくないのか！」　篠田初は彼女の挑発に耳を貸さず、地面に散らばった荷物を黙々と片付け続けていた。　「ちょっと、聞こえないの？私が話してるのよ！」　「ごめんね、聞こえなった」　篠田初はようやく顔を上げ、無表情で答えた。「ただ、一匹の犬が無駄吠えしているのは聞こえたけど」　「ちょっと、私を犬だって言うつもり？」　「別に。答えた人がそうだってことさ」　そう言い放ち、彼女はスーツケースを引きながら、自分の前に立ちふさがる小林柔子に向かって少し頭を傾けた。「どいてくれ！邪魔なんだけど」　「この！」　小林柔子は怒りで足を踏み鳴らし、その顔は紅潮し、怒りと恥じらいが入り混じっていた。　噂によると、松山家の次男の嫁は気弱でよくいじめられる人と知られているはずじゃなかったの？どうしてこんなに口が達者なの？　その様子を見ていた使用人が、すぐに小林柔子に取り入ろうと前に出た。　「小林さん、怒りをおさめてください。たかが前妻のことで、体を壊しては引き合わないですよ」　「これからは、あなたこそがこの別荘の奥様ですから、あの女なんて、へでもありません......」　「すでに昌平様の指示でお部屋を整えておりますので、ご案内いたします！」　小林柔子はそのお世辞で機嫌が直った、篠田初に構うのをやめ、使用人と共に豪邸の中へと入っていった。　冷たい風の中、篠田初はまた一人きりになった。　彼女はその壮大な建物を見上げ、胸の中に複雑な感情が渦巻いていた。　四年の歳月をここに費やした結果が、この惨めな結末だなんて、本当に皮肉なものだった。　「さようなら、松山家！」　深く息を吸い込み、篠田初は一度も振り返ることなく、その場を後にした。　その夜、彼女は都心部で1LDKのアパートを借りた

聞いてごらんなさい、なんて堂々としているんだった！　篠田初は全てがあまりにも滑稽に感じた。　高嶺の花である松山昌平に対して、男女の関係にはあまり興味がないと彼女は思っていた。　しかし、結局彼は結婚中にも不倫をしていた。　愛人を自宅に招き、子供までできた。　篠田初は突然目が覚めたような気がした。心の中に残っていたわずかな感傷も煙のように消え去った。　「つまり、これが婚内不倫ってこと？」　松山昌平がまだ言葉を発することなく、小林柔子が我慢できずに割り込んできた、涙を堪えながら言った。「初さん、すべて私のせいです。殴って、叱っても構いません......」　この女性はまるで川劇の変面のように、表情を変えるのが得意だった。　「そうなの？」　篠田初はすぐに腕を高く掲げ、頬を打つ構えを取った。　小林柔子は驚いて「わぁ！」と叫び、おどおどしながら松山昌平の後ろに隠れた。　「殴って、叱ってもあなたに構わなくって言ったんじゃないの？なんで隠れるの？」　篠田初は髪の毛を軽く整え、微笑みながら言った。「そういう小芝居はやめてくれよ。私も悪女じゃないんだから、手で愛人を引き裂くようなことはしないわ」　「もし君たちはお互いを本当に心から愛しているというなら、私は手で引き裂くどころか、むしろ応援するわよ！」　「な、何？」　小林柔子はこの発言に完全に混乱した。準備していた「悲劇的な演技」が全く通用しなかった様子だった。　どうやら噂は本当だったらしい。　松山昌平と篠田初は契約結婚で、感情は全くなかった。　そうでなければ、正妻が愛人に対してこんなに優雅に、寛容に接するわけがなかった。　続けて、篠田初は言った。「しかし、婚内不倫が発覚した以上、離婚協議書の財産分割について再協議が必要だと思うわ」　小林柔子は篠田初が財産を争うつもりだと悟り争おうとしているのを聞くと、ぶりっ子を続けるのも面倒くさくなった。彼女は激しく言った。「昌平はすでに八十億円と港区のトップフロアのマンションを渡したじゃないですか。それだけで充分ですよ。それに、この数年、松山家は篠田家の問題を解決するために多くの資金を費やしてきましたわ。欲張りすぎはよくないですわ」　篠田初はそのお金も名誉も欲する言動に腹が立ち、直接反論した。「あら、私がまだ正式に離

