長男の彼女に愛人扱いされて末っ子を殺された

　このルビーは確かに私たちの家宝である。　全部で二つある。 　一つは湊に渡して、彼が好きな女性にプレゼントするようにした。 　もう1つは末っ子のために取っておくつもりだが、まだ幼いため、当面は私が保管している。　田中舞は明らかに誤解している。 　彼女は私の首からルビーのネックレスを引きちぎり、泣き笑いしながら叫んだ。 　「湊君、あなたは嘘つき！私だけを愛すると言ったのに、結局この年上の女と関係を持っていたなんて。 　許せない、許せない、死ぬほど憎いわ。 　胸が痛くてたまらないのに、それでもあなたを愛したい気持ちが抑えられない」 　彼女は独り言を言いながらしばらく狂ったように振る舞った後、突然、目つきが陰鬱になり、恐ろしい気配を漂わせた。 　「彼らが死ねば、私たちの間に何の障害もなくなるわ。 　そうよ！それしかない！」 　田中舞は携帯を取り出し、誰かに電話をかけた。しばらくしてから私は「翔太、私の愛を守るのを手伝って！」という声を聞いた。 　しかし、私は彼女の狂気にかまっている暇はなかった。必死に末っ子のベッドに這い寄り、次第に顔色が悪くなっていく彼を見て、私は心配でたまらなかった。 　「誰か来て！助けてください、息子を助けて！ 　彼は毒蛇に噛まれて、顔が青紫になってきている。このままじゃ死んでしまう！」 　周りの他の看護師たちも田中舞に向かって説得した。 　「本当に命に関わることになったら大変ですよ」 　「とりあえずこの子を救急室に運んだ方がいいんじゃないですか？」 　田中舞は冷たく鼻で笑い、鋭い目つきで周囲を一瞥してゆっくりと言った。 　「あなたたち、まさか愛人の味方をする気？　立花湊の父親がこの病院の院長だってこと、忘れてないでしょうね。私が立花家に嫁いだら、あなたたちの昇進は私の手の中よ」 　この言葉が出ると、看護師たちは顔を見合わせ、結局忙しいふりをしてその場を離れていった。　私はほとんど懇願するように言った。「田中さん、お願いです。息子を救急室に入れてください。でないと、本当に死んでしまいます」 　しかし田中舞は冷たい表情で、目つきは凶悪だった。 　「私は彼を死なせたいのよ。彼が死ねば、立花湊との結婚に何の障害もなくなるわ！

　私は一歩一歩、田中舞に近づいていった。「私の息子が死んだ…彼は死んでしまったんだ」 　私は泣き笑いながら、狂気じみた悪霊のように叫んだ。 　「彼の命を償わせる！」 　私は田中舞に飛びかかろうとしたが、彼女に触れる寸前、後頭部に激痛が走った。 　私は地面に叩きつけられた。 　金髪男は手にバットを持ち、「姉ちゃん、大丈夫？」と心配そうに尋ねた。 　田中舞は胸を押さえ、少し怯えた様子で首を横に振った。 　次の瞬間、彼女は私の顔を足で踏みつけて言った。 　「この下品な女、私に逆らうなんて！ 　今回は本当に痛い目に遭わせてやるわ。私がどれだけ恐ろしいか思い知るがいい！」 　頭がズキズキと痛み、意識が徐々に遠のいていった。 　完全に意識を失う前、金髪が「姉ちゃん、このガキが死んでも本当に問題ないのか？」と尋ねるのが聞こえた。 　田中舞は鼻で笑い、「ここは病院の救急室よ。一日に何人も死ぬわ。まして、この子供は運ばれてきた時点でもう遅かった。私たちが救急処置をする前に死んでいたのよ」 　二人の笑い声が次第に小さくなり、ついには聞こえなくなった。 　再び目を開けると、私は手足を縛られたまま手術室に横たわっていた。 　必死に逃れようとしたが、無駄だった。 　その時、白衣を着た田中舞がゆっくりとドアの向こうから現れた。「無駄な抵抗はやめなさい」 　「あなた…あなたは何をするつもりなの…」 　私の声は震えていた。 　「あんたが私より若くないのは分かっているけど、湊君の初恋の相手だったということで、あの忌々しい子供を盾にして、私の前でいい気になってるんでしょう？ 　でも、今その子供は死んだ。あんたのもう一つの特徴も取り除いてあげる。そうすれば湊君を誘惑することなんてできなくなるわ」 　「死んだ」という言葉を聞いた瞬間、私は気持ちを抑えきれなくなり、大粒の涙が次々とこぼれ落ちた。そのあと彼女が何を言ったのかさえ聞こえず、ましてやこれから自分が直面することを知ることもなかった。 　「あんたみたいなクソ女に麻酔なんてもったいない」 　田中舞は背後から手術用のメスを取り出し、「もうこれで、あんたは二度と淫らなことはできないわね」と言った。　そう言いながら彼女は残忍

