遥香は遥かに離れた

第1話

意識が徐々に戻ると、父が私の方に歩いて来るのを見た。私はその場で固まってしまい、どう反応すればいいのか分からなかった。彼が私の身体を通り抜けると、彼が全く私を見えないことに気づいた。「晴子、誕生日おめでとう！」私は彼が笑顔で従姉妹の安森晴子の頭を撫で、精巧に包装されたギフトを渡すのを見た。「ありがとうございます、林おじさん！」安森晴子の誕生日は私の誕生日の一週間後だった。私は突然、自分がもう七日間も死んでいることに気づいた。彼らは豪華なケーキの前に座り、安森晴子の誕生日を祝っていた。言葉と笑い声が交わり、なんとも賑やかだった！私がいなくても、ここは何も変わらないようだった。子供の頃から、安森晴子の誕生日は常に賑やかだった。私の誕生日は、誰も言及せず、誰も気に留めることはなかった。安森晴子が願い事をしようとしていると、横にいるおばさんが不意に聞いた。「兄さん、遥香はどこ？どうしてずっと出てこないの？」私の名前を聞いた父は嫌悪感を示し、冷たく言った。「彼女が晴子を傷つけたから、私は少し罰した。彼女は気まぐれで、どこかに遊びに行ったんだ！」おばさんはすぐに心配そうな顔を見せた。「もしかして、彼女を罰しすぎたのでは？遥香はいつも大人しいから、そういうことはないはずだ！」しかし父は気にも留めずに言った。「二日閉じ込めただけで、もう誰かに解放させた。私の見立てでは、まだ罰が軽すぎた！」父の少しの罰は、私の心に一生残るものだった。その夜、彼は太い棒を持って冷たく私を見つめ、問いただした。「どうして姉を階段から押した？」私は恐怖で体が震えていたが、歯を食いしばって言った。「父さん、私は押してない、彼女が自分で転んだんだ！」しかし彼は私の足を強く叩いた。「アー！」激しい痛みで私は地面にひざまずき、思わず声を上げてしまった。父は横で不満そうに皮肉を言った。「今、痛みが分かったか？お前が姉を階段から押した時、彼女も痛むことをどうして分からなかった？」棒は再び激しく私の身体に降り注いだ。私は下唇を噛みしめていたが、認めることはできなかった。彼はますます怒り、叩く力も強まった。やがて彼がやっと止めた時、私は内臓がしびれるほどの痛みを感じた。何も言えなかっ...