息子の同級生は家で私にあんなことを

なぜか彼が近づくと、私は急に心が緊張してきた。その上、昨晩お風呂で彼とのことを想像していたことを思い出すと、瞬間的に胸の中に恥ずかしさが湧き上がってきた。私は彼を一瞬見つめたが、視線が自然と下へと移動してしまった。その瞬間、私は思わず息を呑んでしまった。私の夫のあれも、それなりに良かったけど。しかし今は、私は吉野の方が夫よりももっと際立っているように感じてしまった。彼の彼女、さぞ……そんなことを考えた瞬間、私は再び熱くなり、同時に自分が上司であることを思い出して、こんなことを考えるのはあまりにも下品だと思えてきた。私は心の中で他の方をちらりと見て、彼に言い訳をして「大丈夫」と答えた。吉野はしつこく聞いてきた。「おばさん、何もないわけないでしょう。朝からずっと観察していましたけど、あなたの気分が良くないみたいです」さっき押さえ込んだ心が、彼のその一言で再び波立ち始めた。しかし、言ってみれば、彼は私の息子の同級生。二人は仲が良いのだから、私に気を使ってくれるのも普通のことだ。それで、私は再び言った。「本当に大丈夫よ」吉野はまるで何が何でも真相を突き止めようとするような顔をして、私にしつこく尋ね続けた。私たちが絡み合っているうちに、ふと足元が滑り、私は危うく転びそうになった。慌てているうちに、私は吉野のを掴んで……掴んでしまった。

私はまるで沸騰したお湯に入れられたカニのように、瞬く間に顔が真っ赤になった。「吉野、何をしているの？」私の心臓は加速し、少し期待していた。「ここがとてもセクシーで、弾力もあるんですね」と吉野は真顔で言い、まるで調べ終わったかのように、すぐに私から手を離した。私はなぜか少しだけ寂しさを感じた。もしかして、私が十分にセクシーではないからなのだろうか？私の思考がすでに別の方向に逸れているとき、吉野はまだ耳をかきながら、ぶつぶつと呟いていた。「外見は十分に良いのに、なぜか少し物足りない感じがするんでしょうか？」「何か問題でも？」と私は反射的に尋ねた。彼は私に魅力を感じないのは、私に何かが足りないからなのだろうか？それとも、私が思っているほどの魅力はないのだろうか？彼は突然太股を叩いて、ハッとしたように言った。「ああ、忘れていた！女性に必要なファッションアイテム、黒のハイヒールですよ！」それから彼は一足のハイヒールを取り出し、私に向かって言った。「おばさん、これを加えれば、まさに男を引き寄せる魔女ですよ。こんな装いなら、どんな男もあなたを拒否できないですよ！」彼は自慢げな声で言った。「その時は、きっとおじさんが一晩中、三回抱いてくれますよ！」まさか彼がこんなにもストレートに言うとは思わなかったが、驚くべきことに、彼の顔にはまったくいやらしさがなく、むしろ真剣そのものであった。私は興奮と期待を感じ、すぐにでもその黒いハイヒールを履きたくてたまらなかった。ところが、久しぶりにヒールを履いたせいで、歩くときにバランスを崩し、思わず吉野にぶつかってしまった。私の体はそのまま彼の胸に倒れ込んだ。さらに恥ずかしいことに、倒れた瞬間に、彼の顔が私の胸にうっかり埋まってしまい。私は慌てて起き上がったが、吉野にしっかりと押さえつけられた。

来たのは隣の401号室に住むシングルマザーの柴田綾香だった。2年前、彼女の車がマンション内で故障した際、夫が手を貸して修理店に持って行ったことがきっかけで、私たちと彼女と付き合い始めた。綾香は「今日はご主人の誕生日ですね」と言いながら、プレゼントを渡してきた。私はプレゼントを受け取って、あまり顔をしかめるのもよくないと思い、彼女に食事を共にするように誘った。予想外に、彼女は本当にそのまま残ってしまった！食事中、綾香は私の体をちらりと見てから、こう言った。「今日は今野さんの誕生日ですね。お姉さん、今日は本当にきれいに見えますね」私は彼女が早く食べて早く去ることを望んだ。そうすれば、私と夫もさっきの続きができるわけ。私はそれに対して適当に「ありがとう」と言い、あまり会話を続けたくない気分だった。ところで、私は彼女が今日は特におしゃれをしていることに気づいた。おそらく、彼女の子供が学校で何かイベントがあったのだろう。しかし、うまくいかないことに、綾香は私の家に遅くまで滞在してしまった。私も気づかないうちに飲みすぎてしまい、すっかりぼんやりしていた。その間、夫は私を抱えて寝室に運んで寝かせてくれた。うつらうつらしているところ、夫と綾香が何か面白いことを話していただろうか、綾香の可愛らしい笑い声がドア越しに私の耳に聞こえてきた。頭がぼんやりとしていて、特に考えることもなく、私はそのまま眠り続けた。どれくらい寝ていたのか分からないが、突然激しく喉が渇き、習慣で隣にいる夫を探ったが、そこには誰もいなかった。時計を見たところ、すでに深夜を過ぎていた。彼たちはまだ食事が終わっていないのだろうか？私は眉をひそめ、まだ完全には目が覚めていないような感じがした。私は上着を着て、二人の様子を見に行こうとした。ドアを開けた瞬間、彼らがソファで乱らなことをしているのが見えた。