白川景雄のだらしない声が、冷徹な松山昌平が病室に立っているのを見て、突然止まった。　彼は松山昌平をじっと見つめた。　松山昌平も白川景雄をじっと見ていた。　病室が一気に緊迫した雰囲気に包まれた。　「君たちは知り合いか？」　松山昌平は篠田初に向かって、冷たい声で尋ねた。　この二人、一方は名の知れたぐうたら息子で、もう一方は真面目な名門の若奥様だった。全く異なる世界の人間なのに、どうして関わりがあったのか？　「それは......」　篠田初は額に手を当てながら、少し気まずそうに言った。　彼女が白川景雄に病院に来るようにメッセージを送ったのだが、彼がこれほど早く来るとは思っていなかった。　元婚約者とイケメンが出くわすのは、どうも修羅場の予感がした。　「知っているどころか、まさに俺の女神だ！」　白川景雄は金色に輝くヒマワリの花束を持ち、情熱的に篠田初に近づきながら、松山昌平に笑っているのかいないのか分からないような表情で言った。「松山さん、実は姉御は俺たちの学校で有名人だったよ。彼女を慕う人の列は、フランスまで延びそうだった。そして、俺はその無数のファンの中でも一番の崇拝者さ！」　「今日は彼女が離婚届を出した記念すべき日だから、俺のような大ファンが真っ先にお祝いしなければならないよね？」　白川景雄はそう言うと、ふざけた様子を一変させ、真剣で情熱的に花束を篠田初に渡した。　「女神の姉御、このヒマワリをお送りします。これがあなたの一番好きな花だと覚えています。花言葉は太陽に向かって咲くことで、つまり逆境を乗り越えるってことですよね？」　「この花ほど、あなたにふさわしいものはないと思います！」　篠田初は確かにヒマワリが好きだった。　ただし、ヒマワリの花言葉は「あなただけを見つめる」という意味であり、彼女の松山昌平への感情にぴったりだった。　彼を初めて見た時から、彼女の目には他の男性が映ることはなかった。　でも、今は他の可能性も見てみるべき時期だった。彼に一生縛られているわけにはいかないから！　篠田初は喜んで花束を受け取り、鼻に近づけて香りを嗅ぎながら、花のような笑顔で白川景雄に感慨深げに言った。「結婚してから四年間で、初めて花をもらった。本当にいい香りね」　「女神が喜んでくれるなら良かったです。こ

松山昌平は高大で、自然と距離を置くような雰囲気を持ち、まるでこの無茶な争いには無関係であるかのようだった。　彼の視線は、小林柔子の微かに膨らんだお腹に沈んだ。淡々と述べた。「見た通り、柔子はすでに三ヶ月以上も妊娠している。この子は松山家の血筋であり、相応の身分を与える必要がある」　「篠田初とは離婚届を出した。婚姻関係が解消され次第、柔子と正式に結婚する」　その言葉が終わると同時に、柳琴美と小林柔子は一息ついて安堵した。　一方、松山明夫は怒りに燃え、不肖の息子をぶん殴ってやりたい気持ちを抑えられなかった。　「君というやつは、本気でこんなことをするつもりか？外の女なんて、遊びで十分だ。なのに、正妻を蹴ってまで愛人に席を譲るなんて、頭がおかしいんじゃないのか？」　「初ちゃんの祖父がこれを知ったら、君を許せると思ってるのか！あの老人はかつて猛将として名を馳せ、数十万の兵を率いていたんだぞ。