第8話

「なぜだ？」

父は歯を食いしばりながら彼に問いかけた。

しかし、佐藤良彦は突然、狂ったように叫び返した。

「林家は元々俺のものだった！お前が奪ったんだ。俺の母親までも殺した！俺は十数年間お前のそばに潜んで、復讐の機会を待っていたんだ！」

私は父が彼をその場で打ち殺すのかと思ったが、意外にも父はただこう言った。

「お前はただの私生児だ。林家を手に入れる資格があるとでも？」

そう言うと、背後で佐藤良彦の罵声を無視して、父はドアを開けた。

ドアの外では警察が一斉に突入してきた。

出来事の急展開に、私もついていけなかった。

あの夜、私はただ月を見ながら物思いに少しふけっていた。そんな時間に、父はこんな計画を実行していた。

忘れていたけれど、彼はいつも冷静で慎重な人だった。

ただ、私に関することだけは、彼は考えたくないのだろう。私が無実であることを認めたくなかったのだろう。

父とともに林家の古宅に戻った。

彼はふらふらと私の部屋に入り、あの箱を手に取り、突然それを床に叩きつけた。

箱が壊れると、中から日記帳が現れ、父はそれを拾い上げた。

日記の最初の言葉から、母が亡くなった経緯がすべて綴られていた。

あの時、私はずっと考えていた。母と電話で話していた相手は誰だったのか。

だが、今日、佐藤良彦の声を聞いた瞬間、あの電話の声を思い出した。

そして、全てが明らかになった。あの日、母は佐藤良彦と駆け落ちするつもりだったんだ。

彼女は私を連れて行くつもりで、だから私を外に連れ出した。

しかし、佐藤良彦は裏切った。彼は母の感情を弄び、彼女を騙した。

だから母は絶望し、私をコンビニに行かせて、自分が深い海へと歩いていったんだ。

だが、私は理解できなかった。父と母はとても愛し合っていて、幸せそうだったのに。

なぜ彼女は佐藤良彦と一緒に逃げようとしたのだろう？

父は何も間違っていなかった。彼はあんなに母を愛していた。

しかし、成長して多くの恋愛小説を読むうちに理解した。

愛も演技できるものだということを。

母がずっと愛していたのは、佐藤良彦だったんだ。

だが、私はこの真実を父に伝えることができなかった。彼にどう言えばいいのかもわからなかった。

真実を知った彼がどれほど傷つくだろうか、想像することすら恐ろしかった。

【だから、たとえ父が