　湊が入ってきて、田中舞が一人で手術刀を握っているのを見て、少し驚いた。　「君、看護師なのに手術する権利があるのか？」　田中舞は返事をせず、むしろ褒めてほしそうに微笑んだ。「湊君、私は一つ大きな問題を解決したんだから、褒めてくれない？」　「どんな問題だ？」　田中舞は私を指さし、にやりと笑った。　「この女が湊君を誘惑しようとしていたけど、安心して。私がもう彼女を片付けたから」　湊は一瞬呆然とした。「何？」　田中舞は湊の腕に甘えたように絡みつき、かわいらしく言った。「怒ってないよね？彼女は湊君の初恋かもしれないけど、今の彼女は私なんだから、彼女の肩を持ったらダメよ。　じゃないと、一生あなたを無視するわよ」　湊は冷たい雰囲気を漂わせ、不機嫌そうに言った。「君が初恋だって言ってるのに、どうして信じてくれないんだ？」　田中舞は口を尖らせて、不満そうに言った。「嘘ばっかり。30歳近くで初恋なんて、ありえないでしょ？」　長男が言っていたことは本当だった。私は彼が子供の頃から非常に厳しく、彼自身もストイックな性格だった。医者になると決めてからは、寝食を忘れて勉強に打ち込み、恋愛をする時間など全くなかった。　だからこそ、恋愛経験がない彼が田中舞のような表裏のある人物に騙されてしまったんだ。　湊が黙っているのを見て、田中舞はさらにわがままを言い出した。　「また嘘ついてる！あなたの初恋が産んだ隠し子まで見つけたのよ。　湊君、最低！私を騙してたなんて！」　湊の表情が一変し、不確かにもう一度尋ねた。「何だって？隠し子だって？」　私はようやく力を振り絞り、手を上げて湊の注意を引こうとした。　しかし、先に田中舞に気づかれた。　彼女は手術台の前に急いで歩み寄り、湊の目の前で私を何度も平手打ちした。　「このクソ女のせいで、湊と私の関係が悪くなったのよ！」　湊は田中舞を止めに入って、怒った口調で言った。「いい加減にしろよ。初恋は君だって言ってるだろう？隠し子なんていないし。　万が一のことがあったら、それは医療過誤だからな！」　そう言いながら、彼は私の傷を確認しようとした。　すると、突然顔色が変わった。　「彼女の傷、君がやったのか？」　田中舞は手術台に横たわる私を軽蔑の目で一瞥し、こう言った。「これは

　湊は激怒し、ついに我慢の限界に達した。 　彼の一瞥で、二人のボディガードはすぐに理解し、田中舞の手を掴んで固定した。 　湊の顔色は青ざめた。「最後にもう一度聞く。俺の弟はどこだ？」 　「死んだ」 　「バシッ！」 　再び一発の平手打ち、今度は田中舞が口から血を吐いた。 　田中舞はやけになって叫んだ。「湊君、あなたは男じゃないわ。あなたは30歳で、あの男の子は少なくとも7、8歳だ。どうして弟であり得るの？ 　私を騙そうとして、どれだけ憎い心を抱いているの？」 　「まだ分からないのね」 　湊は怒りに満ちて田中舞を地面に蹴飛ばした。 　そしてスマホを取り出し、家族写真を見せた。 　「これを見ろ、これは俺の実の母だ、彼は俺の実の弟」 　写真には、仲良さそうな私と夫、イケメンの長男、可愛い末っ子が写っていた。 　その時、田中舞の目に恐怖が浮かんだ。 　ボディガードに連れられながら、彼女は震えていた。 　「湊君、私は間違ったわ、許して！ 　本当に間違った、あなたのお母さんだとは知らなかった！ 　おばさん、私は間違ったの、どうか許して…」 　彼女の声は徐々に遠ざかっていった。 　私は顔を背けた。悪者が罰を受けたからといって、喜ぶ気にはなれなかった。 　私はただ生き延びただけだが、全身傷だらけで、そして私の末っ子を永遠に失ってしまった。 　その日、夫が帰ってきた。彼は顔色が曇っていたが、私に何も尋ねなかった。 　おそらく、湊から事の経緯を聞いたのだろう。 　「安心して、彼に代償を払わせる」 　田中舞は解雇されたが、まだ十分ではなかった。 　私の夫は若い頃、ビジネスの世界で戦い、その冷酷な手段で知られていた。　温厚で優雅な長男もまた、この一面を受け継いでいる。 　父親と息子が手を組むことで、田中舞にとっては悪夢が待っているだろう。 　私が退院した日、田中舞が現れた。 　外見は無傷だったが、全身が震え、卑屈に私のハイヒールを舐めるかのような態度だった。 　「奥様、本当に申し訳ありませんでした。私にはあなたがどれほどの方か見抜けませんでした。どうか広い心でお許しください。 　もう十分に罰を受けました。本当に