君は彼に地獄まで連れて行かれるのが怖くないのか？」　「もういいだろう！」　柳琴美は腕を組み、軽蔑の目で松山明夫を見下ろしながら言った。「そんなに偉かったら、篠田家も破滅しなかったでしょうに。この数年、我々が彼の唯一の孫娘を守らなかったら、篠田家はとっくに絶えていたんじゃない？当時、篠田家がどれだけ敵を作ったかも考えずに、私たちは初ちゃんを嫁に迎えたことで、多くの敵を作ったのよ。恩返しだって、もう十分にしたはずよ」　「それに、あの老人が自分で定めたルールじゃない。二人の結婚は四年間の約束で、四年後に情が生まれなかったら、平和に別れるって。それなら、昌平も悪いことをしてないでしょう！」　松山夫婦が再び口論し始めようとするのを見て、松山昌平は不機嫌そうに眉をひそめ、冷たい声で言った。「言うべきことは全て言った。喧嘩を続けるなら、場所を変えてくれ」　「もういい！もういい！」　松山明夫は長く深いため息をつき、感慨深げに言った。「君という奴は、昔から孤高で独断的だったが、決めたことは、兄以外の誰にも変えられないんだ......もし彼がまだ生きていたら、君を説得できたかもしれないのに」　その場の空気は一気に重苦しく、悲しいものとなった。　三ヶ月前、松山陽平の突然の死は、松山家に壊滅的な打撃を与えた。もともと冷淡だった松山昌平をさらに冷たくなり、心を

篠田初は不安な気持ちで病院に向かった。　そして、看護師から渡された検査結果を見たとき、彼女は完全に茫然とした。　「篠田さん、血液検査の結果から見ると、HCG値と黄体ホルモンの値が共に高く、妊娠していることが確認されました。おそらく妊娠一ヶ月を過ぎた頃かと思われます」　「な、何ですって、妊娠......一ヶ月ですか！」　「そうです、おめでとうございます。お母さんになりますね」　看護師が去った後も、篠田初は茫然自失の状態だった。　こんなドラマみたいな展開が現実に起こるなんて？　たった一度の過ちで妊娠するなんて、自分の生殖能力が高すぎるのか、それともあの男の遺伝子が強すぎるのか、神様は一体なぜこんな仕打ちを！　疑いの余地もなく、この子供はあの冰山である松山昌平の子どもだった。　一ヶ月前のあの夜のことをまだ覚えていた。その時、松山家は松山陽平の葬儀を終えたばかりで、家全体が悲しみに包まれていた。　篠田初は初めて、あの松山昌平が高圧的で傲慢な仮面を脱ぎ捨てた。子どものように脆弱で、顔を覆って泣きながら、一本また一本と酒を飲む姿を目の当たりにした。　彼女は彼に同情し、彼と一緒に泣き、共に酒を飲んだ。　そして、気がつけば二人はベッドにいた......　結婚して四年、あの夜が二人が最も親密だった一夜だった。　篠田初は、その夜の後に彼と自分の関係が少しでも改善されると信じていた。　しかし、改善するどころか、関係は完全に終わってしまった！　終わったことは仕方がないが、突然現れたこの子どもは、彼女の計画を一瞬で狂わせた。　「やっぱり、男に同情するとろくなことがない！」　篠田初は自分を叱責したい気分だった。　彼女は松山昌平に自分が妊娠していることを伝えるべきかどうか、悩んでいた。　何せよ、子供には彼の血が半分流れていた。産むか産まないかは二人で決めるべきかもしれなかった。　「初さん、なんて偶然でしょう。あなたも病院に来ましたね？」　背後から、小林柔子の声が聞こえてきた。　篠田初が振り向くと、小林柔子は腰を抑えながら幸せそうに微笑んでいた。　そして、小林柔子の隣には、間もなく自分の元夫となる松山昌平が立っていた。　松山昌平はいつものように高大で凛々しい姿で、冷たい表情と自然に漂う威厳が、彼を人