翌日、起きた時に気づいたら、夫と綾香はもう出て行っていた。おそらく二人はどこかで楽しんでいるのだろう。あまり悲しむ間もなく、突然ドアのベルが鳴った。出てみると、吉野が立っていて、私を見るなり昨晩の夫との一悶着について熱心に尋ねてきた。「昨晩、うちの夫は一晩中かなりやる気満々だったわ」と私は少し皮肉っぽく言った。「本当ですか？」吉野は私の本当の意味に気づかず、さらに追及してきた。「今野さん昨晩は何回やってたんですか？」その言葉を聞くなり、私はどんどん辛くなり、とうとう涙がこぼれてしまった。吉野は慌てて、私に心配そうに声をかけた。「どうしたんですか、おばさん？これは喜ばしいことじゃないんですか？なぜ泣いたんですか？」私はもう隠すことなく、昨晩の出来事を彼に話した。そう言いながら、私はますます涙が止まらなくなり、悲しみが込み上げてきた。「あなたの言う通りにしたのに、どうしてもうまくいかないの？」吉野は優しく慰めながら言った。「おばさん、悲しまないで。自分を疑っちゃダメですよ！あなたはとても魅力的です！それは今野さんには運がないです！」「じゃあ、どうしてあの今野さんは私に触れようともしないの？」私は顔を上げ、涙で濡れた瞳を彼に向けて見つめた。私は気づかなかったが、彼が少し頭を下げると、私の胸元がちらりと見える位置にいた。吉野は眉をひそめた。「それは……」「わかってる、やっぱり私が年を取って、魅力がなくなったからなんだ」私はさらに自分を卑下して言った。彼は少し焦って言った。「そんなことないですよ、おばさん。あなたが翔太と一緒に外に出れば、みんなあなたが彼の姉さんだと思うくらいですよ！」私は自嘲気味に笑いながら言った。「それがどうしたの？あなたにはわからないでしょう、これまでの数年間、私はどう過ごしてきたのか。深夜、一人でどれほど空虚で寂しい思いをしてきたのか。私には夫がいるのに……」そう言いながら、私は自分が年長者として言ってはいけないことを口にしたかもしれないと気づいた。私は涙を拭いながら、彼の腕から抜け出して言った。「笑わないでくださいね、おばさんはただ心の中が苦しくて、誰かに話したくなっただけだよ」彼は頭を振りながら、優しく両手で私の背中を撫でて言った。「おばさん、話せば少しは楽になりますから」彼の

その時、ドアが突然開き、息子が目を見開いてドアの前に立っていた。彼は怒りの表情で言った。「母さん、吉野、お前たち一体何をしているんだ？」私はすぐに吉野と離れ、心の中はすでに混乱していたが、顔には冷静を装って言った。「足をくじいたの、だから吉野くんに揉んでもらっていた」「そうよ。おばさんが足をくじいたんだから」吉野も冷静を装って言った。しかし、声にはまだ少し震えが残っていた。息子は明らかに信じていない様子で、目を赤くしながら言った。「足を揉むのに、どうしてそんな抱きしめたりするんだ？父さんは？なぜ父さんにやらせなかった？」「翔太、私を疑っているの？それとも、あなたは、私があなたの母親として、あなたの同級生と何かできるって思う？」私は真剣な顔で言った。息子は眉をひそめたが、もう何も言わなかった。おそらく彼は私が言ったことに納得したから、吉野を引っ張って部屋に行き、ゲームをし始めた。私はドアに耳を当ててしばらく聞き耳を立てた。二人がゲームをしていることが確認できて、ようやく安心した。その間、私は息子の部屋におやつを持って行った。吉野はあまりにも気まずそうに、私を見ようとしなかった。深夜になると、私は待ちきれずに心が痒くなってしょうがなかった。満たされなかった欲望が私を一晩中苦しめた。吉野がようやく起きてトイレに行き、私の部屋から聞こえてくる音を耳にした。私は静かに泣いている。部屋のドアはわざと半開きにしていた。目的は、彼に見せるためだった。息子はあまりお菓子を食べない。私が用意したお菓子はすべて塩分が多いもので、吉野が寝る前にたくさん水を飲んだことを知っていたので、彼が夜中にトイレをしに起きるだろうと思っていた。彼はドアの前でしばらく立っていたが、最終的には部屋に入ってきた。私の夫がいないのを見て、彼は「何で泣いているんですか？」と尋ねた。彼を見た瞬間、私はまるで命の綱をつかんだかのように、自分の弱さをすべて彼に見せたいほどだった。今回は、私はわざと夫の浮気のことを告白した。話の最後には自分に魅力がないせいだと言って、夫さえも留められなかったと自分を責めた。吉野もまさかこんなことになるとは思っていなかったようで、逆にどうやって私を慰めていいか分からなくなっていた。彼はしばらく口ごもって